La maggior parte delle persone che visitano la provincia di Quang Ninh si dirige direttamente verso la Baia di Ha Long. È comprensibile: è difficile competere con i rilievi carsici e le crociere notturne. Ma a circa 50 km nell'entroterra, Ho Yen Lap si trova in un'ampia valle circondata da basse colline boscose, e quasi nessuno da fuori provincia si prende il disturbo di andarci. Questo è esattamente ciò che rende la deviazione degna di nota.
Cos'è
Ho Yen Lap è un bacino artificiale costruito all'inizio degli anni '80 per l'irrigazione e il controllo delle piene nell'entroterra agricolo di Quang Ninh. La diga trattiene l'acqua di diversi torrenti che confluiscono nel sistema fluviale di Yen Lap, creando un lago lungo circa 10 km con dozzine di piccole isole e cime di colline sommerse che spuntano sopra il livello dell'acqua. Il paesaggio attira paragoni con Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) o Na Hang a Tuyen Quang — terreno di tipo carsico, acque calme, verde ovunque — ma con una minima parte dei visitatori. Nei giorni feriali potresti avere interi tratti di costa tutti per te.
Il bacino si trova principalmente nel distretto di Hoang Bo (recentemente riorganizzato sotto i confini espansi della città di Ha Long), a circa 45 km a nord-ovest del centro di Ha Long.
Perché i viaggiatori ci vanno
Ho Yen Lap non è un parco a tema. Non ci sono zipline, ponti di vetro o passerelle per Instagram. Le persone vengono qui per la tranquillità: gite in barca tra le isole, pesca con la gente del posto, pedalate lungo le strade perimetrali, o semplicemente per sedersi con un thermos di "[tè al loto](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide)" a guardare l'acqua. È il tipo di posto che ti ripaga se rallenti, piuttosto che spuntare voci da una lista. Se hai visitato siti turistici uno dopo l'altro nel nord del Vietnam, mezza giornata o una notte qui funzionano come un vero e proprio reset.
Di tanto in tanto si fanno vivi gli amanti del birdwatching: le isole boscose offrono rifugio ad aironi, martin pescatori e cormorani, specialmente al mattino presto.
Il periodo migliore per visitarlo
Il momento ideale è da settembre a novembre. Le piogge hanno riempito il bacino al massimo della capienza, le isole sono al culmine del loro verde e l'umidità estiva inizia ad attenuarsi. Le mattine sono abbastanza fresche da potersela godere senza sudare la camicia già alle 8:00.
Anche il periodo da marzo a maggio va bene: più secco, leggermente fosco, ma con temperature confortevoli intorno ai 22-28°C. Evita i mesi da giugno ad agosto se non sopporti il caldo e gli acquazzoni pomeridiani, anche se il lago dà il meglio di sé a livello scenografico quando le nuvole basse incombono sull'acqua dopo un temporale.
Da dicembre a febbraio può essere sorprendentemente freddo e grigio a queste latitudini settentrionali. Non rovinerà il viaggio, ma l'atmosfera diventa più cupa che pacifica.
Come arrivare
Dal centro della città di Ha Long, Ho Yen Lap si trova a circa 45 km a nord-ovest: all'incirca 1 ora in moto o in auto lungo la QL279 e le strade locali. Il percorso attraversa Hoang Bo con un manto stradale in buone condizioni per gran parte del tragitto.
Da Hanoi, la distanza è di circa 150 km. L'opzione più veloce è l'autostrada Ha Long–Hai Phong fino a Ha Long, per poi prendere le strade locali a nord verso il bacino. Il tempo di guida totale è di circa 2,5–3 ore. Gli autobus dalla stazione di My Dinh a Ha Long partono ogni 30 minuti (100.000–130.000 VND), ma da Ha Long avrai bisogno di un taxi o di una moto a noleggio per raggiungere il lago: non ci sono mezzi pubblici diretti per Ho Yen Lap.
Un'auto Grab dal centro di Ha Long all'area del bacino costa all'incirca 350.000–450.000 VND a tratta. Se stai facendo un tour in moto attraverso il nord-est, il lago rappresenta una tappa logica tra Ha Long e destinazioni più a nord come Binh Lieu o Mong Cai.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Fare un giro in barca tra le isole
I pescatori locali offrono gite in barca partendo dall'area della diga e da alcuni moli informali lungo la sponda meridionale. Aspettati di pagare circa 200.000–400.000 VND per 1–2 ore, a seconda del percorso e delle tue doti di contrattazione. Le piccole barche di legno ospitano 4–6 persone. Le mattine prima delle 9:00 offrono la luce migliore e le acque più calme.
Pedalare lungo il perimetro
Un percorso ad anello approssimativo intorno alle parti accessibili del bacino copre circa 25–30 km su strade miste asfaltate e sterrate. Non è un tragitto tecnico — qualsiasi bicicletta o scooter di base può affrontarlo — ma il percorso attraversa piccoli villaggi, frutteti e piantagioni di eucalipto. Porta dell'acqua; ci sono pochissimi negozi lungo la strada.
Pescare con la gente del posto
Il bacino è popolato da tilapie, carpe e pesci testa di serpente. La gente del posto pesca dalle rive e da piccole barche. Se chiedi in giro vicino alla diga, di solito qualcuno ti presterà una canna o ti permetterà di unirti a loro. Non è necessario alcun permesso per la pesca amatoriale. Qui non esiste la cultura del "catch-and-release" (cattura e rilascia): qualsiasi cosa tu tiri fuori, qualcuno la cucinerà.
Passeggiare sulla diga
La diga di Yen Lap è un'ampia struttura in cemento con belle viste sul lago da un lato e sulle risaie dall'altro. È una breve passeggiata, forse 20 minuti da un'estremità all'altra, ma ti aiuta a orientarti e ti dà un'idea delle dimensioni del bacino.
Visitare la vicina Yen Tu
Il monte Yen Tu — uno dei siti di pellegrinaggio più importanti del buddismo vietnamita — si trova a soli 30 km circa a sud di Ho Yen Lap. Se hai un'intera giornata a disposizione, combinare il lago al mattino con Yen Tu nel pomeriggio è un ottimo itinerario. La funivia a Yen Tu costa circa 300.000 VND andata e ritorno.
Dove mangiare nei dintorni
Non aspettarti una via piena di ristoranti. La situazione culinaria è basilare: alcune botteghe di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) nella città di Hoang Bo e, occasionalmente, una famiglia vicino alla diga che vende pesce alla griglia e riso. Il pesce del bacino grigliato (di solito tilapia, a volte carpa) accompagnato da sale, peperoncino e erbe aromatiche è davvero ottimo: il classico pasto semplice che ha un sapore migliore all'aperto.
Se dopo la visita torni verso Ha Long, fermati per un "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" o una ciotola di "pho" in città, piuttosto che aspettarti opzioni di ristorazione al lago. La costa di Quang Ninh offre anche un eccellente "cha muc" (polpette di calamari) — il cibo di strada simbolo di Ha Long — che vale la pena cercare se non l'hai ancora provato.
Dove alloggiare
Le sistemazioni a Ho Yen Lap sono limitate. Alcuni homestay e pensioni operano vicino al bacino, rivolgendosi principalmente ai visitatori nazionali. Aspettati stanze basilari — ventilatore o aria condizionata, abbastanza pulite, acqua calda — per 250.000–400.000 VND a notte. Non aspettarti personale che parli inglese o piattaforme di prenotazione; potresti dover chiamare in anticipo o semplicemente presentarti sul posto.
Per un maggiore comfort, fai base nella città di Ha Long, dove gli hotel economici partono da circa 300.000 VND e le opzioni di fascia media si aggirano sui 600.000–1.200.000 VND. Da lì, puoi fare una gita in giornata al lago.
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Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto
- Porta dei contanti. Non ci sono bancomat al lago e non si accettano pagamenti con carta da nessuna parte nelle vicinanze. La città di Hoang Bo ha un paio di bancomat se hai bisogno di prelevare lungo la strada.
- La crema solare e un cappello sono importanti. L'acqua riflette molto il sole e l'ombra è limitata sulle barche e lungo la diga.
- Le zanzare raggiungono il picco al tramonto. Se ti fermi per la notte, il repellente è assolutamente necessario dalle 17:00 in poi.
- Fai rifornimento prima di partire. Fai il pieno a Ha Long o Hoang Bo. L'ultimo distributore di benzina affidabile si trova nel centro della città di Hoang Bo.
Errori comuni da evitare
- Presentarsi senza aver organizzato il trasporto per il ritorno. La copertura di Grab così lontano è inaffidabile. Se hai preso un taxi, chiedi all'autista di aspettare o concorda un orario per il prelievo. Altrimenti potresti rimanere a piedi.
- Aspettarsi infrastrutture al livello della Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Questo è un bacino rurale, non una zona turistica. Nessuna segnaletica in inglese, nessun banco escursioni, nessun negozio di souvenir. È proprio questo il bello, ma vieni preparato.
- Cercare di visitarlo di fretta in mezza giornata da Hanoi. Le 3 ore di viaggio a tratta rendono una gita in giornata estenuante. Fermati a dormire vicino al lago, fai base a Ha Long, oppure inseriscilo in un tour più lungo del nord-est.
Note pratiche
Ho Yen Lap dà il meglio di sé come parte di un itinerario più ampio a Quang Ninh: combinalo con la Baia di Ha Long, Yen Tu o una gita fino a Binh Lieu. Da solo, è una tappa da mezza giornata o una giornata intera, non una destinazione per più giorni. Ma per i viaggiatori che hanno già fatto il circuito del nord e cercano un posto genuinamente poco affollato, mantiene le promesse senza fingere di essere ciò che non è.
