Hanya sedikit camilan manis Vietnam yang membawa makna simbolis sebesar "banh phu the" — secara harfiah berarti "kue suami istri" — kue kukus secantik permata yang telah disajikan di atas nampan pernikahan di Bac Ninh selama lebih dari seribu tahun. Jika Anda pernah menghadiri pernikahan Vietnam utara dan bertanya-tanya tentang bungkusan kecil berwarna kuning kecokelatan yang dibalut daun pisang kering, inilah yang Anda makan.
Legenda di Balik Namanya
Kisah asal-usul yang melekat pada banh phu the adalah salah satu cerita yang terus dikisahkan kembali di setiap meja dapur nenek-nenek di Bac Ninh. Seorang raja, yang hendak pergi berperang, meminta istrinya untuk membuat kue yang akan mengingatkannya pada kesetiaan sang istri selama ia pergi. Sang istri membuat kue berbentuk kotak kecil yang bening — lembut di luar, manis di tengah — dan konon sang raja menyatakan bahwa memakannya membuat kenangan akan istrinya tetap dekat. Kedua bagian kue, yang ditekan bersama di dalam satu bungkusan daun, mewakili suami dan istri yang tidak terpisahkan.
Terlepas dari apakah cerita ini dapat ditelusuri secara historis atau tidak, kisah ini tetap bertahan. Banh phu the menjadi bagian tak terpisahkan dari logika ritual pernikahan di utara: Anda tidak sekadar memberi tamu makanan, Anda memberi mereka sebuah simbol.
Apa Isinya
Lapisan luarnya terbuat dari campuran tepung ketan dan tepung tapioka, yang memberikan ciri khas setengah bening setelah dikukus — Anda bisa melihat isiannya samar-samar dari balik kulitnya. Beberapa versi menambahkan sedikit perasan daun pandan untuk memberikan warna hijau pucat, meskipun gaya tradisional Bac Ninh cenderung berwarna kuning kecokelatan alami yang berasal dari cetakan daun kering tempat kue ini ditekan.
Isiannya sederhana namun presisi: kacang hijau kupas, direndam dan dikukus hingga empuk, lalu dihaluskan bersama gula dan parutan kelapa kering. Beberapa versi menambahkan sepotong kecil manisan kundur (bi dao) untuk memberikan tekstur kenyal ekstra. Rasionya sangat penting — terlalu banyak gula akan membuat isiannya terlalu manis dan enek; terlalu sedikit dan rasanya akan hambar saat berpadu dengan adonan yang netral. Banh phu the yang enak memiliki rasa manis yang pas, sedikit bertekstur dari kelapa, dengan kacang hijau yang memberikan kepadatan yang cukup agar terasa mengenyangkan tanpa terasa berat.
Kue ini dibentuk dalam cetakan kayu atau plastik kecil berbentuk persegi panjang, lalu dibungkus rapat berpasangan di dalam daun pisang kering atau daun dong, dan diikat dengan jerami atau tali rami. Pemasangan tersebut — dua kue per bungkus — memperkuat simbolisme pernikahannya.
Foto oleh Studio Dreamview di Pexels
Mengapa Pernikahan
Dalam logika upacara Vietnam utara, hadiah makanan membawa makna lebih dari sekadar nutrisi. Nampan pernikahan (mam qua) secara tradisional mencakup buah pinang, daun sirih, arak beras, dan banh phu the di antara persembahan yang dipertukarkan antara kedua keluarga. Nama kue ini saja sudah membuat pesannya jelas, tetapi daya tahannya juga penting: banh phu the dapat bertahan selama dua hingga tiga hari tanpa dimasukkan ke kulkas, yang membuatnya praktis untuk upacara pernikahan yang berlangsung berhari-hari ketika lemari es belum menjadi pilihan.
Pernikahan di Bac Ninh, khususnya, secara historis merupakan acara meriah yang terkait dengan tradisi nyanyian rakyat Quan Ho di provinsi tersebut — bentuk nyanyian rayuan bersahut-sahutan yang diakui oleh UNESCO. "Quan Ho" dan banh phu the berada dalam orbit budaya yang sama: keduanya tentang masa pacaran, kesetiaan, dan komunitas. Anda akan menemukan kue ini pada upacara pertunangan, hari pernikahan resmi, dan terkadang pada perayaan hari jadi satu bulan pernikahan.
Tempat Membeli: Desa Dinh Bang
Jika Anda menginginkan yang asli, pergilah ke Dinh Bang, sebuah desa di distrik Tu Son sekitar 20 km di utara Hanoi dan sekitar 12 km di barat daya kota Bac Ninh. Dinh Bang adalah pusat produksinya — segelintir rumah tangga di sini telah membuat banh phu the selama beberapa generasi, dan kerajinan ini benar-benar bersifat artisanal (buatan tangan) alih-alih industri.
Kelompok penjual utama beroperasi dari bengkel rumahan di sepanjang jalur tengah desa. Harganya berkisar antara 5.000–8.000 VND per pasang (satu bungkus berisi dua kue) untuk ukuran standar. Untuk pesanan pernikahan — yang disajikan dalam nampan berisi 50 hingga 200 pasang — keluarga biasanya memesan langsung dan mengambilnya satu atau dua hari sebelum upacara. Jika Anda berkunjung tanpa memesan, sebagian besar rumah tangga akan menjual eceran kepada pelanggan yang datang langsung, dan kunjungan di pagi hari (sebelum jam 10 pagi) akan mendapatkan kue yang baru saja dibuat.
Dinh Bang juga layak dikunjungi: rumah komunal abad ke-18 (dinh Dinh Bang) dianggap sebagai salah satu contoh arsitektur kayu tradisional Vietnam utara terbaik yang masih bertahan, dan desa ini terletak di sepanjang rute yang sangat cocok dipadukan dengan perjalanan sehari dari Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) melintasi pedesaan Bac Ninh.
Foto oleh Thái Trường Giang di Pexels
Versi Tradisional vs. Modern
Versi tradisional — kacang hijau, kelapa kering, tanpa pewarna makanan, dibungkus daun kering — masih menjadi apa yang akan Anda dapatkan di Dinh Bang. Di kios-kios pasar kota Bac Ninh dan di toko kue khusus di Hanoi, Anda akan menemukan varian yang telah dimodernisasi: isian yang mencakup durian, talas, atau pasta biji teratai; kulit luar berwarna cerah dengan warna merah muda, hijau, atau ungu; dan kemasan plastik kedap udara yang memperpanjang umur simpan hingga seminggu atau lebih.
Versi ini belum tentu lebih buruk — versi biji teratai khususnya patut dicoba — tetapi mereka telah menyimpang dari aslinya. Jika Anda ingin mencicipi apa yang telah disajikan di atas nampan pernikahan di sini selama seribu tahun, versi Dinh Bang adalah titik acuannya.
Catatan Praktis
Dinh Bang berjarak 35–40 menit berkendara langsung dari Hanoi melalui Jalan Raya Nasional 1A; taksi Grab atau sewa sepeda motor adalah pilihan paling praktis. Kota Bac Ninh sendiri dapat dicapai dengan bus lokal dari stasiun My Dinh di Hanoi (sekitar 15.000 VND, 45 menit). Banh phu the tidak tahan terhadap cuaca panas — jika Anda membawanya kembali ke Hanoi, jauhkan dari sinar matahari langsung dan makanlah dalam waktu dua hari.
