Khu bảo tồn thiên nhiên Kim Hỷ nằm ở rìa phía đông bắc của tỉnh Thái Nguyên ngày nay (trước đây khu bảo tồn này thuộc quản lý của tỉnh Bắc Kạn trước khi sáp nhập). Nơi đây bao phủ khoảng 15.000 ha rừng trên núi đá vôi, và trừ khi bạn là sinh viên ngành sinh học hoặc một người đam mê đi bộ đường dài, có lẽ bạn chưa từng nghe đến cái tên này.
Nơi này có gì?
Kim Hỷ là một trong những khu rừng đặc dụng của Việt Nam, được thành lập nhằm bảo vệ hệ sinh thái núi đá vôi ở vùng Đông Bắc. Khu bảo tồn trải dài trên một địa hình với những sống núi sắc nhọn, thung lũng sâu và các mạng lưới hang động đã hình thành qua hàng triệu năm. Nơi đây là mái nhà của nhiều loài quý hiếm — trong đó có voọc đen má trắng — cùng những cánh rừng nguyên sinh chưa từng bị khai thác trong nhiều thập kỷ.
Khu vực này là nơi sinh sống của cộng đồng người Tày và người Dao, những người đã gắn bó với các thung lũng này từ rất lâu trước khi có bất kỳ ranh giới nào trên bản đồ. Những ngôi làng của họ nằm rải rác quanh rìa khu bảo tồn, và yếu tố con người ở đây cũng là một lý do đáng để ghé thăm chẳng kém gì cảnh quan thiên nhiên.
Đây không phải là một vườn quốc gia với quầy bán vé và lối đi lát đá. Kim Hỷ còn rất nguyên sơ, ít người biết đến và đòi hỏi bạn phải bỏ chút công sức để khám phá. Đó chính là điểm thú vị của nơi này.
Tại sao du khách lại đến đây?
Mọi người đến đây vì ba lý do: hang động, đi bộ xuyên rừng và sự yên tĩnh. Nếu bạn đã từng đến Vịnh Hạ Long hay Ninh Bình và muốn tìm kiếm những cảnh quan núi đá vôi mà không phải chia sẻ không gian với hàng đoàn khách du lịch, Kim Hỷ chính là câu trả lời. Các hệ thống hang động ở đây hầu như chưa được khai thác du lịch — không đèn màu, không tay vịn, không loa đài phát nhạc. Bạn chỉ cần mang theo đèn đeo đầu và đi cùng một hướng dẫn viên địa phương, thế là đủ.
Những người yêu thích ngắm chim và nhiếp ảnh gia động vật hoang dã cũng thường tìm đến đây. Tán rừng khá dày nên bạn khó có thể thấy hết mọi thứ, nhưng trải nghiệm ngắm chim thực sự rất tuyệt, đặc biệt là vào lúc bình minh dọc theo các lối mòn trong thung lũng. Và nếu bạn quan tâm đến cuộc sống thực sự của các cộng đồng dân tộc thiểu số ở vùng Đông Bắc — chứ không phải phiên bản biểu diễn — thì những bản làng người Tày gần khu bảo tồn sẽ mang đến cho bạn một cái nhìn chân thực nhất.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Từ tháng 9 đến tháng 11 là thời điểm lý tưởng nhất. Mưa gió mùa giảm dần vào giữa tháng 9, rừng cây xanh mướt và không khí đủ mát mẻ để những chuyến đi bộ đường dài không làm bạn kiệt sức. Nhiệt độ dao động khoảng 20-25°C vào ban ngày.
Tháng 12 đến tháng 2 cũng là lựa chọn tốt, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần cho những buổi sáng sương mù có thể bao phủ thung lũng đến tận 10 hoặc 11 giờ sáng — nếu bạn thích không khí huyền ảo thì rất tuyệt, nhưng sẽ hơi bất tiện nếu bạn muốn chụp ảnh. Từ tháng 3 đến tháng 5 thời tiết khô ráo và ấm áp, thích hợp để khám phá hang động nhưng rừng cây trông có vẻ hơi khô cằn.
Hãy tránh đi vào khoảng tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể. Các lối mòn trở nên trơn trượt, vắt xuất hiện nhiều và một số con đường có thể bị chặn sau những trận mưa lớn.
Cách di chuyển
Từ Hanoi, cách thiết thực nhất là lái xe hoặc đi xe khách đến thành phố Thái Nguyên trước — khoảng 80 km, mất khoảng 1,5 tiếng đi ô tô hoặc 2 tiếng đi xe khách từ bến xe Mỹ Đình (giá vé khoảng 80.000-100.000 VND). Từ thành phố Thái Nguyên, bạn cần tiếp tục đi về phía đông bắc hướng về khu vực Bắc Kạn cũ, cụ thể là huyện Na Rì. Chặng thứ hai này dài khoảng 120-130 km và mất khoảng 3 tiếng đi xe máy hoặc ô tô riêng trên các tuyến đường tỉnh lộ.
Không có xe khách công cộng trực tiếp đến cổng khu bảo tồn. Các lựa chọn khả thi của bạn là: thuê xe máy tại thành phố Thái Nguyên (150.000-200.000 VND/ngày), thuê ô tô có lái (khoảng 1.200.000-1.500.000 VND cho một chuyến đi trong ngày từ Thái Nguyên), hoặc sắp xếp phương tiện thông qua một homestay địa phương ở Na Rì.
Đường đi đã được trải nhựa nhưng có những đoạn hẹp và có sỏi đá gần khu bảo tồn. Nếu bạn không tự tin lái xe máy trên đường đèo, hãy thuê tài xế.
Ảnh của Haneul Trac trên Pexels
Những việc cần làm
Khám phá các hệ thống hang động
Kim Hỷ có nhiều hang động, một số hang kéo dài hàng trăm mét vào sâu trong lòng núi đá vôi. Những hang dễ tiếp cận nhất nằm gần trạm kiểm lâm — hãy hỏi thuê hướng dẫn viên ở đó (khoảng 200.000-300.000 VND cho nửa ngày). Hãy mang theo đèn đeo đầu của riêng bạn; hướng dẫn viên đôi khi có đèn dự phòng nhưng đừng quá trông chờ vào điều đó. Các khối thạch nhũ bên trong thực sự rất ấn tượng, và khả năng cao là bạn sẽ là người duy nhất ở đó.
Đi bộ xuyên rừng
Có nhiều lối mòn chạy qua vùng đệm của khu bảo tồn và dẫn vào khu vực lõi. Lộ trình phổ biến nhất đi theo lòng thung lũng khoảng 6 km trước khi leo lên một điểm ngắm cảnh trên sống núi. Hãy dành ra 4-5 tiếng cho chuyến đi khứ hồi. Đường mòn không được đánh dấu rõ ràng, vì vậy việc có hướng dẫn viên địa phương không phải là tùy chọn — mà là cần thiết. Trạm kiểm lâm có thể sắp xếp người dẫn đường, hoặc chủ homestay của bạn sẽ biết ai đó có thể giúp.
Ghé thăm các bản làng người Tày và người Dao
Các bản làng dọc theo rìa phía nam của khu bảo tồn rất đáng để dành nửa ngày khám phá. Những ngôi nhà sàn của người Tày ở đây là nhà thật — nơi các gia đình sinh sống, không phải là phim trường. Nếu bạn ghé thăm vào mùa gặt (tháng 10-11), bạn sẽ thấy lúa được phơi trên mọi bề mặt phẳng có thể. Hãy tôn trọng, xin phép trước khi chụp ảnh người dân và mua một món đồ nếu gia đình đó mời bạn xem các sản phẩm dệt thủ công hoặc mật ong địa phương.
Ngắm chim vào lúc bình minh
Rìa rừng gần các con suối là nơi tốt nhất. Hãy đến đó trước 5:30 sáng. Số lượng loài chim ở đây rất phong phú so với một khu vực tương đối nhỏ, và việc không có tiếng xe cộ giúp bạn thực sự nghe thấy những gì mình đang tìm kiếm.
Tắm suối
Trong những tháng khô ráo, một số con suối trong vùng đệm có những hồ nước tự nhiên đủ sâu để bơi lội. Hãy hỏi hướng dẫn viên — họ sẽ biết con suối nào an toàn và có thể tiếp cận được. Nước rất lạnh, ngay cả vào tháng 4.
Ăn gì ở gần đó
Thị trấn Na Rì, cách khu bảo tồn khoảng 15 km, có một vài quán cơm bình dân dọc theo đường chính. Mỗi bữa ăn có giá từ 30.000-50.000 VND. Hãy tìm món "thịt trâu gác bếp" — thịt trâu được hun khói trên bếp củi. Món này dai, đậm đà và là đặc sản của vùng Đông Bắc. Hãy ăn kèm với xôi và một bát nước dùng xương.
Nếu bạn ở homestay, chủ nhà gần như chắc chắn sẽ nấu ăn cho bạn. Hãy mong đợi các món cá suối, rau rừng và cơm lam — xôi nếp nấu trong ống tre trên bếp than. Đó là một trong những món ăn ngon hơn bất cứ thứ gì bạn có thể tưởng tượng.
Ở đâu
Không có khách sạn nào ngay tại khu bảo tồn. Các lựa chọn của bạn:
- Homestay gần khu bảo tồn (huyện Na Rì): 150.000-300.000 VND mỗi đêm, thường bao gồm cả bữa ăn. Cơ bản nhưng sạch sẽ. Đây là lựa chọn tốt nhất để bắt đầu hành trình sớm.
- Nhà nghỉ tại thị trấn Na Rì: 200.000-400.000 VND. Riêng tư hơn nhưng ít trải nghiệm văn hóa hơn.
- Khách sạn tại thành phố Thái Nguyên: Nếu bạn cần điều hòa và tắm nước nóng, hãy ở trong thành phố (400.000-800.000 VND) và biến Kim Hỷ thành một chuyến đi dài trong ngày — nhưng bạn sẽ mất thời gian di chuyển trên đường.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần khu bảo tồn và ở đây không chấp nhận thanh toán bằng thẻ.
- Mang theo áo mưa bất kể mùa nào. Thời tiết miền núi thay đổi rất nhanh.
- Thuốc chống muỗi là thứ bắt buộc phải có. Muỗi ở các lối mòn trong thung lũng vào lúc chạng vạng rất nhiều.
- Nếu bạn đến từ Hanoi và có thêm thời gian, hãy nhớ rằng tỉnh Thái Nguyên là thủ phủ của trà. Hãy mua một ít "trà Thái Nguyên" trên đường về — đây là một trong những loại trà ngon nhất Việt Nam và giá chỉ bằng một phần nhỏ so với khi mua ở Hà Nội.
- Học một vài câu tiếng Tày nếu có thể. Ngay cả một lời "cảm ơn" cũng sẽ giúp bạn nhận được nhiều thiện cảm từ người dân trong bản.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
Đừng đến đây mà không sắp xếp hướng dẫn viên trước. Trạm kiểm lâm không phải lúc nào cũng có người trực, đặc biệt là vào cuối tuần, và việc tự ý lang thang trong khu bảo tồn vừa không an toàn vừa không được phép ở các khu vực lõi. Hãy gọi điện trước hoặc nhờ chủ homestay sắp xếp giúp.
Đừng đánh giá thấp quãng đường từ thành phố Thái Nguyên. Ba tiếng đi trên đường tỉnh lộ rất mệt mỏi, đặc biệt là khi đi xe máy. Hãy xuất phát sớm.
Đừng mong đợi có sóng điện thoại bên trong khu bảo tồn. Bạn sẽ có sóng ở thị trấn Na Rì và tại cổng khu bảo tồn, nhưng một khi đã vào các lối mòn, bạn sẽ hoàn toàn mất kết nối. Hãy tải bản đồ ngoại tuyến trước khi đi.
Lưu ý thực tế
Kim Hỷ không dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn cần sự tiện nghi, biển chỉ dẫn rõ ràng và nhân viên nói tiếng Anh, đây không phải là chuyến đi dành cho bạn. Nhưng nếu bạn muốn nhìn thấy một phần của miền Bắc Việt Nam mà hầu hết du khách — và cả du khách Việt — chưa từng đặt chân đến, thì nơi đây sẽ xứng đáng với công sức bạn bỏ ra. Hãy dành tối thiểu hai ngày trọn vẹn: một ngày để di chuyển và ổn định chỗ ở, một ngày để khám phá khu bảo tồn.
