Ho Thac Ba: Ein Reiseführer für Vietnams vergessenen See

Was ist das?

Ho Thac Ba ist ein 23.000 Hektar großer Stausee, der in den Hügeln der ehemaligen Provinz Yen Bai (heute Teil der zusammengelegten Provinz Lao Cai) liegt. Der See wurde zwischen 1964 und 1971 durch den Bau des Thac-Ba-Wasserkraftwerks geschaffen, bei dem ein Tal voller Kalksteinfelsen geflutet wurde. So entstanden über 1.300 Inseln und Inselchen. Stellen Sie sich die Topografie der Ha Long Bucht vor, nur als Süßwassersee, bewaldet und fast völlig frei von Touristenbooten.

Der See liegt auf etwa 50 Metern Höhe, umgeben von Hügeln, die 500 bis 600 Meter erreichen. Lokale Dao- und Tay-Gemeinschaften leben noch immer an den Ufern und gehen dem Fischfang und der Landwirtschaft nach, wie sie es seit Generationen tun – nur eben jetzt mit einem See dort, wo früher Reisfelder waren.

Warum Reisende hierher kommen

Ehrlich gesagt? Die meisten tun es nicht. Genau das ist der Reiz. Ho Thac Ba erlebt einen kleinen Zustrom von einheimischen Wochenendausflüglern aus Hanoi (etwa 170 km entfernt) und fast keine internationalen Besucher. Hier finden Sie keine schwimmenden Karaoke-Bars oder Jet-Skis.

Die Menschen kommen wegen der Ruhe. Der See ist landschaftlich wirklich reizvoll – Kalksteinfelsen, die aus dem grünen Wasser ragen, Höhlen, die nur mit dem Boot erreichbar sind, und Bergdörfer, in denen das Erscheinen eines Ausländers immer noch ein kleines Ereignis ist. Wenn Sie die Ha Long Bucht und Ninh Binh bereits gesehen haben und etwas Ursprünglicheres und weniger Inszeniertes suchen, sind Sie hier richtig.

Vogelbeobachter kommen wegen der Feuchtgebietsarten. Fotografen kommen wegen des Morgennebels auf dem Wasser. Wanderer kommen wegen der Pfade durch die Dao-Dörfer oberhalb des Ufers. Niemand kommt wegen des Nachtlebens.

Die beste Reisezeit

Von September bis November haben Sie den klarsten Himmel und angenehme Temperaturen (22-28 °C). Die Landschaft nach dem Monsun ist intensiv grün, ohne dass es täglich regnet.

Von Dezember bis Februar ist es kühler (nachts kann es auf 12-15 °C abkühlen) und oft neblig – sehr atmosphärisch, wenn Sie stimmungsvolle Landschaften mögen, aber Bootsfahrten werden dann recht kühl.

Vermeiden Sie nach Möglichkeit die Zeit von Juni bis August. Starke Regenfälle lassen den Wasserstand steigen und trüben die Sicht. Boote fahren zwar weiterhin, aber das Erlebnis ist eingeschränkt und einige Höhlen sind nicht zugänglich.

Anreise

Von Hanoi aus nehmen Sie einen Bus vom Bahnhof My Dinh in Richtung der Stadt Yen Bai (die heute administrativ zur Provinz Lao Cai gehört). Die Fahrt dauert etwa 3 Stunden über die Autobahn Noi Bai-Lao Cai und kostet 120.000-150.000 VND. Vom Stadtzentrum Yen Bai sind es weitere 25 km südwestlich bis zur Gemeinde Vu Linh am Nordufer des Sees – nehmen Sie einen lokalen Bus (30.000 VND, 45 Minuten) oder mieten Sie ein Xe Om für etwa 100.000 VND.

Wenn Sie aus Sapa oder der Stadt Lao Cai kommen, nehmen Sie einen Bus Richtung Süden nach Yen Bai (2,5-3 Stunden, 100.000-130.000 VND) und fahren Sie weiter zum See.

Die Anreise mit dem Motorrad von Hanoi aus ist die flexibelste Option. Die Route über die Autobahn und dann über die Provinzstraßen QL37/DT163 dauert 4-4,5 Stunden. Die Straßen zum See sind asphaltiert, aber auf den letzten 10 km schmal.

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Was man unternehmen kann

Bootsfahrten

Die Hauptaktivität. Einheimische Fischer vermieten Aluminiumboote für 400.000-600.000 VND pro halbem Tag (Platz für 4-6 Personen). Sie schlängeln sich zwischen den Kalksteininseln hindurch, halten an Höhlen (die Thac Ba Höhle und die Xuan Long Höhle sind am besten zugänglich) und besuchen Insel-Pagoden. Verhandeln Sie am Pier von Vu Linh oder bitten Sie Ihre Pension, dies zu arrangieren.

Dorfbesuche

Die Dao-Gemeinschaften rund um Vu Linh und Ngoi Tu praktizieren noch immer traditionelles Färben und Sticken. Dies sind keine inszenierten Touristendörfer – Sie besuchen wirklich das Gehöft von jemandem. Bringen Sie kleine Geschenke (Obst, Instantkaffee) statt Bargeld mit, wenn Sie respektvoll sein möchten.

Wandern

Pfade von Vu Linh führen in die umliegenden Hügel. Eine 3-stündige Rundwanderung führt Sie durch Bambuswälder und Teeplantagen mit Blick auf den See. Es gibt keine markierten Wege – fragen Sie in Ihrer Unterkunft nach einem Führer (150.000-200.000 VND).

Schwimmen und Kajakfahren

Das Wasser ist in der Trockenzeit sauber genug zum Schwimmen, besonders rund um die kleineren Inseln abseits des Hauptufers. Einige Pensionen bieten mittlerweile einfache Kajaks für Gäste an – das ist jedoch keine Garantie, fragen Sie also vorher nach.

Wo man essen kann

Erwarten Sie keine Restaurantmeilen. Essen bedeutet hier Mahlzeiten in der Pension oder in kleinen "Com Binh Dan"-Läden in der Stadt Vu Linh.

Das Abendessen in der Pension ist das Highlight: Süßwasserfische aus dem See (Ca Chep, Ca Tram), über Holzkohle gegrillt, Wildgemüse aus den Hügeln, Klebreis, gedämpft in Bananenblättern. Ein komplettes Abendessen kostet 80.000-120.000 VND pro Person. Der Seefisch hier ist wirklich exzellent – süß, fest, ganz anders als die schlammig schmeckende Zuchtware, die man in den Städten im Tiefland bekommt.

In Vu Linh servieren einige kleine Lokale "Pho" und Reisgerichte für 30.000-40.000 VND. Nichts Besonderes, aber zweckmäßig.

Wenn Sie durch die Stadt Yen Bai kommen, halten Sie auf dem Markt für "Bun Thang" an – die nördliche Version hier verwendet eine Brühe aus Schweineknochen und gezupftem Hühnchen mit einem klaren, leichten Geschmack.

Wo man übernachten kann

Die Unterkunftsmöglichkeiten beschränken sich auf Pensionen (Homestays) und ein oder zwei einfache Gästehäuser. Das ist keine Beschwerde – es ist ein Teil dessen, warum der Ort so gut funktioniert.

Vu Linh Homestays – Mehrere Dao-Familien beherbergen Gäste in traditionellen Stelzenhäusern. Erwarten Sie eine Matratze auf dem Boden, ein Moskitonetz, ein Gemeinschaftsbad und eine außergewöhnliche Gastfreundschaft. 200.000-350.000 VND pro Nacht inklusive Abendessen und Frühstück.

Thac Ba Guesthouse – Ein Gästehaus aus Beton in der Nähe des Piers mit Privatzimmern, warmem Wasser und WLAN. Einfach, aber zweckmäßig. 300.000-400.000 VND.

Buchen Sie an Wochenenden im Voraus (vietnamesische Touristen aus Hanoi kommen durchaus). Unter der Woche haben Sie wahrscheinlich freie Wahl.

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Praktische Tipps

• Nur Bargeld. Es gibt keinen Geldautomaten am See. Heben Sie Geld in der Stadt Yen Bai ab, bevor Sie aufbrechen.
• Der Handyempfang ist auf dem Wasser lückenhaft, in der Stadt Vu Linh aber in Ordnung (Viettel funktioniert hier am besten).
• Bringen Sie Sonnencreme und einen Hut für die Bootstage mit – auf dem Wasser gibt es keinen Schatten.
• Insektenschutzmittel sind von Mai bis Oktober unerlässlich. Mücken sind in der Abenddämmerung aggressiv.
• Vietnamesische Sprachkenntnisse helfen enorm. Fast niemand hier spricht Englisch. Laden Sie eine Offline-Übersetzungs-App herunter oder lernen Sie grundlegende Sätze.

Häufige Fehler

Nur für ein paar Stunden kommen. Manche Tagesausflügler aus Hanoi hetzen her, machen eine 2-stündige Bootsfahrt und fahren wieder. Der See belohnt ein langsameres Tempo – bleiben Sie mindestens eine Nacht, um den frühen Morgennebel und die abendliche Atmosphäre zu erleben.

Infrastruktur auf Ha-Long-Niveau erwarten. Es gibt keine Ticketbüros, Audioguides oder asphaltierte Wanderwege. Dies ist das ländliche Vietnam. Wenn Sie Komfort brauchen, ist dies nicht die richtige Reise für Sie.

Die Stadt Yen Bai komplett auslassen. Die Stadt selbst ist kein Reiseziel, aber der zentrale Markt eignet sich gut, um sich mit Snacks, Obst und Instant-vietnamesischem Kaffee für den See einzudecken.

Praktische Hinweise

Ho Thac Ba eignet sich am besten als 2-tägiger Abstecher – entweder als Zwischenstopp zwischen Hanoi und Sapa oder als eigenständige Flucht aus der Hauptstadt. Kombinieren Sie es mit einer Nacht in den Teehügeln rund um Suoi Giang (30 km nördlich), wenn Sie Ihren Aufenthalt verlängern möchten. Dies ist einer der wenigen Orte im Norden Vietnams, an dem man noch das Gefühl haben kann, etwas auf eigene Faust entdeckt zu haben.