Chua Ba Thien Hau in Saigon: Ein Reiseführer zum ältesten chinesischen Tempel in Cholon

Chua Ba Thien Hau liegt an der Nguyen Trai Street im District 5, mitten in Cholon – Saigons weitläufiger Chinatown. Er ist kein reines Museumsstück. Jeden Tag beten hier Menschen, und die von der Decke hängenden Räucherspiralen brennen in etwa zwei Wochen ab, bevor sie von Freiwilligen ersetzt werden.

Was er ist und warum er von Bedeutung ist

Chua Ba Thien Hau wurde um 1760 von kantonesischen Einwanderern erbaut und ist Thien Hau (Mazu) gewidmet, der chinesischen Meeresgöttin, die Seeleute und Seefahrer beschützen soll. Die kantonesische Gemeinde, die sich in Cholon niederließ, bestand aus Kaufleuten und Händlern, die das Südchinesische Meer überquert hatten. Ein Tempel für die Göttin des Ozeans war daher nur logisch.

Der Tempel wurde mehrmals umgebaut und restauriert, aber die Grundstruktur ist original geblieben – gebrannte Keramikfriese entlang der Dachlinie, die Szenen aus der chinesischen Mythologie darstellen, geschnitzte Steinsäulen und ein Grundriss, der der traditionellen südchinesischen Tempelarchitektur mit drei durch offene Innenhöfe verbundenen Hallen folgt. Die Keramikarbeiten auf dem Dach sind ein wirklich beeindruckendes Stück Handwerkskunst, gefertigt von Kunsthandwerkern aus Shiwan in der Provinz Guangdong.

Er ist einer der ältesten noch erhaltenen chinesischen Tempel in Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) und wurde 1993 als nationales historisch-kulturelles Denkmal eingestuft.

Warum Reisende ihn besuchen

Die meisten Besucher kommen aus zwei Gründen: wegen der Atmosphäre und der Architektur. Der Tempel ist kompakt – man kann ihn in 20 Minuten durchlaufen –, aber die Fülle an Details belohnt diejenigen, die sich Zeit nehmen. Dutzende riesige Räucherspiralen hängen von der Decke der Haupthalle herab und erfüllen den Raum mit einem Dunst, der das durch die offenen Dachabschnitte einfallende Licht einfängt. Es ist ein wahrhaft fotogenes Motiv, das ganz ohne Filter auskommt.

Abgesehen von der Ästhetik ist es ein aktiver Tempel. Sie werden lokale vietnamesisch-chinesische Familien sehen, die Opfergaben darbringen, Joss-Papier verbrennen und Glücksstäbchen schütteln ("xin xam"). Am 23. Tag des dritten Mondmonats – Thien Haus Geburtstag – veranstaltet der Tempel ein großes Fest mit Löwentänzen, Prozessionen und einer Menschenmenge, die sich bis auf die Straße drängt. Auch während Tet und dem Mittherbstfest herrscht im Tempel reger Andrang.

Die beste Zeit für einen Besuch

Für einen ruhigen Besuch sollten Sie an einem Wochentag morgens zwischen 8:00 und 10:00 Uhr kommen. Das Licht ist gut, die Räucherspiralen sind frisch angezündet und Sie teilen sich den Raum eher mit Gläubigen als mit Reisegruppen.

Die Trockenzeit in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Dezember bis April) ist am angenehmsten für Spaziergänge durch Cholon. Die Regenzeit macht den Tempel zwar nicht unzugänglich, aber nachmittägliche Regengüsse von Mai bis November können die Nguyen Trai Street für eine Stunde in einen Fluss verwandeln.

Wenn Sie den Tempel von seiner lebhaftesten Seite erleben möchten, planen Sie Ihren Besuch rund um die Feierlichkeiten zu Thien Haus Geburtstag oder in den Tagen vor Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (meist Ende Januar oder Februar). Stellen Sie sich auf Menschenmassen ein, aber die Energie ist es wert.

Anreise

Von District 1 (dem Backpacker- und Touristenzentrum rund um den Ben Thanh Market) liegt Chua Ba Thien Hau etwa 4 km südwestlich.

• Grab Bike: 15-25 Minuten, je nach Verkehr. Etwa 15.000-25.000 VND.
• Grab Auto: Gleiche Entfernung, kann aber zu Stoßzeiten 30-40 Minuten dauern. Etwa 30.000-50.000 VND.
• Bus: Die Linie 1 vom Ben Thanh Market fährt entlang der Nguyen Trai Street. Steigen Sie in der Nähe der Busstation Cho Lon aus. Der Fahrpreis beträgt 6.000 VND. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten.
• Zu Fuß vom zentralen Markt in Cho Lon (Binh Tay Market): Etwa 1 km, 12-15 Minuten Fußweg.

Die Adresse lautet 710 Nguyen Trai, District 5. Täglich geöffnet, grob von 6:00 bis 17:30 Uhr. Der Eintritt ist frei – im Inneren gibt es eine Spendenbox, falls Sie etwas beitragen möchten.

Foto von Tường Chopper auf Pexels

Aktivitäten vor Ort

Ein Blick auf das Dach

Bevor Sie hineingehen, stellen Sie sich auf die andere Straßenseite und betrachten Sie die Dachlinie. Die Keramikfriese stellen Szenen aus chinesischen Legenden dar – Boote, Krieger, Drachen, Dorfleben –, gefertigt aus Hunderten kleiner Figuren aus gebranntem Ton. Die meisten Besucher laufen einfach daran vorbei.

Räucherspiralen kaufen und anzünden

Sie können große Räucherspiralen bei den Verkäufern am Tempeleingang für etwa 50.000-200.000 VND (je nach Größe) erwerben. Das Personal hängt diese dann mit Ihrem Namen und einem Gebet auf einem roten Zettel an die Decke. Es ist ein sehr meditativer Moment, wenn man zusieht, wie sich die eigene Spirale zu den Dutzenden gesellt, die bereits über den Köpfen glimmen.

Die geschnitzten Steinsäulen und Altardetails betrachten

Der Hauptaltar zeigt eine Statue von Thien Hau in aufwendigen Gewändern hinter Glas. Die flankierenden Altäre ehren andere Gottheiten. Nehmen Sie sich Zeit für die geschnitzten Granitsäulen und die vergoldeten Holzarbeiten – hier gibt es eine Detailtiefe, die auf Fotos kaum richtig zur Geltung kommt.

Die umliegenden Straßen erkunden

Cholon ist die eigentliche Attraktion. Die Nguyen Trai Street und die umliegenden Häuserblocks sind vollgepackt mit chinesisch-vietnamesischen Geschäften, Läden für Kräutermedizin, Stoffgroßhändlern und Tempeln. Die Hai Thuong Lan Ong Street (die Straße der traditionellen Medizin) ist nur fünf Gehminuten entfernt und definitiv einen Abstecher wert.

Den Binh Tay Market besuchen

Etwa 1 km vom Tempel entfernt liegt der Binh Tay Market, Cholons wichtigster Großmarkt und weitaus interessanter als der eher touristisch geprägte Ben Thanh Market. Der Food-Court im Obergeschoss ist ein guter Ort für ein günstiges Mittagessen.

Essen in der Nähe

Cholon ist eines der besten Viertel in Saigon, wenn es ums Essen geht. In fußläufiger Entfernung zum Tempel finden Sie:

• „Hu tieu“ (chinesisch-vietnamesische Nudelsuppe): Dies ist das typische Gericht von Cholon. Probieren Sie es in einem der kleinen Straßenlokale entlang der Trieu Quang Phuc Street. Eine Schüssel kostet 40.000-55.000 VND. Die Variante mit Schweinefleisch und Garnelen in einer klaren Brühe ist der Klassiker.
• „Com tam“ (Bruchreis): Zwar kein spezielles Gericht aus Cholon, aber die Com-Tam-Stände im District 5 servieren hervorragende Teller mit gegrilltem Schweinekotelett, Eierkuchen und Fischsauce für 35.000-50.000 VND.
• Dim Sum: Mehrere Dim-Sum-Restaurants im chinesischen Stil haben morgens auf der Hau Giang Street geöffnet. Kommen Sie vor 9:00 Uhr, um die beste Auswahl zu haben.

Übernachtungsmöglichkeiten

Die meisten Reisenden suchen sich eine Unterkunft im District 1 und besuchen Cholon als Halbtagesausflug. Wenn Sie jedoch näher am Geschehen übernachten möchten:

• Budget: Einfache Hotels auf der Nguyen Trai oder Tran Hung Dao Street, 250.000-400.000 VND/Nacht.
• Mittelklasse: Einige neuere Boutique-Hotels im District 5, 600.000-1.000.000 VND/Nacht.
• Gehoben: Windsor Plaza Hotel auf der An Duong Vuong Street, ab etwa 1.500.000 VND/Nacht. Es ist das bekannteste Hotel direkt in Cholon.

Foto von Theodore Nguyen auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich angemessen – bedeckte Schultern und Knie gelten als respektvoll, auch wenn die Regeln eher locker gehandhabt werden.
• Nehmen Sie Ihre Kopfbedeckung ab, wenn Sie die Haupthalle betreten.
• Fotografieren ist in Ordnung, aber verwenden Sie keinen Blitz in der Nähe von betenden Menschen.
• Der Tempel ist klein. Kombinieren Sie ihn mit dem Binh Tay Market und einer Streetfood-Tour durch Cholon, um einen echten Halbtagesausflug daraus zu machen.
• Wenn Sie während Tet zu Besuch sind, gehen Sie früh morgens hin – ab Mittag ist es vor lauter Menschen kaum noch möglich, sich zu bewegen.

Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Cholon selbst auslassen. Der Tempelbesuch dauert 20-30 Minuten. Wenn Sie nur mit dem Taxi hin- und wieder zurückfahren, verpassen Sie das Wesentliche. Erkunden Sie das Viertel zu Fuß.
• Zur Mittagszeit kommen. Zwischen 12:00 und 14:00 Uhr ist der Tempel zwar ruhig, aber die Hitze im weihrauchgefüllten Inneren ist extrem. Der Vormittag ist besser.
• Ihn mit anderen Thien-Hau-Tempeln verwechseln. Es gibt Thien-Hau-Tempel in der Provinz Binh Duong und anderswo im Süden Vietnams. Stellen Sie sicher, dass Ihr Fahrer die Adresse im District 5 hat: 710 Nguyen Trai.

Fazit

Chua Ba Thien Hau ist ein kleiner Tempel, aber er ist einen Besuch wert, vor allem wegen seiner Lage – mitten in Cholon, dem historisch vielschichtigsten Viertel in Saigon. Kommen Sie wegen der Räucherspiralen und der Dachkeramik, und bleiben Sie für das Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) und die kleinen Seitenstraßen.