Was sie ist
Chua Giac Lam liegt an der Lac Long Quan Straße im Bezirk Tan Binh, etwa 6 km nordwestlich des Zentrums von Saigon. Sie wurde 1744 erbaut und zeichnet sich als die älteste buddhistische Pagode der Stadt aus – älter als die Kolonialbauten Saigons, älter als der Ben Thanh Market und älter als so ziemlich jedes andere Bauwerk, das Touristen hier normalerweise besichtigen. Die vietnamesische Regierung hat sie 1988 als nationales historisch-kulturelles Denkmal eingestuft, und sie wird seit fast drei Jahrhunderten ununterbrochen als Kultstätte genutzt.
Im Gegensatz zur stark besuchten Jade Emperor Pagode oder der fotogenen Vinh Nghiem Pagode steht Chua Giac Lam auf den wenigsten Reiseplänen. Genau das macht sie so sehenswert. Die Anlage wirkt eher belebt als museal inszeniert – Mönche gehen ihrem Alltag nach, Einheimische aus der Nachbarschaft kommen zum Beten vorbei, und das Gelände ist selbst an Wochenenden ruhig.
Warum sich ein Besuch lohnt
Hauptsächlich aus drei Gründen. Erstens: die Architektur. Chua Giac Lam bewahrt einen Stil des südvietnamesischen buddhistischen Designs, der selten geworden ist: niedrige Holzhallen, dunkel lackierte Säulen und über 100 Statuen verschiedener Buddhas und Bodhisattvas, die auf mehrere Altarräume verteilt sind. Die Haupthalle wurde nicht aufwendig renoviert – sie ist schummrig, von dichtem Weihrauchrauch erfüllt und unglaublich stimmungsvoll.
Zweitens: der "Bodhi-Baum" im Innenhof. Er wurde aus einem Steckling des Baumes am Mahabodhi-Tempel im indischen Bodh Gaya gezogen und 1953 als Geschenk überreicht. Mittlerweile ist er riesig und spendet einem Großteil des vorderen Innenhofs Schatten.
Drittens: der siebenstöckige Stupa im hinteren Teil der Anlage. Er wurde 1970 erbaut, beherbergt Reliquien und bietet von den oberen Ebenen einen Blick über die benachbarten Dächer – eine gute Erinnerung daran, dass sich Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) weit über den District 1 hinaus erstreckt.
Die beste Besuchszeit
Chua Giac Lam ist täglich geöffnet, grob von 6:00–11:30 Uhr und 14:00–21:00 Uhr. Die besten Monate für einen Besuch sind Dezember bis März, wenn die Luftfeuchtigkeit in Saigon leicht sinkt und nachmittägliche Regengüsse seltener werden.
Für eine besondere Atmosphäre empfiehlt sich ein Besuch während Tet oder am 1. und 15. Tag des Mondmonats, wenn Einheimische kommen, um Weihrauch und Obst zu opfern. Die Pagode ist dann belebter, aber nicht überfüllt – kein Vergleich zu den Menschenmassen in Bai Dinh im Norden. Der frühe Morgen (vor 8:00 Uhr) an einem Wochentag ist die ruhigste Zeit, wenn Sie Fotos ohne Menschen im Bild machen möchten.
Anreise
Vom Backpacker-Viertel rund um Bui Vien (District 1) ist Chua Giac Lam etwa 6 km entfernt. Ein Grab-Bike braucht 15–20 Minuten und kostet ungefähr 25.000–35.000 VND. Ein Grab-Auto kostet je nach Verkehr 50.000–70.000 VND. Der Verkehr kann in diesem Teil der Stadt während der morgendlichen und abendlichen Stoßzeiten sehr dicht sein.
Wenn Sie aus der Gegend um Ben Thanh kommen, können Sie auch die Buslinie 65 in Richtung Tan Binh nehmen – die Haltestelle befindet sich auf der Lac Long Quan Straße, nur einen kurzen Spaziergang vom Eingang der Pagode entfernt. Der Fahrpreis beträgt 6.000 VND. Die Fahrt dauert je nach Tageszeit 30–45 Minuten.
Die Adresse der Pagode lautet 118 Lac Long Quan, Ward 10, Bezirk Tan Binh. Sagen Sie Ihrem Fahrer einfach "Chua Giac Lam, Lac Long Quan" und er wird Bescheid wissen.
Foto von Frank van Dijk auf Pexels
Was Sie tun können
Die Haupthalle erkunden
Der Innenraum ist mit Reihen von Holzsäulen und mehreren Altarplattformen gestaltet. Über 100 Statuen füllen den Raum – einige vergoldet, andere aus dunklem Holz, von kleinen Figuren bis hin zu lebensgroßen sitzenden Buddhas. Schauen Sie nach oben: An der Decke hängen bemalte Glaslaternen und spiralförmige Räucherstäbchen. Geben Sie Ihren Augen ein paar Minuten Zeit, sich an das schwache Licht zu gewöhnen.
Die Ahnentafeln betrachten
Entlang der Wände erinnern Hunderte von Holztafeln und Fotografien an die Verstorbenen. Einige sind über ein Jahrhundert alt. Es ist eine aktive Gedenkstätte, kein Museumsstück – Familien fügen auch heute noch neue Tafeln hinzu.
Den siebenstöckigen Stupa besuchen
Im hinteren Teil der Anlage erhebt sich der Stupa ("bao thap") über das Blätterdach der Bäume. Sie können die Innentreppe hinaufsteigen. Auf jeder Ebene befinden sich kleine Schreine. Die oberste Ebene hat offene Fenster, die in alle Richtungen blicken.
Im Innenhof verweilen
Unter dem Bodhi-Baum und im umliegenden Garten gibt es Bänke. Nach der Intensität des Verkehrs in Saigon sind zehn Minuten hier, untermalt vom Klang der Windspiele und dem Duft von Weihrauch, eine echte Wohltat. Am frühen Morgen praktizieren die Mönche manchmal Gehmeditation.
Die Seitenhallen besichtigen
Kleinere Räume neben der Haupthalle beherbergen weitere Statuen, zeremonielle Gegenstände und Kalligrafie-Tafeln. Die meisten Besucher lassen diese aus, aber sie enthalten einige der ältesten Stücke der gesamten Anlage.
Essen in der Nähe
Die Lac Long Quan und die umliegenden Straßen in Tan Binh sind zwar keine großen kulinarischen Hotspots, aber hungrig bleiben Sie hier sicher nicht.
Für eine ordentliche Schüssel "hu tieu" steuern Sie am besten einen der Straßenstände entlang der Lac Long Quan an – die Variante mit Schweinefleisch und Garnelen in klarer Brühe ist der südliche Standard und kostet meist 40.000–55.000 VND. Etwa 5 Gehminuten südlich der Pagode gibt es eine Ansammlung von Essensständen.
Wenn Sie Lust auf "com tam" (Bruchreis) haben, finden Sie in Tan Binh Dutzende von Lokalen, die ihn mit gegrilltem Schweinekotelett, Ei und Fischsauce servieren. Halten Sie Ausschau nach einem Laden mit einem Holzkohlegrill vor der Tür und einer Schlange von Motorradfahrern – das ist das beste Qualitätsmerkmal. Ein Teller kostet 35.000–50.000 VND.
Für einen vietnamesischen Kaffee nach Ihrem Besuch servieren die Cafés entlang der Lac Long Quan den klassischen "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" für 20.000–30.000 VND. Nichts Ausgefallenes, aber kalt und stark.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Reisenden übernachten im District 1 oder District 3 und besuchen Chua Giac Lam als Halbtagesausflug, was logistisch am sinnvollsten ist. Günstige Pensionen in der Gegend um Bui Vien beginnen bei etwa 250.000–400.000 VND/Nacht. Mittelklassehotels im District 1 oder District 3 kosten 600.000–1.200.000 VND. Wenn Sie gezielt in der Nähe von Tan Binh übernachten möchten – zum Beispiel, weil Sie einen frühen Flug vom Flughafen Tan Son Nhat haben, der sich im selben Bezirk befindet –, gibt es einfache Hotels entlang der Cong Hoa Straße ab 350.000 VND.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Kleiden Sie sich angemessen. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Dies ist eine aktive Kultstätte und keine Touristenattraktion mit einem Schild zur Kleiderordnung – aber die Mönche und regelmäßigen Besucher achten darauf.
- Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie die Haupthalle betreten. In der Nähe des Eingangs gibt es normalerweise ein Regal oder eine Matte.
- Weihrauch ist kostenlos am Opfertisch in der Nähe des Eingangs erhältlich. Sie können ein paar Stäbchen anzünden und sie in die große Urne im Freien stecken. Eine Spende ist nicht erforderlich, es gibt jedoch eine Box, falls Sie etwas beitragen möchten.
- Fotografieren ist im Allgemeinen in Ordnung, besonders im Innenhof und in den Außenbereichen. In der Haupthalle sollten Sie Ihr Telefon auf lautlos stellen, keinen Blitz verwenden und nicht vor den Altären posieren. Achten Sie auf die Stimmung – wenn gerade eine Zeremonie stattfindet, stecken Sie die Kamera besser weg.
- Kombinieren Sie den Besuch mit nahegelegenen Orten. Die Jade Emperor Pagode (District 1) und die Vinh Nghiem Pagode (District 3) bilden eine gute Pagoden-Tour, wenn Sie daran interessiert sind, die Stile verschiedener Epochen zu vergleichen.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
Während der Mittagspause (etwa 11:30–14:00 Uhr) anzukommen und vor verschlossenen Toren zu stehen. Planen Sie Ihren Besuch entsprechend.
In 15 Minuten hindurchzuhetzen. Die Anlage belohnt langsames Betrachten – die Details in den Schnitzereien, die gestaffelten Altäre, die ruhigen Ecken. Nehmen Sie sich mindestens 45 Minuten Zeit.
Englische Beschilderungen oder geführte Touren zu erwarten. Es gibt im Inneren kaum englische Erklärungen. Lesen Sie sich vorher ein wenig ein, sonst verpassen Sie den Kontext dessen, was Sie sehen.
Praktische Hinweise
Der Eintritt in Chua Giac Lam ist kostenlos. Die Pagode ist eine 20-minütige Fahrt vom Zentrum Saigons entfernt und lässt sich gut mit einem Vormittag in Tan Binh verbinden, bevor es zum Mittagessen zurück in die Innenstadt geht. Es ist einer dieser Orte, die den kleinen Aufwand belohnen, das touristische Zentrum zu verlassen – authentisch, ungeschliffen und immer noch genau den Zweck erfüllend, für den er 1744 erbaut wurde.
