Tam Chuc: Guida del viaggiatore al più grande complesso di pagode del Vietnam

Cos'è davvero Tam Chuc

Tam Chuc è un vasto complesso buddista costruito attorno a una serie di formazioni carsiche calcaree e a un lago di 600 ettari, circa 60 km a sud di Hanoi. Detiene il titolo di complesso di pagode più grande del Vietnam e, a seconda di chi lo chiede, uno dei più grandi del Sud-est asiatico. Il sito copre circa 5.000 ettari in totale: gli edifici della pagoda ne occupano solo una frazione. La maggior parte dello spazio è costituito da acqua, risaie e formazioni carsiche che ricordano molto il paesaggio attorno ai famosi giri in barca di Tam Coc a Ninh Binh.

Il complesso è stato inaugurato nel 2019, costruito per ospitare la celebrazione della Giornata delle Nazioni Unite del Vesak di quell'anno. Quindi, a differenza della maggior parte delle pagode vietnamite, Tam Chuc non ha secoli di fumo d'incenso stratificato sulle sue pareti. È moderno, enorme e progettato deliberatamente come una destinazione per pellegrinaggi su larga scala. Le strutture principali — la pagoda Ngoc, la pagoda Tam The e la Sala del Dharma — si trovano a diverse altitudini lungo la cresta carsica, collegate da sentieri in pietra e percorsi per golf cart elettrici.

Perché i viaggiatori ci vanno

La risposta onesta: l'ambientazione. L'architettura della pagoda è impressionante per dimensioni ma è nuova di zecca, quindi se cercate l'atmosfera di un tempio antico, Bai Dinh o i templi attorno a Hoa Lu sembreranno più vissuti. Ciò che Tam Chuc possiede è la posizione. Il lago, le formazioni carsiche che emergono dall'acqua, la nebbia che si posa bassa nelle mattine invernali: la geografia qui fa il lavoro pesante.

È anche significativamente meno affollato delle principali attrazioni di Ninh Binh durante i giorni feriali normali. Durante il Tet e la stagione dei festival primaverili (approssimativamente da gennaio a marzo), la situazione cambia drasticamente: centinaia di migliaia di pellegrini locali visitano il sito, che diventa davvero gremito. Al di fuori di questi periodi, è possibile godersi lunghi tratti dei sentieri del lago quasi in solitaria.

Il periodo migliore per visitare

Il momento ideale è da ottobre a dicembre o da aprile a maggio. Troverete un clima più fresco o mite senza la folla dei festival.

• Gennaio–Marzo: Capodanno Lunare e stagione dei pellegrinaggi primaverili. Aspettatevi folle enormi, lunghe code per le barche e un'atmosfera festosa ma caotica. Se volete vivere un pellegrinaggio buddista vietnamita nella sua massima intensità, questo è il momento giusto. Altrimenti, evitate.
• Giugno–Settembre: Caldo e umido. La pioggia pomeridiana è comune. Il lago ha un bell'aspetto con il tempo cupo, ma camminare tra le pagode con 38°C è faticoso.
• Ottobre–Dicembre: Temperature secche e più fresche (18–25°C), folla ridotta. La finestra migliore per la fotografia e per godersi il sito a un ritmo rilassato.

Come arrivare da Hanoi

Tam Chuc si trova a circa 60 km a sud-ovest del centro di Hanoi, in quella che un tempo era la provincia di Ha Nam (ora amministrativamente parte della grande area di Ninh Binh).

• In auto o moto: Prendete la strada lungo la Strada Nazionale 1A verso sud, poi svoltate a ovest verso Kim Bang. Calcolate circa 1 ora e mezza dal centro di Hanoi a seconda del traffico. Se viaggiate in moto, l'ultimo tratto attraverso le risaie è piacevole.
• In autobus: Prendete un autobus dalla stazione di Giap Bat diretto verso Phu Ly (circa 60.000–80.000 VND). Da Phu Ly, avrete bisogno di un taxi locale o di Grab per raggiungere Tam Chuc, circa 12 km più avanti — circa 80.000–120.000 VND.
• In auto privata/Grab: Una corsa in Grab da Hanoi costa circa 400.000–550.000 VND. Probabilmente l'opzione più comoda se non state noleggiando una moto.

Se siete già di base nella città di Ninh Binh per visitare Tam Coc o Hoa Lu, Tam Chuc si trova a circa 30 km a nord — un facile tragitto di 40 minuti.

Foto di Bid su Pexels

Cosa fare

Fare il giro in barca elettrica sul lago

Questa è l'esperienza principale. Le barche attraversano il lago dal centro visitatori fino al complesso delle pagode, intrecciandosi tra le isole carsiche. Il tragitto dura circa 15–20 minuti. Il prezzo del biglietto è di 200.000 VND a persona (al 2024), che include il viaggio di ritorno e l'accesso al carrello elettrico all'interno del complesso. Le barche sono silenziose — elettriche, non diesel — e il percorso passa abbastanza vicino alle formazioni carsiche da vedere la vegetazione che si aggrappa alle pareti rocciose.

Salire alla Pagoda Ngoc

Il punto più alto del complesso. Si tratta di una salita su gradini di pietra (o potete prendere un carrello elettrico per una parte del percorso), e la vista dalla cima copre l'intero lago e le valli circostanti. In una giornata limpida, le formazioni carsiche si estendono in ogni direzione. Arrivate presto al mattino per la luce migliore e meno gente.

Esplorare la Sala del Dharma

La sala Tam The ospita tre enormi statue di Buddha in bronzo, ciascuna alta circa 12 metri. L'interno è poco illuminato e deliberatamente imponente. Che siate interessati o meno al buddismo, l'artigianato delle sculture in pietra sulle pareti esterne — che raffigurano scene delle scritture buddiste — merita una lenta passeggiata attorno.

Pedalare o camminare lungo il perimetro del lago

La maggior parte dei visitatori si attiene al percorso barca-pagoda e poi se ne va. Se avete tempo, i sentieri attorno ai bordi del lago passano attraverso aree più tranquille con viste sulle formazioni carsiche riflesse nell'acqua. Non c'è un noleggio bici formale nel complesso, ma se siete arrivati in moto, potete percorrere tratti della strada perimetrale.

Visitare durante una cerimonia

Se il vostro viaggio coincide con il giorno di luna piena o di luna nuova (il 1° e il 15° del mese lunare), la pagoda tiene cerimonie che attirano i fedeli locali. È un'esperienza più suggestiva rispetto a una visita in un martedì qualunque.

Dove mangiare nelle vicinanze

Tam Chuc ha una manciata di bancarelle di cibo costose all'interno del complesso — funzionali ma dimenticabili. Meglio mangiare prima o dopo.

Nell'area circostante, cercate i negozi di "com binh dan" (riso quotidiano) lungo la strada principale che porta a Tam Chuc, dove un piatto abbondante di riso con maiale, verdure e brodo costa 35.000–50.000 VND. La regione è anche nota per la carne di capra — "thit de" — servita grigliata su pietre calde o in un hotpot. Ci sono diversi ristoranti di capra lungo la strada tra Phu Ly e l'area di Tam Chuc, con pasti che costano 150.000–250.000 VND a persona.

Se state tornando verso Ninh Binh dopo, la città offre ottime opzioni di "bun cha" e "com tam" lungo la via Tran Hung Dao.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori visita Tam Chuc come gita di un giorno da Hanoi o come tappa durante il viaggio verso Ninh Binh. L'alloggio proprio presso il complesso è limitato.

• Economico: Pensioni nella città di Phu Ly, a 10–12 km di distanza. Camere semplici ma pulite da 250.000–400.000 VND/notte.
• Fascia media: Homestay nell'area di Ninh Binh, 30 km a sud. Aspettatevi 500.000–900.000 VND/notte con colazione.
• Confortevole: Gli hotel nella città di Ninh Binh o nell'area di Tam Coc offrono maggiore varietà, da 700.000 VND fino a 2.000.000 VND per boutique hotel più carini.

Foto di Hoàng Anh su Pexels

Consigli pratici che vi darebbero i locali

• Portate acqua e snack. I prezzi all'interno del complesso sono notevolmente maggiorati.
• Indossate scarpe comode per camminare. I sentieri in pietra tra le pagode includono gradini e superfici irregolari. Le infradito vi rallenteranno.
• Iniziate presto. I cancelli aprono alle 6:00. Arrivare entro le 7:00–7:30 significa code più brevi per le barche e una luce mattutina più soffusa sul lago.
• Vestitevi in modo modesto. Questo è un sito religioso attivo. Spalle e ginocchia devono essere coperte; vedrete dei cartelli e il personale potrebbe respingere i visitatori in pantaloncini o canottiere agli ingressi delle pagode.

Errori comuni da evitare

• Arrivare durante la settimana del Tet senza aspettarsi la folla. Il sito può ricevere oltre 50.000 visitatori in un solo giorno durante l'alta stagione dei pellegrinaggi. Se non fa per voi, controllate il calendario lunare prima di prenotare.
• Trattarlo come una sosta veloce. Affrettarsi in un'ora significa fare il giro in barca, dare un'occhiata a una pagoda e andarsene. Dedicate almeno 3–4 ore per camminare tra i siti principali e godervi il lago.
• Saltarlo perché è nuovo. Sì, a Tam Chuc manca la patina delle pagode vietnamite più antiche. Ma il paesaggio in cui si trova è lì da milioni di anni. Le formazioni carsiche e l'acqua sono la vera attrazione: il complesso della pagoda vi dà solo un motivo per trovarvi in mezzo a loro.

Note pratiche

Tam Chuc si abbina bene a un viaggio più ampio a Ninh Binh: visitate Tam Coc, Hoa Lu e Bai Dinh in due o tre giorni e aggiungete Tam Chuc come mezza giornata. Le tariffe d'ingresso e delle barche potrebbero cambiare, quindi confermate al cancello. Se arrivate da Hanoi senza un mezzo proprio, un'auto privata per la giornata (andata e ritorno più tempo di attesa) costa solitamente 1.200.000–1.500.000 VND; diviso tra due o tre persone, è ragionevole.