Deo Pha Din liegt an der Grenze der Provinzen Son La und Dien Bien und schlängelt sich über 32 Kilometer voller Serpentinen, Nebel und ausgesetzter Kammstraßen auf etwa 1.648 Meter über dem Meeresspiegel hinauf. Er ist einer der vier großen Pässe im Nordwesten von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) – und im Gegensatz zu einigen der anderen ist hier bei Weitem nicht so viel Verkehr.
Was er ist + ein wenig Geschichte
Der Name Pha Din stammt aus der Thai-Sprache – grob übersetzt bedeutet er „wo der Himmel die Erde berührt“. Das ist weniger poetische Übertreibung, als man denkt, sobald man tatsächlich dort oben in den Wolken steht. Der Pass verbindet den Bezirk Thuan Chau (Son La) mit dem Bezirk Tuan Giao (Dien Bien) entlang der Nationalstraße 6.
Während der Schlacht von Dien Bien Phu im Jahr 1954 war dieser Pass eine entscheidende Versorgungsroute. Tausende Träger und Soldaten transportierten Waffen, Reis und Munition zu Fuß und mit dem Fahrrad durch diese Berge. Entlang der Straße sieht man einige Gedenksteine – kleine Betonsäulen, die man leicht übersieht, wenn man nicht darauf achtet.
Heute ist es eine asphaltierte, zweispurige Straße. Die alte Passstraße (die ursprüngliche Route von vor 2005) existiert noch immer als holprigerer, schmalerer Weg, der von der Hauptstraße abzweigt. Beide sind befahrbar.
Warum Reisende dorthin fahren
Pha Din hat nicht den Instagram-Ruhm des Ha Giang Loops oder die touristische Infrastruktur von Sapa. Genau das macht seinen Reiz aus. Der Pass belohnt einen mit weiten Ausblicken über terrassierte Täler, in die Hänge geschmiegte Dörfer der Schwarzen Thai und Streckenabschnitte, auf denen man eine Stunde lang keinen anderen Touristen sieht. Es ist eine anspruchsvolle Fahrt – technisch nicht extrem, aber ausdauernd genug, dass man es am Ende in den Unterarmen und an der Konzentration spürt.
Für Motorradfahrer, die eine Nordwest-Runde drehen (Hanoi – Mai Chau – Son La – Dien Bien Phu – Lai Chau – Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) – Hanoi), ist Pha Din das natürliche Herzstück der Etappe von Son La nach Dien Bien.
Die beste Reisezeit
Oktober bis Dezember ist die ideale Zeit. Der Himmel ist klarer, die Temperaturen in der Höhe liegen tagsüber bei etwa 15–22°C, und die Reisterrassen in den Tälern darunter sind entweder golden oder frisch geerntet. Die Straße ist trocken und griffig.
März und April eignen sich ebenfalls – an den Hängen blühen Wildblumen, und die Morgenstunden sind angenehm kühl, bevor die Hitze zunimmt.
Vermeiden Sie nach Möglichkeit Juni bis August. Starker Regen macht die Straße rutschig, Nebel kann die Sicht in den oberen Abschnitten auf 20 Meter reduzieren, und Erdrutsche sperren gelegentlich Teile der Strecke. Es ist nicht unmöglich, aber man verbringt mehr Zeit damit, sich krampfhaft am Lenker festzuhalten, als die Aussicht zu genießen.
Anreise
Der nächstgelegene größere Knotenpunkt ist die Stadt Son La, etwa 80 km östlich der Passhöhe.
- Von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) nach Son La: Busse fahren vom Busbahnhof My Dinh ab. Die Fahrt dauert etwa 6 Stunden und kostet je nach Anbieter 200.000–280.000 VND. Hai Au und Hung Thanh sind zuverlässige Schlafbus-Linien, die diese Strecke täglich bedienen.
- Von Son La zum Pass: Fahren Sie auf der Nationalstraße 6 nach Westen. Mit dem Motorrad braucht man etwa 1,5–2 Stunden bis zum eigentlichen Beginn des Passes bei Thuan Chau und dann noch eine weitere Stunde durch die Serpentinen.
- Mit dem Motorrad von Hanoi: Die meisten Fahrer fahren von Hanoi nach Mai Chau (Tag 1), von Mai Chau nach Son La (Tag 2) und dann von Son La über den Pha Din nach Dien Bien Phu (Tag 3). Die Gesamtstrecke von Hanoi nach Dien Bien Phu beträgt rund 470 km.
Es gibt keine Zugverbindung. Der nächstgelegene Flughafen ist Dien Bien Phu (Flüge von Hanoi, ca. 800.000–1.500.000 VND für die einfache Strecke mit Vietnam Airlines). Dann würden Sie sich dem Pass jedoch von der Westseite nähern, was eine gute Option ist, wenn Sie in der Stadt Dien Bien Phu ein Motorrad mieten möchten.
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Was man unternehmen kann
Die alte Passstraße befahren
Die ursprüngliche Pha Din-Straße – vor dem Tunnelbau und der Neutrassierung im Jahr 2005 – zweigt in der Nähe der Passhöhe von der Hauptstraße ab. Sie ist schmaler, rauer und deutlich dramatischer. Teils besteht sie aus Beton, teils aus festgefahrener Erde. Ein halbautomatisches oder manuelles Motorrad kommt bei trockenem Wetter gut damit zurecht. Planen Sie etwa 45 Minuten extra ein.
Halt am Gipfelstein
Am höchsten Punkt gibt es einen markanten Stein und eine kleine Haltebucht. An klaren Tagen kann man tief in die Täler von Son La und Dien Bien blicken. Am frühen Morgen – vor 8 Uhr – hat man die besten Chancen, sich über der Wolkendecke zu befinden.
Ein Dorf der Schwarzen Thai bei Tuan Giao besuchen
Tuan Giao, auf der Dien Bien-Seite des Passes, ist eine kleine Stadt, die von Dörfern der ethnischen Minderheit der Thai umgeben ist. Die Pfahlbauten hier sind bewohnt und keine Museumsstücke. Wenn man anhält und in einem kleinen Laden etwas kauft, unterhalten sich die Leute meist gerne (grundlegendes Vietnamesisch hilft; ein paar Worte in der Thai-Sprache bringen einen noch weiter). Betreten Sie keine Häuser unaufgefordert.
Spaziergang durch die Terrassenfelder
Zwischen Thuan Chau und der Passhöhe führen mehrere Feldwege von der Hauptstraße hinab in die Reisterrassen. Parken Sie das Motorrad und spazieren Sie 20 Minuten lang. Dies sind bewirtschaftete Felder – bleiben Sie auf den Wegen zwischen den Reisfeldern und zertrampeln Sie nicht die Ernte.
Weiterfahrt nach Dien Bien Phu
Der Pass führt hinab nach Tuan Giao, und von dort sind es weitere 80 km nach Westen auf einer guten, flachen Straße bis zur Stadt Dien Bien Phu. Das ehemalige Schlachtfeld, das Museum und der rekonstruierte französische Kommandobunker von Oberst de Castries sind alle einen halben Tag wert.
Essen in der Nähe
Halten Sie in Tuan Giao Ausschau nach „Com Lam“ – Klebreis, der in Bambusrohren über Holzkohle gegart wird. Er wird an kleinen Ständen entlang der Hauptstraße verkauft, meist für 15.000–20.000 VND pro Rohr. Kombinieren Sie ihn mit gegrilltem Bachfisch oder „Thit Trau Gac Bep“ (über Holzfeuer geräuchertes Büffelfleisch), einer regionalen Spezialität, die in lokalen Restaurants für etwa 80.000–120.000 VND pro Teller angeboten wird.
Die Stadt Son La bietet mehr Auswahl – der Morgenmarkt in der Nähe der alten Gefängnisruinen verkauft gute „Pho“ und Reisnudelsuppen ab 30.000 VND.
Übernachtungsmöglichkeiten
- Tuan Giao: Eine Handvoll Nha Nghi (Gästehäuser) entlang der Hauptstraße, 150.000–250.000 VND pro Nacht. Einfach, aber sauber genug. Warmes Wasser ist nicht garantiert – fragen Sie vorher nach.
- Stadt Son La: Komfortablere Hotels in der Preisklasse von 300.000–600.000 VND. Das Trade Hotel und das Son La Sunrise sind gute Mittelklasse-Optionen.
- Dien Bien Phu: Die größte Auswahl, von Gästehäusern für 200.000 VND bis zur Muong Thanh Hotelkette für etwa 700.000–900.000 VND.
Auf dem Pass selbst gibt es keine Unterkünfte.
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Praktische Tipps, die Einheimische Ihnen geben würden
- Tanken Sie in Thuan Chau oder Tuan Giao voll. Auf dem Pass gibt es keine Tankstelle.
- Nehmen Sie auch in der Trockenzeit eine Regenjacke mit – auf dem Gipfel ist es oft 8–10°C kühler als im Tal und Nebel zieht schnell auf.
- Lastwagen nutzen diese Straße. Sie fahren unübersichtliche Kurven weit aus. Hupen Sie vor jeder Kurve, die Sie nicht einsehen können.
- Wenn Sie in einer Gruppe fahren, halten Sie Abstand. Dichtes Auffahren in den Serpentinen ist eine häufige Unfallursache.
- Der Handyempfang auf dem Pass ist lückenhaft – laden Sie Offline-Karten herunter, bevor Sie losfahren.
Häufige Fehler, die man vermeiden sollte
- Zu spät losfahren. Wenn Sie Son La nach 10 Uhr verlassen, erreichen Sie den Pass in der Mittagshitze und kommen im schwindenden Licht in Tuan Giao an. Fahren Sie besser zwischen 7 und 8 Uhr morgens los.
- Die Entfernung unterschätzen. Der 32 km lange Passabschnitt ist nur ein Teil eines längeren Fahrtages. Die Strecke von Son La nach Dien Bien Phu über den Pha Din beträgt insgesamt etwa 170 km – machbar, aber nicht gerade kurz.
- Die alte Straße auslassen. Die neue Fernstraße ist glatter und schneller, aber die ursprüngliche Passroute hat viel mehr Charakter. Wenn die Bedingungen es zulassen, sollten Sie diese nehmen.
- Die Bremsen nicht überprüfen. Die Abfahrt auf beiden Seiten ist lang und steil. Testen Sie Ihre Bremsen, bevor Sie starten. Wenn die Bremsbeläge abgenutzt sind, lassen Sie sie in Son La austauschen – das kostet etwa 50.000–80.000 VND.
Praktische Hinweise
Der Pha Din lässt sich am besten in eine größere Motorrad-Rundreise durch den Nordwesten Vietnams integrieren – die meisten Fahrer verbinden ihn mit Tagen in Mai Chau und Sapa. Wenn Sie sich auf einem Motorrad nicht sicher fühlen, kostet es etwa 500.000–700.000 VND, für den Tag einen Fahrer („Xe Om“) ab Son La oder Dien Bien Phu zu mieten. Bringen Sie mehrere Kleidungsschichten und Geduld mit, und hetzen Sie nicht durch die Kurven.
