Làng hương Cao Thôn ở Hưng Yên: Hướng dẫn cho du khách

Làng hương Cao Thôn là gì và tại sao nơi này lại đặc biệt?

Làng Cao Thôn nằm tại xã Bảo Khê, thành phố Hưng Yên, cách Hanoi khoảng 65 km về phía đông nam. Ngôi làng đã sản xuất "hương xạ" — một loại hương thơm làm từ nhựa cây khô và bột gỗ — trong khoảng 100 năm qua. Không giống như hương sản xuất công nghiệp, mọi công đoạn ở đây vẫn chủ yếu được làm bằng tay: từ pha trộn, se hương, nhuộm màu cho đến phơi khô.

Vào bất kỳ thời điểm nào, hàng trăm hộ gia đình trong làng đều tham gia vào một công đoạn sản xuất nào đó. Đi dạo qua các con ngõ, bạn sẽ thấy những bó hương được xếp trên các giàn tre để phơi — những mảng màu đỏ, vàng và nâu tự nhiên bao phủ mọi không gian. Hiệu ứng thị giác thực sự rất ấn tượng, đặc biệt là vào những tuần trước Tet khi sản lượng đạt đỉnh điểm.

Tại sao du khách lại tìm đến đây?

Cao Thôn không phải là một điểm du lịch được "đánh bóng". Ở đây không có quầy bán vé hay trung tâm đón khách. Đó chính là sức hút. Bạn đang ghé thăm một ngôi làng thực thụ, nơi làm hương là cuộc sống thường nhật chứ không phải là một màn trình diễn. Các nhiếp ảnh gia đến đây vì màu sắc — những hàng hương dài phơi dưới nắng bên những bức tường gạch cũ kỹ. Những du khách yêu văn hóa đến để quan sát các nghệ nhân làm việc và tìm hiểu về một nghề thủ công cung cấp hương cho các đền chùa và gia đình trên khắp miền Bắc Việt Nam. Nếu bạn từng thắp hương tại Chùa Trấn Quốc hoặc bất kỳ ngôi chùa nào ở Hanoi, rất có thể loại hương đó có nguồn gốc từ đây.

Thời điểm tốt nhất để ghé thăm

Thời điểm lý tưởng nhất là từ tháng 11 đến tháng 1, hai tháng trước Tết. Sản lượng tăng gấp ba lần do nhu cầu tăng cao cho dịp Tết Nguyên Đán. Nhiều hộ gia đình làm việc tích cực hơn, hương được phơi ngoài trời nhiều hơn và ngôi làng trở nên ăn ảnh nhất.

Hãy tránh những ngày mưa (thường từ tháng 6 đến tháng 9) — khi trời mưa, các giàn phơi được đưa vào trong nhà và các con ngõ trông sẽ rất bình thường. Sáng sớm (từ 7:00 đến 9:00 sáng) là lúc ánh sáng đẹp nhất và bạn có thể bắt gặp cảnh người dân bắt đầu công việc trước khi cái nóng buổi trưa làm mọi thứ chậm lại.

Cách di chuyển từ Hanoi

Bằng xe máy hoặc ô tô: Đi theo Quốc lộ 5 (QL5) về hướng Hải Dương, sau đó rẽ phải vào QL38 hướng về thành phố Hưng Yên. Tổng quãng đường khoảng 65 km; dự kiến mất 1,5–2 tiếng tùy thuộc vào tình trạng giao thông qua các khu công nghiệp phía đông Hanoi.

Bằng xe buýt: Bắt xe buýt từ bến Giáp Bát hoặc Nước Ngầm đi thành phố Hưng Yên (giá khoảng 60.000–80.000 VND, mất 1,5 tiếng). Từ bến xe Hưng Yên, bạn có thể bắt xe ôm hoặc taxi vào Cao Thôn — chỉ cách đó 3–4 km, giá khoảng 20.000–30.000 VND.

Bằng Grab: Một chuyến xe Grab từ trung tâm Hanoi có giá khoảng 350.000–450.000 VND một chiều. Không rẻ, nhưng rất tiện lợi nếu bạn đi cùng nhóm.

Ảnh: Vietnam Hidden Light trên Pexels

Những điều nên làm

1. Quan sát cận cảnh quy trình se hương

Hãy tìm một hộ gia đình có cửa sân mở (hầu hết đều rất hiếu khách) và quan sát kỹ thuật se hương bằng tay. Người thợ lấy những que tre mỏng, nhúng vào chất kết dính làm từ vỏ cây "bời lời", sau đó lăn qua bột quế, trầm hương hoặc các loại thảo mộc khác. Nhìn thì có vẻ đơn giản nhưng thực tế không phải vậy — lớp bột phải đều tăm tắp thì que hương mới cháy đều được.

2. Thử tự làm hương

Một số gia đình sẵn lòng để du khách thử se một mẻ hương. Bạn sẽ không tạo ra được sản phẩm để bán, nhưng trải nghiệm này sẽ giúp bạn thực sự trân trọng kỹ năng của người thợ. Hãy hỏi một cách lịch sự — "Cho tôi thử được không?" — và hầu hết mọi người sẽ mỉm cười đưa cho bạn một bó hương để thử.

3. Chụp ảnh những sân phơi hương

Các con ngõ giữa những ngôi nhà trở thành những phòng trưng bày ngoài trời khi các giàn hương nhuộm màu đỏ tươi được mang ra phơi. Hãy tìm kiếm sự tương phản giữa những que hương đỏ rực và bức tường bê tông xám, hoặc những góc chụp từ trên cao nơi các mâm tre tròn xòe ra như những bông hoa. Những góc chụp đẹp nhất thường là từ vị trí trên cao — một số gia đình có ban công tầng hai và họ có thể cho phép bạn lên nếu bạn hỏi xin.

4. Ghé thăm đình làng

Đình làng Cao Thôn thờ những người sáng lập làng và tổ nghề. Ngôi đình nhỏ nhưng được bảo tồn tốt, mang kiến trúc truyền thống vùng Bắc Bộ. Người dân địa phương thắp chính hương của làng tại đây mỗi ngày — một điều rất ý nghĩa.

5. Mua trực tiếp từ người sản xuất

Giá tại làng rẻ hơn đáng kể so với giá bán lẻ ở Hanoi. Một bó 100 nén hương chất lượng có giá từ 15.000–40.000 VND tùy vào loại hương liệu. Hương trầm sẽ có giá cao hơn. Mua tại đây là cách trực tiếp ủng hộ các hộ gia đình.

Ăn gì ở gần đó

Thành phố Hưng Yên cách đó 3–4 km và có nhiều quán ăn địa phương đơn giản. Hãy tìm món "bún thang" — một món bún thanh tao kiểu Hanoi cũng rất phổ biến ở vùng Đồng bằng sông Hồng này — hoặc "banh cuon" (bánh cuốn) ăn kèm hành phi và nước chấm. Có một quán bánh cuốn ngon trên phố Trung Trắc gần chợ; giá khoảng 25.000–35.000 VND một đĩa.

Hưng Yên cũng nổi tiếng với "nhãn lồng" — nếu bạn ghé thăm từ tháng 6 đến tháng 8, nhãn tươi ở đây là một trong những loại ngon nhất cả nước.

Nơi lưu trú

Bản thân làng Cao Thôn không có dịch vụ lưu trú. Bạn nên ở lại thành phố Hưng Yên:

• Giá rẻ: Các nhà nghỉ dọc theo đường chính, giá 200.000–350.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
• Tầm trung: Một vài khách sạn mới hơn gần trung tâm thành phố, giá 400.000–700.000 VND/đêm với đầy đủ điều hòa, nước nóng và Wi-Fi.
• Chuyến đi trong ngày: Hầu hết du khách coi đây là chuyến đi nửa ngày từ Hanoi và không ở lại qua đêm. Đây là lựa chọn thiết thực trừ khi bạn kết hợp với các điểm đến khác ở Đồng bằng sông Hồng như làng gốm Bat Trang hoặc Ninh Bình ở xa hơn về phía nam.

Ảnh: Vietnam Hidden Light trên Pexels

Mẹo thực tế từ người địa phương

• Mang theo tiền mặt. Ở đây không ai dùng thẻ. Các cây ATM nằm ở trung tâm thành phố Hưng Yên.
• Đi giày kín mũi. Các con ngõ có thể bụi bặm (vào mùa khô) hoặc bùn lầy (vào mùa mưa), và bột hương mịn sẽ bám vào mọi thứ.
• Đừng chạm vào các giàn phơi khi chưa hỏi ý kiến. Những bó hương đó đại diện cho công sức của nhiều ngày. Một giàn hương bị đổ đồng nghĩa với việc mất thu nhập.
• Học một câu: "Xin phép chụp ảnh". Mọi người thường khá thoải mái với máy ảnh, nhưng việc hỏi trước sẽ tạo ra sự tương tác tốt hơn rất nhiều.
• Kết hợp với Phố Hiến. Khu vực cảng thị cổ ở thành phố Hưng Yên có nhiều đền chùa hàng trăm năm tuổi rất đáng để dành 1–2 tiếng dạo chơi. Nó nằm trên đường bạn quay về.

Những sai lầm phổ biến cần tránh

• Đi vào ngày mưa. Không có phơi hương ngoài trời thì sẽ không có gì để xem. Hãy kiểm tra dự báo thời tiết.
• Đến sau 11 giờ trưa. Hầu hết công việc sản xuất diễn ra vào sáng sớm. Đến trưa, nhiều sân nhà đã yên ắng.
• Mong đợi một trải nghiệm du lịch chuyên nghiệp. Không có biển báo tiếng Anh, không có tour hướng dẫn, không có quán cà phê view đẹp. Bạn đang khám phá một ngôi làng thực thụ. Đó chính là điểm hay, nhưng hãy chuẩn bị tâm lý.
• Mua hương mà không ngửi thử. Chất lượng khác nhau tùy theo từng hộ gia đình. Hãy thắp thử một nén trước khi quyết định mua số lượng lớn — hương rẻ tiền thường có mùi khét, trong khi các loại hương tốt sẽ có mùi thơm sạch và dễ chịu.

Lưu ý thực tế

Cao Thôn là điểm đến lý tưởng cho một chuyến đi buổi sáng từ Hanoi, kết hợp với bữa trưa tại thành phố Hưng Yên. Hãy dành khoảng 2–3 tiếng tại làng. Nếu bạn định đi tiếp về phía nam, Ninh Bình cách đó khoảng 90 km — hoàn toàn có thể thực hiện trong một ngày dài bằng xe máy.