Chua Ba Vang se encuentra en la cima de la montaña Thanh Dang en la ciudad de Uong Bi, provincia de Quang Ninh, a unos 120 km al este de Hanoi y aproximadamente a 40 km al oeste de la bahía de Ha Long. Es uno de los complejos de templos budistas activos más grandes del norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y en un día despejado, desde las terrazas superiores, se puede ver hasta las colinas de carbón y la costa a lo lejos.
Qué es y sus orígenes
Los orígenes del templo se remontan a la dinastía Tran (siglo XIII), cuando se estableció por primera vez una pequeña pagoda en esta colina. Durante siglos se mantuvo modesta y relativamente desconocida. El complejo actual es casi en su totalidad moderno: un proyecto masivo de reconstrucción y expansión que comenzó en 2014 convirtió a Chua Ba Vang en uno de los recintos de pagodas más grandes del norte. El salón principal, el campanario y las terrazas de varios niveles que suben por la ladera de la montaña son construcciones recientes, aunque el sitio mantiene su linaje budista histórico.
El nombre "Ba Vang" se traduce aproximadamente como "luz dorada", y le hace justicia. Los techos del templo y las estatuas de Buda brillan contra la ladera verde, especialmente al final de la tarde.
Por qué lo visitan los viajeros
Chua Ba Vang atrae a una mezcla de peregrinos vietnamitas y viajeros curiosos. El atractivo no es solo espiritual: la inmensa escala de la arquitectura es impresionante, y su ubicación en la cima de la colina ofrece vistas panorámicas de Uong Bi y las montañas circundantes. También es una parada práctica si ya te diriges hacia o desde la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), rompiendo lo que puede ser un viaje monótono por la autopista.
Para cualquiera interesado en cómo funciona el budismo vietnamita contemporáneo (las sesiones de cánticos, la magnitud de las donaciones, las comidas vegetarianas comunitarias), esta es una ventana a ese mundo sin el barniz del circuito turístico de lugares como Bai Dinh en Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Mejor época para visitar
Los meses más agradables son de octubre a abril, cuando las temperaturas en Quang Ninh oscilan entre 15 y 25 °C y la humedad disminuye. Enero y febrero, alrededor del Tet, atraen a las mayores multitudes (miles de peregrinos lo visitan en el primer mes lunar), así que espera estacionamientos repletos y largas esperas en el teleférico si vas en esa época.
Para una experiencia más tranquila, intenta ir un día de semana en marzo, abril u octubre. Tendrás las terrazas casi para ti solo, y el clima es lo suficientemente templado como para hacer la caminata cuesta arriba sin llegar empapado en sudor.
Evita julio y agosto si puedes. El calor es sofocante y las tormentas eléctricas de la tarde llegan rápido.
Cómo llegar desde Hanoi
En coche o moto: Toma la autopista Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)–Ha Long (QL18) en dirección a Uong Bi. El trayecto es de unos 120 km y dura aproximadamente 2 horas sin mucho tráfico. Desde el centro de la ciudad de Uong Bi, las señales te indicarán el camino hacia el templo; son otros 5 km por la carretera de acceso.
En autobús: Los autobuses desde la estación de My Dinh o Gia Lam en Hanoi van a Uong Bi durante todo el día. Los billetes cuestan entre 80.000 y 120.000 VND por trayecto, y el viaje dura entre 2,5 y 3 horas dependiendo de las paradas. Desde la estación de autobuses de Uong Bi, toma un taxi local o un xe om (moto taxi) por unos 30.000–50.000 VND para llegar a la puerta del templo.
Desde la bahía de Ha Long: Si ya estás en la ciudad de Ha Long, Chua Ba Vang está a solo 40 km al oeste, a unos 45 minutos en coche. Es bastante fácil de hacer como una excursión de medio día.
Una vez en la base, puedes subir caminando por el sendero de la ladera (unos 25–30 minutos de ascenso constante, aproximadamente 400 escalones) o tomar el teleférico. El billete del teleférico cuesta alrededor de 100.000–150.000 VND ida y vuelta.
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Qué hacer
Recorrer todo el complejo de terrazas
No te limites a subir en teleférico hasta la cima y marcharte. El complejo está construido en varios niveles, y cada terraza tiene sus propios salones, patios y jardines de estatuas. Calcula al menos 90 minutos para recorrerlo adecuadamente. El salón de culto principal (Dai Hung Bao Dien) es enorme: uno de los salones de pagoda de una sola estructura más grandes de Vietnam.
Presenciar una sesión de cánticos
Los monjes y practicantes laicos realizan sesiones de cánticos grupales a diario, generalmente temprano por la mañana y al final de la tarde. Asistir a una (en silencio, desde la parte de atrás) te da una idea de lo activo que es realmente este templo. No es un museo.
Subir al mirador superior
Por encima del complejo del salón principal, un sendero continúa cuesta arriba hasta un santuario más pequeño y un mirador. La vista desde aquí se extiende por todo el valle de Uong Bi. En días despejados, se puede ver el horizonte industrial donde las operaciones mineras de carbón se encuentran con la costa. Es un panorama extraño y honesto: lo sagrado y lo industrial coexistiendo.
Unirse a una comida vegetariana comunitaria
El templo ofrece comidas vegetarianas gratuitas ("com chay") a los visitantes, generalmente alrededor de las 11:00–11:30 a. m. Te sientas en mesas largas junto a peregrinos y monjes. La comida es sencilla (arroz, tofu, verduras salteadas, sopa), pero es parte de la experiencia. No se necesita reserva; solo tienes que presentarte en el comedor.
Visitar el campanario
La gran campana de bronce cerca del patio principal es una de las campanas de templo más pesadas del norte. A veces se puede escuchar su repique a kilómetros de distancia. Vale la pena detenerse solo por la artesanía.
Dónde comer cerca
La ciudad de Uong Bi no es un destino gastronómico, pero hay un par de cosas que vale la pena buscar. El "Banh cuon" (finos rollos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y champiñones) se prepara muy bien en las pequeñas tiendas a lo largo de la carretera principal que entra a la ciudad. Busca lugares con fila alrededor de las 7–8 a. m.
Si te diriges hacia Ha Long después de tu visita, mejor guarda tu apetito para los mariscos de allí. Los restaurantes costeros en Bai Chay sirven mejores comidas que cualquier lugar alrededor de la zona del templo.
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros visitan Chua Ba Vang como una excursión de un día y duermen en la ciudad de Ha Long o de regreso en Hanoi. Pero si quieres alojarte en la zona:
- Económico: Las nha nghi (casas de huéspedes) en el centro de la ciudad de Uong Bi cuestan entre 200.000 y 350.000 VND por noche. Son básicas, lo suficientemente limpias, pero nada memorable.
- Gama media: Algunos hoteles más nuevos a lo largo de la autopista QL18 cerca de Uong Bi ofrecen habitaciones por 500.000–800.000 VND con aire acondicionado y desayuno.
- Opción en Ha Long: Si lo combinas con la bahía de Ha Long, alójate en Bai Chay, donde las opciones de hoteles son mucho mejores: desde 400.000 VND para los económicos hasta 1.500.000 VND para los de gama media frente al mar.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Vístete con recato. Hombros y rodillas cubiertos. El templo es estricto con esto: te prestarán una túnica en la entrada si es necesario, pero es más fácil llevar pantalones largos y una camisa con mangas.
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en el complejo del templo. Necesitarás billetes pequeños para el teleférico, el estacionamiento (10.000–20.000 VND para motos, 30.000–50.000 VND para coches) y cualquier ofrenda.
- Ve temprano. Llegar a las 7:30–8:00 a. m. significa temperaturas más frescas, menos multitudes y una mejor oportunidad de presenciar los cánticos matutinos.
- Usa calzado adecuado. Los escalones son irregulares en algunos tramos y resbaladizos después de la lluvia. Las sandalias sirven en clima seco, pero las zapatillas deportivas son mejores para hacer toda la subida.
Errores comunes a evitar
- Ver solo el nivel superior. La gente sube en teleférico, toma una foto y se va. De esta manera te pierdes el 70 % del complejo.
- Visitar el día 1 o 15 del mes lunar. Estos son los días de mayor peregrinación. Las multitudes son intensas y el estacionamiento se convierte en un verdadero problema.
- No llevar agua. Hay poca sombra en la subida y los vendedores en la cima cobran el doble. Lleva una botella desde la base.
- Combinar demasiadas cosas en un solo día. Chua Ba Vang más la bahía de Ha Long más la montaña Yen Tu en un solo día es una receta para el agotamiento. Elige dos como máximo.
Notas prácticas
Chua Ba Vang funciona mejor como una visita de medio día integrada en un viaje más amplio por Quang Ninh; combínalo con la bahía de Ha Long o la cercana pagoda de Yen Tu. La entrada al templo es gratuita; solo pagas por el teleférico y el estacionamiento. Dedícale al menos dos horas para hacerlo bien, o más si te quedas para el almuerzo vegetariano.
