어떤 곳인가요?
Dong Van Trinh은 Ninh Binh(닌빈 / 宁平 / ニンビン) 시 남서쪽의 석회암 카르스트 지대에 깎여 형성된 강 동굴 시스템입니다. 관광객으로 붐비는 Tam Coc이나 Trang An의 루트와는 달리, 이 동굴은 Ninh Binh 카르스트 지대가 홍강 삼각주(Red River Delta)의 평야와 만나는 한적한 길목에 자리 잡고 있습니다. 석회암 능선을 따라 약 300m 길이로 뻗어 있는 이 동굴은 전체가 수로로 이어져 있습니다. 삼판(sampan, 전통 나룻배)을 타고 들어가 반대편으로 빠져나오면, 깎아지른 절벽을 배경으로 탁 트인 논의 풍경이 펼쳐집니다.
이곳은 수 세대 동안 현지인들에게만 알려져 있었습니다. 마을 사람들은 능선 양쪽에 있는 농경지를 오갈 때 이 동굴을 지름길로 이용했습니다. 2010년대 중반이 되어서야 외부 방문객에게 개방되었으며, 인프라는 여전히 최소한으로만 갖춰져 있습니다. 하지만 바로 그 점 때문에 대형 관광버스가 몰리는 유명 관광지의 번잡함 없이 카르스트 풍경을 즐기며 반나절 여행을 하기에 완벽한 장소입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
세 가지 이유가 있습니다. 첫째, 동굴을 통과하는 보트 투어 그 자체입니다. 어둡고 시원하며 고요한 동굴 안에서는 머리 위로 손에 닿을 듯한 종유석을 볼 수 있으며, 전통적인 Ninh Binh 방식으로 발을 이용해 노를 젓는 뱃사공의 모습도 인상적입니다. 둘째, 동굴 양쪽으로 펼쳐지는 풍경입니다. 수직 석회암 벽이 거울처럼 비치는 물에 잠긴 논, 물소, 백로 등 한 장의 엽서 같은 풍경이 펼쳐집니다. 셋째, 인파가 없다는 점입니다. 평일에 방문한다면 그곳의 유일한 외국인 관광객이 될 수도 있습니다.
Ninh Binh의 덜 상업화된 지역을 탐험하는 하루 일정과 잘 어울립니다. Hoa Lu와 묶어서 방문하거나 주변 마을을 자전거로 둘러보는 일정을 더하면, 남들이 다 가는 Tam Coc의 뻔한 코스를 반복하지 않고도 알찬 하루를 보낼 수 있습니다.
방문하기 좋은 시기
동굴은 일 년 내내 방문할 수 있지만, 방문 시기에 따라 동굴 밖의 풍경이 달라집니다.
- 5월~6월: 논이 물에 잠겨 선명한 초록빛을 띠며, 거울처럼 반사되는 멋진 사진을 찍을 수 있습니다. 날씨는 따뜻하지만 찌는 듯한 더위는 아니며, 아침에는 쾌적합니다.
- 9월~10월: 황금빛 벼의 계절입니다. 수확을 앞둔 논이 노랗게 물듭니다. Ninh Binh 전역에서 사진 촬영의 최적기입니다.
- 11월~2월: 날씨가 서늘해지고 때때로 안개가 낍니다. 풍경이 한층 더 운치 있어집니다. 방문객은 적지만, 물 위에서는 흐리고 쌀쌀한 날도 있습니다.
주요 연휴 기간(Tet, 4월 30일, 9월 2일)에는 성(province) 전역에 국내 관광객이 급증하므로 피하는 것이 좋습니다.
가는 방법
Ninh Binh 시내 중심가에서 Dong Van Trinh까지는 경로에 따라 약 12~14km 떨어져 있으며, 오토바이나 자동차로 약 25분 정도 소요됩니다.
- 오토바이: 가장 유연한 이동 수단입니다. Ninh Binh 시내에서 반자동 오토바이를 대여하는 비용은 하루 120,000~150,000 VND입니다. QL1A 도로를 따라 남쪽으로 가다가 동굴 지역을 가리키는 표지판을 따라 서쪽으로 빠지면 됩니다. 구글 지도에 위치가 표시되어 있습니다.
- 그랩(Grab)/택시: Ninh Binh 역에서 출발하는 편도 차량 요금은 약 150,000~200,000 VND입니다. 이 지역에서는 그랩을 잡기 어려우므로 왕복편을 미리 예약하거나 기사에게 대기를 요청하세요.
- Hanoi에서 출발: Ninh Binh은 남쪽으로 95km 떨어져 있습니다. My Dinh이나 Giap Bat에서 리무진 밴(Hung Thanh, Duc Phuc)이 매시간 운행되며, 요금은 100,000~120,000 VND, 소요 시간은 약 1.5~2시간입니다. 기차는 2.5시간이 소요되며, 딱딱한 좌석(hard seat) 기준 75,000~110,000 VND입니다.
사진 출처: Pexels의 Hugo Guillemard
즐길 거리
삼판을 타고 동굴 탐험하기
이곳의 메인이벤트입니다. 보트에는 2~4명이 탑승할 수 있으며 편도로 약 20분이 소요됩니다. 뱃사공은 거의 칠흑 같은 어둠 속에서 기억에 의존해 배를 몹니다. 머리 위로 펼쳐진 기암괴석을 보고 싶다면 작은 손전등을 챙기세요. 티켓 가격은 보통 1인당 50,000~80,000 VND입니다(가격이 변동될 수 있으니 현지에서 확인하세요). 노를 젓는 사공에게 20,000~50,000 VND의 팁을 주는 것이 이곳의 일반적인 관례입니다.
주변 논길 걷기 또는 자전거 타기
동굴을 통과하면 탁 트인 시골 풍경이 나타납니다. 논 사이로 좁은 콘크리트 길이 그물망처럼 뻗어 있어 자전거를 타거나 천천히 산책하기에 제격입니다. 시내에서 자전거를 가져왔다면(많은 게스트하우스에서 무료로 빌려줍니다), 차가 거의 없는 마을을 한 시간 정도 여유롭게 돌아볼 수 있습니다.
전망대 오르기
동굴 입구 근처 능선으로 올라가는 짧은 등산로가 있습니다. 가파르고 정비되지 않은 길이니 샌들 대신 편안한 운동화를 신으세요. 정상에 오르면 카르스트 계곡의 탁 트인 전망을 감상할 수 있습니다. 올라가는 데 15~20분 정도 걸립니다.
Hoa Lu 고도(고대 수도)와 함께 방문하기
Hoa Lu는 북쪽으로 불과 8~10km 정도 떨어져 있습니다. Dinh Tien Hoang과 Le Dai Hanh 사원은 한 시간 정도 들러볼 만한 가치가 있으며, 두 명소 사이를 이동하는 길에는 Ninh Binh의 고전적인 풍경이 펼쳐집니다.
이른 아침에 방문하기
동쪽에서 계곡으로 햇빛이 쏟아집니다. 오전 7:00~7:30쯤 도착하면 논 위로 피어오르는 안개를 볼 수 있고, 동굴 주변도 텅 비어 있어 한적합니다. 오전 10시가 지나면 단체 관광객들이 하나둘씩 모여들기 시작합니다.
근처 맛집
주차장 근처에 가족이 운영하는 "com binh dan"(밥과 반찬이 나오는 백반) 식당이 몇 군데 있습니다. 화려하진 않지만 소박하고 정직한 맛을 내며, 한 접시에 40,000~60,000 VND 정도 예상하시면 됩니다.
Ninh Binh만의 특별한 음식을 원한다면 시내로 돌아가 "com chay"를 찾아보세요. 구이, 찜, 전골 등 다양한 방식으로 조리된 염소 고기로, 이 지역의 특산물입니다. Tran Hung Dao 거리에 있는 De Ngon은 믿고 먹을 수 있는 식당으로, 2인용 염소 전골 세트가 약 250,000~350,000 VND입니다. 간단하게 식사를 해결하고 싶다면 큰길을 따라 늘어선 "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" 식당을 이용하는 것도 좋습니다.
숙소 추천
Dong Van Trinh 현지에는 숙박 시설이 없습니다. Ninh Binh 시내나 Tam Coc 지역에 머무는 것을 추천합니다:
- 가성비 숙소: Tam Coc 마을에 있는 호스텔과 가족 운영 게스트하우스로, 1박에 150,000~300,000 VND입니다. 시설은 기본적이지만 깨끗하며, 무료 자전거를 제공하는 곳이 많습니다.
- 중급 숙소: Tam Coc 근처나 Trang An으로 가는 길목에 있는 논 전망의 홈스테이로, 1박에 500,000~900,000 VND입니다. 수영장이 있는 곳도 있습니다.
- 고급 숙소: 최근 몇 년 새 문을 연 부티크 호텔들(Tam Coc Garden, Ninh Binh Hidden Charm)로, 1,200,000~2,500,000 VND 선이며 훌륭한 편의 시설을 갖추고 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Nguyen Ngoc Tien
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 현금을 챙기세요. 동굴에는 ATM이 없으며 카드 결제도 불가능합니다.
- 탁 트인 논 구간을 지날 때를 대비해 모자와 자외선 차단제를 준비하세요. 카르스트 지형 사이에는 그늘이 전혀 없습니다.
- 폭우(8월~9월 태풍)가 내리면 동굴이 물에 잠길 수 있습니다. 며칠 동안 비가 쏟아졌다면 출발하기 전에 미리 전화해 보거나 게스트하우스에 문의하세요.
- 특히 우기에는 모기 기피제가 필수입니다. 논은 모기가 번식하기 좋은 환경입니다.
- 일정을 마친 후 Ninh Binh 시내의 베트남 커피 숍을 방문할 계획이라면, 현지인들이 즐겨 찾는 Luong Van Tuy 거리의 작은 카페를 추천합니다. 15,000 VND에 진한 드립 커피를 맛볼 수 있습니다.
피해야 할 흔한 실수
- 한낮에 방문하기: 숨 막히는 더위와 밋밋한 햇빛 때문에 사진이 잘 나오지 않습니다. 아침이나 늦은 오후에 방문하는 것이 좋습니다.
- 전망대 등산로에 쪼리 신고 가기: 바위가 미끄러워 넘어진 사람들이 있습니다.
- 보트 운행 여부 확인 안 하기: 방문객이 너무 없는 날에는 뱃사공이 대기하고 있지 않을 수도 있습니다. 아침에 가는 것이 가장 안전하며, 이른 오후가 되도록 손님이 없으면 사공들이 퇴근해 버리기도 합니다.
- "Tam Coc에 이미 가봤다"는 이유로 건너뛰기: 완전히 다른 경험입니다. Tam Coc이 아름답지만 상업적이라면, 이곳은 날것 그대로의 꾸밈없는 매력이 있습니다.
실용적인 참고 사항
Dong Van Trinh은 단독 목적지로 방문하기보다는 Ninh Binh에서 여유롭고 주도적인 하루 일정의 일부로 넣었을 때 가장 좋습니다. Hoa Lu 방문, 자전거 타기, 또는 여유로운 점심 식사와 곁들이면 단체 관광버스를 타고 도는 코스와는 전혀 다른 하루를 보낼 수 있습니다. 시내에서 이동하는 시간을 포함해 반나절 정도의 시간을 할애하세요.
