Thung Nham이란 어떤 곳인가
Thung Nham은 문자 그대로 "물에 잠긴 동굴"이라는 뜻으로, 닌빈(Ninh Binh) 지역의 Tam Coc에서 서쪽으로 약 12km 떨어진 석회암 계곡입니다. 이곳은 약 300헥타르에 달하는 카르스트 지형의 숲과 동굴, 그리고 40여 종, 약 4만~5만 마리의 새들이 서식하는 습지로 이루어져 있습니다. 매일 저녁 왜가리, 백로, 가마우지, 황새가 계곡으로 날아드는 모습은 마치 자연 다큐멘터리를 실시간으로 보는 듯한 소란스럽고 장관인 풍경을 연출합니다.
이 지역은 2010년대 초반 관광지로 개발되었지만, Tam Coc이나 Trang An만큼 많은 인파가 몰리지는 않았습니다. 오히려 그 점이 장점입니다. 보트를 타기 위해 줄을 서는 번거로움 없이도 똑같이 극적인 카르스트 풍경을 즐길 수 있기 때문입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
중요도 순으로 세 가지 이유가 있습니다:
- 해질녘의 버드 가든. 오후 4시 30분에서 6시 사이(계절에 따라 다름), 수천 마리의 새들이 보금자리로 돌아옵니다. 잘 꾸며진 동물원 같은 느낌이 아니라, 시끄럽고 약간은 무질서한 실제 생태계의 모습을 볼 수 있어 매우 인상적입니다.
- 관광객에 치이지 않는 동굴 탐험. Thung Nham에는 Vai Gioi, But, Ba Co 등 여러 동굴 시스템이 있어 자신의 속도에 맞춰 걸어서 둘러볼 수 있습니다.
- Tam Coc/Trang An의 여유로운 대안. 이미 보트 투어를 마쳤고 닌빈 지역에서 색다른 경험을 원한다면, 반나절 코스로 안성맞춤입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
5월부터 10월까지가 새들이 가장 많이 모이는 성수기입니다. 군락이 가장 크고 초목이 푸르며, 일몰 시간이 늦어 서두를 필요가 없습니다. 다만 날씨가 덥고(34~38°C) 오후에 비가 자주 내리므로 가벼운 우비를 챙기세요.
11월부터 2월까지도 새를 볼 수 있지만, 개체 수가 줄어들고 일부 철새들은 떠난 상태입니다. 대신 날씨가 선선하고(15~22°C) 국내 관광객이 적다는 장점이 있습니다.
Tet 연휴나 4월 30일~5월 1일 연휴와 같은 주요 공휴일은 피하세요. 국내 단체 관광객들로 길이 가득 찹니다.
닌빈 시내에서 가는 방법
Thung Nham은 닌빈 시내 중심가에서 약 12km, Tam Coc 선착장에서 3km 더 들어간 곳에 있습니다.
- 오토바이(추천): 20~25분 소요. 닌빈에서 Tam Coc 마을을 거쳐 가는 길은 포장이 잘 되어 있고 표지판도 많습니다. 대부분의 호텔에서 하루 120,000~150,000 VND에 오토바이를 대여할 수 있습니다.
- Grab/택시: 편도 약 80,000~120,000 VND. 오후 5시 이후에는 돌아오는 차를 잡기 어려울 수 있으니, 픽업 시간을 미리 정하거나 기사의 연락처를 받아두세요.
- 자전거: Tam Coc에 머물고 있다면 가능합니다(3km, 평탄한 길). 닌빈 시내에서 출발하면 12km 거리로, 대부분 평지이지만 완만한 언덕이 하나 있습니다.
Hanoi에서 출발할 경우(95km), My Dinh이나 Giap Bat 정류장에서 닌빈행 리무진 밴을 타고(2시간, 100,000~150,000 VND) 이동한 뒤 오토바이나 택시로 갈아타세요.
사진: Ranjit Pradhan (Pexels)
즐길 거리 — 5가지 핵심 포인트
1. 전망대에서 새들의 귀환 관람하기
늦어도 오후 4시 30분까지는 전망대에 도착하세요. 새들은 무리를 지어 돌아옵니다. 처음에는 백로, 그다음에는 왜가리, 마지막으로 가마우지가 V자 대형을 그리며 날아옵니다. 쌍안경이 있다면 챙기세요. 전망대는 정문에서 도보로 약 10분 거리에 있습니다.
2. 침수림 보트 투어
입장료에 포함된 짧은 삼판(sampan) 보트를 타고 물에 잠긴 나무 뿌리와 석회암 절벽 사이를 지나가는 코스입니다. 약 20분 정도 소요되며 조용하고 아늑합니다. Trang An만큼 극적이지는 않지만 훨씬 더 친밀한 느낌을 줍니다.
3. Vai Gioi 동굴 걷기
이곳에서 가장 큰 동굴로, 깊이가 약 500m이며 조명이 잘 갖춰져 있습니다. 종유석과 동굴 안에 자리 잡은 작은 불상들을 볼 수 있으며, 더운 날씨에도 동굴 안은 시원합니다. 낮은 구간에서는 머리를 조심하세요.
4. 정원 산책로 걷기
과일 과수원(잭프루트, 용안, 구아바)과 약초 정원을 통과하는 2km 길이의 순환 산책로입니다. 평탄하고 그늘이 있어 여유롭게 걷기 좋으며 약 40분 정도 소요됩니다. 동굴 탐험 중간에 다리를 풀기에 좋습니다.
5. 파노라마 전망대 오르기
가파른 돌계단(약 15분 소요)을 오르면 계곡을 한눈에 내려다볼 수 있는 전망대가 나옵니다. 카르스트 지형의 전체적인 모습을 감상할 수 있으며, 석회암 봉우리가 아래 습지를 어떻게 감싸고 있는지 확인할 수 있습니다. 늦은 오후의 빛이 가장 아름답습니다.
주변 맛집
Thung Nham 내부에 기본적인 식당(밥 종류, 50,000~80,000 VND)이 있지만, 더 맛있는 식사를 원한다면 Tam Coc 마을이나 닌빈으로 돌아가는 길에 있는 식당을 추천합니다.
- 염소 고기 요리("de tai chanh")를 곁들인 "Com tam": 염소 고기는 닌빈의 대표 음식입니다. Trang An 도로를 따라 염소 그림이 그려진 간판이 있는 식당을 찾아보세요. 2인 기준 약 250,000~350,000 VND이면 푸짐하게 즐길 수 있습니다.
- "Bun cha" 또는 쌀국수: Tam Coc 메인 거리에 있는 가족 운영 식당들에서 35,000~50,000 VND 정도에 훌륭한 한 그릇을 맛볼 수 있습니다.
공원 내부에서 저녁 식사를 하는 것은 피하세요. 가격은 비싼데 비해 맛은 평범한 편입니다.
숙박 정보
대부분의 여행자는 Tam Coc 마을(3km 거리)이나 닌빈 시내(12km 거리)에 숙소를 잡습니다.
- 저가형(1박 300,000~500,000 VND): Tam Coc에는 깨끗한 객실과 논 뷰를 자랑하는 가족 운영 게스트하우스가 많습니다. Tam Coc Sunshine과 Hung Homestay가 신뢰할 만합니다.
- 중급형(1박 800,000~1,500,000 VND): Tam Coc Garden Resort와 Nguyen Shack은 더 넓은 공간과 훌륭한 조식을 제공하는 방갈로 스타일의 객실을 갖추고 있습니다.
- 고급형(1박 2,000,000 VND 이상): 닌빈 시내의 Ninh Binh Hidden Charm Hotel이나 Tam Coc 도로변의 최신 부티크 호텔들을 추천합니다.
사진: Quang Nguyen Vinh (Pexels)
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 입장료: 성인 기준 100,000 VND(2024년 기준). 삼판 보트 탑승과 동굴 입장료가 포함되어 있습니다.
- 모기 기피제 필수. 습지 지역이라 모기가 많습니다. 특히 새들을 관람하는 해질녘에는 꼭 필요합니다.
- 운동화 착용. 동굴 산책로는 미끄럽고 비가 온 뒤에는 정원 산책로가 진흙탕이 되기 쉽습니다. 슬리퍼는 추천하지 않습니다.
- 3~4시간 소요 예상. 대부분 규모를 작게 생각하지만, 오후 2시에 도착해야 동굴 탐험, 보트 투어, 일몰 시 새 관람까지 여유롭게 즐길 수 있습니다.
- Tam Coc 또는 Trang An과 묶어서 여행하기 — 오전에는 보트 투어를 하고, 오후에는 Thung Nham을 방문하세요. 닌빈에서의 완벽한 하루가 완성됩니다.
흔히 하는 실수
- 새를 보기에 너무 늦게 도착하는 것. 오후 5시 30분에 도착하면 가장 멋진 광경을 놓치고 다른 것들도 급하게 둘러보게 됩니다.
- 한낮에 방문하는 것. 낮에는 새들이 없고, 동굴만 보기에는 이동 시간이 아깝습니다. 또한 더위 때문에 고생할 수 있습니다.
- 물을 챙기지 않는 것. 내부에 매점이 하나 있지만 항상 문을 여는 것은 아닙니다. 최소 1리터의 물을 휴대하세요.
- Trang An 수준의 인프라를 기대하는 것. Thung Nham은 더 소박하고 투박하며 영어 표지판도 적습니다. 하지만 그것이 바로 이곳의 매력입니다. 무엇을 기대해야 할지 미리 알고 가세요.
실용적인 메모
Thung Nham은 오전의 Tam Coc이나 Hoa Lu 사원 방문과 묶어 오후부터 일몰까지 반나절 코스로 즐기기에 가장 좋습니다. 닌빈 지역에서 3일 정도 머문다면, 대부분의 관광객이 놓치는 이곳을 일정에 추가해 보세요. 그 덕분에 여전히 조용하고 평화로운 분위기를 유지하고 있습니다.
