Ibu kota pertama Vietnam, di tengah hamparan sawah
Hoa Lu adalah pusat politik Vietnam dari tahun 968 hingga 1010 M, ketika dinasti Dinh dan awal dinasti Le memerintah dari lembah ini di utara provinsi Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Namanya sendiri berarti "kawasan berbenteng". Saat ini, tidak banyak bagian dari benteng asli yang tersisa—erosi, perang, dan pergeseran administratif hanya menyisakan dua kompleks kuil yang masih berdiri—tetapi situs ini berada di salah satu lanskap paling fotogenik di negara ini. Tebing karst batu kapur menjulang dari sawah yang tergenang air; kerbau berendam melintasi ladang; dan kuil-kuil itu sendiri menjadi titik utama rute bersepeda santai yang sangat cocok sebagai perjalanan sehari dari kota Ninh Binh.
Dua kuil: Dinh dan Le
Kuil Dinh
Kuil Dinh menghormati Kaisar Dinh Bo Linh, yang menyatukan Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) yang terpecah belah pada tahun 968 dan menetapkan Hoa Lu sebagai ibu kota. Pintu masuknya tampak sederhana—hanya loket tiket kecil dan jalan berkerikil—tetapi kompleks kuil itu sendiri berada di atas panggung tinggi yang menghadap ke sawah. Di dalamnya, sekat kayu berukir dan pilar berlapis pernis merah mengelilingi altar yang didedikasikan untuk Dinh Bo Linh. Tangga menuju ke atas curam dan sempit, dan bagian dalam kuil terasa sejuk serta dipenuhi aroma dupa, sangat kontras dengan ladang yang terang benderang di luar.
Masa pemerintahan Dinh hanya berlangsung selama 12 tahun sebelum kematiannya, tetapi kekuasaannya yang singkat meletakkan fondasi bagi semua dinasti Vietnam berikutnya. Kuil ini selalu ramai dikunjungi oleh wisatawan dan peziarah lokal, terutama selama Tet.
Kuil Le
Kuil Le, yang didedikasikan untuk Kaisar Le Dai Hanh (memerintah 980–1005), terletak sekitar 500 meter melintasi lahan pertanian. Dinasti Le bertahan lebih lama dan terbukti lebih stabil daripada dinasti Dinh; kuilnya pun lebih besar, dengan halaman depan, aula pemujaan utama, dan ruangan-ruangan terpisah. Arsitekturnya serupa—pilar merah, sekat berukir, teras batu—tetapi Kuil Le terasa tidak terlalu padat. Lanskap di sekitarnya sangat memukau: puncak-puncak batu kapur membingkai jalan masuk, dan berjalan kaki di antara kedua kuil ini adalah bagian paling tenang dari perjalanan tersebut.
Harga tiket masuk dan logistik praktis
Tiket masuk ke kedua kuil seharga 50.000 VND (sekitar USD 2) untuk warga negara asing; Anda membayar di satu loket tiket di dekat Kuil Dinh dan menerima tiket terusan yang berlaku untuk kedua situs tersebut. Tidak ada batasan waktu, jadi Anda bisa berlama-lama sesuka hati. Situs ini buka dari sekitar pukul 8 pagi hingga 5 sore setiap hari. Bawalah air minum—tidak ada warung minuman setelah Anda meninggalkan jalan utama.
Area parkir tersedia di loket tiket (gratis untuk sepeda, biaya kecil untuk mobil). Beberapa restoran sederhana menyajikan pho dan hidangan nasi di dekat pintu masuk, jika Anda ingin makan sebelum atau sesudah berkunjung.
Foto oleh Hugo Guillemard di Pexels
Cara bersepeda ke sini dari kota Ninh Binh
Hoa Lu berjarak sekitar 12 km di selatan pusat kota Ninh Binh. Rute termudah adalah menyewa sepeda (sebagian besar wisma di kota menyewakan dengan harga 50.000–100.000 VND per hari) dan ikuti Jalan Raya 1 ke arah selatan, lalu belok kiri ke jalan bertanda menuju Hoa Lu. Rambu-rambu dalam bahasa Inggris akan muncul setelah belokan. Perjalanan memakan waktu sekitar 30–45 menit tergantung pada kecepatan dan pemberhentian Anda. Jalannya datar sepanjang rute; lalu lintas sedang di jalan raya, dan menjadi lebih sepi setelah Anda berbelok.
Jika Anda tidak ingin mencari jalan sendiri, ikutilah tur sepeda berpemandu—sebagian besar agen wisata di kota (misalnya, Ninh Binh Guide, Cycle Vietnam) menawarkan perjalanan setengah hari atau sehari penuh ke Hoa Lu yang mencakup kedua kuil dan sering kali sudah termasuk makan. Siapkan biaya sekitar 300.000–500.000 VND (USD 12–20) per orang.
Menggabungkan Hoa Lu dengan Tam Coc atau Trang An
Sebagian besar pengunjung tidak hanya singgah di Hoa Lu. Situs ini paling pas dijadikan bagian dari rencana perjalanan yang lebih panjang. Tam Coc, "Halong Bay di daratan," adalah tambahan yang paling terkenal: ini adalah perjalanan perahu melewati tiga gua dan sawah yang tergenang air, sekitar 9 km lebih jauh ke selatan. Jadwal khas dalam sehari biasanya seperti ini: bersepeda ke Hoa Lu di pagi hari, menjelajahi kedua kuil (1–2 jam), melanjutkan perjalanan ke selatan menuju Tam Coc dengan sepeda atau ojek, dan melakukan tur perahu selama 2–3 jam. Anda dapat kembali ke Ninh Binh pada sore harinya.
Trang An, kompleks karst yang lebih besar di dekat Ninh Binh, adalah pilihan lainnya. Jaraknya sekitar 15 km di sebelah barat Hoa Lu, dan tur perahunya lebih lama (3–4 jam) tetapi tidak sepadat Tam Coc. Beberapa pengunjung mengunjungi Trang An dan Hoa Lu dalam satu hari, meskipun itu mengharuskan Anda berangkat lebih awal dan melewatkan makan siang.
Untuk ritme yang lebih santai, pilihlah satu tur perahu per hari. Hoa Lu sangat cocok dipadukan dengan salah satu dari keduanya—ini adalah permulaan yang tenang dan nyaman untuk berjalan kaki sebelum menghabiskan pagi atau sore hari di atas air.
Foto oleh HONG SON di Pexels
Waktu dan musim terbaik untuk berkunjung
Kunjungilah Hoa Lu di pagi hari (pukul 8–11 pagi) sebelum terik matahari tengah hari. Kuil-kuilnya lebih sepi, cahayanya lembut untuk berfoto, dan Anda akan selesai sebelum bagian terpanas hari itu jika Anda berencana untuk melanjutkan bersepeda. Menjelang siang, rombongan tur mulai berdatangan, dan pemandangan menjadi berkabut.
Musim sangatlah penting. Bulan September hingga November (musim gugur) menawarkan cuaca kering, jarak pandang yang jelas ke arah karst, dan suhu yang nyaman. Desember hingga Februari (musim dingin) terasa sejuk dan kering tetapi bisa berkabut—indah, tetapi pandangan jarak jauh menjadi terbatas. April hingga Agustus bersuhu panas, lembap, dan sering hujan; banjir dapat memengaruhi akses ke beberapa sawah dan jalan setapak, meskipun kuil-kuil itu sendiri tetap dapat diakses. Hindari hari libur Vietnam dan Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (akhir Januari/awal Februari) kecuali jika Anda menyukai keramaian dan harga yang lebih mahal.
Catatan tentang suasana
Hoa Lu tidak sepadat Tam Coc dan tidak terasa seperti "jebakan turis" layaknya beberapa situs warisan lainnya di Vietnam. Kuil-kuil ini benar-benar damai di luar jam-jam tengah hari. Latar belakangnya—dua kuil yang menjulang dari lembah pertanian—menyampaikan sesuatu yang autentik tentang mengapa dinasti Dinh dan Le memilih tempat ini sebagai ibu kota. Tidak ada kesan komersial yang berlebihan, tidak ada kios suvenir di dalam kuil itu sendiri. Perjalanan bersepeda ke dalam, melewati kerbau dan petani lokal, menciptakan suasana yang tenang.
Catatan praktis
Kenakan sepatu berjalan yang nyaman dengan cengkeraman yang baik (tangga kuil dan jalan setapak bisa menjadi licin setelah hujan). Bawalah tabir surya dan air minum. Jika Anda berkunjung selama musim hujan musim panas atau setelah hujan lebat, periksalah kondisi setempat—banjir dapat membuat beberapa jalan akses ditutup sementara, meskipun kuil-kuil itu sendiri tetap kering. Sebagian besar wisma di Ninh Binh dapat memberikan informasi terbaru secara langsung mengenai kondisi situs tersebut.
