Chua Thay: Ein Reiseführer für die Pagode am Hang bei Hanoi

Was es ist und warum es wichtig ist

Chua Thay (die „Meister-Pagode“) ist ein buddhistischer Pagodenkomplex aus dem 11. Jahrhundert, der direkt in den Fuß des Sai Son-Hügels im Bezirk Quoc Oai gebaut wurde, etwa 25 km südwestlich des Zentrums von Hanoi. Sie ist nach dem Mönch Tu Dao Hanh benannt, einer historischen Figur, die als Begründer des Wasserpuppentheaters in Vietnam gilt. Die Pagode liegt am Rande des Long Tri-Teichs und wird von zwei überdachten Brücken flankiert – Nhat Tien und Nguyet Tien –, die die Haupthalle mit kleinen Pavillons auf dem Wasser verbinden.

Im Gegensatz zu den stärker von Touristen besuchten Tempeln direkt in Hanoi, zieht Chua Thay hauptsächlich einheimische Besucher und gelegentlich Reisende an, die sich im Vorfeld gut informiert haben. Es ist kein Ort für einen schnellen Fotostopp. Der Komplex erstreckt sich über mehrere Ebenen den Hügel hinauf und bietet Höhlen, Schreine und einen Pfad entlang des Bergrückens, der jeden belohnt, der den Aufstieg wagt.

Warum Reisende hierher kommen

Hauptsächlich aus drei Gründen. Erstens: die Architektur. Die Pagode stammt aus der Ly-Dynastie und wurde über Jahrhunderte hinweg erweitert, doch die Grundsubstanz ist alt und die Lage – direkt vor einer Kalksteinkulisse mit Wasser davor – ist so beeindruckend, dass sich der Ausflug wirklich lohnt. Zweitens: die Geschichte. Dies ist der Ursprungsort des „mua roi nuoc“ (Wasserpuppentheater), und die steinerne Bühne im Teich ist der Ort, an dem die ersten Aufführungen stattfanden. Wer das Wasserpuppentheater bereits in der Altstadt von Hanoi gesehen hat, findet hier den Ursprung dieser Tradition. Drittens: die Wanderung. Der Pfad den Sai Son-Hügel hinter der Pagode hinauf führt durch Höhlen und an kleinen Schreinen vorbei bis zu einem Bergrücken mit weitem Blick über die umliegenden Reisfelder und Dörfer.

Die beste Reisezeit

Das jährliche Chua Thay-Festival findet am 7. Tag des 3. Mondmonats statt (meist Ende März oder April). Während des Festivals gibt es Wasserpuppen-Aufführungen auf der ursprünglichen Steinbühne – ein Termin, den man bei einem Aufenthalt in Hanoi einplanen sollte. Außerhalb der Festivalzeit sind die Monate Oktober bis Dezember oder März bis Mai ideal: trocken genug für die Wanderung und kühl genug, dass der Aufstieg nicht zu anstrengend wird. In den Sommermonaten (Juni–August) bringen starke Regenfälle den Pfad zum Rutschen, und die Luftfeuchtigkeit am Fuß des Hügels ist erdrückend. An Wochentagen ist es das ganze Jahr über ruhig. An Wochenendnachmittagen, besonders im Frühling, wird es durch Tagesausflügler aus Hanoi voll.

Anreise von Hanoi

Mit dem Motorrad oder Auto: Nehmen Sie die Route nach Westen auf dem Thang Long Boulevard in Richtung Hoa Lac und biegen Sie dann nach Süden ab – die gesamte Strecke beträgt etwa 25 km vom Zentrum Hanois und dauert je nach Verkehr 45–60 Minuten. Dies ist die einfachste Option und wird von den meisten Reisenden gewählt.

Mit dem Bus: Nehmen Sie den Bus 73 vom Busbahnhof My Dinh in Richtung Quoc Oai. Der Fahrpreis beträgt etwa 10.000 VND. Steigen Sie an der Haltestelle Quoc Oai aus und nehmen Sie für die letzten 5 km ein „xe om“ (Motorradtaxi) – rechnen Sie mit 20.000–30.000 VND. Die Gesamtreisezeit beträgt etwa 90 Minuten von Tür zu Tür.

Mit dem Grab-Auto: Eine einfache Fahrt mit Grab vom Zentrum Hanois kostet etwa 200.000–280.000 VND. Dies ist komfortabel, aber Sie sollten die Rückfahrt im Voraus planen, da die Verfügbarkeit von Grab in der Nähe der Pagode unzuverlässig ist.

Der Eintritt zum Pagodenkomplex kostet 10.000 VND.

Foto von Viet Vietz auf Pexels

Was man unternehmen kann

Den gesamten Pagodenkomplex erkunden

Fotografieren Sie nicht nur die Haupthalle. Der Komplex besteht aus drei miteinander verbundenen Gebäuden – den Ha-, Trung- und Thuong-Pagoden –, die sich terrassenförmig am Hang erheben. In der oberen Pagode befindet sich eine Statue, von der man glaubt, dass sie Tu Dao Hanh selbst darstellt. Überqueren Sie beide überdachten Brücken über den Teich. Der gesamte Rundgang auf der unteren Ebene dauert 30–40 Minuten, wenn man sich Zeit lässt.

Den Sai Son-Hügel besteigen

Hinter der Pagode führt ein markierter Pfad bergauf durch mehrere Höhlen – Hang Cac Co (Höhle der Feen) und Hang But (Pinsel-Höhle) sind die wichtigsten. Der Weg führt weiter bis zum Gipfel auf etwa 100 Metern Höhe. Da der Pfad aus unebenen Steinen besteht und nicht befestigt ist, sollten Sie festes Schuhwerk tragen. Der Hin- und Rückweg dauert etwa eine Stunde. Der Blick vom Gipfel reicht über flache, grüne Reisfelder bis zu den fernen Karsthügeln, die diesen Teil des Deltas des Roten Flusses prägen.

Die Wasserpuppen-Bühne besuchen

Die Steinbühne im Long Tri-Teich ist das historische Herzstück der Anlage. Während des Festivals finden hier echte Aufführungen statt. Außerhalb der Festzeit können Sie über die Nhat Tien-Brücke gehen und die Bühne aus der Nähe betrachten. Es ist ein kleines, aber bedeutendes Stück vietnamesischer Theatergeschichte.

Das Dorf Sai Son erkunden

Das Dorf rund um die Pagode lädt zu einem gemütlichen Spaziergang ein. Einheimische Familien verkaufen in der Nähe des Eingangs „che lam“ (eine zähe Erdnuss-Sesam-Süßigkeit, eine Spezialität aus Quoc Oai) und getrocknete Reissnacks. Die Dorfgassen sind ruhig und grün – ein angenehmer Kontrast zum hektischen Hanoi.

Mit der Chua Tay Phuong kombinieren

Die Tay Phuong-Pagode liegt etwa 6 km von Chua Thay entfernt und ist berühmt für ihre Sammlung von 18 geschnitzten „La Han“ (Arhat)-Statuen aus dem 18. Jahrhundert. Beide Pagoden lassen sich hervorragend zu einem Vormittags- oder Nachmittagsausflug verbinden.

Wo man in der Nähe essen kann

Die Restaurants entlang der Straße zum Pagodeneingang servieren einfache nordvietnamesische Küche – nichts Außergewöhnliches, aber gut für ein Mittagessen. Bestellen Sie „bun oc“ (Schnecken-Nudelsuppe) oder „banh cuon“ – die Variante aus Quoc Oai verwendet etwas dickere Teigblätter als die in Hanoi und wird mit einer großzügigen Portion Röstzwiebeln serviert. Eine Mahlzeit kostet etwa 40.000–60.000 VND. Für etwas Interessanteres sollten Sie vor oder nach dem Besuch an einem der „bun cha“-Stände entlang der Schnellstraße zurück nach Hanoi essen – die Lokale am Straßenrand zwischen Quoc Oai und Hoa Lac sind solide und preiswert.

Wo man übernachten kann

Die meisten Besucher machen Chua Thay als Halbtagesausflug von Hanoi aus, was auch die beste Option ist. Es gibt keine nennenswerten Hotels direkt an der Pagode. Wenn Sie in der Gegend übernachten möchten – etwa um das Festival im Morgengrauen zu erleben –, gibt es in der Stadt Quoc Oai einfache Gästehäuser („nha nghi“) für 200.000–350.000 VND pro Nacht. Sie sind sauber, aber sehr einfach ausgestattet. Für Unterkünfte mit verlässlichen Bewertungen oder englischsprachigem Personal ist es besser, in Hanoi zu bleiben und die 45-minütige Fahrt auf sich zu nehmen.

Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich respektvoll. Schultern und Knie sollten bedeckt sein – dies ist ein aktiver Ort der Verehrung, keine reine Touristenattraktion. Sie werden Einheimische sehen, die auf jeder Ebene des Komplexes beten.
• Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt keinen Geldautomaten an der Pagode und die kleinen Händler am Eingang nehmen keine Karten.
• Tragen Sie griffige Schuhe. Der Pfad am Hang hat glatte, abgenutzte Steinstufen, die nach Regen rutschig werden. Sandalen sind für den Aufstieg nicht geeignet.
• Wenn Sie mit dem Motorrad kommen, parken Sie auf dem offiziellen Parkplatz in der Nähe des Eingangs (5.000 VND). Lassen Sie Ihr Motorrad nicht an der Straße stehen – es wird sonst mit einem Strafzettel belegt oder von Reisebussen blockiert.
• Nehmen Sie Wasser mit. Auf dem oberen Pfad gibt es kaum Schatten und keine Möglichkeit, Getränke zu kaufen, sobald Sie mit dem Aufstieg beginnen.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

Den Besuch als kurzen Stopp behandeln. Chua Thay erfordert mindestens zwei Stunden, um alles richtig zu sehen – den Komplex, die Höhlen, den Hügel. Wer nur 30 Minuten einplant, verpasst das Beste.

An einem Festivalwochenende ohne Planung kommen. Das Chua Thay-Festival lockt Tausende an. Die Straßen sind verstopft, Parkplätze voll und die Pagode ist überlaufen. Kommen Sie früh am Morgen oder stellen Sie sich auf Menschenmassen ein.

Den Aufstieg auf den Hügel auslassen. Die Pagode selbst ist wunderschön, aber der Pfad dahinter ist das, was Chua Thay von einem Dutzend anderer Pagoden in der Nähe von Hanoi unterscheidet. Wenn Sie eine Stunde lang Treppen steigen können, tun Sie es.

Praktische Hinweise

Chua Thay eignet sich am besten als Vormittagsausflug von Hanoi aus, bei genügend Zeit kombiniert mit der Tay Phuong-Pagode. Planen Sie einen halben Tag ein, bringen Sie Bargeld und Wasser mit und tragen Sie festes Schuhwerk. Es ist einer dieser Orte, an denen das Erlebnis mit dem Einsatz wächst – je mehr Sie vom Komplex erkunden, desto mehr werden Sie belohnt.