Cos'è
Chua Ba Danh è una pagoda buddista di 900 anni arroccata sul monte Ngoc, circondata dal fiume Day e da risaie pianeggianti. I vietnamiti hanno un detto: "vang nhu chua Ba Danh" (deserta come la pagoda di Ba Danh), e il luogo è all'altezza della sua fama. Anche nei fine settimana, potreste condividere il posto solo con una manciata di signore che vendono incenso e nessun altro.
La pagoda risale alla dinastia Ly (circa XI-XII secolo), sebbene la maggior parte delle attuali strutture in legno siano restauri successivi dei periodi Le e Nguyen. È dedicata al culto di "Man Nuong", una figura buddista femminile legata alle tradizioni spirituali della regione. Il complesso comprende la sala di culto principale, una torre campanaria e una porta "tam quan" affacciata sul fiume: il tutto è abbastanza compatto da poter essere visitato in venti minuti, ma ricco di dettagli intagliati che premiano un'osservazione più lenta.
In seguito alla recente riorganizzazione amministrativa del Vietnam, l'area precedentemente nella provincia di Ha Nam rientra ora nella giurisdizione allargata di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), rendendo più facile inserirla in un viaggio più ampio a Ninh Binh.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ci va, ed è proprio questo il suo fascino. Chua Ba Danh è l'antitesi dei siti turistici affollati. Non ci sono code per i biglietti, né commenti dagli altoparlanti, né navette o golf cart. Si viene qui per l'architettura, il silenzio e il paesaggio fluviale. La posizione in cima alla collina della pagoda offre una vista modesta ma appagante sull'ansa del fiume Day e sui campi circostanti, specialmente quando il riso è giovane e verde (maggio-giugno) o dorato prima del raccolto (settembre-ottobre).
Funziona anche come pausa rigenerante se avete fatto il classico giro di Ninh Binh — Tam Coc, Hoa Lu, Bai Dinh — e volete un posto con zero infrastrutture turistiche. Nessun labirinto di souvenir. Nessun influencer che fa volare droni. Solo legno antico, fumo di incenso e la brezza del fiume.
Il periodo migliore per visitarla
La pagoda tiene il suo festival annuale il decimo giorno del secondo mese lunare (di solito a marzo), che attira pellegrini locali e spettacoli folcloristici. Vale la pena programmare la visita in questo periodo se cercate un'atmosfera vivace, anche se è l'unico giorno in cui la reputazione di "pagoda deserta" viene meno.
Per la fotografia e un clima confortevole: da marzo a maggio o da settembre a novembre. L'estate (giugno-agosto) è calda e umida, con piogge forti occasionali che rendono scivolosi i gradini di pietra. L'inverno (dicembre-febbraio) è grigio e piovigginoso: suggestivo a modo suo, ma vestitevi adeguatamente.
Come arrivare
Dal centro della città di Ninh Binh, Chua Ba Danh si trova a circa 25 km a nord-ovest: all'incirca 35-40 minuti in moto o in auto.
- [Il noleggio di moto](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) nella città di Ninh Binh costa 120.000-150.000 VND al giorno. Dirigetevi a nord sulla QL1A, poi tagliate a ovest verso Kim Bang. Google Maps gestisce bene il percorso.
- Auto Grab da Ninh Binh: calcolate 180.000-250.000 VND a tratta. La disponibilità può essere scarsa per il ritorno: prendete in considerazione l'idea di chiedere all'autista di aspettare (negoziate una tariffa di andata e ritorno di circa 400.000-500.000 VND).
- Da Hanoi (circa 75 km): prendete un autobus dalla stazione di Giap Bat alla città di Phu Ly (60.000-80.000 VND, ~1,5 ore), poi un xe om locale o un taxi per i restanti 8 km fino alla pagoda. In alternativa, noleggiate una moto ad Hanoi e trasformatela in una gita di un giorno combinata con altre tappe a Ninh Binh.
Non ci sono autobus pubblici che vi lasciano al cancello della pagoda. Il trasporto per l'ultimo tratto è sempre in moto o con un veicolo privato.
Foto di Hugo Guillemard su Pexels
Cosa fare
Passeggiare nel complesso della pagoda
La sala principale ospita antiche statue di legno, alcune risalenti a diversi secoli fa, tra cui un gruppo di figure "arhat" con volti espressivi e individualizzati. Guardate in alto verso le travi del tetto per ammirare gli intagli dei draghi. La torre campanaria è accessibile; la vista dall'alto sul fiume offre la prospettiva migliore del complesso.
Attraversare in barca fino all'isola di Ngoc
I barcaioli locali offrono brevi tragitti (30.000-50.000 VND a persona) attraverso uno stretto tratto del fiume Day fino alla piccola isola di fronte alla pagoda. Qui si trova un santuario secondario e un sentiero che attraversa boschetti di bambù. L'intero giro richiede 20 minuti.
Camminare sull'argine del fiume
Un sentiero in terra battuta corre lungo il fiume Day per un paio di chilometri in entrambe le direzioni partendo dalla pagoda. La luce del mattino qui è eccellente e passerete accanto a orti, bufali d'acqua e trappole per pesci: il tipo di paesaggio rurale che sta diventando sempre più difficile da trovare vicino alle principali zone turistiche.
Fotografare la porta tam quan
Il cancello d'ingresso a tre archi si trova proprio in riva al fiume, incorniciato da alberi di baniano. È l'elemento più fotogenico del complesso, specialmente con la luce soffusa del mattino o quando una nebbia bassa avvolge l'acqua.
Sedersi e non fare nulla
Sul serio. Le panchine nel cortile sotto gli alberi di frangipani sono lì per un motivo. Portate un libro, bevete il tè gratuito se vi viene offerto dai custodi della pagoda e lasciate che il luogo faccia ciò per cui è famoso: essere tranquillo.
Dove mangiare nelle vicinanze
Nelle immediate vicinanze non ci sono ristoranti turistici. Le opzioni migliori sono:
- Bancarelle di "[Bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" nella città di Kim Bang (a 5 km di distanza): polpette di maiale alla griglia con spaghetti di riso e un piatto di erbe aromatiche, 35.000-45.000 VND. Semplice ma sostanzioso.
- Com binh dan (tavole calde con piatti di riso) lungo la strada principale servono ciò che è fresco in giornata: aspettatevi pesce gatto, spinaci d'acqua, tofu, maiale, per 30.000-50.000 VND a piatto.
Se state tornando verso la città di Ninh Binh, resistete per un "com tam" o per la carne di capra ("de tai chanh"), per cui la provincia è famosa.
Dove alloggiare
Chua Ba Danh non giustifica di per sé un pernottamento: la maggior parte dei visitatori la inserisce in un viaggio con base a Ninh Binh.
- Homestay economici a Tam Coc/Ninh Binh: 200.000-400.000 VND a notte. Camere essenziali, padroni di casa cordiali, prestito di biciclette.
- Hotel di fascia media nella città di Ninh Binh: 500.000-900.000 VND a notte. Aria condizionata, acqua calda, colazione inclusa.
- Livello Ninh Binh Hidden Charm / Tam Coc Garden: 1.200.000-2.500.000 VND a notte. Piscina, giardino, tutti i comfort.
Foto di Flavio Vallone su Pexels
Consigli pratici che vi darebbero i locali
- Vestitevi in modo modesto: spalle e ginocchia coperte. I custodi non diranno nulla, ma vi sentirete fuori luogo in pantaloncini.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat alla pagoda e nessun POS nelle vicinanze.
- L'ingresso alla pagoda è gratuito. Le donazioni sono ben accette ma non obbligatorie.
- Il repellente per zanzare è utile, specialmente vicino al fiume nel tardo pomeriggio.
- Se state combinando questa visita con le attrazioni di Ninh Binh, andate a Chua Ba Danh al mattino (apre all'alba) e dirigetevi a Tam Coc o Hoa Lu in seguito.
Errori comuni da evitare
- Arrivare con un itinerario in autobus turistico: la pagoda è piccola. Se arrivate con 40 persone, avete rovinato l'unica cosa che offre: la solitudine.
- Saltarla perché è "solo una pagoda": il Vietnam ha migliaia di pagode. Questa merita una visita per l'ambiente e l'atmosfera, non per le dimensioni o le foglie d'oro.
- Non controllare le date del festival: se volete tranquillità, evitate il giorno del festival lunare. Se volete vedere rituali folcloristici e folla, pianificatelo appositamente.
- Indossare scarpe scivolose: i gradini di pietra che portano in cima alla collina sono levigati dall'usura e possono essere insidiosi dopo la pioggia. Usate scarpe da ginnastica o sandali con una buona aderenza.
Note pratiche
Chua Ba Danh si abbina bene a un itinerario più ampio a Ninh Binh: visitatela andando o tornando da Hoa Lu, oppure come tappa mattutina prima di un giro in barca a Tam Coc. Calcolate 1-2 ore per la pagoda e la passeggiata lungo il fiume. È un posto piccolo che premia la pazienza rispetto alla fretta.
