Der Dam Sen Cultural Park erstreckt sich über etwa 50 Hektar im Bezirk 11, rund 7 km nordwestlich des Zentrums von Saigon. Er wurde 1976 eröffnet und seitdem mehrfach renoviert, versprüht aber immer noch die unverwechselbare Energie eines vietnamesischen Freizeitparks – teils Fahrgeschäfte, teils angelegte Gärten, teils ein Wochenend-Treffpunkt für Familien. Wenn Sie eine Pause vom Backpacker-Viertel suchen oder sehen möchten, wo Saigoner Familien tatsächlich ihre Sonntage verbringen, sind Sie hier genau richtig.
Was es ist
Dam Sen (wörtlich „Lotus-Sumpf“) ist einer der ältesten Kulturparks in Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). Er kombiniert einen Wasserpark (den Dam Sen Water Park, für den man streng genommen ein separates Ticket für nebenan benötigt), einen Vergnügungspark mit etwa 30 Fahrgeschäften, botanische Gärten, einen kleinen Zoo-Bereich und Freilichtbühnen. Stellen Sie sich das Ganze als Saigons Version eines Stadtparks vor, der versucht hat, ein Themenpark zu werden, und irgendwo dazwischen gelandet ist.
Das Gelände ist übersät mit Lotusteichen, Bonsai-Gärten und nachgebauter Architektur – hier eine Miniaturpagode, dort eine Brücke im europäischen Stil. Es ist nicht Disneyland, und genau das macht teilweise den Charme aus. Der gesamte Ort hat eine belebte, leicht verblasste Qualität, die sich eher authentisch als aufpoliert anfühlt.
Warum Reisende dorthin gehen
Die meisten ausländischen Besucher landen aus einem von drei Gründen hier: Sie haben Kinder, sie sind neugierig auf die lokale Freizeitkultur oder sie sind zufällig darauf gestoßen. Und ehrlich gesagt sind alle drei Gründe völlig legitim.
Dam Sen ist eine der wenigen Grünflächen in diesem Teil von Saigon, wo man eine Stunde lang spazieren gehen kann, ohne Motorrollern ausweichen zu müssen. Es ist auch ein Fenster dazu, wie Saigoner Familien aus der Arbeiter- und Mittelschicht ihre Freizeit verbringen – Picknickdecken auf dem Rasen, Kinder im Autoscooter, Großeltern, die Fische in den Teichen füttern. Während Tet oder dem Mittherbstfest veranstaltet der Park Laternenshows und Blumenausstellungen, die riesige Menschenmengen anziehen.
Die beste Besuchszeit
Die Trockenzeit – von November bis April – ist die offensichtliche Wahl. Die Regenzeit in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Mai bis Oktober) bringt nachmittägliche Regengüsse mit sich, die Outdoor-Parks in eine matschige Angelegenheit verwandeln können. An Wochentagen ist es morgens am ruhigsten; an Wochenenden und Feiertagen wird der Park sehr voll, besonders während Tet, wenn das Blumenfestival stattfindet.
Die Tore öffnen um 8:00 Uhr und schließen gegen 21:00 Uhr. Wenn Sie wegen der Fahrgeschäfte kommen, sollten Sie bis 9:00 Uhr da sein, bevor die Schulklassen hereinströmen. Abendliche Besuche (nach 17:00 Uhr) sind angenehm, wenn die Hitze nachlässt und der Park beleuchtet wird.
Anreise
Vom Bezirk 1 (Gegend um den Ben Thanh Market) liegt Dam Sen etwa 7 km nordwestlich.
- Grab/Taxi: 15–25 Minuten je nach Verkehr, etwa 40.000–70.000 VND.
- Stadtbus: Die Linie 11 vom Busbahnhof Ben Thanh fährt zur Straße Lac Long Quan, nur einen kurzen Spaziergang vom Parkeingang entfernt. Kosten: 6.000 VND. Dauer: 30–45 Minuten.
- Motorroller: Wenn Sie einen mieten, fahren Sie die Straße Nguyen Thi Nho oder 3 Thang 2 hinauf. Das Parken am Park kostet etwa 10.000 VND für einen Motorroller.
Der Haupteingang befindet sich auf der Straße Hoa Binh im Bezirk 11. Halten Sie Ausschau nach dem großen Torbogen – Sie können ihn nicht verfehlen.
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Aktivitäten im Park
Spaziergang durch die Gärten
Der Bonsai-Garten und der Orchideen-Bereich sind wirklich gut gepflegt. Die Lotusteiche sind von Juni bis August am schönsten, wenn die Blumen blühen. Es gibt einen Bereich mit in Tierform geschnittenen Sträuchern, der eher kitschig als schön ist, aber Kinder lieben ihn.
Fahrt mit der Einschienenbahn
Die erhöhte Einschienenbahn fährt in einer Schleife um den gesamten Park und bietet einen guten Überblick über das Gelände. Sie kostet etwa 40.000 VND pro Person. Nicht sonderlich aufregend, aber eine gute Möglichkeit, sich zu orientieren und die Beine auszuruhen.
Eine Wasserpuppenshow ansehen
Dam Sen veranstaltet an Wochenenden und Feiertagen auf der Freilichtbühne in der Nähe des zentralen Sees Vorführungen des „Wasserpuppentheaters“. Die Shows dauern etwa 30 Minuten. Es ist eine vereinfachte Version dessen, was man im Thang Long-Theater in Hanoi sehen würde, aber sie ist im Parkeintritt inbegriffen und lohnt sich, wenn es zeitlich passt.
Die Fahrgeschäfte ausprobieren
Die Achterbahn und die Karussells sind nach internationalen Maßstäben eher bescheiden, aber die Bumper-Boote und die Wildwasserbahn machen Spaß, wenn man mit Kindern reist. Einzelne Tickets für Fahrgeschäfte kosten jeweils 20.000–50.000 VND, oder man kauft direkt am Eingang ein Kombiticket.
Den Krokodilsee besuchen
Ja, es gibt einen See mit echten Krokodilen. Man kann Fleisch an einer Angelschnur kaufen und es über ihnen baumeln lassen. Es klingt absurd, und das ist es auch, aber es ist eines dieser „Nur-in-Vietnam“-Erlebnisse, die einem im Gedächtnis bleiben.
Essen in der Nähe
Die Essensstände im Park sind überteuert und mittelmäßig – lassen Sie diese besser aus. Gehen Sie stattdessen aus dem Haupteingang hinaus und laufen Sie auf der Straße Lac Long Quan nach Süden.
- Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (Bruchreis)-Stände säumen die umliegenden Straßen. Halten Sie Ausschau nach Quan Com Tam auf der Lac Long Quan – ein Teller Bruchreis mit gegrilltem Schweinefleisch, einem Spiegelei und eingelegtem Gemüse kostet etwa 40.000–55.000 VND.
- Für „hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)“ (Schweinefleisch-Nudelsuppe nach Saigoner Art) servieren die Läden entlang der Straße 3 Thang 2 zwischen Bezirk 10 und 11 solide Schüsseln für 35.000–50.000 VND. Dies ist ein Grundnahrungsmittel des Südens, das zwar nicht den Ruhm von „pho“ genießt, aber das Streetfood von Saigon wohl besser repräsentiert.
Wenn Sie danach einen Eiskaffee möchten, reicht jeder Straßenstand für „ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)“ in der Gegend völlig aus. Rechnen Sie mit 18.000–25.000 VND.
Übernachtungsmöglichkeiten
Der Bezirk 11 ist kein Touristen-Hotspot, daher sind die Unterkunftsmöglichkeiten im Vergleich zu Bezirk 1 oder 3 begrenzt.
- Budget: Lokale Gästehäuser („nha nghi“) in der Nähe des Parks kosten 200.000–350.000 VND/Nacht. Einfach, aber zweckmäßig.
- Mittelklasse: Hotels entlang der Straße 3 Thang 2 bieten saubere Zimmer mit Klimaanlage für 500.000–900.000 VND/Nacht.
- Bessere Option: Übernachten Sie im Bezirk 1 oder Bezirk 3, wo Sie mehr Auswahl an Restaurants und Nachtleben haben, und nehmen Sie für einen halben Tag einfach ein Grab zum Dam Sen.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Eintrittspreis: Etwa 120.000 VND für Erwachsene, 60.000 VND für Kinder (Preise werden jährlich aktualisiert – am Eingang prüfen). Fahrgeschäfte kosten extra.
- Bringen Sie Wasser mit. Es ist Saigon – Sie werden schwitzen. Wasser in Flaschen kostet drinnen doppelt so viel wie in jedem kleinen Laden draußen.
- Tragen Sie Schuhe, die nass werden dürfen, wenn Sie Wasserfahrgeschäfte oder den Wasserpark nebenan einplanen.
- Der Wasserpark ist separat. Der Dam Sen Water Park hat einen eigenen Eingang und ein eigenes Ticket (etwa 150.000–200.000 VND). Er liegt direkt nebenan, ist aber nicht im Ticket für den Kulturpark enthalten.
- Sonnencreme und ein Hut sind ein absolutes Muss, besonders zwischen 10:00 und 15:00 Uhr.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- An einem Sonntag hingehen und Ruhe erwarten. Der Andrang am Wochenende ist enorm. Familien kommen früh und lassen sich für den ganzen Tag nieder.
- Den All-inclusive-Fahrpass kaufen, wenn Sie sich nur mäßig für Fahrgeschäfte interessieren. Die meisten Erwachsenen haben nach zwei oder drei Fahrten genug – zahlen Sie stattdessen pro Fahrt.
- Einen Weltklasse-Freizeitpark erwarten. Passen Sie Ihre Erwartungen an. Dam Sen ist charmant, weil er unprätentiös ist, nicht weil er mit Parks in Bangkok oder Singapur konkurrieren könnte.
- Die Gärten zugunsten der Fahrgeschäfte überspringen. Die landschaftlich gestalteten Bereiche sind eigentlich der beste Teil des Parks. Nehmen Sie sich dafür mindestens eine Stunde Zeit.
Praktische Hinweise
Dam Sen eignet sich am besten als Halbtagesausflug, idealerweise an einem Vormittag unter der Woche. Kombinieren Sie ihn mit einem Mittagessen in den umliegenden Straßen, und Sie erhalten einen authentischen Einblick in den Alltag von Saigon, den die meisten Besucher von Ho Chi Minh City (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) nie zu Gesicht bekommen. Es wird Ihr Leben nicht verändern, aber es ist echt – und in einer Stadt, die sich für den Tourismus rasant herausputzt, zählt das einiges.
