La baia di Van Phong occupa un ampio tratto di costa riparata a circa 80 km a nord di Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), nella provincia di Khanh Hoa. Mentre Nha Trang attira le folle dei viaggi organizzati, Van Phong rimane in gran parte trascurata: non perché le manchi qualcosa, ma perché le infrastrutture non sono ancora al passo. Ed è proprio questo il suo fascino.
Cos'è veramente la baia di Van Phong
La baia di Van Phong ("Vinh Van Phong") è una delle baie naturali più profonde del sud-est asiatico; si snoda per circa 40 km lungo la costa con una manciata di isole, distese di mangrovie e lingue di sabbia. L'area rientra nella vecchia provincia di Khanh Hoa — ora espansa in seguito alla fusione amministrativa con Ninh Thuan — e si concentra attorno alla cittadina di Van Gia, sulla sponda occidentale della baia. Il promontorio di Dai Lanh, il punto più orientale del Vietnam continentale (베트남 / 越南 / ベトナム), segna il confine settentrionale della baia.
Per decenni si è parlato di trasformare Van Phong in un'importante zona economica o in un porto in acque profonde. Parte di questo sviluppo sta lentamente avvenendo lungo il margine meridionale, ma per ora la maggior parte della baia è ancora costituita da villaggi di pescatori, saline e distese di sabbia deserte. Sembra di vedere come doveva essere Nha Trang 25 anni fa.
Perché i viaggiatori ci vanno
Le persone vengono qui per fare ben poco, ed è proprio questo il punto. Le spiagge intorno a Dai Lanh e Doc Let (l'estremità meridionale della baia) hanno sabbia bianca e fine e acque che rimangono calme per gran parte dell'anno grazie al riparo naturale della baia. Non troverete moto d'acqua o banana boat. Troverete invece famiglie del posto che grigliano calamari sulla sabbia e pescatori che ritirano le reti all'alba.
È anche una vera e propria deviazione, non una semplice gita di un giorno da incastrare in un itinerario a Nha Trang. Trascorrere una o due notti qui cambia il ritmo di un viaggio lungo la costa centrale, specialmente se vi state spostando tra Nha Trang e Quy Nhon lungo la strada costiera.
Il periodo migliore per visitarla
Da marzo a settembre c'è la finestra della stagione secca. Il periodo da aprile a giugno tende a essere l'ideale: fa caldo ma senza i picchi di calore estivo di luglio e agosto, e il mare è abbastanza calmo per nuotare e fare gite in barca. La stagione delle piogge va all'incirca da ottobre a dicembre, con novembre che registra le precipitazioni più abbondanti. Gennaio e febbraio sono più freschi e possono essere ventosi, anche se comunque gestibili.
La visibilità dell'acqua per lo snorkeling è ottimale da maggio a luglio.
Come arrivarci
Lo snodo principale più vicino è Nha Trang (aeroporto di Cam Ranh, codice CXR). Dal centro di Nha Trang avete diverse opzioni:
- Moto o auto tramite la QL1A: Circa 80 km a nord, all'incirca 1,5–2 ore a seconda del traffico attraverso la città di Ninh Hoa. Questa è la rotta più comune. Il noleggio di una moto semiautomatica a Nha Trang costa circa 120.000–180.000 VND al giorno.
- Autobus locale: Gli autobus dalla stazione sud di Nha Trang si dirigono verso Van Gia e Dai Lanh. Calcolate circa 50.000–70.000 VND e 2–2,5 ore con le fermate.
- Auto con Grab: Una corsa di sola andata con Grab da Nha Trang all'area di Doc Let costa circa 500.000–700.000 VND. La disponibilità diventa discontinua una volta superata Ninh Hoa, quindi organizzate il ritorno in anticipo o abbiate un piano di riserva.
Se arrivate da nord — per esempio da Quy Nhon — la baia si trova a circa 220 km a sud lungo la QL1A, un viaggio in auto di 4–5 ore.
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Cosa fare
Nuotare e rilassarsi alla spiaggia di Doc Let
Doc Let (a volte scritta "Doc Let" o "Doc Let") è una lunga spiaggia dalla curva dolce sul lato meridionale della baia. La sabbia è bianca e fine, l'acqua bassa per un bel tratto verso il largo. Alcuni resort essenziali e baracchini di pesce costeggiano la strada dietro la spiaggia. L'ingresso alle aree di spiaggia pubblica costa circa 30.000 VND. Andateci in un giorno feriale e potreste avere un chilometro di sabbia quasi tutto per voi.
Prendere una barca per l'isola di Diep Son
Diep Son è un gruppo di tre piccole isole all'interno della baia, collegate con la bassa marea da uno stretto sentiero di sabbia che affiora appena sopra il livello dell'acqua. È diventata discretamente famosa sui social media vietnamiti, ma è ancora lontana dall'essere affollata. Le barche partono dal molo di Van Gia: un viaggio di andata e ritorno costa circa 100.000–150.000 VND a persona se vi unite a una barca condivisa, oppure potete noleggiarne una per circa 600.000–800.000 VND. La traversata dura circa 30 minuti. Portate acqua, crema solare e contanti: sulle isole non c'è quasi nulla.
Guidare fino al promontorio di Dai Lanh e alla spiaggia di Mon
Il promontorio di Dai Lanh si trova all'estremità settentrionale della baia, dove un faro segna il punto che ogni giorno cattura la prima alba sul Vietnam continentale. La strada per salire è ripida ma asfaltata. Sotto il promontorio, la spiaggia di Mon è una mezzaluna di sabbia riparata, circondata da massi e macchia mediterranea. È tranquilla, un po' selvaggia e ottima per trascorrerci mezza giornata. L'accesso avviene tramite un sentiero sterrato che si dirama dalla strada principale: cercate i cartelli vicino al villaggio di Dai Lanh.
Visitare le saline vicino a Hon Khoi
La penisola di Hon Khoi, che si protende nell'ingresso meridionale della baia, ospita saline attive dove l'acqua di mare viene incanalata in vasche poco profonde e lasciata evaporare. Il momento migliore per andarci è la mattina presto: i lavoratori iniziano a rastrellare il sale cristallizzato in cumuli verso le 5:00–6:00 del mattino. È un vero e proprio luogo di lavoro, non un'attrazione turistica, quindi siate rispettosi e non intralciate. Non c'è biglietto d'ingresso.
Fare snorkeling al largo delle isole
L'acqua all'interno della baia è più limpida rispetto alla costa sempre più torbida di Nha Trang. Lo snorkeling di base al largo di Diep Son o durante le gite in barca organizzate a Van Gia rivela banchi di corallo e pesci di barriera. Non aspettatevi Raja Ampat, ma per uno snorkeling informale senza folla è un'ottima scelta. Portate la vostra maschera e il boccaglio; l'attrezzatura a noleggio è limitata e spesso di scarsa qualità.
Dove mangiare
I frutti di mare dominano la scena qui, e sono economici. I chioschi sulla spiaggia lungo Doc Let servono gamberi alla griglia, vongole al vapore e "banh canh", la densa zuppa di noodle di farina di tapioca che a Khanh Hoa preparano particolarmente bene, spesso arricchita con granchio o polpette di pesce. Una scorpacciata completa di pesce per due persone supera raramente i 300.000 VND.
Nella città di Van Gia, cercate il "bun sua", un piatto locale a base di noodle di riso con medusa, una specialità costiera di Khanh Hoa che non troverete facilmente altrove. È leggero, acidulo e strano nel senso migliore del termine. Le bancarelle vicino al mercato lo vendono a circa 25.000–35.000 VND a ciotola.
Dove alloggiare
Le sistemazioni sono limitate rispetto a Nha Trang, il che mantiene l'atmosfera tranquilla.
- Economico: Homestay e guesthouse nei dintorni di Doc Let e Van Gia costano 200.000–400.000 VND a notte. Camere essenziali, ventilatore o aria condizionata, di solito abbastanza pulite.
- Fascia media: Una manciata di piccoli resort lungo la spiaggia di Doc Let offre camere fronte mare a 600.000–1.200.000 VND a notte. Non aspettatevi il lusso: immaginate camere piastrellate, una piscina e la vicinanza alla sabbia.
- Campeggio: Sempre più popolare sulla spiaggia di Mon e a Diep Son. Portate la vostra attrezzatura o noleggiate una tenda tramite gli operatori nautici a Van Gia (circa 150.000–200.000 VND a notte).
Prenotate in anticipo per i fine settimana da maggio ad agosto, quando arrivano i turisti nazionali.
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Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Portate contanti. I lettori di carte sono rari al di fuori dei resort più grandi di Doc Let. Ci sono bancomat nella città di Ninh Hoa (30 km a sud di Van Gia), ma non è garantito trovarne di più vicini.
- La crema solare non è un optional. La baia è rivolta a est e riceve il pieno sole mattutino con poca ombra sulla maggior parte delle spiagge.
- Fate rifornimento a Ninh Hoa. Le stazioni di servizio si diradano una volta lasciata la QL1A in direzione della costa.
- Controllate le maree per Diep Son. Il sentiero di sabbia tra le isole appare solo con la bassa marea. Chiedete al vostro barcaiolo gli orari prima di partire: rimanere bloccati per qualche ora non è pericoloso, ma è noioso.
Errori comuni da evitare
- Considerarla una gita di un giorno da Nha Trang. Gli 80 km a tratta più il tempo di viaggio portano via gran parte della giornata. Fermatevi almeno una notte per godervi davvero la baia.
- Aspettarsi servizi al livello di Nha Trang. Non c'è vita notturna, i ristoranti sono limitati e il segnale telefonico è a tratti assente. È il compromesso per avere la spiaggia tutta per sé.
- Saltare Doc Let per visitare solo Diep Son. Vale la pena vedere le isole, ma la spiaggia di Doc Let è il posto dove vorrete davvero passare il tempo a nuotare e mangiare.
Note pratiche
La baia di Van Phong dà il meglio di sé come tappa di 2-3 notti su un itinerario costiero tra Nha Trang e Quy Nhon, o come fuga voluta dalle coste più affollate di Nha Trang. Non è un posto patinato, ed è proprio questo il motivo per andarci. Venite con basse aspettative per quanto riguarda i comfort e un'alta tolleranza per la tranquillità: ve ne andrete felici di aver fatto questa deviazione.
