Ben Tre liegt etwa 85 km südwestlich von Saigon auf einer Inselgruppe, die vom Mekong durchzogen wird, und hat ein alles bestimmendes Produkt: die Kokosnuss. Die Provinz produziert etwa ein Drittel der gesamten Kokosnussernte Vietnams, und die Einheimischen sind stolz darauf. Jede Straße in und um die Stadt ist von Palmen gesäumt, jeder Marktstand verkauft Kokosnussbonbons, und das Getränk, das Ihnen an fast jeder Ecke gereicht wird – frisch, kühl und direkt aus der Schale – ist eines der besten Kokoswasser, das Sie im ganzen Land finden werden.
Warum Kokosnüsse aus Ben Tre anders schmecken
Der Boden und der Salzgehalt. Die Schwemmlandinseln des Mekong-Deltas sind von einem Netz aus Gezeitenkanälen durchzogen, und während der Trockenzeit (etwa von Dezember bis April) dringt Salzwasser vom Meer in die Wasserwege rund um Ben Tre ein. Kokospalmen sind salztolerant, und die Anbauer vor Ort werden Ihnen sagen, dass ein leichter Salzstress im Boden den Zuckergehalt der Frucht konzentriert. Ob dies nun Volksweisheit oder echte Agrarwissenschaft ist, das Ergebnis ist Kokoswasser, das spürbar süßer und etwas komplexer schmeckt als die gewöhnlichen grünen Kokosnüsse, die an den Eisdielen in Saigon verkauft werden.
Der andere Faktor ist die Frische. In der Stadt trinken Sie eine Kokosnuss, die vor Tagen geerntet und herbeigefahren wurde. In Ben Tre pflücken die Händler die Früchte oft auf Bestellung, oder sie liegen höchstens ein paar Stunden vom Baum entfernt. Der geschmackliche Unterschied ist signifikant – reiner, leichter und ohne den leicht fermentierten Beigeschmack, den ältere Kokosnüsse entwickeln.
Kokosnusssorten, nach denen man Ausschau halten sollte
Nicht alle Kokosnüsse in Ben Tre sind gleich, und es lohnt sich zu wissen, was man bestellt.
Dua Xiem (Siamesische Kokosnuss) ist die Sorte, nach der echte Kokoswasser-Liebhaber gezielt fragen. Diese sind kleiner als die herkömmlichen grünen Kokosnüsse, haben eine leicht gelb-grüne Schale und ein Wasser, das süßer und aromatischer ist. Händler auf den Märkten von Ben Tre verkaufen sie für etwa 15.000–20.000 VND pro Stück. Manchmal werden sie als "dua xiem xanh" (die grüne siamesische Sorte) bezeichnet, um sie von einer gelbhäutigeren Variante zu unterscheiden.
Dua Ta ist die standardmäßige große grüne Kokosnuss, das Arbeitstier des Deltas. Weniger süß als die Dua Xiem, aber mit mehr Wassergehalt – gut für die reine Flüssigkeitszufuhr an einem heißen Nachmittag.
Dua Dua (junge Kokosnuss, sehr früh geerntet) hat fast durchsichtiges Wasser mit einer sehr milden Süße und kaum Fruchtfleisch. Sie wird normalerweise nicht pur als Getränk verkauft, erscheint aber manchmal gemischt mit Eis und etwas Zucker.
Wenn Sie das Beste vom Besten trinken wollen, fragen Sie gezielt nach Dua Xiem. Die meisten Händler verstehen den Wunsch auch ohne weitere Erklärung.
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Wo man in Ben Tre frisches Kokoswasser trinkt
Zentralmarkt von Ben Tre (Cho Ben Tre)
Der überdachte Markt in der Hai Ba Trung Straße ist der praktischste Ort, um zu beginnen. Die Kokosnussverkäufer bauen ihre Stände entlang der Außenränder des Marktgebäudes auf, meist von etwa 6 Uhr morgens bis zum frühen Nachmittag. Rechnen Sie mit 15.000–25.000 VND pro Kokosnuss, je nach Sorte und Tageszeit. Bringen Sie am besten einen eigenen Strohhalm mit oder akzeptieren Sie einen aus Plastik – der Markt ist noch nicht vollständig auf Alternativen umgestiegen.
Entlang der Kokosnussinsel (Cu Lao Dua)
Etwa 3 km vom Stadtzentrum von Ben Tre entfernt liegt die Gemeinde Phuoc Long – von Reiseveranstaltern oft als Kokosnussinsel bezeichnet. Es ist ein Landstreifen, der fast ausschließlich dem Kokosnussanbau und kleinen Werkstätten zur Herstellung von "keo dua" (Kokosnussbonbons) gewidmet ist. Die Bootsfahrt vom Fähranleger nahe der Ben Tre Brücke dauert etwa 10 Minuten. Auf der Insel verkaufen die Händler frische Kokosnüsse direkt aus ihren Gärten, oft mit einer Machete auf Holzblöcken frisch aufgeschlagen. Die Preise hier sind etwas günstiger (10.000–15.000 VND) und die Früchte sind garantiert frisch gepflückt. In den Bonbon-Werkstätten wird man Sie zudem dazu einladen, Kokosnuss-Reiswein zu probieren, was eine ganz eigene Erfahrung ist.
Ham Luong Flussufer
Die Promenade entlang des Ham Luong Flussarms im Stadtzentrum bietet eine Reihe informeller Getränkestände, die vom späten Nachmittag bis in den Abend hinein geöffnet sind. Dies sind die Orte, an denen die Einheimischen auf niedrigen Plastikhockern sitzen, den Schiffsverkehr auf dem Fluss beobachten und Kokoswasser mit einer Kugel gestoßenem Eis trinken. Eine Kokosnuss mit Eis kostet hier etwa 20.000 VND. Einige Händler bieten auch "nuoc dua tran" an – das Wasser wird mit etwas Kondensmilch cremig gemixt, was zunächst ungewöhnlich klingt, aber hervorragend schmeckt.
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Richtig genießen
"Nuoc dua" trinkt man am besten bei Zimmertemperatur oder nur leicht gekühlt, nicht in Eis ertränkt. Das Eis verwässert den Geschmack zu schnell. Wenn Sie an einem richtigen Kokosnussstand sind und nicht an einem Straßenkarren, fragen Sie nach "bot da" (weniger Eis) oder "khong da" (ohne Eis) und trinken Sie es innerhalb der ersten zehn Minuten, bevor die Schale beginnt, das Wasser zu erwärmen.
Sobald das Wasser leer ist, bitten Sie den Händler, die Schale mit einer Machete aufzubrechen. Das "com dua" (Kokosnussfleisch) in einer jungen Dua Xiem ist dünn, durchsichtig und weich genug, um es mit einem Löffel aus einem Stück der Schale zu essen – jeder erfahrene Händler wird Ihnen diesen Löffel automatisch schnitzen.
Praktische Hinweise
Ben Tre ist ein einfacher Tagesausflug von Saigon aus mit dem Bus (etwa 2,5 Stunden, 80.000–120.000 VND mit Phuong Trang oder Hoang Long vom Busbahnhof Mien Tay) oder ein Stopp auf einer längeren Rundreise, wenn Sie das Mekong-Delta über Can Tho erkunden. Die Kokosnusssaison dauert das ganze Jahr, aber Dua Xiem ist während der trockenen Monate von Dezember bis März am süßesten. Planen Sie etwa 50.000–80.000 VND für einen entspannten Vormittag ein, an dem Sie frische Kokosnüsse auf dem Markt und an der Uferpromenade genießen.
