Der kulinarische Ruf von Ha Long wird meist auf „Meeresfrüchte mit Aussicht“ reduziert und dabei belassen. Das wird der Stadt jedoch absolut nicht gerecht. Die Provinz Quang Ninh besitzt eine ausgeprägte Meeresfrüchtekultur, die auf einer Handvoll lokaler Zutaten basiert – einige davon findet man nirgendwo sonst im Land. Wer weiß, was er bestellen muss, macht aus einer ordentlichen Mahlzeit ein außergewöhnliches Erlebnis.
Cha Muc — Das Gericht, für das Ha Long wirklich berühmt ist
„Cha muc“ ist Ha Longs wichtigster Beitrag zur vietnamesischen Küche. Es handelt sich um Tintenfischfrikadellen – frischer Tintenfisch wird (traditionell von Hand, heute zunehmend maschinell) zu einem festen, elastischen Teig verarbeitet und dann frittiert, bis die Außenseite knusprig und das Innere saftig und süß ist. Die Textur ist mit nichts zu vergleichen, was man von geschnittenem oder gegrilltem Tintenfisch kennt.
Die besten Varianten verwenden Tintenfisch, der am selben Morgen gefangen wurde. Man schmeckt den Unterschied sofort: Das Fleisch ist eher süß als salzig und weist keinerlei ammoniakartige Note auf, die bei älteren Meeresfrüchten auftreten kann. Serviert wird es mit einer Dip-Sauce aus Fischsauce, Limette, Chili und Knoblauch, bei Bedarf in Salatblätter gewickelt – wobei Einheimische es oft pur genießen.
Suchen Sie danach an den Marktständen und kleinen Restaurants rund um Bai Chay oder in den älteren Wohnvierteln von Ha Long, abseits der Resort-Meile. Eine Portion mit drei oder vier Stück kostet an einem Straßenstand zwischen 30.000 und 50.000 VND. Restaurants in der Nähe des Touristenpiers verlangen mehr und verwenden oft aufgetauten Tintenfisch, was zu einem deutlich weicheren Ergebnis führt.
Worauf Sie bei der Bestellung achten sollten
Fragen Sie, ob der Tintenfisch „tuoi“ (frisch) oder „dong lanh“ (gefroren) ist. Ein guter Stand wird nicht zögern. Die Frikadellen sollten eine cremeweiße bis elfenbeinfarbene Farbe haben – alles, was grau aussieht oder einen strengen Geruch hat, liegt schon zu lange.
Sa Sung — Die Zutat, die Neulinge verwirrt
„Sa sung“ ist ein Erdwurm – ein wirbelloses Meerestier, das wie ein dicker, kurzer Regenwurm aussieht und in den Gezeitenzonen von Quang Ninh lebt. Getrockneter Sa Sung ist eine der begehrtesten Kochzutaten in Nordvietnam; er wird verwendet, um eine Brühe mit einem tiefen, reinen Umami-Geschmack zu kreieren, der mit nichts anderem zu replizieren ist.
Frischer Sa Sung, in der Pfanne mit Knoblauch und einer Prise Salz gebraten, wird als Snack oder Beilage gegessen. Die Textur ist im frischen Zustand fest und leicht glitschig – nicht jedermanns Sache, aber wirklich gut, wenn man sich darauf einlässt, anstatt zu viel darüber nachzudenken, was es ist. Getrockneter Sa Sung ist teuer: etwa 500.000–800.000 VND pro 100 g auf den Märkten von Quang Ninh, da die Ernte arbeitsintensiv und die Saison kurz ist.
Sie finden ihn auf dem Cai Dam Markt in Ha Long und in Fachgeschäften für Trockenwaren in der Nähe von Bai Chay. Wenn Sie etwas mit nach Hause nehmen möchten: Die getrocknete Variante lässt sich gut transportieren und bildet eine hervorragende Basis für eine „Pho“ oder Reisbrei.
Foto von Shameel mukkath auf Pexels
Die Becken mit lebenden Meeresfrüchten entlang der Uferpromenade
Die schwimmenden Fischerdörfer von Ha Long – Cua Van ist das meistbesuchte – wurden im Laufe der Jahre teilweise umgesiedelt, aber die Kultur der Restaurants mit lebenden Meeresfrüchten, die sie hervorgebracht haben, besteht entlang der Uferpromenade von Ha Long und auf einigen der Arbeitsschiffe, die noch von Tuan Chau aus operieren, fort. Dies sind die Orte, an denen Ihr Abendessen zwanzig Minuten vor dem Servieren noch geschwommen ist.
Fangschreckenkrebse („bong cong“ oder „tom tich“, je nachdem, wen man fragt) sind hier das Highlight. Gedämpft mit Zitronengras und Ingwer sind sie auf eine Weise süß und fest, wie es normale Garnelen einfach nicht sind. Rechnen Sie mit 150.000–250.000 VND pro Kilogramm an einem einfachen Ort an der Uferpromenade.
Austern aus den Aquakulturen von Quang Ninh sind ebenfalls eine Bestellung wert. Sie sind kleiner als die französischen Sorten, die die meisten Touristen kennen, aber der Salzgehalt des Wassers in der Bucht verleiht ihnen einen klaren, scharfen Geschmack. Gegrillt mit Frühlingszwiebelöl und zerstoßenen Erdnüssen – die Zubereitungsart, die man überall sieht – sind sie sehr beliebt.
Nem Chua und die Kultur der konservierten Snacks
Nicht jede Spezialität aus Quang Ninh ist ein Erlebnis mit lebenden Meeresfrüchten. „Nem chua“ – fermentierte Schweinefleischrollen –, die in Ha Long und dem nahegelegenen Cam Pha hergestellt werden, haben ihren eigenen lokalen Charakter; sie sind magerer und schärfer als die Version aus Thanh Hoa. Sie sind in Dong-Blätter eingewickelt und werden in Bündeln an Marktständen und in Bussen in Richtung Mong Cai verkauft. Ein idealer Snack für Roadtrips.
Foto von skydesign auf Pexels
Wo man essen kann, ohne übervorteilt zu werden
Die Touristenmeile rund um den Bai Chay Pier bietet Restaurants mit laminierten Speisekarten und Preisen, die auf Pauschalreisegruppen zugeschnitten sind. Einiges davon ist in Ordnung. Nichts davon ist interessant.
Die bessere Wahl ist es, sich in die Arbeitsmarktviertel von Ha Long City zu begeben – rund um Cho Ha Long oder den Cai Dam Markt –, wo die Kundschaft einheimisch ist und die Preise ehrlich sind. Ein Mittagessen für zwei Personen mit Cha Muc, einem Teller Wasserspinat und Reis kostet 80.000–120.000 VND. Selbst mit Fangschreckenkrebsen bleiben Sie unter 200.000 VND pro Person.
Wenn Sie auf einer Kreuzfahrt durch die Bucht sind und das Boot eine Mahlzeit mit Meeresfrüchten anbietet, variiert die Qualität je nach Anbieter enorm. Günstige Übernachtungskreuzfahrten servieren tendenziell aufgetaute Meeresfrüchte, die in großen Mengen gekocht wurden. Kreuzfahrten im mittleren bis gehobenen Segment, die Wert auf frischen Fang legen, sind den Aufpreis allein wegen des Essens wert.
Praktische Hinweise
Die beste Zeit, um frische Meeresfrüchte in Ha Long zu essen, ist etwa von Oktober bis April, wenn das Wasser kühler ist und der Fang am saubersten ist. Die Sommermonate bringen Quallenblüten und raueres Wetter mit sich, was sich auf Angebot und Qualität auswirken kann. Die Sa-Sung-Saison erreicht im Winter ihren Höhepunkt. Wenn getrocknete Erdwürmer also auf Ihrer Einkaufsliste stehen, finden Sie von November bis Februar den frischesten Vorrat auf den Märkten von Quang Ninh.
