Banh Tom Ho Tay: Kursi Trotoar atau Meja Restoran — Mana yang Lebih Layak?

Menikmati sore yang mendung di Danau Barat, ditemani bir Hanoi yang dingin, dan sepiring "banh tom Ho Tay" — bakwan udang dan ubi jalar yang digoreng hingga pinggirannya renyah dan berenda — adalah salah satu kenikmatan paling jujur di kota ini. Hidangan ini hanya memiliki satu konteks yang tepat: bentangan jalan Thanh Nien yang memisahkan Danau Barat dan Danau Truc Bach. Pertanyaannya bukan apakah Anda harus memakannya di sana, melainkan versi pengalaman mana yang sebenarnya Anda beli.

Apa yang Anda Makan

Banh tom Ho Tay adalah bakwan tebal berbentuk koin yang dibuat dengan udang air tawar utuh — lengkap dengan kulit dan kepalanya — yang ditekan ke dalam adonan tepung beras, sedikit kunyit untuk warna, dan ubi jalar parut. Ubi jalar adalah elemen yang sering diremehkan orang. Saat digoreng, ubi ini menjadi helai-helai tipis yang garing di ujungnya dan memberikan tekstur khas pada bakwan. Udang di dalam adonan akan matang dengan sempurna dan terasa manis. Anda mengupas kulitnya di meja, mencelupkan bakwan ke dalam nuoc cham dengan bawang putih dan cabai, lalu memakannya dibungkus daun sawi atau selada dengan beberapa tangkai rempah. Hidangan ini tidak cocok untuk dibawa pulang, dan memang tidak dimaksudkan untuk itu. Pesan di tempat, makanlah selagi panas.

Versi Trotoar

Di sisi Tay Ho di jalan Thanh Nien, terdapat beberapa penjual informal — lebih tepatnya: seorang wanita dengan wajan, kompor gas, kotak pendingin berisi udang, dan empat atau lima kursi plastik — yang menempatkan diri di dekat tanggul danau, terutama mulai pukul 3 sore. Harganya berkisar 25.000–35.000 VND per buah, atau sekitar 120.000–150.000 VND untuk satu piring isi lima.

Kondisi minyak goreng di sini adalah satu-satunya variabel yang penting. Perhatikan apakah minyaknya baru diganti. Minyak baru berarti gorengan yang bersih; minyak lama berarti bakwan terasa berat dan meninggalkan lapisan lemak di mulut. Datanglah lebih awal di sore hari saat minyak masih segar. Tidak ada menu, tidak ada bahasa Inggris, dan tidak ada kenyamanan tempat duduk — hanya pemandangan danau di antara sepeda motor yang terparkir dan aroma adonan yang sedang digoreng.

Rasanya enak. Namun, suasananya cukup kacau jika Anda tidak terbiasa makan di kursi trotoar di Hanoi. Siapkan uang tunai dalam pecahan kecil.

Foto oleh Thuan Pham di Pexels

Versi Restoran

Restoran-restoran yang sudah mapan di sepanjang jalan ini — Banh Tom Co Am di nomor 1 Thanh Nien dan Banh Tom Ho Tay di nomor 3 Thanh Nien adalah dua yang paling sering disebut — telah berdiri cukup lama sehingga hidangan ini menjadi identitas mereka. Keduanya buka sekitar pukul 9 pagi hingga 10 malam, dengan jam tersibuk antara pukul 4–7 sore di akhir pekan.

Harganya lebih mahal: siapkan 45.000–60.000 VND per buah, atau satu set untuk dua orang seharga 200.000–280.000 VND tergantung pada ukuran udang dan hidangan pendamping. Anda membayar untuk meja, kursi yang menghadap danau jika beruntung, dan konsistensi gorengan yang sedikit lebih terjamin. Dapur di sini memiliki volume pesanan yang tinggi, yang berarti minyak diganti lebih teratur dibandingkan penjual satu wajan di pinggir jalan. Bakwannya juga cenderung sedikit lebih besar — dengan udang yang dipasok dari pemasok tetap, bukan sekadar apa yang tersedia hari itu.

Ruangannya tidak memiliki suasana yang dirancang khusus. Lampu neon, taplak meja plastik, dan staf yang bekerja efisien namun tidak terlalu ramah. Namun, pemandangan dari lantai atas Co Am ke arah Truc Bach cukup berharga di sore yang cerah, dan hidangan pendampingnya — piring rempah, saus celup, dan acar sayuran — lebih lengkap daripada yang Anda dapatkan di trotoar.

Foto oleh Su La Pyae di Pexels

Mana yang Harus Dipilih

Jika Anda makan sendiri atau berdua dan cukup nyaman dengan sedikit bahasa Vietnam, cobalah versi trotoar sekali, lebih awal saat minyak masih segar. Bawa 150.000 VND, duduk di kursi plastik, dan makan lima bakwan sambil memandang air. Itu adalah versi yang paling mendekati asal-usul hidangan ini.

Jika Anda bersama grup, ingin minum bir (bia hoi tersedia di restoran), atau berencana menjadikannya makan sore yang lengkap, restoran lebih layak dengan harga yang ditawarkan. Kesenjangan kualitas antara trotoar dan restoran lebih kecil daripada kesenjangan kenyamanannya.

Yang tidak bisa dibenarkan oleh kedua versi tersebut adalah jebakan turis yang muncul dalam beberapa tahun terakhir: gerai banh tom bermerek di lobi hotel atau di menu area Hoan Kiem yang mematok harga 80.000–100.000 VND per buah tanpa pemandangan danau, tanpa konteks, dan tanpa alasan untuk ada. Lewatkan tempat-tempat seperti itu sepenuhnya.

Beberapa Catatan Praktis

Jalan Thanh Nien membentang di antara Danau Barat dan Danau Truc Bach, berjarak sekitar 2 km di barat laut Hoan Kiem — 10 menit perjalanan dengan taksi atau 15 menit dengan sepeda sewaan. Baik Co Am maupun tempat di trotoar hanya menerima uang tunai. Hidangan ini lebih cocok dipadukan dengan es teh Vietnam atau bir Hanoi dingin daripada minuman apa pun di menu koktail. Jika Anda memakannya setelah pukul 8 malam di hari kerja, bersiaplah untuk dapur yang lebih lambat dan minyak yang kurang segar, di mana pun Anda duduk.