Das Mai Chau Tal liegt in der Provinz Hoa Binh, etwa 140 km südwestlich von Hanoi – nah genug für ein langes Wochenende, aber weit genug entfernt, um sich wirklich abgeschieden zu fühlen. Das Tal ist die Heimat von Gemeinden der Weißen Thai, die in hölzernen Pfahlbauten leben und noch immer Stoffe an Handwebstühlen weben. Ein dreitägiger Homestay-Trip tauscht hier Hotelkomfort gegen authentische Einblicke, die man als Tagesausflügler schlichtweg nicht kaufen kann.
Tag 1 — Ankunft & Homestay im Dorf Lac
Nehmen Sie Ihren Minivan oder buchen Sie eine Fahrt gegen 7 Uhr morgens ab dem Zentrum von Hanoi. Die Fahrt dauert drei bis vier Stunden auf der Route 6 und schlängelt sich durch Kautschukplantagen und Kalksteinhügel, bevor die Straße im Becken von Mai Chau flacher wird. Kommen Sie am Vormittag an, checken Sie in Ihr Homestay im Dorf Lac ein und lassen Sie Ihren Körper erst einmal ankommen.
Lac ist das touristische Hauptzentrum des Tals. Ihr Homestay wird ein traditionelles Holzhaus auf Pfählen sein – die Pfähle dienen dazu, das Vieh (und Hochwasser) unten und die Wohnräume oben zu halten. Die Besitzer sind fast immer Familien der Weißen Thai, die ihre Häuser für Besucher geöffnet haben. Erwarten Sie ein sauberes Zimmer mit einer einfachen Matratze, Eimerduschen, kein WLAN (an den meisten Orten) und absolut herzliche Gastfreundschaft.
Verbringen Sie den Nachmittag mit einem Spaziergang durch das Dorf. Kaufen Sie sich einen kalten "ca phe sua da" (Vietnamesischer Eiskaffee) in einem Laden, setzen Sie sich auf einen Plastikhocker und beobachten Sie die Einheimischen, die auf Motorrollern vorbeifahren. Um 18 Uhr essen Sie mit Ihren Gastgebern zu Abend – typischerweise gibt es gegrillten Fisch, gebratenes Blattgemüse, Klebreis und Gemüse, das nur wenige Minuten entfernt angebaut wurde. Ein Bier kostet 10.000–20.000 VND pro Flasche. Die Unterhaltung verläuft ruhig, freundlich und oft über einen Guide oder mit einfachen Gesten. Gehen Sie früh schlafen. Ihr Bett wird hart sein.
Tag 2 — Fahrrad-Rundtour: Pom Coong, Ban Van & Pieng Ve Wasserfall
Frühstück um 7 Uhr: Reissuppe (Congee), frittierte Frühlingsrollen, vielleicht Fischsuppe. Ihr Homestay kümmert sich um einen Fahrradverleih (meistens inklusive; erwarten Sie ein chinesisches Modell ohne Gangschaltung oder mit drei Gängen in ordentlichem Zustand).
Die klassische Rundtour ist etwa 30 km lang und dauert mit Pausen sechs bis sieben Stunden. Brechen Sie früh auf, um der Hitze und den Menschenmassen zu entgehen.
Abschnitt Pom Coong (8 km): Radeln Sie auf einem festen Feldweg von Lac aus nach Norden durch die Reisfelder. Die Felder leuchten von März bis Juni in sattem Grün und sind bis Oktober goldbraun. Wasserbüffel grasen zwischen den Parzellen. Sie passieren kleine Weiler, in denen Kinder aus den Türen winken. Pom Coong ist ein weiteres Dorf der Weißen Thai, das am gegenüberliegenden Hang liegt – weniger touristisch als Lac, aber ebenso einladend. Halten Sie für Wasser und einen Snack an einem der informellen "Restaurants" (eigentlich die Straßenhütte von jemandem, der Instantnudeln, Bananen und kalte Sprite verkauft).
Ban Van (5 km): Fahren Sie weiter in südöstlicher Richtung nach Ban Van, einem weiteren Dorf mit Pfahlbauten. Die Straße wird hier holpriger und besteht mehr aus rotem Lehm. Wenn es in der Nacht zuvor geregnet hat, ist es rutschig; ansonsten völlig machbar. Viele Radfahrer halten hier für ein zweites Frühstück oder ein frühes Mittagessen – frittierte Frühlingsrollen und ein Glas Zuckerrohrsaft kosten etwa 50.000 VND.
Pieng Ve Wasserfall (7 km von Ban Van): Die letzte Etappe führt hinab zum Wasserfall, einer saisonalen Kaskade, die während des Monsuns (Mai–September) am stärksten fließt. In den trockenen Monaten ist es eher ein Rinnsal als ein Sturzbach, aber der Dschungel drumherum ist dicht und kühl. Ein 20-minütiger Spaziergang durch den Wald führt zum darunter liegenden Becken. Schwimmen Sie, wenn der Wasserstand es zulässt. Die gesamte Gegend ist ruhig und liegt wirklich abseits der ausgetretenen Pfade – nicht Instagram-berühmt, einfach nur wunderschön.
Rückkehr nach Lac (10 km): Radeln Sie über eine andere Route zurück zu Ihrem Homestay, wo Sie gegen 16–17 Uhr ankommen. Ihre Beine werden schmerzen. Duschen Sie mit dem Eimer und machen Sie ein Nickerchen.
Das Abendessen nehmen Sie wieder mit Ihren Gastgebern ein. Bitten Sie sie, etwas zu kochen, das Sie noch nicht gegessen haben. Probieren Sie "banh cuon" (gedämpfte Reisrollen), falls verfügbar – der Teig ist weich, die Füllungen bestehen aus feinem Schweinefleisch oder Garnelen.
Bild von Steven C. Price via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Tag 3 — Webkunst der Weißen Thai & Rückkehr nach Hanoi
Nach dem Frühstück stellt Ihnen Ihr Gastgeber eine Nachbarin (oder jemanden im Dorf) vor, die noch an einem hölzernen Webstuhl webt. Dies ist kein kommerzialisierter "Workshop" – es ist ein Wohnzimmer mit einem Webstuhl, in dem jemand drei bis vier Stunden am Tag damit verbringt, Stoffe so herzustellen, wie es ihre Mutter und Großmutter getan haben.
Sie sitzen neben der Weberin, beobachten, wie ihre Füße die Pedale bedienen und ihre Hände das Schiffchen hin und her führen. Der Rhythmus ist hypnotisch. Wenn Sie interessiert sind, fragen Sie, ob Sie es ausprobieren dürfen – erwarten Sie aber keine Koordination. Diese Weberinnen machen das schon seit ihrer Kindheit. Der fertige Stoff wird zu Decken, Schals oder traditionellen Röcken verarbeitet. Die Preise für einen handgefertigten Schal liegen bei etwa 300.000–600.000 VND (grob 12–24 USD), je nach Größe und Aufwand.
Verbringen Sie hier zwei bis drei Stunden, packen Sie dann und gehen Sie zum Mittagessen. Gegen 13–14 Uhr holt Sie Ihr organisierter Fahrer für die Rückfahrt nach Hanoi ab, wo Sie gegen 18–19 Uhr ankommen. Wenn Sie selbst fahren, brechen Sie bis 13 Uhr auf, um dem schlimmsten Verkehr auf dem Rückweg zu entgehen.
Bild von Shyamal via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Mai Chau von Hanoi entfernt und wie komme ich dorthin?
Das Mai Chau Tal liegt etwa 140 km südwestlich von Hanoi in der Provinz Hoa Binh. Nehmen Sie einen Minivan oder buchen Sie eine Fahrt gegen 7 Uhr morgens ab dem Zentrum von Hanoi; die Fahrt dauert drei bis vier Stunden auf der Route 6 und schlängelt sich durch Kautschukplantagen und Kalksteinhügel, bevor die Straße im Talbecken flacher wird. Wenn Sie am Vormittag ankommen, bleibt der Rest des Tages, um sich in Ihrem Homestay im Dorf Lac einzurichten.
Was kann ich von einem Homestay im Dorf Lac erwarten?
Homestays in Lac sind traditionelle hölzerne Pfahlbauten, die Familien der Weißen Thai gehören. Erwarten Sie ein sauberes Zimmer mit einer einfachen Matratze, Eimerduschen und an den meisten Orten kein WLAN. Das Abendessen wird mit Ihren Gastgebern eingenommen und umfasst typischerweise gegrillten Fisch, gebratenes Blattgemüse und in der Nähe angebauten Klebreis. Ein Bier kostet 10.000 bis 20.000 VND pro Flasche. Die Gastfreundschaft ist aufrichtig, aber Hotelkomfort gehört nicht zum Angebot.
Wann ist die beste Zeit, um die Tal-Rundtour mit dem Fahrrad zu machen und den Pieng Ve Wasserfall zu besuchen?
Brechen Sie bis 7 Uhr morgens auf, um der Hitze und den Menschenmassen auf der etwa 30 km langen Rundtour durch Pom Coong, Ban Van und zum Pieng Ve Wasserfall zuvorzukommen. Die Reisfelder leuchten von März bis Juni in sattem Grün und sind bis Oktober goldbraun. Der Pieng Ve Wasserfall fließt während der Monsunzeit von Mai bis September am stärksten; in den trockenen Monaten schrumpft er zu einem Rinnsal, obwohl der umliegende Dschungel kühl bleibt und die Bedingungen zum Schwimmen möglicherweise noch gegeben sind.
Praktische Hinweise
Buchen Sie Ihr Homestay mindestens eine Woche im Voraus über eine Agentur (in der Altstadt von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) gibt es Dutzende) oder direkt per E-Mail, falls die Familie eine Kontaktadresse hat. Die Kosten belaufen sich auf 300.000–500.000 VND pro Nacht (12–20 USD), inklusive Mahlzeiten und oft auch einem Fahrradverleih. Engagieren Sie für die Radtour an Tag 2 einen Guide, wenn Sie sich bei der Orientierung unsicher fühlen; Homestay-Besitzer können einen für 200.000–300.000 VND organisieren. Bringen Sie Wasser, Sonnencreme und Insektenschutzmittel mit. Das Tal ist das ganze Jahr über wunderschön, aber von Mai bis September ist es schwül und regnerisch; von Oktober bis April ist es trocken und klar.
