Thai Nguyen mang lại cảm giác như một trạm dừng chân trên đường đến một nơi khác — đó là lý do vì sao đồ ăn ở đây vẫn giữ được mức giá rẻ và hương vị nguyên bản. Đây là một thành phố vùng cao nằm cách Hanoi 80km về phía bắc, nổi tiếng với những đồi trà nhưng lại khá im ắng trên bản đồ du lịch. Đó chính là một lợi thế: bạn được thưởng thức đồ ăn ở những nơi người dân địa phương hay lui tới, giá cả phải chăng và không ai cố tình đội giá trên thực đơn.
Văn Hóa Ẩm Thực Gắn Liền Với Trà
Trà không chỉ là một loại cây trồng ở đây — nó định hình những gì người dân ăn và thời điểm họ ăn. Bữa sáng thường khá nhẹ nhàng: xôi ăn kèm thịt nướng hoặc một bát "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" vào lúc 5 giờ sáng, sau đó là trà và một chút đồ ăn vặt vào giữa buổi sáng. Bữa trưa là bữa ăn chính. Bữa tối thường chỉ là thức ăn còn lại từ bữa trưa hoặc một bát canh nhẹ bụng. Nếu bạn ghé thăm vào mùa thu hoạch (tháng 4–tháng 5 và tháng 9–tháng 10), bạn sẽ thấy những người công nhân ăn rất nhanh và tràn đầy năng lượng, bởi vì hái trà là một công việc vất vả tốn nhiều thể lực.
Món ăn đặc trưng của vùng là "com tam" — những đĩa cơm tấm có giá từ 20.000–30.000 VND ($0.85–$1.30 USD) tại một quán ăn bình dân đúng chuẩn. Món này được phục vụ cùng thịt lợn nướng, trứng ốp la, và đồ chua. Hãy tìm những quán có hàng dài người lao động địa phương đứng đợi, chứ không phải những nơi có thực đơn ép plastic và biển hiệu tiếng Anh.
Những Địa Điểm Ăn Uống Thực Sự Của Người Bản Địa
Buổi sáng: Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) và xôi
Hãy ghé vào bất kỳ quán "pho" nào ở phường Tan Thinh trước 7 giờ sáng. Một bát có giá 25.000–35.000 VND ($1.05–$1.50). Nước dùng ở đây thanh hơn so với Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — ít hoa hồi, nhiều gừng hơn. Hãy gọi "pho tai" và họ sẽ chan nước dùng nóng hổi để làm chín thịt ngay trước mắt bạn. Các hàng xôi cũng dọn bán ngay góc phố đó; một gói xôi có giá 5.000–10.000 VND ($0.21–$0.43).
Buổi trưa: Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) và các món bún canh địa phương
Các quán com tam tập trung quanh Chợ Thai Nguyen (Cho Thai Nguyen) ở trung tâm thành phố. Những quán ngon nhất thường chỉ có vài chiếc bàn nhựa, không biển hiệu, và người chủ đã bán ở đó ngót nghét 20 năm. Bạn sẽ trả khoảng 30.000–50.000 VND ($1.30–$2.15) cho một đĩa đầy đủ thịt, trứng và đồ ăn kèm. Nếu bạn muốn ăn món nước, hãy thử "bun rieu" (bún với nước dùng cua và cà chua) — nước dùng ở miền Bắc thường đậm đà hơn và ăn kèm với "cha gio" (nem rán). Giá khoảng 35.000–45.000 VND ($1.50–$1.93).
Buổi chiều: Bánh nếp và trà
Đây là khung giờ ăn uống rất đặc trưng của Thai Nguyen. Khoảng 3–4 giờ chiều, các gánh hàng rong bắt đầu bán "banh chung" (bánh nếp hình vuông gói trong lá dong) và "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (bánh tráng hấp cuộn thịt lợn và mộc nhĩ). Theo truyền thống, đây là những món ăn ngày Tết, nhưng người bán ở đây bán quanh năm vì khí hậu rất thích hợp để trồng lúa nếp. Giá từ 10.000–20.000 VND ($0.43–$0.86) mỗi phần. Hãy thưởng thức cùng một cốc trà xanh địa phương từ bất kỳ quán trà nào — giá 10.000–15.000 VND ($0.43–$0.65).
Buổi tối: Thịt nướng và "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)"
Những xiên thịt nướng lớn ("thit nuong") được bán theo bó từ 3–5 xiên với giá 20.000–40.000 VND ($0.86–$1.72). Hãy mua chúng từ một xe đẩy ven đường gần chợ, sau đó tìm một quán trà hoặc quán cà phê và gọi "ca phe sua da" (cà phê đá pha với sữa đặc). Cà phê ở đây rất đậm đà, vì độ cao của vùng đất này phù hợp để trồng hạt Robusta. Một cốc có giá 15.000–25.000 VND ($0.65–$1.07).
Những Món Ăn Đặc Trưng Nên Thử
Com tam với mắm tôm chưng (Com tam com rang)
Đây là một phiên bản nâng cấp của com tam — mắm tôm được chưng khô, có vị bùi béo chứ không bị ướt. Chỉ có một số quán nhất định mới làm ngon món này. Hãy hỏi người dân địa phương để biết địa chỉ. Giá khoảng 35.000 VND ($1.50).
Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) với bún nếp
Khác với "bun cha" của Hanoi (chả lợn nướng ăn kèm nước mắm pha), phiên bản của Thai Nguyen đôi khi được phục vụ với bún làm từ gạo nếp thay vì bún tẻ thông thường, khiến món ăn chắc bụng hơn và phù hợp hơn với khí hậu mát mẻ. Giá từ 30.000–40.000 VND ($1.30–$1.72).
Cá nướng lá chuối (Ca nuong la chuoi)
Món này được bán ở các chợ đêm và các quầy hàng rong. Lớp lá chuối giúp cá giữ được độ ẩm; thịt cá có vị thanh nhẹ. Giá từ 40.000–60.000 VND ($1.72–$2.58).
Xôi vừng rang (Xoi vu du)
Một món ăn tựa như đồ tráng miệng: xôi được nấu cùng hạt vừng, đôi khi cho thêm chút đường để tạo vị ngọt. Người bán thường dọn hàng vào bữa sáng và giờ ăn vặt buổi chiều. Giá từ 15.000–25.000 VND ($0.65–$1.07).
Ảnh của Nguyen Truong Khang trên Pexels
Những Nơi Nên Bỏ Qua
Cơ sở hạ tầng du lịch của Thai Nguyen khá khiêm tốn, điều này rất tốt cho những ai tìm kiếm sự nguyên bản nhưng lại là điểm trừ nếu bạn đang lùng sục những quán cà phê "sống ảo" hay các nhà hàng theo phong cách fusion. Có một vài quán trà hướng đến khách du lịch nằm gần Bảo tàng Trà tính giá 40.000–80.000 VND ($1.72–$3.44) cho một ấm trà mà bạn có thể uống với giá chỉ bằng một nửa ở những nơi khác. Chúng không tệ — trà là trà thật — nhưng mức giá bị đội lên cũng rất "thật".
Hãy tránh xa những nhà hàng có biển hiệu đèn neon và thực đơn ép plastic trong khu vực tập trung nhiều khách sạn. Bạn sẽ phải trả 60.000–120.000 VND ($2.58–$5.15) cho một món ăn lẽ ra chỉ có giá bằng một nửa, và hương vị đồ ăn cũng chẳng còn mang nét đặc trưng của Thai Nguyen nữa.
Khu Chợ: Cho Thai Nguyen
Đây là nhịp đập ẩm thực của vùng đất này. Mở cửa từ 5 giờ sáng đến 8 giờ tối, đây là nơi bạn sẽ tìm thấy những gánh xôi, quán "pho", xe thịt nướng và các sạp bán lá trà. Hãy đi dạo một vòng quanh chợ trước, xem hàng nào đang đông khách (đó luôn là một dấu hiệu tốt), rồi hẵng ngồi xuống. Không có thực đơn tiếng Anh đâu; bạn chỉ cần chỉ tay và gật đầu. Ăn uống ở đây, bạn sẽ tiêu tốn khoảng 25.000–50.000 VND ($1.07–$2.15) cho mỗi bữa ăn, bao gồm cả đồ uống.
Ảnh của Sergey Guk trên Pexels
Chi Phí Dự Kiến
- Bữa sáng (pho + xôi): 30.000–40.000 VND ($1.30–$1.72)
- Bữa trưa (com tam hoặc bún): 35.000–50.000 VND ($1.50–$2.15)
- Ăn vặt buổi chiều (bánh nếp + trà): 20.000–30.000 VND ($0.86–$1.30)
- Bữa tối (thịt nướng + cơm): 40.000–70.000 VND ($1.72–$3.01)
- Ngân sách ăn uống mỗi ngày: 130.000–190.000 VND ($5.59–$8.16) nếu bạn ăn ở các quán bình dân
Mức giá này dự tính cho ba bữa chính cộng thêm một bữa ăn vặt. Nếu bạn ăn ở một nhà hàng nhỏ có chỗ ngồi đàng hoàng thay vì các quán vỉa hè, hãy cộng thêm 20–30% vào các mức giá trên.
Những Lưu Ý Thực Tế
Các hàng quán và khu chợ ở Thai Nguyen chỉ nhận tiền mặt. Hãy mang theo tiền lẻ (các tờ 10.000 và 20.000 VND). Xe ôm là cách nhanh nhất để đến các khu chợ; hãy đọc tên quán hoặc mô tả đặc điểm của quán ("quán có hàng người xếp hàng dài"). Tiếng Anh rất hiếm khi được sử dụng, vì vậy việc học một vài từ như "pho", "com tam", và "ca phe" sẽ rất hữu ích. Nếu bạn ở lại qua đêm, bản thân các đồi trà đôi khi cũng phục vụ những bữa ăn dân dã cho khách; hãy hỏi thăm nhà nghỉ của bạn để biết thêm chi tiết.
