지역 소개
Bac Kan은 베트남 북동부 내륙의 가늘고 긴 직사각형 모양의 성으로, Hanoi 바로 북쪽에 위치한다. 산악지대, 석회암 카르스트, 강 계곡 등 지형의 95%가 삼림으로 덮여 있어, 베트남에서 가장 오지에 속하고 인구밀도가 낮은 성 중 하나다. 성 이름은 한자-베트남어에서 유래했으며 "북쪽의 메마른 땅"이라는 뜻이지만, 5월부터 10월까지 이어지는 몬순 우기에는 대지 전체가 흠뻑 젖어든다.
여행자라면 이곳이 패키지 관광지와는 거리가 멀다는 것을 금세 느끼게 된다. 마을은 작고, 도로는 구불구불하다. 성도(省都)인 Bac Kan 시내가 유일한 도심이며, 진짜 매력은 땅 그 자체와 여덟 개 군 곳곳에 살아가는 소수민족—Kinh족, Tay족, Nung족, Dao족—에게 있다.
Ba Be 호수: 베트남 최대 천연 호수
"Ba Be"는 Tay어로 "세 개의 호수"를 뜻한다—Pé Lầm, Pé Lù, Pé Lèng—이 세 수계가 서로 이어져 하나의 거대한 호수를 이룬다. 해발 178미터에 위치하며, 남북으로 8킬로미터 뻗어 있고, 평균 너비 800미터에 수심은 20~35미터에 달한다. 호수 바닥에는 석회암 소도(小島)와 수중 암반이 점점이 솟아 있는데, 약 2억 년 전 캄브리아기에 시작된 카르스트 지형 형성 과정의 흔적이다.
Ba Be 호수가 다른 카르스트 호수와 구별되는 점은 연중 수위가 유지된다는 것이다. 남쪽과 서쪽에서 Tả Han, Nam Cường, Chợ Lèng 세 강이 흘러들고, 북쪽으로는 Năng 강이 물을 빼낸다. 호수 물은 맑고 푸르며, 샘물이 섞여 차갑고 석회암에서 녹아든 미네랄이 풍부하다.
이 호수는 지질학적 중요성(기준 viii)과 생태적 과정(기준 ix)을 근거로 UNESCO 자연유산 등재 후보로 추천된 바 있다.
동식물
Ba Be 국립공원은 호수 일대를 아우르며 놀라운 생물 다양성을 품고 있다. 숲 수관층에는 417종의 수목과 수많은 난초, 약용식물이 자란다. 식물성 플랑크톤 조사에서는 담수 조류 6개 문에 걸쳐 179종이 확인되었으며, 수중에는 61속 106종의 어류가 서식한다.
동물 목록은 총 319종에 이른다. 이 중 세 종이 고유종인데, 들창코긴팔원숭이(Tonkin 들창코원숭이라고도 불리는 대나무 식성의 영장류)는 지구상 다른 곳에서는 찾아볼 수 없으며, 역사적으로 이곳에서 기록된 두 종이 더 있다. 42종은 베트남 멸종위기종 적색목록에 올라 있다. 긴팔원숭이는 새벽과 황혼 무렵 가장 활발하게 움직이며, 이른 아침과 늦은 오후에 그 울음소리가 호수 전체에 울려 퍼진다.
이 풍요로운 생태계는 온전한 숲에 의존한다. 채굴과 벌목이 그것을 위협하고 있다. 여행자로서 발자국을 가볍게 남기는 것—현지 가이드 고용, 지정 탐방로 준수, 정숙 시간 존중—이 생태계 보전에 도움이 된다.
사진: Pexels의 Manh Pham
가는 방법
Bac Kan은 Hanoi에서 북동쪽으로 165킬로미터 떨어져 있으며, 국도 3호선을 따라 차나 오토바이로 4~5시간 걸린다. 도로 상태는 나쁘지 않지만 구불구불하다. Hanoi 외곽 버스 터미널에서 미니버스가 운행되나 배차 간격이 넓다. 여러 군과 소수민족 마을을 둘러볼 계획이라면, 드라이버가 딸린 오토바이나 승용차를 Hanoi에서 렌트하는 것이 훨씬 자유롭다.
성도인 Bac Kan 시내가 물류 거점 역할을 한다. 여기서 지방도로를 따라 Ba Be 호수(약 50킬로미터)와 국립공원 본부로 이어진다.
숙소와 식사
숙박 시설은 소박하다. 국립공원 사무소와 호수 인근의 몇몇 게스트하우스에서 객실을 제공하며, 1박 요금은 보통 200,000~500,000 VND 수준이다. 인근 Tay족 마을의 홈스테이는 더 깊은 현지 경험과 식사를 함께 제공한다. 현금을 지참할 것; ATM은 믿기 어렵다.
음식은 밥, 민물생선, 채소 위주다. Bac Kan 시내 식당에서는 "com tam"(쌀밥 덮밥), "pho", 호수에서 잡은 생선 구이를 맛볼 수 있다. 영어 메뉴는 기대하기 어려우니 여행용 회화책이나 번역 앱을 챙기자. 요리나 소풍을 계획한다면 시내 시장에서 기본 식재료를 구입할 수 있다.
사진: Pexels의 Quang Nguyen Vinh
즐길거리
보트 투어: 가장 인기 있는 활동이다. 현지 뱃사공들이 호수 남쪽 기슭에서 반나절 및 하루짜리 투어를 운영한다. 주로 Tay족 어촌, 석회암 동굴, 한적한 포구를 들른다. 햇빛이 수면에 강하게 반사되므로 자외선 차단제와 물을 꼭 챙길 것. 요금은 보트 한 척(4~6인 기준) 약 500,000~800,000 VND.
하이킹: 호수 둘레와 숲 속으로 이어지는 트레일이 있다. Ta Phin 능선 코스는 계곡과 먼 산봉우리를 조망할 수 있다. 길이 항상 표시되어 있지 않으니 가이드와 함께 갈 것. 가이드는 새, 식물, 마을 지름길도 안내해준다.
마을 방문: 홈스테이와 가이드를 통해 Tay족 마을 방문을 주선받을 수 있으며, 수도작 농업, 대나무 공예, 일상생활을 가까이서 볼 수 있다. 마을 관습을 존중하고, 사진을 찍기 전에 양해를 구하자.
Ba Be 국립공원 본부: 호수 인근에 위치하며, 지도·서적·입장 허가증(필요 시)을 판매한다. 직원에게 내륙 장거리 트레킹 가이드 연결을 부탁할 수 있다.
방문 최적 시기
11월~4월(건기)이 가장 좋다. 수위가 낮아 하이킹하기 수월하고 숲도 건조하다. 낮은 온화하지만 밤에는 서늘할 수 있으니 얇은 재킷이나 플리스를 챙기자.
5월~10월(우기)에는 초목이 무성해지지만 인프라가 취약해진다. 도로가 침수되거나 보트 투어가 취소될 수 있고, 수관층이 가장 울창해져 야생동물 관찰이 오히려 어렵다. 습도도 강렬하다. 꼭 우기에 방문해야 한다면 폭우가 쏟아지기 전인 시즌 초반(5~6월)을 노리자.
실용 정보
현금: Bac Kan 시내에 은행과 ATM이 몇 군데 있지만 믿고 의존하기는 어렵다. Hanoi에서 VND 현금을 충분히 준비해올 것.
언어: 베트남어가 주 언어다. 마을에서는 Tay어, Nung어, Dao어가 통용된다. 영어는 거의 통하지 않으니 여행용 회화책은 필수다.
건강: 제대로 된 병원은 Hanoi에 있다. 기본 응급처치 키트와 필요한 상비약을 반드시 챙겨올 것. 말라리아 위험은 고원지대에서 낮은 편이지만 완전히 없지는 않으니 담당 의사와 상담하자.
챙길 것: 튼튼한 워킹화, 우비, 방충제, 선크림, 물통, 헤드램프 또는 손전등. 인프라가 열악하니 없으면 곤란한 물품은 여분을 챙길 것.
Ba Be와 Bac Kan은 여유롭고 독립적인 여행자에게 보답하는 곳이다. 편하게 오기는 어렵고, 그게 바로 이곳의 매력이다. Halong Bay의 석회암 카르스트 절경을 크루즈선 없이 즐기고 싶다면, 답은 Ba Be다.
