Chua Vinh Nghiem tọa lạc trên sườn đồi rợp bóng cây tại làng Duc La, huyện Yen Dung, thuộc địa phận tỉnh Bac Ninh ngày nay (trước đây thuộc tỉnh Bac Giang trước khi có sự thay đổi về địa giới hành chính). Đây là một trong những quần thể chùa chiền quan trọng nhất miền Bắc Việt Nam — nơi dòng thiền Truc Lam được hình thành vào thế kỷ 13 dưới thời nhà Tran. Nếu bạn quan tâm đến lịch sử Phật giáo Việt Nam ngoài những ngôi chùa vốn đã quá quen thuộc với khách du lịch, thì đây chính là nơi bạn cần đến.
Ngôi chùa này là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Chua Vinh Nghiem có từ thời nhà Ly (thế kỷ 11–12), nhưng tầm quan trọng của nó đạt đến đỉnh cao vào thời nhà Tran, khi vua Tran Nhan Tong — sau khi nhường ngôi — đã xuất gia và thành lập dòng thiền Truc Lam tại đây. Đây không phải là một thú vui hoàng gia đơn thuần; Truc Lam đã trở thành dòng thiền chủ đạo của Phật giáo Việt Nam và định hình thực hành tâm linh trên khắp cả nước trong nhiều thế kỷ.
Quần thể chùa là một Di tích Quốc gia Đặc biệt. Nơi đây lưu giữ một bộ sưu tập đáng kinh ngạc gồm hơn 100 mộc bản dùng để in kinh Phật, một số có niên đại hàng trăm năm. Những mộc bản này đã được UNESCO công nhận là Di sản Tư liệu Thế giới. Bạn sẽ khó tìm thấy giá trị lịch sử tầm cỡ như vậy ở hầu hết các ngôi chùa khác.
Tại sao du khách lại tìm đến đây?
Hầu hết du khách đến đây vì một trong ba lý do: lịch sử, không gian hoặc bộ sưu tập mộc bản. Ngôi chùa nằm trên sườn đồi bao quanh bởi những cây cổ thụ, và không giống như những ngôi chùa thương mại hóa gần Hanoi, nơi đây vẫn giữ được sự tĩnh lặng ngay cả vào cuối tuần. Đây là nơi các nhà sư vẫn tu tập hàng ngày, hương khói vẫn lan tỏa trong các gian nhà gỗ và cơ sở hạ tầng du lịch chưa làm mất đi vẻ trầm mặc vốn có.
Đối với bất kỳ ai đã từng ghé thăm Chùa Tran Quoc ở Hanoi và muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử Phật giáo Việt Nam, Chua Vinh Nghiem là một điểm đến tiếp theo rất hợp lý.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Thời điểm lý tưởng nhất là từ tháng 10 đến tháng 3 — thời tiết mát mẻ, khô ráo giúp việc đi bộ lên đồi trở nên dễ dàng hơn. Tháng 1 và tháng 2 đặc biệt mang lại cảm giác huyền ảo với sương mù buổi sáng bao phủ các thung lũng quanh chùa.
Hãy tránh hai tuần sau Tet nếu bạn muốn tìm sự yên tĩnh. Ngôi chùa thu hút lượng lớn khách hành hương Việt Nam trong mùa lễ hội lunar new year. Ngày 15 tháng Giêng và tháng 7 âm lịch (ngày lễ Phật) cũng là lúc chùa đông đúc hơn. Nếu bạn muốn tận hưởng không gian riêng tư, hãy chọn đi vào một buổi sáng ngày thường ngoài mùa lễ hội.
Mùa hè (tháng 5–tháng 8) khá nóng và ẩm. Không đến mức không thể chịu nổi, nhưng việc đi bộ lên dốc vào chùa sẽ khiến bạn đổ mồ hôi.
Cách di chuyển từ Hanoi
Chua Vinh Nghiem cách Hanoi khoảng 100 km về phía đông bắc, gần thị trấn Bac Giang (thủ phủ cũ của tỉnh trước khi sáp nhập với Bac Ninh).
Bằng xe khách: Bắt xe từ bến xe My Dinh hoặc Gia Lam đi thành phố Bac Giang. Giá vé dao động từ 70.000–90.000 VND và mất khoảng hai giờ tùy thuộc vào tình trạng giao thông. Từ bến xe Bac Giang, bạn sẽ cần bắt taxi hoặc xe ôm để đến làng Duc La — cách khoảng 20 km, giá taxi khoảng 100.000–150.000 VND.
Bằng xe máy: Đi theo Quốc lộ 1A về phía bắc, sau đó rẽ về phía đông hướng đi Bac Giang. Chuyến đi mất khoảng 2,5 giờ từ trung tâm Hanoi. Đây là lựa chọn tốt hơn nếu bạn muốn kết hợp tham quan Chua Vinh Nghiem với các điểm dừng chân khác — phong cảnh nông thôn dọc đường đi mang đậm nét đặc trưng của vùng đồng bằng sông Hồng.
Bằng ô tô (xe riêng hoặc Grab): Một chuyến Grab từ Hanoi có giá khoảng 500.000–650.000 VND một chiều. Một số du khách đặt xe khứ hồi có chờ đợi với giá khoảng 1.200.000–1.500.000 VND, đây là lựa chọn hợp lý nếu bạn không muốn lo lắng về việc đi lại.
Ảnh: HONG SON trên Pexels
Những điều cần làm
Tham quan bộ sưu tập mộc bản
Bộ sưu tập mộc bản kinh Phật của chùa là điểm thu hút văn hóa chính. Đây là những bản in thực tế được khắc ngược — một số từ thế kỷ 17 và 18 — dùng để in kinh và các văn bản tôn giáo. Chùa có một khu trưng bày riêng. Hãy dành thời gian ở đây; đây là loại hiện vật mà bạn khó có thể bắt gặp ở những ngôi chùa thiên về du lịch.
Khám phá quần thể điện chính
Kiến trúc tuân theo thiết kế chùa truyền thống miền Bắc — những tòa nhà gỗ thấp với mái ngói nặng, được sắp xếp dọc theo trục trung tâm leo lên sườn đồi. Điện thờ chính chứa một bộ tượng gỗ cổ, bao gồm các nhân vật quan trọng của dòng thiền Truc Lam. Hãy chú ý đến cổng tam quan ở dưới chân quần thể.
Leo lên bảo tháp trên đỉnh đồi
Phía sau các điện chính, một con đường dẫn lên đồi xuyên qua rừng đến một bảo tháp và khu vực thiền định. Chuyến đi bộ mất khoảng 15–20 phút và bạn sẽ được đền đáp bằng tầm nhìn ra những cánh đồng lúa và những ngọn đồi phủ đầy cây xanh xung quanh. Đây là nơi sự tĩnh lặng thực sự ngự trị.
Tham dự một buổi lễ cầu nguyện
Nếu bạn đến vào sáng sớm (khoảng 5:30–6:00 sáng) hoặc chiều muộn (khoảng 5:00 chiều), bạn có thể bắt gặp các nhà sư tụng kinh. Sẽ không ai yêu cầu bạn rời đi — chỉ cần ngồi lặng lẽ ở phía sau và giữ thái độ tôn trọng.
Ghé thăm vào ngày rằm
Ngày mùng 1 và 15 âm lịch hàng tháng thu hút nhiều khách hành hương hơn với không khí sống động, cùng lễ vật, hương khói và các buổi cầu nguyện cộng đồng. Đó là cơ hội để thấy Phật giáo Việt Nam thực sự vận hành như một thực hành sống động, chứ không chỉ là di sản.
Ăn gì gần đó
Làng Duc La và thành phố Bac Giang không phải là những điểm đến ẩm thực nổi tiếng, nhưng bạn vẫn có thể tìm được những món ngon. Tại Bac Giang, hãy thử "banh cuon" — bánh cuốn ở đây được làm theo phong cách miền Bắc, mỏng và tinh tế, ăn kèm với hành phi và nước chấm. Tỉnh Bac Giang cũng nổi tiếng với món "nem chua" — thịt lợn lên men gói trong lá chuối. Các gánh hàng rong gần chợ bán với giá 5.000–10.000 VND mỗi chiếc.
Đối với bữa ăn chính, các quán "com binh dan" ở thành phố Bac Giang phục vụ cơm với thịt lợn, rau và canh với giá từ 30.000–50.000 VND.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách ghé thăm Chua Vinh Nghiem dưới dạng chuyến đi trong ngày từ Hanoi. Nếu bạn muốn ở lại qua đêm, thành phố Bac Giang có các khách sạn và nhà nghỉ bình dân với giá từ 200.000–400.000 VND. Không có gì quá sang trọng — các phòng cơ bản có điều hòa và nước nóng. Một vài khách sạn mới hơn gần trung tâm thành phố có giá từ 600.000–800.000 VND với nệm tốt hơn và bao gồm bữa sáng.
Ảnh: Thái Trường Giang trên Pexels
Mẹo hữu ích
- Ăn mặc lịch sự. Che vai và đầu gối. Đây là một ngôi chùa đang hoạt động, không phải bảo tàng. Khăn choàng có thể dùng để che chắn nếu cần.
- Cởi giày trước khi bước vào bất kỳ điện thờ nào.
- Mang theo tiền mặt. Không có máy ATM tại chùa và không thể thanh toán bằng thẻ. Việc quyên góp nhỏ (20.000–50.000 VND) tại bàn thờ là phong tục phổ biến nhưng không bắt buộc.
- Chụp ảnh thường là ổn ở sân chùa và các khu vực bên ngoài. Hãy xin phép trước khi chụp ảnh bên trong các điện chính hoặc gần các mộc bản.
- Thuê hướng dẫn viên địa phương nếu bạn muốn hiểu rõ hơn. Chùa không có biển báo tiếng Anh, và bộ sưu tập mộc bản sẽ trở nên ý nghĩa hơn rất nhiều nếu có người giải thích cho bạn. Hãy hỏi tại khách sạn của bạn ở Bac Giang — dự kiến chi phí khoảng 300.000–500.000 VND cho một buổi sáng hoặc chiều.
Những sai lầm cần tránh
Đừng đến vào buổi trưa nếu bạn mong đợi một trải nghiệm trọn vẹn — chùa yên tĩnh nhất (và đôi khi đóng cửa một phần) trong giờ nghỉ trưa. Hãy đến trước 10 giờ sáng hoặc sau 2 giờ chiều.
Đừng dựa vào các ứng dụng gọi xe cho chuyến đi về từ chùa. Sóng điện thoại có thể chập chờn ở làng Duc La, và tài xế Grab rất hiếm khi ở ngoài thành phố Bac Giang. Hãy sắp xếp phương tiện di chuyển về trước khi bạn đến, hoặc nhờ taxi chờ bạn.
Đừng bỏ qua con đường đi bộ lên đỉnh đồi. Hầu hết du khách trong ngày chỉ chụp ảnh các điện chính rồi rời đi. Con đường dẫn đến bảo tháp phía sau quần thể mới là nơi làm nên danh tiếng của ngôi chùa.
Lưu ý thực tế
Chua Vinh Nghiem rất hợp để kết hợp trong một chuyến đi vòng quanh miền Bắc — hãy kết hợp với một ngày ở thành phố Bac Ninh (nổi tiếng với dân ca "quan ho"), hoặc đưa vào lộ trình giữa Hanoi và vùng cao đông bắc hướng về Ha Giang. Vé vào cửa chùa là miễn phí. Hãy dành ít nhất nửa ngày để khám phá trọn vẹn nơi này.
