Qué es Chua Dong y por qué es importante
Chua Dong (la Pagoda de Bronce) se encuentra en la cima de la montaña Yen Tu, a 1.068 metros de altura en la provincia de Quang Ninh. Es el punto más alto de un extenso complejo de pagodas, torres y senderos forestales que sirvió como sede de la escuela budista zen Truc Lam, fundada por el rey Tran Nhan Tong en el siglo XIII tras abdicar al trono para convertirse en monje. La estructura de bronce actual, fundida en 2007 y con un peso de unas 70 toneladas, sustituyó a versiones anteriores que eran destruidas constantemente por los rayos. En su interior hay una modesta estatua de Buda. En el exterior, las vistas se extienden en los días despejados hasta la bahía de Ha Long.
Yen Tu no es solo una pagoda, es una peregrinación. Los budistas vietnamitas llevan más de 700 años subiendo a esta montaña, que sigue siendo uno de los lugares religiosos más importantes del norte. Para los viajeros, es una caminata de medio día a través de un bosque milenario con una auténtica recompensa cultural en la cima.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes extranjeros que llegan a Quang Ninh se dirigen directamente a la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) y pasan por alto todo lo demás. Yen Tu atrae a un público diferente: personas que buscan el reto físico de la subida, el ambiente de un lugar de peregrinación activo o un descanso del turismo en barco. El sendero atraviesa un denso bosque con árboles centenarios, escalones tallados en la piedra y una serie de pagodas más pequeñas y ermitas a lo largo del camino. La recompensa se siente merecida: Chua Dong no es algo que puedas ver desde la ventana de un autobús turístico.
El teleférico cambió un poco la situación (más detalles a continuación), pero incluso con este atajo, el tramo final hasta la cima es una empinada trepada por las rocas. Esos últimos 30 minutos filtran a los visitantes casuales y mantienen la cima relativamente tranquila fuera de la temporada de festivales.
Mejor época para visitar
El festival de peregrinación de Yen Tu se celebra desde el décimo día del primer mes lunar hasta el tercer mes lunar (aproximadamente de finales de enero a abril). Durante este periodo, especialmente los fines de semana, la montaña está abarrotada. Decenas de miles de peregrinos vietnamitas hacen la caminata, y las colas para el teleférico pueden superar las dos horas. Si buscas el espectáculo cultural de una peregrinación viva, ven durante la temporada del Tet o en las primeras semanas del festival. Solo prepárate para las multitudes.
Para una experiencia más tranquila, lo ideal es ir en octubre o noviembre. El clima es más fresco y seco, la visibilidad es mejor y compartirás el sendero con monjes y un puñado de excursionistas en lugar de las multitudes del festival. Evita los meses de junio a agosto: las fuertes lluvias hacen que los escalones de piedra sean resbaladizos y las nubes suelen cubrir la cima por completo, lo que arruina el propósito de subir 1.068 metros.
Cómo llegar
La estación base de Yen Tu se encuentra en la ciudad de Uong Bi, a unos 125 km al este de Hanoi.
Desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): Los autobuses desde las estaciones de My Dinh o Gia Lam viajan a Uong Bi con regularidad (unos 100.000–130.000 VND, 2,5–3 horas). Desde el centro de la ciudad de Uong Bi, toma un taxi local o un xe om hasta la taquilla de Yen Tu: son unos 15 km y cuesta alrededor de 80.000–100.000 VND en taxi. Algunos operadores turísticos de Hanoi organizan excursiones de un día, pero por lo general te llevan con mucha prisa.
Desde la bahía de Ha Long: Si ya estás en Ha Long o Bai Chay, Uong Bi se encuentra a unos 40 km al oeste. Un taxi cuesta unos 350.000–450.000 VND por trayecto, o puedes tomar un autobús local por menos de 50.000 VND.
En la montaña: La entrada a la zona panorámica de Yen Tu cuesta 40.000 VND. El teleférico tiene dos etapas: el primer tramo (Giai Doan 1) cuesta 200.000 VND solo ida / 300.000 VND ida y vuelta, y el segundo tramo (Giai Doan 2) cuesta 100.000 / 150.000 VND. Puedes combinar el teleférico y la caminata como prefieras.
Foto de HONG SON en Pexels
Qué hacer
Recorrer el sendero completo
La caminata completa desde la base hasta Chua Dong dura entre 3 y 4 horas, dependiendo de tu forma física y del tiempo que te detengas. El camino está formado en su mayor parte por escalones de piedra, bien mantenidos pero implacables. Pasarás por la pagoda de Hoa Yen (la más grande del complejo, a unos 500 m de altitud), la torre Huệ Quang, donde se conservan los restos de Tran Nhan Tong, y varias ermitas de meditación más pequeñas escondidas en el bosque. Lleva agua: hay vendedores a intervalos, pero los precios suben con la altitud.
Visitar la pagoda de Hoa Yen
Incluso si tomas el primer teleférico, haz una parada en Hoa Yen. Es el centro espiritual del complejo y tiene más ambiente que la propia pagoda de la cima. Humo de incienso, cánticos, musgo en la piedra antigua: aquí es donde la tradición de la peregrinación se siente más viva. Tran Nhan Tong pasó aquí sus últimos años.
Trepar hasta la cima
El último tramo desde la estación superior del teleférico hasta Chua Dong es una subida rocosa con pasamanos atornillados a la piedra. Se tarda unos 20–30 minutos y te recompensa con la pagoda de bronce y, si el tiempo lo permite, con vistas panorámicas de la cordillera de Dong Trieu. Llega antes de las 9 de la mañana si quieres cielos despejados.
Caminar por los senderos circulares del bosque
Por debajo de Hoa Yen, una red de senderos más tranquilos conduce a templos más pequeños y arroyos. La mayoría de los visitantes los pasan por alto, que es exactamente la razón por la que merecen tu tiempo. El bosque milenario de esta zona es realmente impresionante: algunos árboles tienen más de 500 años.
Observar a los peregrinos
Durante la temporada de festivales, el elemento humano es la principal atracción. Ancianas vietnamitas en "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" subiendo descalzas. Familias llevando ofrendas. Monjes con túnicas color azafrán. Es uno de los pocos lugares del norte donde se puede ver el budismo vietnamita como una práctica viva y física, en lugar de como una exposición de museo.
Dónde comer cerca
La zona de la base tiene una franja de restaurantes que atienden a los peregrinos: grandes, ruidosos y que sirven el clásico com binh dan (platos de arroz del día a día). Para probar algo digno de recordar, busca el "banh cuon" al estilo de Uong Bi: los rollitos de arroz al vapor aquí se hacen un poco más gruesos que la versión de Hanoi y a menudo se sirven con un relleno de cerdo y champiñones. Un plato cuesta entre 30.000 y 40.000 VND. Los "Cha gio" (rollitos de primavera fritos) son un acompañamiento común.
Si después regresas hacia Ha Long, haz una parada en la ciudad de Uong Bi para tomar un tazón de "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)", la sopa de fideos con cangrejo y tomate. Hay pequeños locales a lo largo de la calle principal, cerca del mercado, que la preparan muy bien por 35.000–45.000 VND.
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros visitan Yen Tu en una excursión de un día desde Hanoi o Ha Long. Si quieres empezar la caminata al amanecer (lo cual es recomendable), pasa la noche en Uong Bi. Las pensiones económicas cerca de la entrada de Yen Tu cuestan entre 250.000 y 400.000 VND por noche. Un par de hoteles de gama media en el centro de la ciudad de Uong Bi cuestan entre 500.000 y 800.000 VND y cuentan con aire acondicionado y agua caliente. También está el complejo turístico Legacy Yen Tu cerca de la base, un hotel en toda regla con tarifas a partir de 1.500.000 VND, útil si buscas comodidad, aunque no es imprescindible.
Foto de HONG SON en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Empieza temprano. Las puertas abren alrededor de las 6 a. m. Inicia el sendero a las 6:30 y evitarás las multitudes del teleférico y las nubes de la tarde.
- Lleva calzado adecuado. Los escalones de piedra se vuelven resbaladizos, especialmente en los tramos superiores. Las sandalias son una mala idea, a pesar de lo que veas llevar a los lugareños.
- Lleva una chaqueta ligera. En la cima hace bastante más frío que en la base (a veces entre 8 y 10 °C menos).
- Si vas durante el festival de peregrinación, ve en un día laborable. Las multitudes de los fines de semana hacen que el teleférico y los tramos estrechos del sendero sean realmente desagradables.
- El teleférico cierra alrededor de las 5 p. m. Si vas a bajar tarde caminando, calcula bien tu tiempo o tendrás que descender a oscuras.
Errores comunes a evitar
- Tomar el teleférico en ambos sentidos y darlo por terminado. Te pierdes el 80 % de lo que hace interesante a Yen Tu: el bosque, los templos más pequeños y el ritmo físico de la subida.
- Ir en julio esperando vistas despejadas desde la cima. Lo más probable es que no veas más que nubes en lo alto. Comprueba el clima antes de comprometerte con el viaje.
- Saltarse la pagoda de Hoa Yen. Tiene más importancia histórica y mejor ambiente que la propia Chua Dong. No pases de largo con prisas.
- Intentar combinar Yen Tu y la bahía de Ha Long en un solo día. Técnicamente es posible, pero resulta agotador e insatisfactorio. Dedícale un día a cada lugar.
Notas prácticas
Yen Tu funciona mejor como un compromiso deliberado de medio día o un día entero, no como una simple casilla que marcar en un itinerario por la bahía de Ha Long. Calcula entre 4 y 6 horas para el viaje de ida y vuelta, incluyendo el tiempo en las pagodas. Lleva dinero en efectivo: la aceptación de tarjetas se limita a la taquilla del teleférico.
