Thủ đô đầu tiên của Vietnam giữa những cánh đồng lúa
Hoa Lu là trung tâm chính trị của Vietnam từ năm 968 đến năm 1010 sau Công nguyên, khi nhà Dinh và nhà Tiền Le cai trị từ thung lũng này ở phía bắc tỉnh Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Bản thân cái tên này có nghĩa là "thành trì kiên cố". Ngày nay, hoàng thành gốc không còn lại bao nhiêu—sự bào mòn của thời gian, chiến tranh và những thay đổi về hành chính chỉ để lại hai khu đền thờ—nhưng di tích này lại nằm trong một trong những cảnh quan đẹp nhất cả nước. Những dãy núi đá vôi vươn lên từ những ruộng lúa ngập nước; đàn trâu nước lội bì bõm trên đồng; và bản thân những ngôi đền là điểm dừng chân lý tưởng cho một chuyến đạp xe vòng quanh nhẹ nhàng, cực kỳ phù hợp cho một chuyến đi trong ngày từ trung tâm Ninh Binh.
Hai ngôi đền: Đền Dinh và Đền Le
Đền Dinh
Đền Dinh thờ Hoàng đế Dinh Bo Linh, người đã thống nhất Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) đang bị chia cắt vào năm 968 và lập đô tại Hoa Lu. Lối vào khá khiêm tốn—chỉ có một quầy vé nhỏ và con đường rải sỏi—nhưng bản thân khuôn viên đền lại nằm trên một nền đất cao nhìn ra những cánh đồng lúa. Bên trong, những bức bình phong bằng gỗ chạm khắc và những cột sơn son thếp vàng bao quanh bàn thờ Dinh Bo Linh. Những bậc thang dẫn lên đền khá dốc và hẹp, không gian bên trong mát mẻ và phảng phất mùi nhang trầm, hoàn toàn trái ngược với những cánh đồng rực rỡ nắng vàng bên ngoài.
Triều đại của vua Dinh chỉ kéo dài 12 năm trước khi ông băng hà, nhưng sự cai trị ngắn ngủi của ông đã đặt nền móng cho tất cả các triều đại Vietnam sau này. Ngôi đền luôn đón một lượng khách tham quan và người dân địa phương đến chiêm bái đều đặn, đặc biệt là vào dịp Tet.
Đền Le
Đền Le, thờ Hoàng đế Le Dai Hanh (trị vì từ 980–1005), nằm cách đó khoảng 500 mét qua những thửa ruộng. Triều đại của vua Le kéo dài hơn và ổn định hơn so với nhà Dinh; do đó, đền thờ của ông cũng lớn hơn, với một khoảng sân trước, chính điện và các gian phòng riêng biệt. Kiến trúc ở đây khá tương đồng—cột sơn son, bình phong chạm khắc, thềm đá—nhưng Đền Le mang lại cảm giác vắng vẻ hơn. Cảnh quan xung quanh đền đặc biệt ấn tượng: những đỉnh núi đá vôi ôm trọn lối vào, và đoạn đường đi bộ giữa hai ngôi đền là phần yên tĩnh nhất của chuyến đi.
Giá vé và thông tin thực tế
Giá vé vào cổng cho cả hai đền là 50.000 VND (khoảng 2 USD) đối với khách nước ngoài; bạn chỉ cần mua vé tại một quầy duy nhất gần Đền Dinh và vé này có giá trị cho cả hai địa điểm. Không có giới hạn thời gian tham quan, vì vậy bạn có thể nán lại bao lâu tùy thích. Khu di tích mở cửa từ khoảng 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều hàng ngày. Hãy nhớ mang theo nước uống—vì sẽ không có quán nước nào một khi bạn rời khỏi con đường chính.
Có bãi đậu xe ngay tại quầy vé (miễn phí cho xe đạp, thu phí nhẹ đối với ô tô). Một vài quán ăn bình dân phục vụ Pho và các món cơm nằm ngay gần lối vào, rất tiện nếu bạn muốn lót dạ trước hoặc sau khi tham quan.
Ảnh của Hugo Guillemard trên Pexels
Cách đạp xe đến đây từ trung tâm Ninh Binh
Hoa Lu nằm cách trung tâm Ninh Binh khoảng 12 km về phía nam. Tuyến đường dễ đi nhất là thuê một chiếc xe đạp (hầu hết các nhà nghỉ trong thị trấn đều cho thuê với giá 50.000–100.000 VND mỗi ngày) và đi theo Quốc lộ 1 về phía nam, sau đó rẽ trái vào con đường có biển chỉ dẫn hướng đi Hoa Lu. Các biển báo bằng tiếng Anh sẽ xuất hiện sau ngã rẽ. Chuyến đi mất khoảng 30–45 phút tùy thuộc vào tốc độ đạp và số lần dừng chân của bạn. Đường đi bằng phẳng suốt dọc tuyến; lưu lượng xe cộ trên quốc lộ ở mức vừa phải, và sẽ yên tĩnh hơn hẳn khi bạn rẽ vào đường nhánh.
Nếu không muốn tự dò đường, bạn có thể tham gia một tour đạp xe có hướng dẫn—hầu hết các đơn vị lữ hành trong thị trấn (ví dụ: Ninh Binh Guide, Cycle Vietnam) đều cung cấp các chuyến đi Hoa Lu nửa ngày hoặc trọn ngày, bao gồm tham quan cả hai đền và thường kèm theo một bữa ăn. Chi phí dự kiến rơi vào khoảng 300.000–500.000 VND (12–20 USD) mỗi người.
Kết hợp tham quan Hoa Lu với Tam Coc hoặc Trang An
Hầu hết du khách không chỉ dừng chân ở mỗi Hoa Lu. Địa điểm này phù hợp nhất khi được ghép vào một lịch trình dài hơn. Tam Coc, được mệnh danh là "Halong Bay trên cạn", là điểm đến kết hợp nổi tiếng nhất: đây là chuyến đi thuyền qua ba hang động và những cánh đồng lúa ngập nước, nằm cách đó khoảng 9 km về phía nam. Một lịch trình tiêu biểu trong ngày sẽ là: đạp xe đến Hoa Lu vào buổi sáng, khám phá cả hai đền (1–2 giờ), tiếp tục đi về phía nam đến Tam Coc bằng xe đạp hoặc xe ôm, và tham gia tour đi thuyền kéo dài 2–3 giờ. Bạn có thể quay lại Ninh Binh vào cuối buổi chiều.
Trang An, một quần thể núi đá vôi rộng lớn hơn cũng nằm gần Ninh Binh, là một lựa chọn khác. Nơi này cách Hoa Lu khoảng 15 km về phía tây, và chuyến đi thuyền sẽ dài hơn (3–4 giờ) nhưng ít đông đúc hơn so với Tam Coc. Một số du khách đi cả Trang An và Hoa Lu trong cùng một ngày, mặc dù điều đó đòi hỏi bạn phải xuất phát sớm và có thể phải bỏ qua bữa trưa.
Để có nhịp độ thong thả hơn, hãy chọn một tour đi thuyền mỗi ngày. Hoa Lu kết hợp hoàn hảo với bất kỳ địa điểm nào trong hai nơi này—đó là một khúc dạo đầu êm đềm, dạo bước nhẹ nhàng trước khi dành trọn buổi sáng hoặc buổi chiều lênh đênh trên mặt nước.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Thời điểm và mùa đẹp nhất trong năm
Hãy ghé thăm Hoa Lu vào buổi sáng (8–11 giờ) trước khi cái nóng ban trưa ập đến. Lúc này các ngôi đền sẽ vắng vẻ hơn, ánh sáng dịu nhẹ rất hợp để chụp ảnh, và bạn sẽ tham quan xong trước thời điểm nóng nhất trong ngày nếu dự định tiếp tục đạp xe. Đến trưa, các đoàn khách du lịch sẽ bắt đầu đổ về, và cảnh quan cũng trở nên mù sương hơn.
Mùa màng cũng rất quan trọng. Từ tháng 9 đến tháng 11 (mùa thu) thời tiết khô ráo, tầm nhìn rõ nét để ngắm các dãy núi đá vôi và nhiệt độ rất dễ chịu. Từ tháng 12 đến tháng 2 (mùa đông) trời lạnh và khô nhưng có thể nhiều sương mù—rất đẹp, nhưng sẽ khó nhìn được cảnh vật ở xa. Từ tháng 4 đến tháng 8 trời nóng, ẩm và thường có mưa; ngập lụt có thể ảnh hưởng đến đường đi vào một số ruộng lúa và lối mòn, mặc dù bản thân các ngôi đền vẫn có thể tiếp cận được. Tránh đi vào các dịp lễ của Vietnam và Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (cuối tháng 1/đầu tháng 2) trừ khi bạn thích sự đông đúc và chấp nhận giá cả đắt đỏ hơn.
Đôi nét về không gian
Hoa Lu ít đông đúc hơn Tam Coc và không mang lại cảm giác "chặt chém du khách" như một số khu di sản khác ở Vietnam. Các ngôi đền thực sự rất yên bình nếu bạn tránh đi vào buổi trưa. Khung cảnh—hai ngôi đền vươn lên giữa một thung lũng nông nghiệp—truyền tải một điều gì đó rất chân thực về lý do tại sao triều đại nhà Dinh và nhà Le lại chọn nơi này làm kinh đô. Không có sự thương mại hóa thái quá, không có các quầy lưu niệm bên trong khuôn viên đền. Chuyến đạp xe tiến vào khu di tích, đi ngang qua những đàn trâu nước và những người nông dân địa phương, tạo nên một âm hưởng vô cùng tĩnh lặng.
Lưu ý thực tế
Hãy mang giày đi bộ thoải mái và có độ bám tốt (bậc thang và lối đi trong đền có thể trơn trượt sau cơn mưa). Nhớ mang theo kem chống nắng và nước uống. Nếu bạn đến thăm vào mùa gió mùa mùa hè hoặc sau những trận mưa lớn, hãy kiểm tra tình hình thực tế tại địa phương—ngập lụt có thể khiến một số con đường dẫn vào đền tạm thời không thể đi qua, mặc dù bản thân các ngôi đền vẫn khô ráo. Hầu hết các nhà nghỉ ở Ninh Binh đều có thể cập nhật cho bạn tình hình thực tế của khu di tích.
