Hung Yens Longan: Die Trockenfrucht-Tradition, die man kennen sollte

Hung Yen liegt etwa 60 km südöstlich von Hanoi – nah genug für einen Tagesausflug, aber nur selten auf dem Reiseplan von Urlaubern, die zwischen der Hauptstadt und der Küste unterwegs sind. Ein Fehler, wenn man sich für regionale Küche interessiert. Denn diese kleine Provinz im Delta des Roten Flusses bringt das hervor, was viele Vietnamesen für die besten „nhan long“ (Longan-Früchte) des Landes halten, und hat eine ganze Trockenfrucht-Tradition darum herum aufgebaut.

Warum die Longan aus Hung Yen anders ist

Longan-Bäume wachsen in ganz Nord- und Zentralvietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), aber die Früchte aus Hung Yen genießen einen besonderen Ruf, der mehrere Jahrhunderte zurückreicht. Historische Aufzeichnungen belegen, dass Longans aus dieser Provinz während der Kaiserzeit als Tribut dargebracht wurden – kein Marketing-Gag, sondern der Grund, warum die Einheimischen bis heute mit Stolz von ihrer Frucht sprechen.

Der Grund dafür liegt zum Teil im Boden. Das Schwemmland entlang des Roten Flusses speichert Feuchtigkeit, ohne dass Staunässe an den Wurzeln entsteht. Zudem sorgen die warmen Sommer und ausreichend kühlen Winter der Provinz für einen ausgeprägten Fruchtzyklus der Bäume. Die Sorte „nhan lo“ aus Hung Yen (eine traditionelle Sorte, wörtlich übersetzt „Höhlen-Longan“ wegen der tiefen, höhlenartigen Struktur des Fruchtfleisches um den Kern) ist die begehrteste. Das Fruchtfleisch ist dick, fast durchscheinend weiß und besitzt eine blumige Süße, die nie aufdringlich wirkt. Der Kern ist klein, und die Schale lässt sich mit einem sauberen Knacken aufdrücken.

Die Hauptsaison für frische Früchte geht von Ende Juni bis August. Wenn Sie in dieser Zeit in Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) sind, stapeln sich die Longans aus Hung Yen auf den Märkten der Altstadt und im Dong Xuan Market. Achten Sie darauf, Früchte im Bund mit Stiel zu kaufen – so bleiben sie frischer als lose in Tüten verpackte Ware.

Die Industrie der getrockneten Longan

Was die Longan-Tradition in Hung Yen über eine reine Saisonfrucht hinaushebt, ist „long nhan say“ (getrocknete Longan) – ein Heimgewerbe, das von Juli bis September ganze Familien in Bezirken wie Tien Lu, Kim Dong und Phu Cu beschäftigt.

Der Trocknungsprozess ist bewusst einfach gehalten. Die frischen Longans werden nach Größe sortiert und anschließend langsam getrocknet – traditionell über Holzkohle- oder Holzfeuern in gemauerten Lehmkammern, auch wenn in den letzten zehn Jahren elektrische Trockenöfen immer häufiger zum Einsatz kommen. Ziel ist es, den Feuchtigkeitsgehalt auf etwa 17–20 % zu senken, ohne das Fruchtfleisch zu verbrennen. Gute getrocknete Longans sollten außen bernsteinbraun, innen goldgelb, biegsam, aber nicht klebrig sein und immer noch die blumige Note der frischen Frucht in sich tragen.

Auf den lokalen Märkten in Hung Yen – zum Beispiel auf dem Pho Hien-Markt oder an den Ständen entlang der Nguyen Van Linh-Straße in der Provinzhauptstadt – kosten getrocknete Longans je nach Qualität und Sorte etwa 150.000–250.000 VND pro kg. Die getrocknete Premium-Sorte „nhan lo“ kann noch teurer sein. Vakuumverpackte Varianten in den Supermärkten von Hanoi oder in Flughafengeschäften sind teurer und deutlich weniger aromatisch.

Getrocknete Longans lassen sich hervorragend transportieren, halten sich an einem kühlen, trockenen Ort monatelang und sind die Variante, die am häufigsten in der Küche verwendet wird – was uns zur kulinarischen Seite dieser Tradition führt.

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Süße Suppen und medizinische Logik

„Che“ (vietnamesische süße Suppe oder süßer Brei) ist das Gericht, in dem die getrocknete Longan abseits des reinen Knabberns ihre wahre Stärke ausspielt. Köche in Hung Yen und Straßenverkäufer in Hanoi nutzen getrocknete Longans gleichermaßen als Hauptzutat für verschiedene „che“-Variationen.

Die am weitesten verbreitete Variante ist „che long nhan hat sen“ – getrocknete Longans mit Lotossamen, manchmal verfeinert mit ein paar getrockneten roten Datteln („tao do“) und einer klaren, mit Kandiszucker gesüßten Brühe. Sie wird im Winter warm und im Sommer kalt serviert. Eine Schale an einem Straßenstand in Hanois Altstadt kostet etwa 20.000–30.000 VND. Der Geschmack ist mild: Die Longan bringt Süße und ein feines Aroma ein, während die Lotossamen einen mehligen, leicht herben Kontrapunkt setzen.

Es gibt auch eine Variante mit „nhan nhan“ (reines Longan-Fruchtfleisch, bei dem der Kern vor dem Trocknen entfernt wurde), Klebreis und Pandanblättern – was eher einem Brei ähnelt. Eine einfachere Alltagszubereitung ist das Köcheln von getrockneten Longans mit Ingwer und Kandiszucker zu einem warmen Getränk. Dieses wird in den kühleren Monaten getrunken und in der traditionellen vietnamesischen Medizin als Stärkungsmittel für das Blut und den Schlaf geschätzt.

Diese medizinische Einordnung ist kein Zufall. In der vietnamesischen Esskultur – besonders im Norden – verschwimmen die Grenzen zwischen Nahrung und Medizin. Die getrocknete Longan gilt als „warm“ in ihrer Natur und soll das Herz nähren sowie den Geist beruhigen. Mütter geben sie ihren Kindern nach einer Krankheit, und ältere Menschen trinken die Ingwer-Longan-Brühe so selbstverständlich, wie andere Nahrungsergänzungsmittel einnehmen. Ob man dieser pharmakologischen Logik nun glaubt oder nicht: Sie bestimmt maßgeblich, wie und wann die Zutat verwendet wird.

Foto von Duong Nguyen auf Pexels

Anreise und worauf man achten sollte

Die Stadt Hung Yen liegt 60 km von Hanoi entfernt – etwa 90 Minuten mit dem Bus von den Bahnhöfen My Dinh oder Giap Bat, oder knapp eine Stunde mit dem Motorrad über den Highway 5 und dann Richtung Süden. Es ist kein übermäßig touristisches Ziel: Die Hauptattraktionen sind die Altstadt von Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Hien (ein Handelshafen, der seine Blütezeit im 17. Jahrhundert hatte), eine Handvoll alter Gemeindehäuser und Tempel sowie die Früchte.

Wenn Sie während der Longan-Saison (Ende Juni bis August) anreisen, verkaufen Stände entlang der Provinzstraße frische Früchte kiloweise – je nach Qualität für 30.000–60.000 VND/kg. Getrocknete Longans sind das ganze Jahr über erhältlich. Vermeiden sollte man die überteuerten Geschenkkartons an den Raststätten der Schnellstraße; deutlich günstiger und besser ist lose getrocknete Ware, die man nach Gewicht direkt bei den Markthändlern kauft.

Um den Ausflug nach Hung Yen mit anderen nordvietnamesischen kulinarischen Traditionen zu verbinden: Die süße Suppenkultur knüpft nahtlos an das an, was Sie in Hanoi finden – einschließlich Getränken wie Lotostee und den Dessertständen rund um den Hoan-Kiem-See.

Praktische Hinweise

Hung Yen eignet sich am besten als halbtägiger Ausflug von Hanoi aus, weniger für eine Übernachtung – es sei denn, Sie interessieren sich sehr für entschleunigtes Reisen im Delta. Bringen Sie eine Tasche für die getrockneten Früchte mit – Sie werden garantiert mehr kaufen als geplant. Wenn Sie außerhalb der Longan-Saison anreisen, sind die Altstadt und die Tempel zwar immer noch einen kurzen Besuch wert, aber die besondere Atmosphäre des Fruchtmarktes ist ganz klar an das Zeitfenster von Juli bis August gebunden.