Ao Vua: Guía de viaje para el parque acuático rural de Hanoi

Ao Vua se encuentra en el distrito de Ba Vi, un corredor verde al oeste de Hanoi donde las llanuras comienzan a convertirse en colinas boscosas. Es uno de esos lugares a los que los habitantes de Hanoi llevan arrastrando a sus familias los fines de semana desde hace décadas: en parte parque acuático, en parte zona de pícnic y en parte escapada natural tranquila. Para los viajeros, es una ventana a cómo pasan realmente sus días libres las familias vietnamitas y una excusa perfecta para salir de la ciudad.

Qué es Ao Vua y un poco de su historia

El nombre Ao Vua se traduce aproximadamente como "Estanque del Rey", y el lugar aprovecha su vaga conexión con los reyes Hung, los fundadores semimíticos de la civilización vietnamita a los que se rinde homenaje cada año durante el Festival de los Reyes Hung. El parque se extiende por un terreno montañoso con lagos artificiales, piscinas, toboganes de agua, réplicas de cuevas y senderos para caminar entre zonas de bosque. Se inauguró como zona de recreo pública en la década de 1990 y, desde entonces, ha sido un elemento habitual en las rutas de excursiones de un día desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

No es un complejo de lujo. Tampoco es un parque temático a escala internacional. Lo que sí es: un complejo de recreo al aire libre al estilo vietnamita donde la moneda principal es el maíz asado, las bebidas frías y pasar las horas sin hacer prácticamente nada.

Por qué van los viajeros

La mayoría de los visitantes extranjeros terminan en Ao Vua por una de estas tres razones. Primero, porque ya se dirigen al Parque Nacional de Ba Vi y quieren combinar ambas paradas. Segundo, porque viajan con niños y necesitan un lugar con piscinas y espacio para correr. Tercero —y esta es la opción más infravalorada—, porque quieren ver una faceta de la cultura del ocio vietnamita que no involucre las cafeterías del Barrio Antiguo ni las cubiertas de los cruceros de la Bahía de Ha Long.

Los fines de semana, sobre todo en verano, el lugar se llena de familias enteras cargadas con neveras portátiles, parrillas y esterillas. Los grupos se adueñan de las zonas de sombra hacia las 9 de la mañana. Hay una energía comunitaria y sin prisas que no encontrarás en lugares turísticos más refinados. Si te gusta observar a la gente y no necesitas que todo esté perfectamente diseñado, este sitio te gustará.

La mejor época para visitarlo

La mejor época para visitar Ao Vua es de abril a septiembre, cuando el calor justifica el uso de las piscinas y los toboganes. La temporada alta va de junio a agosto (vacaciones escolares) y los fines de semana se llena muchísimo. Si prefieres menos gente, intenta ir un día laborable en mayo o septiembre. El parque abre todo el año, pero de noviembre a febrero las piscinas no tienen mucho sentido y el cielo gris no favorece en absoluto al paisaje.

Cómo llegar desde Hanoi

Ao Vua está a unos 60 km al oeste del centro de Hanoi, en el distrito de Ba Vi. Hay varias formas de llegar:

• Moto: La opción más flexible. Toma la ruta por la autopista 32 pasando por la ciudad de Son Tay, luego sigue las indicaciones hacia Ba Vi. Tarda entre 1,5 y 2 horas, dependiendo del tráfico. El coste del combustible es insignificante, unas 40.000–60.000 VND ida y vuelta.
• Coche o taxi: Un coche de Grab desde el centro de Hanoi cuesta aproximadamente entre 350.000 y 500.000 VND por trayecto. Negocia un viaje de ida y vuelta con tiempo de espera si no quieres arriesgarte a no encontrar transporte de regreso.
• Autobús: El autobús 71 sale de la estación de autobuses de My Dinh hacia Son Tay (unas 20.000 VND). Desde Son Tay, necesitarás un xe om (moto-taxi) o un autobús local para recorrer los 15 km restantes hasta Ao Vua; calcula otras 50.000–80.000 VND.

No existe ningún servicio de traslado turístico directo. Si vas a combinar Ao Vua con el Parque Nacional de Ba Vi (que está a solo 10 km más allá), lo más sensato es alquilar una moto para el día.

Foto de Tran Tran en Pexels

Qué hacer

Nadar y disfrutar del parque acuático

La atracción principal. Hay varias zonas de piscinas: algunas con toboganes y otras más tranquilas para los niños más pequeños. La infraestructura es algo antigua pero funcional. Trae tu propia toalla. Se pueden alquilar taquillas por unas 20.000–30.000 VND.

Caminar por los senderos de las colinas

Detrás de la zona de la piscina principal, senderos pavimentados y de tierra serpentean por colinas bajas con árboles y alguna que otra réplica de santuario. Nada de esto es agotador: calcula entre 20 y 40 minutos de caminata fácil. Es una buena forma de estirar las piernas después de comer.

Explorar las réplicas de cuevas

Ao Vua cuenta con una serie de cuevas y grutas artificiales construidas en la ladera de la colina, inspiradas libremente en el folclore y las leyendas de los reyes Hung. Son de estilo kitsch, están tenuemente iluminadas y resultan extrañamente entretenidas. A los niños les encantan. A los adultos les parecerán encantadoras o desconcertantes; en cualquier caso, se recorren en unos 15 minutos.

Ir de pícnic como un lugareño

Alquila una esterilla y un pabellón con sombra (los precios oscilan entre 100.000 y 300.000 VND según el tamaño y la ubicación). Trae comida de fuera o cómprasela a los vendedores del interior. Esta es la esencia de la experiencia en Ao Vua: instalarse, comer sin prisa, echarse una siesta, nadar y repetir.

Combinar con el Parque Nacional de Ba Vi

Si dispones de un día entero y transporte, pasa la mañana en el Parque Nacional de Ba Vi subiendo al templo de la cumbre y luego dirígete a Ao Vua por la tarde para refrescarte. Ambos lugares se complementan muy bien.

Dónde comer cerca

Dentro del parque, los puestos de comida venden platos vietnamitas estándar: platos de arroz, carnes a la parrilla, fideos instantáneos y zumo de caña de azúcar. Está bien, pero no es nada del otro mundo.

Para algo mejor, para en la ciudad de Son Tay al regresar. Busca locales de "com binh dan" (arroz del día) a lo largo de la carretera principal: un plato con cerdo, verduras y sopa cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Si ves un sitio que venda "banh cuon" (rollos de arroz al vapor finos con carne de cerdo picada y setas), vale la pena parar. La zona de Ba Vi también es conocida por su pollo de colina ("ga doi") y el "com lam" (arroz en tubo de bambú), que a veces se pueden encontrar en restaurantes de carretera a lo largo de la autopista que se acerca al parque.

Dónde alojarse

La mayoría de la gente visita Ao Vua como una excursión de un día desde Hanoi. Si quieres pasar la noche en la zona:

• Casas de huéspedes económicas en los alrededores de Son Tay o a lo largo de la carretera de Ba Vi: 250.000–400.000 VND/noche. Habitaciones sencillas, ventiladores o aire acondicionado, y agua caliente si tienes suerte.
• Complejos de gama media cerca de Ba Vi: 600.000–1.200.000 VND/noche. Algunos alojamientos de estilo ecológico tienen piscinas y jardines. Busca a lo largo de la carretera entre Son Tay y la entrada del parque nacional.
• Alojamiento propio de Ao Vua: El parque cuenta con bungalós sencillos para pasar la noche, aunque la calidad varía. Reserva con antelación los fines de semana.

Foto de Hồng Quang Official en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Llega temprano los fines de semana. A las 10 de la mañana, los mejores sitios a la sombra ya están ocupados y el aparcamiento se llena.
• Lleva dinero en efectivo. Los pagos con tarjeta no son fiables aquí. Las entradas cuestan entre 80.000 y 120.000 VND para adultos (los precios varían según la temporada), con tarifas aparte para las piscinas y las actividades.
• Lleva protector solar y sombrero. Hay sombra, pero no en todas partes, especialmente alrededor de las piscinas.
• Usa escarpines o calzado acuático. Los bordes de las piscinas y los senderos pueden ser resbaladizos o ásperos.
• Trae tu propia comida si eres exigente. Las opciones dentro del parque son limitadas y caras para lo que ofrecen.

Errores comunes que debes evitar

• Esperar la experiencia de un complejo turístico impecable. Ao Vua es una zona de recreo pública, no un resort de lujo. Ajusta tus expectativas y lo disfrutarás más.
• Ir un día laborable lluvioso en invierno. No hay absolutamente nada que hacer si las piscinas están vacías y el clima es gris.
• No combinarlo con Ba Vi. Es posible que Ao Vua por sí solo no justifique el viaje de 2 horas desde Hanoi. Combínalo con el Parque Nacional de Ba Vi o la cercana Pagoda de Tay Phuong para aprovechar bien el día.
• Pasar de largo Son Tay al regresar. La antigua ciudadela de Son Tay es una parada rápida y añade un toque histórico al viaje.

Notas prácticas

Ao Vua funciona mejor como parte de un día de excursión más largo al oeste de Hanoi que como un destino único. Combínalo con Ba Vi, come bien en Son Tay y tómate todo el trayecto con calma, al estilo de los habitantes de Hanoi. Las entradas, la comida y el transporte para una excursión de un día deberían costar menos de 500.000 VND por persona si vas en moto.