O que é
A Nha Tho Khoai Dong (Igreja de Khoai Dong) é uma grande catedral católica localizada na área que pertencia à província de Nam Dinh, agora parte da região administrativa alargada de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) após recentes fusões provinciais. Construída no início do século XX, durante o período colonial francês, é uma das maiores igrejas do norte do Vietname — o tipo de estrutura que nos faz parar e recalibrar as expectativas do que se pode encontrar ao longo de uma estrada rural vietnamita.
A igreja segue um estilo neogótico com torres sineiras gémeas que atingem cerca de 30 metros, vitrais importados de França e abóbadas interiores que ecoam as catedrais europeias, mas com talvez um décimo da densidade turística. A paróquia está ativa desde o final do século XIX, e o edifício atual data da década de 1930, com restauros efetuados nos anos 2000 que mantiveram a cantaria original praticamente intacta.
Porque é que os viajantes a visitam
A maioria das pessoas que visita Ninh Binh dirige-se diretamente a Tam Coc ou a Trang An pelas paisagens cársticas e passeios de barco. A Nha Tho Khoai Dong atrai um tipo diferente de viajante — alguém interessado em arquitetura colonial, na herança católica no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), ou simplesmente qualquer pessoa que tenha passado três dias a olhar para rochas calcárias e queira algo diferente.
A igreja situa-se numa comunidade ativa, não atrás de uma bilheteira. Verá os habitantes locais na sua rotina diária, crianças em bicicletas e, talvez, uma festa de casamento aos fins de semana. É o tipo de lugar onde se pode passar 30 a 45 minutos sem ver outro turista estrangeiro, o que na província de Ninh Binh é cada vez mais raro.
A melhor altura para visitar
De outubro a março terá o clima mais seco e uma luz mais suave para fotografar. A igreja está virada para leste, pelo que as visitas matinais (antes das 10h) captam o sol através dos vitrais nos melhores ângulos.
A época de Natal (finais de dezembro) é quando a paróquia se decora a rigor — luzes, presépios, tudo a que tem direito. A missa na véspera de Natal atrai grandes multidões das aldeias circundantes, e o ambiente é genuinamente festivo em vez de encenado. Se estiver na zona de Ninh Binh por essa altura, vale a pena o desvio.
Evite julho e agosto, se possível. O calor é opressivo, a humidade faz com que tudo pareça húmido e as trovoadas de fim de tarde chegam rapidamente.
Como chegar
Do centro da cidade de Ninh Binh, a Nha Tho Khoai Dong fica a cerca de 25-30 km, dependendo do seu ponto de partida exato.
- Mota: A opção mais prática. Siga pela QL10 ou por estradas locais através de terrenos planos de arrozais. Cerca de 35-45 minutos. O custo do combustível é insignificante — talvez 20.000-30.000 VND ida e volta.
- Carro Grab: Disponível a partir da cidade de Ninh Binh. Conte com 150.000-200.000 VND para cada trajeto. Nem todos os condutores conhecerão a igreja pelo nome — tenha o nome vietnamita (Nhà thờ Khoái Đồng) guardado no telemóvel para lhes mostrar.
- Bicicleta: Possível se estiver em boa forma e gostar de pedalar em terrenos planos pelos arrozais. Reserve 1,5 a 2 horas para cada lado. As estradas são alcatroadas, mas estreitas em alguns troços, com trânsito de camiões nas vias principais.
A partir de Hanoi, Ninh Binh fica a cerca de 90 km para sul. Os autocarros da estação de Giap Bat circulam com frequência (90.000-120.000 VND, 2 horas). A partir do terminal rodoviário de Ninh Binh, precisará de uma mota ou de um táxi para prosseguir viagem.
Fotografia de Menderes Kahraman no Pexels
O que fazer
Caminhar por todo o exterior
O recinto da igreja é maior do que parece a partir da estrada. Dê a volta por trás para ver os arcobotantes e os detalhes das capelas laterais. A cantaria tem um aspeto desgastado pelo tempo que resulta melhor em fotografias do que a fachada principal limpa.
Entrar (com respeito)
A igreja está normalmente aberta durante o dia, fora dos horários das missas. Retire o chapéu e mantenha a voz baixa. As colunas interiores e as abóbadas do teto são o ponto alto — olhe para cima. Se estiver a decorrer uma missa, pode observar em silêncio a partir das últimas filas.
Visitar a gruta
Atrás da igreja principal, existe uma gruta mariana construída numa pequena colina artificial. É uma característica comum nas paróquias católicas vietnamitas, mas esta está particularmente bem conservada, com árvores maduras a proporcionar sombra.
Explorar a aldeia circundante
As estradas em redor da igreja passam por uma pacata comunidade católica com capelas mais pequenas, altares familiares visíveis através das portas abertas e uma vida local que não foi moldada pelo turismo. Uma caminhada de 15 minutos em qualquer direção dá contexto à forma como a paróquia se enquadra na vida quotidiana local.
Aproveitar a "golden hour" (hora dourada)
Se calcular bem o tempo (por volta das 17h-18h, dependendo da estação do ano), a luz de oeste incide sobre as torres frontais e cria boas condições para fotografar. O largo da igreja é suficientemente aberto para conseguir tirar fotografias de enquadramento completo sem obstruções.
Onde comer nas proximidades
A área em redor da igreja é residencial e não uma zona de restaurantes. A sua melhor aposta:
- Bancas de "Com binh dan" ao longo da estrada principal — arroz com 3 a 4 acompanhamentos, 35.000-50.000 VND por prato. Procure os locais onde as motas estão estacionadas.
- Para pratos típicos de Ninh Binh, regresse em direção à cidade para provar o "com chay" (arroz torrado) — a especialidade local que consiste essencialmente em bolachas de arroz crocantes com carne de cabra ou legumes. Os restaurantes de De Nui (cabra da montanha) concentram-se ao longo da estrada para Tam Coc.
Se vai continuar para sul ou para leste após a visita, procure locais de "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" em qualquer vila por onde passe — a versão do norte com carne de porco grelhada e caldo para mergulhar.
Onde ficar
Não há alojamento na própria igreja. Fique na cidade de Ninh Binh ou na zona de Tam Coc:
- Económico: Hostels e pensões na cidade de Ninh Binh, 150.000-300.000 VND/noite. Básicos, mas funcionais.
- Gama média: Alojamentos locais (homestays) em Tam Coc com vista para os arrozais, 500.000-900.000 VND/noite. Muitos incluem pequeno-almoço e aluguer de bicicletas.
- Gama alta: Alguns hotéis boutique na zona de Trang An, 1.200.000-2.500.000 VND/noite com piscinas e bons restaurantes.
Fotografia de Nguyễn Vũ no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se de forma adequada: Ombros cobertos, sem calções curtos. Este é um local de culto ativo, não uma ruína.
- Leve água: Não há cafés nem lojas de conveniência junto à igreja. A loja mais próxima pode estar a algumas centenas de metros pela estrada.
- Verifique se há eventos: Se estiver a decorrer um funeral ou um casamento, a igreja pode estar ocupada. Este é, antes de mais, um espaço comunitário, e nunca uma atração turística.
- Combine com outras paragens: Por si só, a visita à igreja demora 30 a 45 minutos. Junte-a a outras atrações de Ninh Binh, como a antiga capital de Hoa Lu ou o complexo de pagodes de Bai Dinh, para preencher o dia.
Erros comuns a evitar
- Usar um drone sem autorização: Não o faça. É um local religioso numa área residencial. Há pessoas a viver aqui.
- Chegar durante a missa do meio-dia de domingo: A igreja estará cheia e será um forasteiro óbvio a perturbar o culto. Vá antes ou depois.
- Esperar infraestruturas turísticas: Não há bilheteira, não há sinalética em inglês, não há lojas de recordações. Esse é o atrativo, mas planeie em conformidade.
- Ignorar a visita por não ser famosa: A falta de multidões é exatamente a razão pela qual vale a pena a viagem a partir da cidade de Ninh Binh.
Notas práticas
A Nha Tho Khoai Dong funciona melhor como um passeio de meio dia a partir de Ninh Binh, combinado com a própria viagem pela paisagem plana do norte do Vietname. A visita é gratuita, não requer reserva antecipada e oferece uma perspetiva completamente diferente da região, para além do circuito de rochas cársticas e barcos que domina a maioria dos itinerários em Ninh Binh.
