Der Westsee an einem grauen Nachmittag, ein kaltes Hanoi-Bier und ein Teller „Banh Tom Ho Tay“ – Garnelen-Süßkartoffel-Krapfen, die so lange frittiert werden, bis die Ränder knusprig und fein wie Spitze sind – gehören zu den ehrlichsten Genüssen der Stadt. Das Gericht existiert in genau einem authentischen Kontext: dem Abschnitt der Thanh Nien Straße, der zwischen dem Westsee und dem Truc Bach See verläuft. Die Frage ist nicht, ob man es dort essen sollte. Die Frage ist, welche Version des Erlebnisses man tatsächlich kauft.
Was Sie essen
Banh Tom Ho Tay sind dicke, münzförmige Krapfen, die um eine ganze Süßwassergarnele herum aufgebaut sind – mit Schale und Kopf –, eingedrückt in einen Teig aus Reismehl, etwas Kurkuma für die Farbe und geraspelter Süßkartoffel. Die Süßkartoffel ist das, was oft unterschätzt wird. Sie frittiert zu fadenartigen Strängen, die an den Spitzen verkohlen und dem Krapfen seine Textur verleihen. Die Garnele dünstet im Inneren des Teigs und wird süßlich. Man schält die Garnele am Tisch, tunkt den Krapfen in Nuoc Cham mit Knoblauch und Chili und isst ihn locker eingewickelt in Senfblätter oder Salat mit ein paar Kräuterzweigen. Das Gericht ist nicht für den Transport geeignet und sollte auch nicht so gegessen werden. Bestellen Sie es vor Ort und essen Sie es heiß.
Die Version vom Straßenrand
Auf der Seite des Westsees (Tay Ho) entlang der Thanh Nien Straße positionieren sich ab etwa 15 Uhr eine Handvoll informeller Stände – genauer gesagt: eine Frau mit einem Wok, einem Gasbrenner, einer Kühlbox voller Garnelen und vier oder fünf Plastikhockern – nahe der Uferböschung. Die Preise liegen bei 25.000–35.000 VND pro Krapfen oder etwa 120.000–150.000 VND für einen Teller mit fünf Stück.
Die Situation mit dem Öl ist hier die einzige wirklich wichtige Variable. Achten Sie darauf, ob es vor Kurzem gewechselt wurde. Frisches Öl bedeutet ein sauberes Frittierergebnis; altes Öl bedeutet, dass der Krapfen schwer schmeckt und einen Film hinterlässt. Gehen Sie eher am frühen Nachmittag, wenn das Öl am frischesten ist. Es gibt keine Speisekarte, kein Englisch und keinen nennenswerten Sitzkomfort – nur den Blick auf den See zwischen geparkten Motorrädern und den Geruch von frittiertem Teig.
Es schmeckt gut. Es ist aber auch etwas chaotisch, wenn man das Essen auf Plastikhockern in Hanoi nicht gewohnt ist. Bringen Sie Bargeld in kleinen Scheinen mit.
Foto von Thuan Pham auf Pexels
Die Version im Restaurant
Die etablierten Restaurants entlang dieses Abschnitts – Banh Tom Co Am in der Thanh Nien 1 und Banh Tom Ho Tay in der Thanh Nien 3 sind die beiden am häufigsten genannten – sind schon lange genug hier, dass das Gericht im Grunde ihre Identität ausmacht. Beide öffnen gegen 9 Uhr morgens und schließen gegen 22 Uhr, wobei die geschäftigste Zeit am Wochenende zwischen 16 und 19 Uhr liegt.
Die Preise sind höher: Rechnen Sie mit 45.000–60.000 VND pro Krapfen oder einem Set für zwei Personen für 200.000–280.000 VND, je nach Größe der Garnelen und Beilagen. Sie bezahlen für einen Tisch, einen Platz mit Blick auf den See (wenn Sie Glück haben) und eine etwas verlässlichere Qualität beim Frittieren. Die Küchen hier haben einen hohen Durchsatz, was bedeutet, dass das Öl regelmäßiger gewechselt wird als bei einem einzelnen Wok am Straßenrand. Die Krapfen sind tendenziell auch etwas größer – die Garnelen stammen von festen Lieferanten und nicht von dem, was an diesem Tag gerade verfügbar ist.
Die Räume haben keine besondere Atmosphäre im gestalterischen Sinne. Neonlicht, Plastiktischdecken, Personal, das eher effizient als herzlich ist. Aber die Aussicht aus dem Obergeschoss des Co Am in Richtung Truc Bach ist an einem klaren Nachmittag etwas wert, und die Beilagen – der Kräuterteller, die Dip-Sauce, das eingelegte Gemüse – sind vollständiger als das, was man am Straßenrand bekommt.
Foto von Su La Pyae auf Pexels
Welche Version sollten Sie wählen?
Wenn Sie alleine oder zu zweit sind und sich mit ein wenig Vietnamesisch wohlfühlen, probieren Sie einmal die Version vom Straßenrand, am besten früher am Tag, wenn das Öl frisch ist. Bringen Sie 150.000 VND mit, setzen Sie sich auf den Hocker und essen Sie fünf Krapfen mit Blick auf das Wasser. Das ist die Version, die dem Ursprung des Gerichts am nächsten kommt.
Wenn Sie in einer Gruppe unterwegs sind, Bier trinken möchten (Bia Hoi ist in den Restaurants erhältlich) oder planen, eine richtige Mahlzeit am späten Nachmittag daraus zu machen, rechtfertigen die Restaurants ihren Aufpreis. Der Qualitätsunterschied zwischen Straßenrand und Restaurant ist geringer als der Unterschied im Komfort.
Was keine der beiden Versionen rechtfertigt, ist die Touristenfallen-Variante, die in den letzten Jahren aufgekommen ist: Banh-Tom-Angebote in Hotellobbys oder auf Speisekarten in der Gegend um den Hoan Kiem See, die 80.000–100.000 VND pro Krapfen verlangen – ohne See, ohne Kontext und ohne Grund zu existieren. Meiden Sie diese komplett.
Ein paar praktische Hinweise
Die Thanh Nien Straße verläuft zwischen dem Westsee und dem Truc Bach See und liegt etwa 2 km nordwestlich des Hoan Kiem Sees – eine 10-minütige Taxifahrt oder 15 Minuten mit einem gemieteten Fahrrad. Sowohl im Co Am als auch an den Straßenständen kann man nur bar bezahlen. Das Gericht passt besser zu vietnamesischem Eistee oder einem kalten Hanoi-Bier als zu allem, was auf einer Cocktailkarte steht. Wenn Sie es an einem Wochentag nach 20 Uhr essen, müssen Sie mit einer langsameren Küche und weniger frischem Öl rechnen, egal wo Sie sitzen.
