Dong Hoa Lu, Ninh Binh: Una guía de viaje a la antigua capital de Vietnam

Qué es realmente Hoa Lu

Hoa Lu sirvió como capital imperial de Vietnam desde el año 968 hasta el 1010 d.C., bajo la dinastía Dinh y los inicios de la dinastía Le, antes de que la corte se trasladara al norte, a lo que hoy es Hanoi. En la actualidad, el lugar se encuentra a unos 12 km al noroeste de la ciudad de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), enclavado en un valle rodeado de formaciones kársticas de piedra caliza que en su día constituyeron una fortaleza natural.

El nombre "Dong Hoa Lu" hace referencia al complejo histórico en su conjunto: dos recintos de templos principales (el Templo Dinh Tien Hoang y el Templo Le Dai Hanh), ruinas dispersas, cuevas y el paisaje kárstico circundante que conecta visualmente con Tam Coc y Trang An. No se trata de una sola cueva a pesar de llevar la palabra "dong" (cueva/gruta) en el nombre; imagínalo más bien como un paisaje arqueológico al aire libre con templos, antiguas murallas de la ciudadela y formaciones de piedra caliza.

Por qué lo visitan los viajeros

Hoa Lu ofrece algo que Tam Coc y Trang An no tienen: peso histórico sin el caos de las colas para subir a los barcos. Los templos son genuinamente antiguos, los patios son tranquilos en las mañanas de los días laborables, y los arrozales y formaciones kársticas de los alrededores se ven igual de impresionantes mires hacia el norte o hacia el sur. Combina muy bien con medio día en Trang An o con una ruta en bicicleta por los caminos secundarios hacia Tam Coc, aportando a tu viaje a Ninh Binh una dimensión que va más allá del mero paisaje.

El lugar también está ligado a la historia de los orígenes del estado vietnamita: Dinh Bo Linh unificó el país aquí en el siglo X. Si has visitado el [Templo de la Literatura](/posts/temple-of-literature-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-guide) en Hanoi, Hoa Lu te proporcionará un contexto histórico anterior.

Mejor época para visitar

El momento ideal es desde finales de enero hasta abril y de nuevo de septiembre a noviembre. De enero a marzo disfrutarás de un clima seco y de arrozales de tonos verde y dorado. De mayo a agosto hace calor (más de 35°C), hay humedad y lluvias frecuentes; las formaciones kársticas se ven espectaculares entre la niebla, pero los patios de los templos se inundan y los mosquitos se multiplican.

Finales de mayo y junio coinciden con la cosecha de arroz, que tiñe los arrozales de dorado; vale la pena si toleras el calor. Evita la semana del Tet y las principales festividades vietnamitas (el Festival de los Reyes Hung en abril, el Día Nacional en septiembre) a menos que disfrutes compartiendo los recintos de los templos con miles de turistas locales.

Las mañanas de los días laborables durante todo el año suelen ser muy tranquilas.

Cómo llegar desde Hanoi

Distancia: ~95 km hacia el sur, aproximadamente 2 horas por carretera.

• Autobús: Desde la estación de Giap Bat hasta la ciudad de Ninh Binh — 80,000–120,000 VND, sale cada 20-30 minutos y tarda unas 2 horas. Desde la ciudad de Ninh Binh, toma un xe om o un taxi (50,000–80,000 VND) para recorrer los 12 km restantes hasta Hoa Lu.
• Tren: Desde la estación de Hanoi hasta la estación de Ninh Binh — 75,000–130,000 VND dependiendo de la clase de asiento, unas 2.5 horas. Desde la estación, puedes tomar el mismo taxi mencionado anteriormente.
• Moto: Todo recto por la QL1A o por la nueva autopista (peaje de ~35,000 VND). La autopista reduce el tiempo a 90 minutos.
• Grab/coche privado: 800,000–1,200,000 VND por trayecto desde el centro de Hanoi.

Una vez en Ninh Binh, Hoa Lu se suele combinar con Trang An o Tam Coc en una ruta de un día.

Foto de Hugo Guillemard en Pexels

Qué hacer — 5 planes específicos

1. Recorrer el recinto del Templo Dinh Tien Hoang

El templo principal rinde homenaje al rey Dinh Tien Hoang (que reinó entre 968 y 979). Pasa por la puerta exterior, cruza el patio con sus marcadores de pilares de piedra y entra en el tenue santuario interior. Fíjate en los dragones tallados en las vigas de madera: son restauraciones del siglo XVII de los originales del siglo X. Te llevará entre 20 y 30 minutos sin prisas.

2. Continuar hacia el Templo Le Dai Hanh

A 500 metros a pie hacia el sur. Es más pequeño, más tranquilo y está dedicado al fundador de la segunda dinastía. La arquitectura refleja la del templo Dinh, pero resulta más íntima. La sala trasera tiene una puerta de tres hojas que enmarca la cresta kárstica que hay detrás, ideal para hacer fotografías sin necesidad de posar.

3. Subir al mirador de la Montaña de la Silla de Montar (Ma Yen)

Detrás del Templo Le Dai Hanh, un camino de piedra asciende unos 260 escalones hasta la cresta en forma de "silla de montar". La subida dura 15 minutos a un ritmo normal. Desde la cima se obtiene una vista de 360 grados de las murallas naturales de la antigua capital: torres kársticas que rodean llanos arrozales. Es aquí donde la lógica de la fortaleza cobra sentido visualmente.

4. Recorrer en bicicleta la ruta secundaria hacia Tam Coc

Alquila una bicicleta en cualquier hostal de la ciudad de Ninh Binh (30,000–50,000 VND/día) o cerca de los templos. La carretera que va desde Hoa Lu hacia el sur hasta Tam Coc recorre unos 10 km a través de arrozales, pasando junto a búfalos revolcándose en estanques y bajo salientes kársticos. Es llana, está asfaltada y tiene muy poco tráfico fuera de los fines de semana.

5. Visitar la pagoda de la Cueva de Thien Ton

Situada a 2 km al este de los templos principales. Es una pagoda budista en funcionamiento construida en el interior de una cueva de piedra caliza; su interior se mantiene fresco incluso en verano. Tiene menos visitantes que Bai Dinh y más encanto. La entrada es gratuita.

Dónde comer por la zona

El plato estrella de Ninh Binh es el "com chay": arroz tostado, prensado y frito hasta quedar crujiente, que se sirve con un sabroso guiso de carne de cabra. Lo encontrarás en los restaurantes que bordean la carretera entre Hoa Lu y Tam Coc. Un menú completo de com chay cuesta entre 80,000 y 150,000 VND por persona.

Busca también el "de tai chanh": carne de cabra con hoja de lima, servida fría. Las cabras pastan en las colinas de piedra caliza, lo que, según los lugareños, le da a la carne un sabor inconfundible. Sea cierto o no, el plato es delicioso.

Dos lugares de confianza son: Nha Hang Hoang Long (en la carretera de Hoa Lu, a 2 km de los templos) y Quan Com Chay Ba Buoi, más cerca de Tam Coc.

Dónde alojarse

• Económico (200,000–400,000 VND/noche): Casas de familia (homestays) a lo largo de la carretera de Trang An o en el centro de la ciudad de Ninh Binh. Habitaciones sencillas, normalmente con desayuno incluido. Tam Coc Garden y otros lugares similares se agrupan al sur de los templos.
• Precio medio (600,000–1,200,000 VND): Pequeños hoteles en la ciudad de Ninh Binh u hostales boutique con piscina cerca de Tam Coc. El Tam Coc Rice Fields Resort se encuentra en este rango.
• Lujo (2,000,000+ VND): Ninh Binh Hidden Charm Hotel o el Emeralda Resort en la laguna de Van Long, a unos 20 minutos al norte.

Alojarse cerca de Tam Coc te sitúa más cerca de Hoa Lu para las visitas a primera hora de la mañana.

Foto de Karolina en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en el complejo de templos. La entrada de 20,000 VND por templo se paga en la puerta.
• Lleva calzado con buen agarre si vas a subir a Ma Yen; los escalones de piedra se vuelven resbaladizos después de la lluvia.
• La taquilla cierra a las 17:00, pero las carreteras y miradores de los alrededores siguen siendo accesibles.
• Una excursión combinada en barco por Hoa Lu y Trang An lleva un día entero. No intentes añadir la pagoda de Bai Dinh a la ruta: es demasiado tiempo conduciendo.

Errores comunes que debes evitar

• Reservar un autobús turístico desde Hanoi que lo combina todo. Estos tours comprimen Hoa Lu, Tam Coc y Mua Cave en 8 horas frenéticas con un almuerzo buffet que nadie pidió. Pasarás más tiempo en el transporte que en cualquier otro lugar. En su lugar, pasa la noche en Ninh Binh.
• Saltarse Hoa Lu por completo para ir a Trang An. Trang An es pintoresco, pero la ruta en barco es pasiva. Hoa Lu recompensa los 90 minutos que requiere: caminas, escalas y aprendes algo nuevo.
• Llegar al mediodía. Los templos están orientados al este; la luz de la mañana es mejor para las fotos, y el calor del mediodía en los patios abiertos es agotador a partir de abril.
• Esperar una excavación arqueológica. Hoa Lu son templos y paisajes, no ruinas excavadas. Ajusta tus expectativas a un "sitio de patrimonio vivo" en lugar de Angkor.

Notas prácticas

Hoa Lu se disfruta mejor como parte de una estancia de 2 a 3 días en Ninh Binh que incluya Tam Coc, Trang An y, posiblemente, un paseo hasta los humedales de Van Long. Calcula medio día para los templos y el mirador de Ma Yen. La ruta en bicicleta añade otro medio día y hará que el paisaje se grabe en tu memoria durante mucho más tiempo que cualquier paseo en barco.