Vân Long là gì
Khu Bảo Tồn Thiên Nhiên Vân Long nằm cách thành phố Ninh Bình khoảng 20 km về phía bắc, trải rộng trên diện tích khoảng 3.000 héc-ta đất ngập nước karst bị bao quanh bởi những vách đá vôi dựng đứng. Đây là khu đất ngập nước nội địa lớn nhất miền Bắc Việt Nam và — quan trọng hơn với du khách — là một trong những nơi hiếm hoi còn có thể nhìn thấy voọc mông trắng (voọc Delacour), loài linh trưởng cực kỳ nguy cấp không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên trái đất. Khu bảo tồn được thành lập chính thức vào năm 2001, dù người dân địa phương đã chèo thuyền qua những thung lũng ngập nước này từ bao đời nay.
Nếu bạn đã đến Tam Coc và thấy quá ồn ào, Vân Long chính là liều thuốc giải. Cùng địa hình, nhưng thưa khách hơn rất nhiều.
Tại sao du khách tìm đến
Thật ra chỉ có ba lý do. Thứ nhất, chuyến đò qua vùng đất ngập nước thực sự bình yên — không có thuyền máy, không có người bán hàng chèo theo, không có tiếng loa phát thanh. Thứ hai, cảnh quan karst ở đây không thua kém bất kỳ nơi nào trong tỉnh Ninh Bình nhưng không có cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch đại trà. Thứ ba, nếu bạn yêu thích động vật hoang dã, quần thể voọc mông trắng hiện hữu tại đây (khoảng 150 cá thể) khiến đây trở thành một trong những điểm bảo tồn có ý nghĩa nhất bạn có thể ghé thăm ở Việt Nam.
Đây không phải điểm đến phiêu lưu. Đây là một buổi sáng thong thả trên mặt nước, có cò trắng bay trên đầu và vách đá in bóng xuống dưới. Chỉ vậy thôi.
Thời điểm lý tưởng để đến
Khoảng thời gian lý tưởng nhất là từ tháng 10 đến tháng 3 — mùa khô, trời mát hơn, nước trong hơn. Những phản chiếu của đá vôi trên mặt nước rõ nét nhất khi không có gió và mưa làm khuấy động lớp bùn. Tháng 1 và tháng 2 có thể có sương mù vào buổi sáng sớm, điều mà nhiều người rất thích để chụp ảnh.
Tránh tháng 7 và tháng 8 nếu có thể. Mực nước ngập cao hơn, các tuyến đò có thể bị rút ngắn, và những cơn mưa giông chiều đến rất nhanh. Từ tháng 4 đến tháng 6 ổn nhưng nóng — bạn sẽ ngồi trên chiếc thuyền tôn không có mái che, vậy nên nhớ mang mũ.
Buổi sáng sớm (trước 8:00) là thời điểm tốt nhất để quan sát voọc. Chúng thường kiếm ăn trên vách đá vào lúc bình minh.
Cách đến
Từ thành phố Ninh Binh, Vân Long nằm cách khoảng 20 km về phía bắc theo các tuyến đường tỉnh lộ. Các lựa chọn di chuyển:
- Xe máy: 30-35 phút. Con đường từ Ninh Binh đi qua những cánh đồng lúa và làng quê nhỏ — bằng phẳng, dễ đi. Đây là lựa chọn tốt nhất nếu bạn muốn chủ động.
- Grab/taxi: 150.000-200.000 VND một chiều. Grab khá thưa ở khu vực xa này, nên hãy thu xếp xe về hoặc nhờ tài xế chờ.
- Từ Hanoi đi thẳng: 90 km, khoảng 2 tiếng bằng xe ô tô hoặc xe buýt đến Ninh Binh, rồi đi tiếp bằng xe máy hoặc taxi. Một số hãng tour ngày từ Hanoi có ghé Vân Long, nhưng bạn sẽ bị chạy theo lịch khá gấp.
Bến thuyền nằm ở cổng chính trên đường 477 thuộc xã Gia Vân. Có bãi đỗ xe và quầy bán vé — rất dễ tìm.
Ảnh chụp bởi Sachith Ravishka Kodikara trên Pexels
Những điều nên làm
Đi thuyền theo vòng tham quan
Chuyến thuyền tiêu chuẩn kéo dài khoảng 60-90 phút. Người chèo đưa bạn đi qua những thung lũng karst ngập nước, len lỏi dưới những vách đá thấp, ngang qua các cửa hang, và qua những kênh hẹp vừa đủ cho chiếc thuyền đi lọt. Giá vé 60.000 VND mỗi người (tính đến năm 2024), mỗi thuyền chở được hai khách cộng với người chèo. Không có động cơ, không ồn ào — chỉ có mái chèo và mặt nước.
Quan sát voọc mông trắng
Nhớ mang ống nhòm. Voọc có màu đen với những mảng trắng, thường ngồi trên các mỏm đá hoặc di chuyển qua tán cây trên vách karst, đặc biệt vào buổi sáng sớm. Người chèo thuyền sẽ biết những điểm hay có voọc. Đừng kỳ vọng sẽ chắc chắn nhìn thấy, nhưng cơ hội khá cao nếu bạn ra khơi trước 7:30 sáng.
Leo lên đài quan sát Cái Hạng
Có một con đường mòn ngắn (khoảng 20 phút leo lên) dẫn đến điểm ngắm cảnh nhìn xuống toàn bộ vùng đất ngập nước. Biển chỉ đường không rõ lắm — hỏi ở quầy bán vé. Từ trên cao bạn mới cảm nhận được vùng karst ngập nước rộng lớn đến nhường nào. Đi giày đế bằng cho chắc; đường khá nhiều đá.
Ghé thăm các đền chùa lân cận
Cố đô Hoa Lư chỉ cách 10 km về phía nam. Nếu bạn muốn có một ngày trọn vẹn trong khu vực, có thể kết hợp Vân Long với việc ghé thăm đền Hoa Lư vào buổi sáng, rồi ra vùng đất ngập nước sau.
Đạp xe quanh các làng lân cận
Những con đường bằng phẳng quanh Vân Long đi qua các xóm làng nông nghiệp ít khách du lịch ghé qua. Không cần điểm đến cụ thể — chỉ là những chuyến đạp xe yên tĩnh, những chú trâu nước, và vách đá vôi làm phông nền.
Ăn ở đâu gần đó
Ngay tại Vân Long có vài quán ăn bình dân gần bến thuyền phục vụ các món Việt thông thường — cơm, rau xào, thịt nướng. Không có gì đặc sắc lắm.
Muốn ăn ngon hơn, hãy quay lại hướng thành phố Ninh Binh và tìm "com tam" (cơm tấm) hoặc thịt dê đặc sản địa phương ("dê tái chanh" — dê ăn với chanh, đặc sản Ninh Bình). Dọc con đường giữa Vân Long và Ninh Binh có khá nhiều quán dê. Một nồi lẩu dê đầy đủ cho hai người hết khoảng 200.000-350.000 VND.
Nếu bạn ghé qua trung tâm thị xã trên đường về, khu vực Tam Coc có nhiều lựa chọn hơn, kể cả những quán phục vụ "bun rieu" và pho đơn giản.
Ở đâu
Bình dân (300.000-600.000 VND/đêm)
Các homestay quanh Tam Coc hoặc thành phố Ninh Binh. Đơn giản nhưng sạch sẽ. Hầu hết có bữa sáng.
Tầm trung (800.000-1.500.000 VND/đêm)
Các nhà nghỉ boutique khu vực Tam Coc có hồ bơi và tầm nhìn ra núi đá. Tam Coc Garden và những cơ sở tương tự rơi vào phân khúc này.
Cao cấp (2.000.000+ VND/đêm)
Ninh Binh Hidden Charm hoặc Tam Coc Rice Fields Resort. Nếu bạn muốn dịch vụ khách sạn đúng nghĩa giữa khung cảnh núi đá, những nơi này đáp ứng được.
Tại Vân Long không có chỗ lưu trú. Hãy ở Ninh Binh hoặc Tam Coc và đi tham quan khu bảo tồn trong ngày.
Ảnh chụp bởi Karolina trên Pexels
Những mẹo thực tế từ người địa phương
- Mang kem chống nắng và mũ. Thuyền không có mái che và bạn ngồi trên mặt nước phản chiếu ánh sáng hơn một tiếng đồng hồ.
- Boa cho người chèo thuyền 50.000-100.000 VND. Tiền họ nhận từ giá vé rất ít.
- Mang nước theo. Các quầy ở bến bán giá gấp đôi.
- Muốn thấy voọc, hãy có mặt ở quầy vé lúc 6:30 sáng. Những chuyến thuyền đầu tiên có cơ hội cao nhất.
- Khu bảo tồn thưa người hơn vào ngày thường. Cuối tuần hay có các đoàn khách nội địa, đặc biệt sáng Chủ nhật.
Những sai lầm thường gặp
- Đến vào buổi trưa: Nắng chói, nóng bức, và voọc đã trốn hết. Chỉ nên đến buổi sáng.
- Kỳ vọng cơ sở hạ tầng như Tam Coc: Ở đây không có quán cà phê, không có phố bán đồ lưu niệm, không có góc chụp ảnh được dựng sẵn. Đó chính là điểm hay.
- Không mang ống nhòm: Voọc ở cao trên vách đá. Không có kính phóng đại, bạn chỉ thấy những chấm đen.
- Nhồi nhét quá nhiều trong một ngày: Vân Long cộng Hoa Lư là vừa đủ. Vân Long cộng Tam Coc cộng hang Múa cộng Bai Dinh trong một ngày là tự tra tấn bản thân.
Lưu ý thực tế
Vân Long phù hợp nhất khi bạn sắp xếp một buổi sáng thư thái kết hợp với một điểm tham quan khác ở Ninh Binh. Đây không phải điểm đến cho cả ngày, nhưng là sự đối trọng thực sự với những nơi đông đúc hơn trong tỉnh. Nếu bạn có hai hoặc ba ngày ở Ninh Binh, hãy dành cho nơi này một buổi sáng.
