Thap Pho Minh: Ein Reiseführer zu einem der ältesten Türme Vietnams

Was Thap Pho Minh eigentlich ist

Thap Pho Minh ist ein 14-stöckiger Ziegelturm mit einer Höhe von etwa 21 Metern, der 1305 während der Tran-Dynastie erbaut wurde – einer der mächtigsten feudalen Dynastien in der vietnamesischen Geschichte. Er befindet sich auf dem Gelände der Pho Minh Pagode im Gebiet der ehemaligen Provinz Nam Dinh, das heute Teil der erweiterten Verwaltungsregion Ninh Binh ist. Der Turm wurde unter König Tran Anh Tong zu Ehren seines Vaters, König Tran Nhan Tong, errichtet, der den Thron abdankte, um buddhistischer Mönch zu werden, und später die Truc Lam Zen-Schule gründete.

Der Turm hat mehr als sieben Jahrhunderte voller Monsunregen, Kriege und Vernachlässigung überdauert. Er ist als nationales Kulturerbe anerkannt, und sein quadratisches Design mit den sich nach oben verjüngenden Stockwerken gilt als eines der schönsten Beispiele buddhistischer Architektur der Tran-Ära, die in Nordvietnam noch erhalten sind. Das Mauerwerk ist original – hier gibt es keine Beton-Restaurierungen.

Warum Reisende ihn besuchen

Dies ist kein Ort, der auf den meisten Reiserouten durch Ninh Binh steht, und genau das macht den Reiz aus. Besucher, die den Ausflug machen, kommen aus mehreren Gründen: Der Turm ist wirklich alt (keine Nachbildung oder Rekonstruktion), er ist mit einer der interessantesten Perioden der vietnamesischen Geschichte verbunden, und der umliegende Pagodenkomplex ist ruhig genug, um die Atmosphäre aufzusaugen, ohne sich durch Touristengruppen drängen zu müssen.

Wenn Sie Zeit in Bai Dinh verbracht haben – dem riesigen, modernen Pagodenkomplex in der Nähe von Tam Coc –, fühlt sich Pho Minh wie das Gegenmittel an. Er ist kleiner, rauer und historisch weitaus authentischer. Die gemeißelten Steine an der Basis des Turms mit Lotusmotiven und Drachenreliefs gehören zu den besten erhaltenen Steinmetzarbeiten der Tran-Dynastie, die Sie außerhalb eines Museums finden werden.

Die beste Reisezeit

Die Zeit von Oktober bis März ist ideal. Das Wetter im nördlichen Tiefland von Ninh Binh ist in diesen Monaten kühler und trockener, und das sanfte Winterlicht lässt den alten Ziegelstein leuchten. Vermeiden Sie nach Möglichkeit die Monate Juni bis August – die Hitze lastet schwer auf dieser flachen Landschaft, und nachmittägliche Regenfälle können das Gelände in Schlamm verwandeln.

Wenn Sie während des Tet-Festes (Ende Januar oder Anfang Februar) zu Besuch sind, werden Sie einheimische Gläubige sehen, die Räucherstäbchen anzünden und Opfergaben darbringen, was dem Ort eine besondere Atmosphäre verleiht, die Sie den Rest des Jahres nicht erleben werden. Rechnen Sie jedoch damit, dass es in den ersten Tagen des Mondneujahrs voller ist.

Anreise von Ninh Binh

Vom Stadtzentrum Ninh Binh aus liegt Thap Pho Minh etwa 30 km nordöstlich im Gebiet der Gemeinde Tuc Mac. Die praktischste Option ist das Mieten eines Motorradtaxis („xe om“) oder die Buchung eines Grab-Autos. Eine Fahrt mit Grab kostet etwa 150.000–200.000 VND pro Strecke. Wenn Sie ein eigenes Motorrad mieten – was die meisten Individualreisenden in Ninh Binh tun –, ist es eine unkomplizierte 45-minütige Fahrt über Provinzstraßen durch flache Reisfelder.

Es gibt keinen direkten öffentlichen Bus, verlassen Sie sich also nicht darauf. Wenn Sie aus Hanoi kommen (ca. 90 km), nehmen Sie einen Bus vom Bahnhof Giap Bat nach Ninh Binh (80.000–120.000 VND, ca. zwei Stunden) und organisieren Sie von dort aus den lokalen Transport.

Foto von Hugo Guillemard auf Pexels

Was man unternehmen kann

Das Pagodengelände in Ruhe erkunden

Die Pho Minh Pagode ist nicht groß, belohnt aber Geduld. Die Haupthalle hat Holzbalken, die durch jahrhundertelangen Räucherrauch dunkel gefärbt sind. Achten Sie auf die Bronzeglocke und die Steintafel – beide stammen aus der Tran-Zeit. Der Innenhof zwischen der Pagodenhalle und dem Turm bietet die besten Fotomotive, besonders am frühen Morgen, wenn das Licht tief steht.

Die Schnitzereien am Turmsockel studieren

Die unterste Ebene von Thap Pho Minh weist Steinreliefs auf, die Drachen, Lotusblumen und Wolkenmotive darstellen. Dies sind keine bloßen Dekorationen, sondern einige der wichtigsten Beispiele vietnamesischer Bildhauerkunst des 14. Jahrhunderts. Nehmen Sie eine Taschenlampe mit; einige Details liegen im Schatten und sind leicht zu übersehen.

Die umliegenden historischen Stätten der Tran-Dynastie besuchen

Der Turm liegt in einer Ansammlung von Stätten aus der Tran-Ära. Im Umkreis von wenigen Kilometern können Sie Den Tran (Tran-Tempel), der die Tran-Könige ehrt, und die Überreste des alten Palastgeländes Thien Truong besuchen. Planen Sie einen halben Tag ein, um das Gebiet gründlich zu erkunden.

Mit dem Fahrrad durch die Reisfelder fahren

Das flache Gelände um Pho Minh ist eine klassische Landschaft des Roten Flussdeltas – endlose Reisfelder, schmale Deichwege, Wasserbüffel. Wenn Sie ein Fahrrad haben (einige Gästehäuser in Ninh Binh verleihen sie kostenlos), ist eine Fahrt am späten Nachmittag eines der stilleren Vergnügen in Nordvietnam.

Tee trinken

In der Nähe des Pagodeneingangs verkauft meist eine ältere Frau Tee und Snacks. Ein Glas „tra da“ (Eistee) kostet 5.000 VND. Setzen Sie sich auf einen Plastikhocker, beobachten Sie den aufsteigenden Weihrauch und genießen Sie die Tatsache, dass Sie sich an einem 700 Jahre alten Ort befinden, an dem es fast keine anderen Touristen gibt.

Essen in der Nähe

Die unmittelbare Umgebung von Pho Minh bietet keine große Restaurantdichte, essen Sie also vorher oder planen Sie einen Stopp in einer nahegelegenen Stadt ein. „Pho“-Läden gibt es in der Umgebung überall – wir sind schließlich im Norden – und eine Schüssel Rindfleisch-Pho kostet hier 35.000–50.000 VND. Halten Sie auch Ausschau nach „bun cha“-Ständen, besonders zur Mittagszeit auf jedem Markt, an dem Sie vorbeikommen.

Wenn Sie zurück nach Ninh Binh fahren, probieren Sie „com tam“ oder „banh cuon“ – die gedämpften Reisrollen sind in der nördlichen Ebene besonders gut, gefüllt mit gehacktem Schweinefleisch und Judasohr-Pilzen, serviert mit einem leichten Fischsauce-Dip.

Unterkunft

Die meisten Reisenden übernachten in der Stadt Ninh Binh oder in der Gegend von Tam Coc, wo sich die meisten Hotels und Gästehäuser befinden. Günstige Gästehäuser in der Nähe von Tam Coc beginnen bei etwa 200.000–350.000 VND pro Nacht. Mittelklassehotels in Ninh Binh kosten 500.000–900.000 VND. Einige Boutique-Homestays in den Reisfeldern von Tam Coc kosten 1.000.000–1.500.000 VND und lohnen sich, wenn Sie die Aussicht genießen möchten.

Direkt bei Pho Minh gibt es keine Unterkunft, planen Sie es also als Tagesausflug von Ihrer Basis in Ninh Binh aus.

Foto von Thi Đoàn auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich respektvoll, wenn Sie die Pagode betreten – Schultern bedeckt, keine kurzen Shorts. Dies ist ein aktiver Ort der Verehrung.
• Es gibt (Stand Anfang 2024) keinen Eintritt, aber eine kleine Spende an der Pagode (20.000–50.000 VND) wird geschätzt.
• Bringen Sie Wasser und Sonnencreme mit. Zwischen dem Parkplatz und dem Turm gibt es kaum Schatten.
• Der Handyempfang ist gut; Sie werden keine Verbindungsprobleme haben.
• Die betreuenden Mönche sind freundlich, sprechen aber nur wenig Englisch. Ein paar grundlegende vietnamesische Phrasen helfen sehr weiter.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

• In 20 Minuten durchhetzen. Der Turm sieht aus der Ferne einfach aus, aber die Schnitzereien und das Innere der Pagode verdienen mindestens eine Stunde.
• Die umliegenden Tran-Stätten auslassen. Nur für den Turm so weit zu fahren, ist eine verpasste Gelegenheit. Der nahegelegene Den Tran-Komplex liefert wichtigen Kontext.
• Mittags im Sommer besuchen. Es gibt fast keinen Schatten und der Ziegelstein strahlt Hitze ab. Nur vormittags oder am späten Nachmittag besuchen.
• Beschilderung auf Englisch erwarten. Es gibt vor Ort nur minimale Erklärungen. Lesen Sie sich vorher ein, sonst entgeht Ihnen die Bedeutung dessen, was Sie sehen.

Praktische Hinweise

Thap Pho Minh lässt sich hervorragend mit einer umfassenderen Reise durch Ninh Binh verbinden – kombinieren Sie es mit Tam Coc, Hoa Lu oder Bai Dinh für eine komplette zwei- oder dreitägige Route. Es ist ein Ort für Reisende, denen Geschichte wichtiger ist als reine Landschaft, obwohl die Fahrt durch die Reisfelder ebenfalls ein Erlebnis ist.