Văn hóa ẩm thực Việt Nam được xây dựng dựa trên các nguyên liệu tươi ngon và nước dùng thanh đạm — điều này thực sự là một tin tốt cho những du khách lớn tuổi vốn lo lắng về tiêu hóa, khả năng ăn cay hay khó khăn khi nhai. Bạn không cần phải chỉ ăn cơm trắng để có một bữa ăn ngon tại đây.
Tại sao ẩm thực Việt Nam lại rất phù hợp với bạn
Phần lớn các món ăn Việt Nam đều có tính chất nhẹ nhàng. Các món nước thường chú trọng vào vị ngọt thanh của nước dùng thay vì độ béo ngậy của kem. Rau củ thường được hấp hoặc chần sơ. Các món thịt nướng và kho cũng rất phổ biến. Ẩm thực Việt thiên về các loại rau thơm tươi và gia vị lên men hơn là các loại sốt cay nồng — mặc dù ớt luôn có sẵn, nhưng hầu như luôn được để riêng bên ngoài chứ không nấu sẵn vào món ăn. Điều này có nghĩa là bạn hoàn toàn có thể kiểm soát độ cay trong hầu hết các món ăn.
Thử thách nằm ở việc biết nên gọi món nào, món nào cần thận trọng và nên ngồi ăn ở đâu để trải nghiệm không trở thành một thực đơn bí ẩn đầy những phỏng đoán.
Những món ăn phù hợp
Các món nước
"Pho" có lẽ là lựa chọn dễ dàng nhất. Nước dùng được ninh chậm và thanh nhẹ, bánh phở mềm, thịt bò hoặc gà thường rất mềm. Bạn có thể yêu cầu không cho ớt tươi và giá đỗ nếu muốn một bát phở đơn giản hơn. Phở rất phổ biến với giá khoảng 50.000–80.000 VND tại các quán ăn có chỗ ngồi thoải mái trên khắp cả nước.
"Banh canh" — món súp với sợi bánh dày làm từ bột năng hoặc bột gạo — là một lựa chọn tuyệt vời khác. Sợi bánh dai mềm, gần giống như udon, và nước dùng thường là vị thịt heo hoặc cua thanh đạm. Món này ít được nhắc đến trong các cẩm nang du lịch, nhưng lại là một trong những món ăn dễ chịu nhất mà bạn có thể tìm thấy.
"Bun rieu" cũng rất đáng để thử. Đây là món bún cua nấu với cà chua, đậu phụ mềm và bún tươi. Trông có vẻ cầu kỳ nhưng thực chất lại rất nhẹ nhàng, vị cà chua tạo nên độ chua thanh dễ chịu mà không hề cay.
Với một món ăn tinh tế hơn, "banh cuon" — bánh tráng hấp nhân thịt băm và mộc nhĩ — rất mềm, nhẹ và thường được phục vụ ở nhiệt độ phòng. Đây là món ăn sáng đặc trưng của Hanoi nhưng rất dễ tìm thấy trên khắp miền Bắc.
Các món cơm
"Com tam" — cơm tấm — là món ăn đặc trưng của miền Nam mà du khách lớn tuổi thường thấy rất dễ ăn. Bản thân hạt gạo tấm mềm hơn cơm trắng thông thường, thường được phục vụ kèm thịt heo nướng, trứng ốp la và đồ chua. Mọi thành phần trên đĩa đều tách biệt và dễ nhận biết, điều này rất hữu ích nếu bạn đang cần kiểm soát chế độ ăn uống.
Cơm trắng với cá kho hoặc đậu phụ hấp có sẵn tại hầu hết các quán cơm bình dân với giá 30.000–50.000 VND. Những nơi này không phải lúc nào cũng có thực đơn tiếng Anh, nhưng việc chỉ tay vào các khay thức ăn đã nấu sẵn sau tủ kính là cách giao tiếp hiệu quả ở bất cứ đâu.
Các lựa chọn nhẹ nhàng hơn
"Goi cuon" — gỏi cuốn — là những cuốn bánh tráng bên trong có rau thơm, tôm và bún. Món này được phục vụ nguội, không đòi hỏi nhiều lực nhai và là một món ăn nhẹ hoặc món khai vị sạch sẽ, tinh tế. Nước chấm thường làm từ tương đậu phộng nên rất dịu.
Ảnh: Trần Phan Phạm Lê trên Pexels
Những điều cần lưu ý
Một vài món ăn thường gây khó khăn cho người lớn tuổi:
- "Banh xeo" (bánh xèo): rất ngon, nhưng thường được ăn bằng cách cuốn trong lá xà lách với nhiều loại rau thơm. Sẽ rất ổn nếu bạn thích cách ăn này, nhưng việc cuốn và chấm có thể hơi bất tiện và vỏ bánh thì giòn chứ không mềm.
- "Mi quang" (mì Quảng): một món mì miền Trung thường được ăn kèm với bánh đa (bánh tráng nướng). Bánh đa rất cứng — hãy bỏ qua hoặc yêu cầu không cho vào bát.
- "Cao lau" (cao lầu): một đặc sản của Hoi An với sợi mì dai. Kết cấu của sợi mì cứng hơn hầu hết các loại mì khác ở Việt Nam. Bạn có thể thử một phần nhỏ, nhưng không nên gọi nếu bạn gặp khó khăn khi nhai.
- Bất cứ món nào được mô tả là "cay" trên thực đơn. Các quán ăn đường phố ở Hue và miền Trung thường nấu sẵn vị cay vào món ăn thay vì để riêng bên ngoài, vì vậy việc học cụm từ "không cay" là rất hữu ích hoặc bạn có thể lưu sẵn trong điện thoại.
Ăn ở đâu để không gặp bất ngờ
Các quán phở có chỗ ngồi, quán cơm bình dân và các bữa sáng tại khách sạn là những môi trường dễ đoán nhất. Hãy tránh các quán vỉa hè vào giờ cao điểm nếu bạn ngại chỗ ngồi chật chội, ồn ào hoặc khói bụi — hầu hết các món ăn ở đó cũng có sẵn tại các quán trong nhà yên tĩnh hơn cách đó một dãy phố, thường với cùng mức giá.
Tại Hanoi, các con phố quanh Hồ Hoàn Kiếm có rất nhiều nhà hàng tầm trung với thực đơn tiếng Anh, bàn ghế kiểu phương Tây và nhân viên quen với việc giải thích món ăn. Tại Hoi An, khu chợ trong nhà trên đường Trần Phú có những người bán hàng đã quen với việc trò chuyện chậm rãi cùng du khách. Tại Saigon, khu vực chợ Bến Thành có các nhà hàng ngồi trong nhà ngay gần đó, tái hiện các món ăn đường phố trong một không gian thoải mái hơn.
Đối với những du khách muốn an tâm hơn, hiện nay nhiều thành phố có các tour ẩm thực nhóm nhỏ dành cho du khách lớn tuổi hoặc người có chế độ ăn kiêng đặc biệt — các hướng dẫn viên sẽ chọn lọc trước các điểm dừng, giải thích nguyên liệu và giao tiếp với người bán thay cho bạn. Rất đáng để chi khoảng 300.000–500.000 VND cho ít nhất một bữa ăn nếu bạn đang ở một thành phố mới.
Ảnh: Vuong trên Pexels
Lưu ý về cà phê Việt Nam
"Ca phe sua da" — cà phê đá pha sữa đặc — rất đậm và ngọt, hàm lượng caffeine khá cao. Nếu bạn đang cần kiểm soát huyết áp hoặc giấc ngủ, "tra da" (trà đá, hầu như luôn miễn phí tại các quán ăn địa phương) hoặc "trà sen" là những lựa chọn thay thế nhẹ nhàng hơn mà vẫn mang đậm chất địa phương.
Lưu ý thực tế
Việc mang theo một tấm thẻ nhỏ in sẵn bằng tiếng Việt liệt kê các yêu cầu ăn uống của bạn — ít cay, không hải sản, kết cấu mềm — thực sự rất hữu ích và được người bán hàng đón nhận tích cực. Hầu hết các yêu cầu về chế độ ăn uống đều được đáp ứng mà không gặp khó khăn gì một khi họ đã hiểu ý bạn. Nước đóng chai rất rẻ và có sẵn ở khắp mọi nơi; hãy ưu tiên dùng nước đóng chai thay vì nước đá tại các quán vỉa hè nếu bạn có hệ tiêu hóa nhạy cảm.
