A maioria das pessoas que visita a província de Quang Ninh dirige-se diretamente para a Baía de Ha Long. É compreensível — é difícil competir com as formações cársicas de calcário e os barcos com dormida. Mas a cerca de 50 km para o interior, Ho Yen Lap repousa num amplo vale rodeado por colinas baixas e arborizadas, e quase ninguém de fora da província se dá ao trabalho de lá ir. É exatamente isso que faz com que o desvio valha a pena.
O que é
Ho Yen Lap é uma albufeira artificial construída no início da década de 1980 para irrigação e controlo de cheias no interior agrícola de Quang Ninh. A barragem retém a água de várias ribeiras que desaguam no sistema fluvial de Yen Lap, criando um lago que se estende por cerca de 10 km de comprimento, com dezenas de pequenas ilhas e topos de colinas submersas a espreitar acima da linha de água. A paisagem atrai comparações com Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) ou Na Hang, em Tuyen Quang — terreno adjacente a formações cársicas, águas calmas, verde por todo o lado — mas com uma fração dos visitantes. Durante a semana, é possível que tenha extensões inteiras da margem só para si.
A albufeira situa-se principalmente no distrito de Hoang Bo (recentemente reorganizado sob as fronteiras alargadas da cidade de Ha Long), a cerca de 45 km a noroeste do centro de Ha Long.
Porque é que os viajantes lá vão
Ho Yen Lap não é um parque temático. Não há slide, nem ponte de vidro, nem passadiços para o Instagram. As pessoas vêm aqui pela tranquilidade: passeios de barco pelas ilhas, pesca com os habitantes locais, andar de bicicleta nas estradas circundantes, ou simplesmente sentar-se com um termo de "[chá de lótus](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide)" a contemplar a água. É o tipo de lugar que o recompensa por abrandar o ritmo, em vez de simplesmente cruzar itens numa lista de coisas a fazer. Se tem andado a visitar locais turísticos uns atrás dos outros pelo norte do Vietname, meio dia ou uma noite aqui funcionam como um recomeço.
Ocasionalmente, aparecem observadores de aves — as ilhas arborizadas abrigam garças, guarda-rios e corvos-marinhos, especialmente de manhã cedo.
A melhor altura para visitar
A altura ideal é de setembro a novembro. As chuvas encheram a albufeira até à sua capacidade máxima, as ilhas exibem o seu verde mais intenso e a humidade do verão começa a diminuir. As manhãs são suficientemente frescas para serem desfrutadas sem transpirar a camisa logo às 8 da manhã.
De março a maio também é uma boa opção — mais seco, ligeiramente nebuloso, mas com temperaturas confortáveis a rondar os 22-28°C. Evite os meses de junho a agosto se não gosta de calor e de aguaceiros à tarde, embora o lago atinja o seu aspeto mais dramático quando as nuvens baixas pairam sobre a água após uma tempestade.
De dezembro a fevereiro pode ser surpreendentemente frio e cinzento a esta latitude tão a norte. Não arruinará a viagem, mas a atmosfera torna-se mais sombria do que pacífica.
Como chegar
A partir do centro da cidade de Ha Long, Ho Yen Lap fica a cerca de 45 km a noroeste — aproximadamente 1 hora de mota ou de carro pela QL279 e estradas locais. O percurso passa por Hoang Bo, com pavimentos em boas condições na maior parte do trajeto.
A partir de Hanoi, a distância é de cerca de 150 km. A opção mais rápida é a autoestrada Ha Long–Hai Phong até Ha Long, e depois as estradas locais para norte até à albufeira. O tempo total de viagem é de cerca de 2,5 a 3 horas. Os autocarros da estação de My Dinh para Ha Long partem a cada 30 minutos (100.000–130.000 VND), mas a partir de Ha Long precisará de um táxi ou de alugar uma mota para chegar ao lago — não há transportes públicos diretos para a própria Ho Yen Lap.
Um carro da Grab do centro de Ha Long até à zona da albufeira custa cerca de 350.000–450.000 VND para cada lado. Se estiver a fazer uma viagem de mota pelo nordeste, o lago é uma paragem lógica entre Ha Long e destinos mais a norte, como Binh Lieu ou Mong Cai.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Fazer um passeio de barco pelas ilhas
Os pescadores locais oferecem passeios de barco a partir da zona da barragem e de alguns cais informais ao longo da margem sul. Conte pagar cerca de 200.000–400.000 VND por 1 a 2 horas, dependendo da rota e da sua capacidade de negociação. Os pequenos barcos de madeira levam entre 4 a 6 pessoas. As manhãs, antes das 9h, oferecem a melhor luz e as águas mais calmas.
Andar de bicicleta em redor do perímetro
Um percurso circular irregular pelas partes acessíveis da albufeira abrange cerca de 25 a 30 km em estradas mistas de asfalto e terra batida. Não é um passeio técnico — qualquer bicicleta ou scooter básica consegue fazê-lo — mas a rota passa por pequenas aldeias, pomares de fruta e plantações de eucaliptos. Leve água; há muito poucas lojas pelo caminho.
Pescar com os habitantes locais
A albufeira está povoada com tilápias, carpas e peixes-cabeça-de-serpente. Os habitantes locais pescam nas margens e em pequenos barcos. Se perguntar por ali perto da barragem, geralmente alguém lhe emprestará uma cana ou deixará que se junte a eles. Não é necessária licença para pesca lúdica. Esta não é uma cultura de pescar e soltar — o que quer que tire da água, alguém o irá cozinhar.
Caminhar pela barragem
A própria barragem de Yen Lap é uma ampla estrutura de betão com boas vistas sobre o lago numa direção e sobre os arrozais na outra. É uma caminhada curta, talvez de 20 minutos de uma ponta à outra, mas ajuda a orientar-se e dá-lhe uma noção da dimensão da albufeira.
Visitar a vizinha Yen Tu
A montanha de Yen Tu — um dos locais de peregrinação mais importantes do budismo vietnamita — fica apenas a cerca de 30 km a sul de Ho Yen Lap. Se tiver um dia inteiro, combinar o lago de manhã com Yen Tu à tarde é um itinerário sólido. O teleférico em Yen Tu custa cerca de 300.000 VND ida e volta.
Onde comer nas redondezas
Não espere encontrar uma rua cheia de restaurantes. A oferta de comida é básica — algumas lojas de "com binh dan" (arroz do dia-a-dia) na cidade de Hoang Bo e, ocasionalmente, uma família perto da barragem a vender peixe grelhado e arroz. O peixe grelhado da albufeira (geralmente tilápia, por vezes carpa) com sal para molhar, malagueta e ervas aromáticas é genuinamente bom — o tipo de refeição simples que sabe melhor ao ar livre.
Se regressar a Ha Long após a sua visita, pare para comer um "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" ou uma tigela de "pho" na cidade, em vez de esperar encontrar opções de restauração no lago. A costa de Quang Ninh também faz um excelente "cha muc" (pastel de lula) — a comida de rua de assinatura de Ha Long — que vale a pena procurar se ainda não provou.
Onde ficar
O alojamento na própria Ho Yen Lap é limitado. Existem alguns alojamentos locais (homestays) e pensões a funcionar perto da albufeira, destinados maioritariamente a visitantes nacionais. Espere encontrar quartos básicos — ventoinha ou ar condicionado, suficientemente limpos, água quente — por 250.000–400.000 VND por noite. Não espere funcionários que falem inglês ou plataformas de reserva; poderá ter de telefonar com antecedência ou simplesmente aparecer.
Para maior conforto, instale-se na cidade de Ha Long, onde os hotéis económicos começam nos 300.000 VND e as opções de gama média rondam os 600.000–1.200.000 VND. Faça uma viagem de um dia ao lago a partir daí.
Fotografia de Pragyan Bezbaruah no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) no lago e não se aceitam pagamentos com cartão em lado nenhum nas proximidades. A cidade de Hoang Bo tem algumas caixas multibanco se precisar de levantar dinheiro a caminho.
- Protetor solar e um chapéu são importantes. A água reflete muito o sol, e a sombra é limitada nos barcos e ao longo da barragem.
- Os mosquitos atingem o pico ao anoitecer. Se for passar a noite, o repelente é imprescindível a partir das 17h00.
- Abasteça antes de ir. Encha o depósito em Ha Long ou Hoang Bo. A última bomba de gasolina fiável fica no centro da cidade de Hoang Bo.
Erros comuns a evitar
- Aparecer sem transporte organizado para o regresso. A cobertura da Grab tão longe é pouco fiável. Se apanhou um táxi, peça ao motorista para esperar ou combine uma hora de recolha. Caso contrário, poderá ficar apeado.
- Esperar infraestruturas ao nível da Baía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Esta é uma albufeira rural, não uma zona turística. Não há sinalização em inglês, nem balcões de turismo, nem lojas de recordações. É exatamente esse o objetivo, mas vá preparado.
- Tentar fazer uma visita apressada de meio dia a partir de Hanoi. A viagem de 3 horas para cada lado torna uma viagem de um dia exaustiva. Em alternativa, passe a noite perto do lago, instale-se em Ha Long, ou inclua a visita num roteiro mais longo pelo nordeste.
Notas práticas
Ho Yen Lap funciona melhor como parte de um itinerário mais alargado por Quang Ninh — combine-o com a Baía de Ha Long, Yen Tu, ou uma subida até Binh Lieu. Por si só, é uma paragem de meio dia a um dia, não um destino para vários dias. Mas para os viajantes que já fizeram o circuito do norte e procuram um lugar genuinamente sem multidões, este local cumpre o prometido sem fingir ser algo que não é.
