Die Le Cong Kieu ist etwa 200 Meter lang und verläuft parallel zum Chaos des Ben Thanh Market, ohne auch nur einen Teil davon aufzunehmen. Die meisten Besucher kommen wegen der Antiquitätenläden – bronzene Buddhas, altes französisches Emaillegeschirr, Medizinschränke aus der Kolonialzeit, Kameras aus Sowjetbeständen –, doch die Straße hat ein ruhigeres zweites Leben, das die meisten komplett übersehen: ein wirklich gutes Frühstück mit Pho und Kaffee, das man am besten genießt, bevor die Ladenbesitzer ihre Rollläden hochziehen.
Was die Le Cong Kieu eigentlich ist
Die Straße liegt im Distrikt 1, eingebettet zwischen der Le Thanh Ton und der Pho Duc Chinh, nur einen kurzen Fußweg südwestlich des Ben Thanh Market. Seit den 1990er Jahren ist sie der faktische Antiquitäten-Korridor von Saigon, nachdem sich die Händler hier sammelten, nachdem sie von verschiedenen Gehwegen anderswo in der Stadt vertrieben wurden. Etwa 30 bis 40 Geschäfte sind entlang der Straße tätig und verkaufen alles, von echter Keramik aus der Zeit Französisch-Indochinas bis hin zu Stücken, die nur im Geiste antik sind. Feilschen ist üblich und wird erwartet. Niemand zahlt den ersten Preis.
Doch bevor all das öffnet – die meisten Läden machen sich vor 9 Uhr nicht die Mühe –, gehört die Straße einem ganz anderen Publikum.
Pho, bevor die Antiquitäten öffnen
Gegen 6:30 Uhr morgens stehen am Ende der Le Cong Kieu zur Pho Duc Chinh hin bereits ein paar Plastikhocker bereit, und Dampf steigt von einem Wagen auf, der hier in verschiedenen Formen schon seit Jahren steht. Die „Pho“ hier ist nach südlicher Art: eine Brühe, die süßer schmeckt als die in Hanoi, dazu ein Teller mit frischen Kräutern und Sojasprossen, sowie Hoisin- und Sriracha-Sauce auf dem Tisch, ob man sie nun will oder nicht. Eine Schüssel kostet zwischen 50.000 und 65.000 VND, je nachdem, welches Stück Rindfleisch man wählt – Wade, Brust, Sehne oder eine Mischung.
Das Publikum zu dieser Stunde besteht nicht aus Touristen. Es sind die Leute, die die Antiquitätenläden betreiben, Sicherheitsleute aus den umliegenden Wohnblöcken und eine wechselnde Schar von Lieferfahrern auf Motorrädern, die eine Pause einlegen, bevor die App wieder klingelt. Das ist wichtig, denn es zeigt, dass das Essen tatsächlich gut ist und nicht nur geografisch praktisch gelegen.
Wenn Sie etwas Leichteres möchten, bieten einige Stände entlang desselben Abschnitts „Banh Mi“ an – die Saigon-Version, belegt mit Pastete, Presskopf, eingelegtem Rettich und Karotten sowie einem Klecks Chili. Rechnen Sie mit etwa 25.000 bis 35.000 VND. Essen Sie es im Stehen oder lassen Sie sich auf einem niedrigen Hocker nieder und beobachten Sie, wie die Straße langsam zum Leben erwacht.
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Kaffee auf der Le Cong Kieu
Die Kaffeesituation hier verdient eine eigene Erwähnung. Es gibt einen kleinen, ständig überfüllten Ort in der Mitte der Straße – kein Schild auf Englisch, Plastikstühle, eine handgeschriebene Menütafel –, der „Ca Phe Sua Da“ auf die richtige Art zubereitet: dunkler Robusta-Tropfkaffee, mit Kondensmilch verrührt und über ein mit Eis gefülltes Glas gegossen. Er kostet 20.000 VND. Sie bieten auch schwarzen Eiskaffee zum gleichen Preis an und einen starken, leicht süßen „vietnamesischen Kaffee“ in der Filter-Variante, wenn Sie sitzen und auf das langsame Tröpfeln warten möchten.
Dies ist nicht der Ort für Eierkaffee – das gehört nach Hanoi. Hier ist das morgendliche Getränk eisgekühlt, stark und schon vorbei, bevor das Eis vollständig geschmolzen ist, wenn man nicht aufpasst.
Ein Spaziergang durch die Antiquitätenläden (nach dem Frühstück)
Sobald Sie gegessen haben, geben Sie den Läden eine Stunde Zeit, um vollständig zu öffnen – die meisten sind gegen 9:30 Uhr richtig in Betrieb. Die Dichte an wirklich interessanten Objekten ist hier höher als auf dem Ben Thanh Market, der eher in Richtung Massensouvenirs abgedriftet ist. Die Le Cong Kieu hat immer noch Händler, die wissen, was sie verkaufen.
Ein paar Dinge, nach denen es sich zu suchen lohnt: alte „Non La“ (der konische Hut) in lackierten Versionen als Ausstellungsstück, alte Propagandaposter in unterschiedlichem Zustand, französische Apothekerflaschen aus Kobalt- und Bernsteinglas sowie alte Postkarten aus der Indochina-Ära, die gelegentlich in den flachen Schubladen in den hinteren Teilen der tieferen Läden auftauchen. Die Preise für die Postkarten variieren stark – 50.000 VND für eine gewöhnliche, 300.000 oder mehr für alles, was erkennbare Straßenszenen aus Saigon zeigt.
Erwarten Sie keine Klimaanlage oder organisierte Auslagen. Die Läden sind klein und vollgestopft. Das Stöbern erfordert Geduld und die Bereitschaft, danach zu fragen, Dinge zu sehen, die hinter anderen Dingen gestapelt sind.
Was Sie auslassen sollten
Reproduktionen sind überall und nicht immer als solche gekennzeichnet. Alles, was zu sauber aussieht – lackierte Schatullen mit perfekt gleichmäßiger künstlicher Alterung, „antike“ Türbeschläge in verdächtig konsistenten Sets – ist mit ziemlicher Sicherheit eine Reproduktion. Das ist nicht unbedingt ein Problem, wenn Sie nur etwas Dekoratives suchen, aber seien Sie sich im Klaren darüber, was Sie kaufen.
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Anreise und beste Besuchszeit
Die Le Cong Kieu ist von den meisten Hotels im Distrikt 1 aus zu Fuß erreichbar – etwa 10 Minuten zu Fuß von Bui Vien, 12 bis 15 Minuten aus der Gegend um Dong Khoi. Grab-Bikes sind eine vernünftige Option, wenn Sie von weiter her kommen. Das Parken eines Motorrads direkt auf der Straße ist schwierig; es gibt einen kostenpflichtigen Parkplatz einen Block entfernt in der Pho Duc Chinh.
Zeitpunkt: Kommen Sie bis 7 Uhr morgens, wenn es Ihnen um die Pho geht. Kommen Sie bis 9:30 Uhr, wenn Sie möchten, dass die Läden geöffnet sind und die Straße voller Energie ist, aber noch nicht überlaufen. Gegen Mittag wird es heiß, der Touristenstrom nimmt zu und die Atmosphäre verändert sich spürbar.
Praktische Hinweise
Bringen Sie Bargeld mit – die meisten Antiquitätenhändler nehmen keine Karten, und die Streetfood-Stände erst recht nicht. Die nächsten Geldautomaten befinden sich in der Le Thanh Ton, nur zwei Gehminuten nördlich. Wochentags ist es morgens ruhiger als an den Wochenenden, wenn die Antiquitätenjäger in Scharen kommen und die Pho-Stände schneller ausverkauft sind.
