Nui Non Nuoc (Ninh Binh) : Guide du voyageur

De quoi s'agit-il ?

Nui Non Nuoc est un modeste karst calcaire qui s'élève à environ 120 mètres au-dessus des rizières plates à la périphérie de la ville de Ninh Binh. Son nom se traduit approximativement par « Montagne d'eau et de montagnes », une référence au paysage karstique qui définit toute cette province. Contrairement au circuit des barques à Tam Coc ou aux complexes de temples de Hoa Lu, cette colline attire principalement les habitants qui viennent y faire de l'exercice tôt le matin, ainsi que quelques voyageurs ayant entendu parler de la vue par un propriétaire de guesthouse.

La montagne abrite une petite pagode à mi-chemin et une tour radio au sommet. Un escalier en pierre — raide par endroits, mais accessible en quinze minutes — mène à une plateforme d'où vous pouvez admirer l'étendue des karsts de Ninh Binh perçant l'horizon dans toutes les directions. Par temps clair, vous pouvez apercevoir la rivière Hoang Long serpentant à travers les champs en contrebas.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

L'attrait est simple : une vue à 360 degrés sur le pays karstique du nord du Vietnam sans aucun groupe de touristes en vue. La plupart des visiteurs à Ninh Binh passent leur temps sur des barques à Tam Coc ou Trang An, des sites qui valent le détour mais qui sont bondés. Nui Non Nuoc offre le même paysage vu d'en haut, gratuitement, en trente minutes aller-retour. C'est également l'un des rares points de vue en hauteur accessibles directement depuis la ville de Ninh Binh — nul besoin de prendre un deux-roues pour rejoindre la campagne.

Les photographes viennent pour le lever du soleil, lorsque la brume stagne entre les karsts et que la lumière est douce. Les coureurs et les marcheurs l'utilisent comme salle de sport matinale. Ce n'est pas une attraction qui occupe une demi-journée ; voyez-la plutôt comme une étape rapide et gratifiante qui met en perspective le reste de votre séjour dans la province.

Le meilleur moment pour visiter

Les mois idéaux sont d'octobre à décembre et de mars à mai. Les matinées d'hiver (novembre-janvier) apportent un brouillard qui peut embellir ou gâcher la vue — atmosphérique s'il est léger, inutile s'il est épais. La saison des pluies (juin-août) rend les marches glissantes et l'humidité brutale pendant l'ascension.

L'heure de la journée compte plus que la saison. Allez-y au lever du soleil ou dans l'heure précédant le coucher du soleil. La chaleur de midi entre avril et septembre vous trempera avant même d'être à mi-chemin, et la brume ternira la vue.

Comment s'y rendre

Depuis Hanoi, Ninh Binh est située à environ 95 km au sud. Options :

• Train : De Hanoi à la gare de Ninh Binh, environ 2h30, entre 80 000 et 120 000 VND pour une place assise standard. La gare est à 2 km de la montagne.
• Bus : Depuis la gare routière de Giap Bat vers Ninh Binh, 2 heures, entre 70 000 et 100 000 VND. Les bus vous déposent à la gare routière de Ninh Binh, d'où il faut compter 10 minutes en taxi ou en xe om.
• Deux-roues : Tout droit par la QL1A ou les routes secondaires via Ha Nam — environ 2 heures selon le trafic.

Depuis le centre-ville de Ninh Binh, Nui Non Nuoc se trouve à environ 2 km au nord-ouest, près de la zone de la pagode Dich Long. Un trajet en Grab moto coûte environ 15 000 à 20 000 VND, ou vous pouvez y aller à pied en 20 minutes depuis la plupart des hôtels le long de la rue Tran Hung Dao.

Photo par Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Monter jusqu'à la plateforme du sommet

L'escalier en pierre compte environ 300 marches. Ce n'est pas technique — des tongs conviennent si elles tiennent bien aux pieds — mais la dernière partie est raide. Au sommet, une plateforme en béton offre un panorama complet. Apportez de l'eau ; il n'y a pas de vendeur en haut.

Visiter la pagode à mi-chemin

À environ un tiers de l'ascension, une petite pagode bouddhiste est nichée dans la paroi rocheuse. Elle est en activité — vous verrez de l'encens brûler et parfois un moine gardien. Enlevez vos chaussures, restez silencieux, et vous êtes les bienvenus pour visiter.

Photographie au lever du soleil

Arrivez vers 5h15 en été, 6h00 en hiver. La brume entre les karsts se photographie très bien, même avec un smartphone. Le sommet fait face à l'est, vous bénéficiez donc d'une lumière directe sur les pics calcaires de l'autre côté de la vallée.

Combiner avec une promenade dans la ville de Ninh Binh

La plupart des voyageurs évitent la ville de Ninh Binh pour se rendre directement à Tam Coc. Pourtant, la ville possède des quais relaxants, quelques bâtiments coloniaux français et un marché de nuit qui mérite le détour. Nui Non Nuoc s'intègre naturellement dans une matinée avant de partir pour les excursions en barque.

Faire du vélo dans les rizières environnantes

Louez un vélo à votre hôtel (30 000–50 000 VND/jour) et parcourez les routes plates qui rayonnent depuis la base de la montagne. Les rizières sont d'un vert éclatant de mai à juillet et dorées avant la récolte en septembre-octobre.

Où manger à proximité

Le plat signature de Ninh Binh est le « com chay » — du riz brûlé. Pas brûlé jusqu'au noir, mais la couche croustillante raclée au fond de la marmite, servie avec une garniture de viande ou de champignons. Truc Lam Com Chay sur la rue Tran Hung Dao propose une version fiable pour environ 60 000 VND.

Pour quelque chose de plus consistant, cherchez le « de tai chanh » — de la viande de chèvre au citron vert — dans l'un des restaurants le long de la route vers Tam Coc. La province de Ninh Binh est réputée pour sa chèvre, élevée sur les collines calcaires. Un plat à partager coûte entre 150 000 et 200 000 VND et rassasie facilement deux personnes.

Où séjourner

• Économique : Guesthouses le long de la rue Luong Van Tuy, 200 000–350 000 VND/nuit. Basique mais propre, généralement avec des vélos gratuits.
• Milieu de gamme : Hôtels près de la gare ou le long de Tran Hung Dao, 500 000–900 000 VND. Climatisation, eau chaude, petit-déjeuner inclus.
• Haut de gamme : Homestays et boutiques-hôtels vers Tam Coc (commune de Ninh Hai), 1 200 000–2 500 000 VND. Ils vous placent plus près des rizières et des embarcadères, mais plus loin de Nui Non Nuoc lui-même.

Photo par Karolina sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Apportez une lampe frontale ou la lampe de votre téléphone si vous y allez pour le lever du soleil — les marches du bas ne sont pas éclairées.
• Le gardien de la pagode ferme parfois la porte du haut après la tombée de la nuit. Ne prévoyez pas d'ascension nocturne sans vérifier.
• Les moustiques pullulent à la base pendant la saison des pluies. Le répulsif est plus important en bas qu'en haut.
• Il n'y a pas de droit d'entrée. Si quelqu'un à la base essaie de vous faire payer un « parking », 5 000 à 10 000 VND est un prix raisonnable pour un deux-roues ; au-delà, ils essaient de profiter de vous.

Erreurs courantes à éviter

• Y aller à midi : Vous aurez trop chaud et la vue sera brumeuse. Privilégiez tôt le matin ou en fin d'après-midi.
• Sauter l'étape parce que c'est « juste une colline » : La vue donne du contexte à tout ce que vous ferez à Ninh Binh. Voir Tam Coc au niveau de la rivière est une chose ; voir le système karstique complet d'en haut en est une autre.
• Porter des sandales sans bride arrière : Les marches deviennent moussues après la pluie. Des chaussures sécurisées vous éviteront une chute douloureuse.
• Ne pas apporter d'eau : Il n'y a pas de boutiques sur le sentier. L'ascension est courte mais suffisamment raide pour vous déshydrater en été.

Notes pratiques

Nui Non Nuoc est idéal comme activité de première matinée avant de se diriger vers Tam Coc, Trang An ou Hoa Lu. Prévoyez trente minutes pour l'ascension et la vue, plus le temps que vous passerez à la pagode. Cela se marie bien avec une boucle à vélo à travers les rizières si vous avez une demi-journée de libre dans la ville de Ninh Binh.