Phu Quoc tiene dos lugares donde los principiantes terminan inevitablemente parados frente a un tanque lleno de cangrejos vivos sin tener idea de cuánto cuesta nada. Tanto el mercado nocturno de Dinh Cau como el puerto de Duong Dong merecen tu tiempo, pero no son la misma experiencia, y la diferencia de precio entre ambos es lo suficientemente real como para tenerla en cuenta.
Mercado nocturno de Dinh Cau: el punto de entrada más sencillo
El mercado nocturno de Dinh Cau se encuentra en el extremo sur de la ciudad de Duong Dong, justo al lado del santuario de roca de Dinh Cau, a aproximadamente 1 km de la principal zona turística de la calle Tran Hung Dao. Abre alrededor de las 5:30 p. m. y cierra cerca de las 10:00 p. m. la mayoría de las noches.
La distribución es sencilla: una doble fila de puestos, cada uno con una parrilla al frente y un tanque o una nevera con hielo detrás del mostrador. Caminas, señalas, lo pesan y te dan un precio. Ese es todo el proceso. Los puestos están numerados, las luces son brillantes y hay suficientes turistas alrededor como para que nadie te deje morir de hambre por confusión.
Lo que encontrarás sobre el hielo: langostinos tigre, calamares, vieiras, berberechos ("so huyet"), galera ("bong bong" o "tom tich") y cualquier pescado entero que haya llegado esa mañana, generalmente pargo rojo o barracuda. Los tanques con animales vivos contienen cangrejo de barro y langosta.
Los precios aquí son más altos que en el puerto, pero están publicados o son fáciles de confirmar antes de comprometerse. Espera pagar:
- Vieiras con cebollino y cacahuetes: alrededor de 30.000–40.000 VND cada una
- Langostinos tigre: 120.000–180.000 VND por cada 100 g según el tamaño
- Cangrejo de barro: 350.000–500.000 VND por kg
- Calamar a la parrilla: 80.000–120.000 VND por una pieza mediana
Pregunta el precio por 100 g o por pieza antes de que lo lleven a la parrilla. Señala, confirma la unidad ("bao nhieu tien mot con?" — ¿cuánto cuesta uno?) y asiente o niega con la cabeza. Esto no es de mala educación; es lo que se espera.
La cocina es mayoritariamente a la parrilla de carbón con sal y chile, al vapor con jengibre o, en el caso de las vieiras, cubiertas con fideos de frijol mungo y aceite de cebollino. Puedes pedir "nuong muoi ot" (a la parrilla con sal y chile) o "hap" (al vapor) para casi cualquier cosa.
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Puerto de Duong Dong: más barato, más rústico, más interesante
El puerto de Duong Dong está a unos 500 m al norte de Dinh Cau, pasando el puente en la calle Bach Dang. Los puestos de mariscos aquí se agrupan a lo largo de la orilla oeste del río Duong Dong, cerca de donde atracan los barcos pesqueros. Es menos refinado (taburetes de plástico sobre pavimento irregular, carteles de precios escritos a mano, a veces sin nada de inglés), pero los precios son un 30–50% más bajos que en Dinh Cau por un producto equivalente.
También es donde encontrarás la pesca más fresca más temprano en el día. Los barcos llegan durante la mañana, así que si estás allí entre las 7:00 y las 8:00 a. m., puedes comprar directamente a los vendedores que están descargando. Sin embargo, la mayor parte de la actividad de parrilla se reanuda a partir de las 4:00 p. m., cuando los mismos vendedores encienden sus carbones.
El público aquí es más local y de turistas vietnamitas nacionales. Esa es una señal útil sobre la relación calidad-precio. Un plato de "bong bong" (galera) a la parrilla con mantequilla de ajo que cuesta 160.000 VND en Dinh Cau podría costar aquí entre 90.000 y 110.000 VND por el mismo peso.
La contrapartida es que el proceso es un poco menos indulgente si te bloqueas. Ten a mano tu teléfono con una aplicación de calculadora. La mayoría de los vendedores escribirán un número en ella o en su mano antes que dejar escapar la venta.
Qué saber antes de sentarte en cualquier lugar
Pesa, no adivines. Todo lo que se vende por peso debe pasar por una báscula frente a ti antes de ir a la parrilla. Si un vendedor se lleva tu cangrejo antes de pesarlo, ese es el momento de pedir que lo traiga de vuelta.
El cartel de "precio de mercado" no es una señal de alarma. Los precios de los mariscos cambian realmente a diario. La señal de alarma es cuando no hay ningún precio publicado y el vendedor parece reacio a confirmarlo antes de cocinar.
Las salsas y acompañamientos suman. Un cuenco de "nuoc cham" (salsa para mojar), un plato de espinacas de agua (morning glory), arroz al vapor... estos suelen costar entre 15.000 y 30.000 VND cada uno y aparecen automáticamente en algunos puestos. Pregunta si no los has pedido.
Lleva billetes pequeños. El cambio suele ser escaso. Tener 500.000 VND en billetes de 50.000 hace que todo sea más fácil.
Ve temprano por la tarde. Ambos lugares se llenan a las 7:00 p. m. Llegar entre las 5:30 y las 6:00 p. m. significa una mejor elección de mesa, vendedores más pacientes y, a menudo, una mejor selección en la nevera antes de que se agoten los productos populares.
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Notas prácticas
Ninguno de los mercados acepta tarjetas de forma fiable; solo efectivo. Dinh Cau es la mejor primera parada si esta es tu primera experiencia en un mercado de mariscos vivos; el puerto de Duong Dong recompensa una segunda visita una vez que sepas qué quieres y cuánto debería costar aproximadamente. Calcula entre 300.000 y 500.000 VND por persona para una comida completa con bebidas en cualquiera de los dos lugares.
