Thac Voi Thanh Hoa: O Guia do Viajante para a Cascata do Elefante

A província de Thanh Hoa não costuma constar na maioria dos itinerários de viagem, o que faz parte do seu encanto. Thac Voi — que significa literalmente "Cascata do Elefante" — fica nas colinas ocidentais densamente florestadas da província, sendo um destino ideal para um passeio de um dia ou para pernoitar, recompensando a viagem com ar fresco, piscinas de rocha em socalcos e uma tarde sem multidões.

O que é a Thac Voi e a origem do seu nome

Thac Voi é uma cascata com vários patamares situada no distrito de Thuong Xuan, a cerca de 100 km a sudoeste da cidade de Thanh Hoa. As quedas de água despenham-se por vários níveis de rocha coberta de musgo, com a cascata principal a atingir cerca de 25 a 30 metros de altura. O nome provém da forma de um grande rochedo perto da base que, dependendo da imaginação e da luz, se assemelha a um elefante a beber da lagoa abaixo.

A área faz parte de uma extensão florestal mais ampla que se liga à fronteira com o Laos, e o distrito circundante de Thuong Xuan alberga comunidades étnicas Thai e Muong. Os habitantes locais utilizam as lagoas ao redor das quedas de água há gerações — este não é um local turístico "descoberto" recentemente, apenas um que não foi fortemente comercializado.

Porque é que os viajantes a visitam

As pessoas vêm aqui pela simplicidade do local. Não existe um complexo de entrada com lojas de recordações e plataformas para selfies. Caminha-se por um trilho na floresta, chega-se às quedas de água e nada-se se o nível da água for adequado. As piscinas de rocha nos patamares inferiores são suficientemente rasas para nos sentarmos, e a floresta circundante mantém a temperatura visivelmente mais fresca do que na cidade de Thanh Hoa, especialmente no verão. Se estiver a viajar pela costa central e quiser fazer uma pausa das praias e dos templos, esta é uma excelente opção.

Os observadores de aves e quem gosta de borboletas acharão o trilho recompensador — a diversidade aumenta consideravelmente nos meses húmidos.

A melhor altura para visitar

A melhor altura é de setembro a novembro, quando a época das chuvas já encheu as quedas de água, mas os trilhos ainda não estão intransitáveis. A cascata é mais impressionante em outubro, após as chuvas mais fortes. De dezembro a fevereiro o clima é mais seco e fresco, o que é ideal para caminhadas confortáveis, mas o fluxo de água é mais reduzido.

Evite o pico da época das chuvas em julho e agosto, se não quiser lidar com trilhos lamacentos e possíveis cheias rápidas nas piscinas inferiores. De março a maio o clima é quente e cada vez mais seco — as quedas de água podem reduzir-se a um fio de água no final de abril num ano de pouca pluviosidade.

Como chegar a partir da cidade de Thanh Hoa

A partir del centro da cidade de Thanh Hoa, a viagem de carro até ao distrito de Thuong Xuan demora cerca de 2 a 2,5 horas pela QL47 em direção a oeste. A estrada é totalmente alcatroada, mas estreita significativamente nos últimos 15-20 km.

• O aluguer de motas na cidade de Thanh Hoa custa cerca de 120.000-180.000 VND/dia. Esta é a opção mais flexível. Ateste o depósito antes de sair da cidade — os postos de combustível tornam-se escassos depois de Lang Chanh.
• Um carro privado ou táxi até ao início do trilho custa aproximadamente 800.000-1.200.000 VND (ida e volta), dependendo da sua negociação e de o motorista ficar ou não à espera.
• O autocarro local para a cidade de Thuong Xuan parte da estação de autocarros de Thanh Hoa (cerca de 60.000-80.000 VND), mas a partir daí ainda precisará de um "xe om" (táxi de mota) para o último troço, que custa cerca de 30.000-50.000 VND.

Não há cobertura da aplicação Grab assim que sai da cidade de Thanh Hoa, por isso combine o transporte de regresso com antecedência.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Fazer a caminhada pelo trilho até às quedas de água principais

O trilho desde a zona de estacionamento até à base da cascata principal tem cerca de 1,5 km sob uma vegetação densa. Demora 30 a 45 minutos a um ritmo descontraído, com algumas secções rochosas e irregulares. Use calçado com boa aderência — os chinelos são receita certa para uma entorse no tornozelo.

Nadar nas piscinas de rocha inferiores

Abaixo das quedas de água principais, a água acumula-se numa série de piscinas naturais escavadas na rocha. Na época das chuvas, estas são suficientemente profundas para nadar. Nos meses mais secos, assemelham-se mais a poças para chapinhar, mas continuam frias o suficiente para serem refrescantes após a caminhada.

Visitar uma aldeia Thai nas proximidades

Várias comunidades da etnia Thai vivem na zona de Thuong Xuan. Algumas famílias nas aldeias ao longo da estrada principal oferecem alojamento local básico (homestays) e podem preparar refeições com comida local — arroz pegajoso cozido a vapor em tubos de bambu, peixe do rio grelhado e ervas silvestres. Isto não é turismo organizado; assemelha-se mais a bater à porta e pedir educadamente. Algumas palavras em vietnamita ajudam.

Caminhar pelo trilho superior para desfrutar das vistas

Um trilho mais acidentado continua acima das quedas de água principais até um miradouro com vista para o vale. Acrescenta mais 45 minutos a uma hora de caminhada e o caminho é íngreme em algumas secções, mas a vista panorâmica sobre as colinas florestadas compensa o esforço. É melhor ir de manhã cedo, antes que a névoa se forme.

Fotografar as borboletas

Isto pode parecer muito específico, mas em setembro e outubro o trilho fica repleto de borboletas — dezenas de espécies juntam-se à volta das poças no caminho. Uma lente macro é opcional, mas trará excelentes resultados.

Onde comer por perto

Não espere encontrar restaurantes junto às quedas de água. Coma antes ou depois na cidade de Thuong Xuan ou ao longo da estrada de regresso a Thanh Hoa.

• "Com lam" — arroz pegajoso cozido dentro de tubos de bambu — é a especialidade local nas aldeias Thai em redor de Thuong Xuan. É frequentemente servido com carne de porco grelhada ou carne de búfalo seca. Uma refeição completa numa banca de estrada custa entre 40.000 e 70.000 VND.
• De regresso à cidade de Thanh Hoa, procure por "nem chua" — os famosos rolos de carne de porco fermentada da província, embrulhados em folhas de bananeira. São vendidos em todo o lado e constituem um excelente petisco. A zona em redor do Cho Thanh Hoa (mercado de Thanh Hoa) é um local fiável para encontrar lotes frescos.

Onde ficar

• Homestays em Thuong Xuan: Quartos básicos em casas de palafitas Thai, 150.000-300.000 VND por noite. Não espere água quente ou ar condicionado. Conte, sim, com uma hospitalidade genuína e, possivelmente, vinho de arroz.
• Pensões em Lang Chanh ou na cidade de Thuong Xuan: Simples mas funcionais, 200.000-400.000 VND. Os quartos têm ventoinhas, alguns têm ar condicionado.
• Hotéis na cidade de Thanh Hoa: Se preferir uma cama a sério e Wi-Fi fiável, fique na cidade e faça a viagem de um dia. Os hotéis económicos começam por volta dos 300.000 VND; as opções de gama média com pequeno-almoço incluído variam entre 500.000 e 800.000 VND.

Foto de Hiếu Vũ Vlog no Pexels

Conselhos práticos dos habitantes locais

• Leve a sua própria água e snacks. Não há nada à venda junto às quedas de água.
• O repelente de mosquitos é obrigatório, especialmente nos meses húmidos.
• O trilho fica escorregadio após a chuva. Um bastão de caminhada — mesmo um ramo apanhado na berma do trilho — ajuda bastante.
• O sinal de telemóvel (Viettel) é instável perto das quedas de água, mas costuma funcionar na cidade de Thuong Xuan.
• Se for a conduzir uma mota, tenha cuidado com os búfalos-d'água na estrada nos últimos 20 km. Eles não se desviam com as buzinas.

Erros comuns a evitar

• Ir na época seca e ficar desapontado. Se não chove há semanas, as quedas de água podem parecer pouco impressionantes. Verifique fotos recentes em grupos de viagens vietnamitas no Facebook antes de se comprometer com a viagem.
• Não planear o transporte de regresso. Chegar às quedas de água é simples, mas o regresso pode deixá-lo retido se o seu motorista não esperar e não houver sinal de telemóvel.
• Subestimar a distância. São apenas 100 km a partir da cidade de Thanh Hoa, mas as estradas sinuosas no último troço atrasam a viagem. Reserve um dia inteiro, não apenas uma tarde rápida.
• Deixar lixo. Isto deveria ser óbvio, mas o local não tem equipa de limpeza. Tudo o que levar consigo, traga de volta.

Notas práticas

A visita a Thac Voi funciona melhor como parte de uma viagem mais ampla pela província de Thanh Hoa — combine-a com a costa na praia de Sam Son ou com os locais históricos em redor de Hoa Lu e Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) a norte. É um destino tranquilo e discreto que recompensa quem não se importa de sujar um pouco os sapatos e que dispensa a existência de uma loja de recordações.