„Son Mai“ – vietnamesische Lackkunst – ziert seit Jahrhunderten Tempelwände und Altartafeln. Heute hängt sie auch in renommierten Galerien und wird in der Altstadt von Hanoi für Millionen Dong verkauft. Die Kluft zwischen diesen beiden Märkten sollte man verstehen, bevor man Geld ausgibt.
Wie Son Mai tatsächlich hergestellt wird
Der Prozess ist von Natur aus langsam. Kunsthandwerker bauen ein Werk in aufeinanderfolgenden Schichten auf – manchmal 20 oder mehr – aus rohem Lacksaft, der von Cay Son-Bäumen gewonnen wird, die hauptsächlich in der nördlichen Provinz Phu Tho wachsen. Jede Schicht muss in einer feuchtigkeitskontrollierten Umgebung vollständig trocknen, bevor die nächste aufgetragen wird. Der gesamte Grundierungszyklus kann drei bis sechs Monate dauern, bevor überhaupt mit der Verzierung begonnen wird.
Bei der Verzierung unterscheidet sich Son Mai von gewöhnlichen Lackarbeiten. Die Kunsthandwerker schneiden Eierschalenfragmente (von Ente oder Huhn, je nach gewünschter Textur) zurecht, drücken sie in den nassen Lack und schleifen sie nach dem Aushärten bündig ab. Perlmuttplatten werden eingeritzt und für reflektierende Details eingelegt. Blattgold und Blattsilber werden in vertiefte Bereiche poliert. Pigmente, die in die Lackschichten gemischt werden, erzeugen die charakteristischen tiefen Rot-, Schwarz- und Grüntöne; die endgültige Oberfläche wird von Hand mit Holzkohlepulver und der bloßen Handfläche poliert, bis sie jene besondere flüssige Tiefe erreicht, die billige Imitationen nie ganz nachbilden können.
Die Technik wurde in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) in den 1930er Jahren an der Ecole des Beaux-Arts de l'Indochine in Hanoi formalisiert, wo vietnamesische Künstler begannen, das traditionelle Lackhandwerk zu einem Medium der bildenden Kunst weiterzuentwickeln. Dieser institutionelle Ursprung ist wichtig: Son Mai stand schon immer mit einem Bein in der bildenden Kunst und mit dem anderen im dekorativen Handwerk, was genau der Grund dafür ist, warum die Qualitätsspanne heute so extrem ist.
Namhafte Künstler und die Tradition dahinter
Nguyen Gia Tri (1908–1993) ist die Persönlichkeit, die ernsthafte Käufer meist zuerst nennen. Seine mehrteiligen Lackkompositionen – Landschaften voller Figuren, Wälder und Flussszenen – haben Maßstäbe dafür gesetzt, was ein Son Mai-Gemälde erreichen kann, und seine Werke erzielen auf Auktionen beachtliche Preise. Tran Van Can und To Ngoc Van waren Zeitgenossen, die in derselben Post-Ecole-Tradition arbeiteten, wobei Van Can sich noch intensiver speziell mit Son Mai befasste.
Unter den lebenden Künstlern hat die Galerieszene von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) eine jüngere Generation hervorgebracht, die Son Mai weniger ehrfürchtig behandelt – sie abstrahieren die Technik, mischen sie mit Öl oder Acryl und verkleinern die monumentalen Tafeln auf kleinere, sammelbare Formate, die sich leichter transportieren lassen. Einiges davon ist wirklich interessant. Anderes ist zwar technisch kompetent, aber ästhetisch eher dünn. Der Museumskontext hilft dabei, das Auge zu schulen, bevor man sich auf die Suche macht.
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Wo man in Hanoi suchen sollte
Vietnam Fine Arts Museum
Der mit Abstand beste Ort, um Son Mai zu verstehen, bevor man etwas kauft, ist das Vietnam Fine Arts Museum in der Nguyen Thai Hoc Straße, etwa 1,5 km südwestlich des Hoan Kiem Sees. Die Sammlung umfasst Lackarbeiten von Ritualobjekten und Tempeltafeln über die Kunsttradition der Ecole-Ära bis hin zu Meistern der Mitte des 20. Jahrhunderts. Der Eintritt kostet 40.000 VND. Verbringen Sie hier eine Stunde, und Sie werden sofort den Unterschied in der Oberflächenqualität und dem kompositorischen Anspruch zwischen ernsthaften Werken und dekorativer Massenware bemerken – eine Unterscheidung, die in einem Geschäft viel schwerer zu erkennen ist.
Das Museum beherbergt auch Beispiele für „Dinh“- und Pagoden-Lackarbeiten, die aus der Zeit vor der bildenden Kunst stammen: Altarstücke, geschnitzte und lackierte Holztafeln, bemalte Wandschirme. Diese zeigen Son Mai in seinem ursprünglichen liturgischen Kontext, bevor es zur Galeriekunst wurde.
Tu Phap Pagode und Tempel-Lackarbeiten
Um Son Mai im tatsächlichen rituellen Gebrauch statt hinter Glas zu sehen, haben einige Pagoden in Hanoi noch originales lackiertes Altarmobiliar und dekorative Tafeln. Die Tu Phap Pagode im Bezirk Ba Dinh ist ein solches Beispiel, bei dem lackierte Holzarbeiten in die Altarstrukturen integriert sind, anstatt als Kunstobjekte ausgestellt zu werden. Dieser Kontext verändert die Art und Weise, wie man die Technik wahrnimmt – sie war nie rein ästhetisch.
Auch der Komplex des Literaturtempels verfügt über lackierte Elemente innerhalb seiner historischen Strukturen, die es wert sind, genauer betrachtet zu werden, wenn Sie ihn ohnehin wegen der Architektur besuchen.
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Kauf: Authentische Stücke vs. Massenware
Die Altstadt von Hanoi, insbesondere der Abschnitt der Straßen Hang Gai und Hang Bong, ist übersättigt mit Lackwarengeschäften. Das meiste, was Sie in der Preisklasse von 200.000–800.000 VND sehen werden, ist fabrikmäßig hergestellt: Polyesterharz-Trägermaterialien, gesprühter synthetischer Lack, gedruckte oder schablonierte Verzierungen. Diese sind nicht direkt betrügerisch – es sind Dekorationsobjekte –, aber sie sind kein Son Mai im traditionellen Sinne und werden nicht auf dieselbe Weise altern.
Anzeichen für echte Handarbeit: Gewicht (echter Lack auf Holz ist dicht), leichte Oberflächenunregelmäßigkeiten durch das Handpolieren, sichtbare Tiefe in den Schichten, wenn man das Stück ins Licht kippt, Eierschalenfragmente mit natürlicher Variation statt einheitlicher Textur. Fragen Sie, wo es hergestellt wurde; Werkstätten im Bezirk Tay Ho in Hanoi und in Dörfern um Ha Dong (etwa 10 km südwestlich) produzieren authentische Stücke. Bat Trang, eigentlich besser bekannt für Keramik, hat ebenfalls eine Handvoll Lackwerkstätten, die einen Besuch wert sind, wenn Sie ohnehin einen Ausflug in das Töpferdorf machen.
Für Werke in Galeriequalität bieten die Galerien für zeitgenössische Kunst entlang der Trang Tien Straße und an den Rändern der Altstadt – insbesondere solche, die Werke neben Malerei und Skulptur und nicht ausschließlich Kunsthandwerk ausstellen – Son Mai-Stücke in der Preisklasse von 2.000.000–15.000.000 VND an, die das tatsächliche Schaffen von Künstlern repräsentieren. Die Preise sind nur geringfügig verhandelbar; ein Händler, der 8.000.000 VND für ein signiertes Stück eines etablierten Künstlers verlangt, zieht Sie nicht über den Tisch.
Wenn das Budget eine Rolle spielt, sind kleine dekorative Tabletts und Schachteln aus verifizierten Handwerksbetrieben ehrliche Souvenirs in der Preisklasse von 300.000–600.000 VND. Das Problem ist nicht der Preis an sich – es ist der Kauf von Massenware aus Harz zu Preisen für authentischen Lack, was die eigentliche Abzocke in den meisten Touristengeschäften darstellt.
Praktische Hinweise
Das Vietnam Fine Arts Museum ist montags geschlossen; planen Sie entsprechend. Lacktafeln über etwa 40 cm sind als Handgepäck unhandlich – die meisten seriösen Galerien können den Versand arrangieren, aber planen Sie je nach Größe 500.000–1.500.000 VND für Verpackung und Kurier ein. Wenn Sie sich ernsthaft für das Handwerk interessieren, ist die Trockenzeit von Oktober bis April die Zeit, in der die Werkstätten in Hanoi am produktivsten und am offensten für Besuche sind; die Luftfeuchtigkeit im August verlangsamt die Aushärtungszeiten und einige Werkstätten drosseln ihre Produktion.
