Thap Muong Va, Son La: Ein Reiseführer

Thap Muong Va befindet sich in der Gemeinde Muong Va im Bezirk Song Ma, etwa 180 km südwestlich der Stadt Son La. Er ist einer der wenigen erhaltenen Backsteintürme im Cham-Stil im Nordwesten von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) – einer Region, die die meisten Reisenden eher mit Reisterrassen und Bergvölkern als mit antiker Baukunst verbinden. Allein das macht den Umweg lohnenswert.

Was es ist und warum es wichtig ist

Der Turm stammt in etwa aus dem 10. bis 11. Jahrhundert, obwohl genaue Aufzeichnungen rar sind. Im Gegensatz zu den berühmten Po Nagar-Türmen in Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) oder den Tempelanlagen von My Son in Quang Nam steht Thap Muong Va einsam in einer Berglandschaft, weit entfernt vom alten Kernland der Cham an der Zentralküste. Archäologen streiten über seine Ursprünge – ob er von Cham-Handwerkern erbaut wurde, von einer Tai-sprachigen Gruppe, die sich Cham-Architekturtechniken aneignete, oder durch einen kulturellen Austausch zwischen den Zivilisationen des Tieflands und des Hochlands entstand.

Was Sie heute sehen, ist ein einzelner Backsteinturm mit quadratischem Grundriss, etwa 10 Meter hoch, mit dekorativen Pilastern und einer sich verjüngenden Spitze, die teilweise eingestürzt ist. Das Mauerwerk basiert auf derselben mysteriösen, mörtellosen Technik, die auch bei anderen Cham-Türmen zu finden ist – die Ziegel sind so dicht aneinandergefügt, dass die Fugen selbst nach einem Jahrtausend voller Monsunregen fast unsichtbar sind. Die vietnamesische Regierung hat den Turm zum nationalen historischen Relikt erklärt, und behutsame Restaurierungsarbeiten haben die Struktur stabilisiert, ohne sie zu Tode zu sanieren.

Warum Reisende dorthin kommen

Thap Muong Va ist kein Ort, den man wegen großer Menschenmassen oder Instagram-Kulissen besucht. Die Menschen kommen hierher, weil es ein wirklich ungewöhnlicher Ort ist – ein Stück religiöser Tieflandarchitektur, das in den Bergen gestrandet ist, umgeben von Thai- und H'mong-Gemeinschaften statt der Küstenbevölkerung, die man normalerweise mit Cham-Ruinen verbindet. Die Umgebung ist friedlich: grüne Hügel, kleine Bauernhöfe, eine Handvoll lokaler Häuser. Wenn Sie in der Gegend von Son La wandern oder die Nordwest-Schleife fahren und mal etwas anderes als Reisterrassen und Bergpässe sehen möchten, ist dies ein lohnender halbtägiger Abstecher.

Der Ausflug lässt sich auch hervorragend mit dem weiteren Song Ma-Tal verbinden, in das sich fast keine ausländischen Touristen verirren. Sie werden neugierige Blicke von Kindern ernten, Einladungen zum Tee erhalten und Straßen vorfinden, die leer genug sind, um die Fahrt wirklich zu genießen.

Die beste Reisezeit

Oktober bis April ist die Trockenzeit in der Provinz Son La und das angenehmste Zeitfenster. Im Dezember und Januar kann es hier oben richtig kalt werden – nachts können die Temperaturen unter 10 °C fallen –, bringen Sie also eine warme Jacke mit. Im März und April wird es angenehm warm und der Himmel ist klarer. Vermeiden Sie die Monate Juli bis September nach Möglichkeit: Starke Regenfälle machen die Nebenstraßen nach Song Ma rutschig, und Nebel kann die Sicht auf den Bergpässen auf fast null reduzieren.

Anreise

Von Hanoi: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh in die Stadt Son La. Mehrere Anbieter bedienen diese Strecke täglich; die Fahrt dauert auf dem kürzlich modernisierten Highway 6 etwa 5–6 Stunden. Die Tickets kosten je nach Busunternehmen zwischen 200.000 und 280.000 VND.

Von der Stadt Son La nach Thap Muong Va: Der Turm liegt etwa 180 km südwestlich über den Highway 4G in Richtung der Stadt Song Ma und von dort weiter zur Gemeinde Muong Va. Mit dem Motorrad müssen Sie mit 4–5 Stunden pro Strecke rechnen – die Straße ist asphaltiert, aber schmal und schlängelt sich durch bergiges Gelände. Mit dem Auto oder einem privaten Fahrer geht es etwas schneller. Ein privates Auto aus der Stadt Son La für einen Tagesausflug kostet für die Hin- und Rückfahrt etwa 1.500.000–2.000.000 VND, wenn Sie in einem örtlichen Reisebüro oder über Ihr Hotel verhandeln.

Es gibt keinen direkten öffentlichen Bus zum Turm selbst. Sie können einen lokalen Bus von Son La in die Stadt Song Ma nehmen (ca. 3–4 Stunden, rund 100.000 VND) und dann für die verbleibenden gut 20 km bis zur Gemeinde ein „Xe Om“ (Motorradtaxi) mieten. Rechnen Sie mit 80.000–120.000 VND für das Xe Om, aber vereinbaren Sie den Preis, bevor Sie aufsteigen.

Ein Motorrad mieten

Wenn Sie sich auf zwei Rädern sicher fühlen, kostet die Miete eines halbautomatischen Motorrads in der Stadt Son La etwa 150.000–200.000 VND pro Tag. Die Fahrt nach Song Ma ist ein echter Genuss – Berglandschaften, wenig Verkehr, kleine Dörfer. Achten Sie nach Regenfällen nur besonders auf den Straßenzustand.

Foto von Tho Ta auf Pexels

Was man vor Ort tun kann

1. Den Turm aus der Nähe erkunden. Gehen Sie einmal ganz um den Turm herum. Schauen Sie sich an, wie die Ziegel ohne sichtbaren Mörtel ineinandergreifen. Die dekorativen Scheintüren und Pilaster an der Außenseite sind absolut sehenswert – sie spiegeln Motive wider, die man an Cham-Stätten Hunderte von Kilometern weiter südlich findet.

2. Mit dem Wächter sprechen. Meistens befindet sich ein lokaler Wächter oder ein Gemeindebeamter in der Nähe. Sie sprechen vielleicht nicht viel Englisch, aber eine Übersetzungs-App und etwas Geduld wirken Wunder. Sie können Ihnen Details zeigen, die Sie sonst übersehen würden, wie etwa geschnitzte Türstürze oder die Reste einer Fundamentmauer.

3. Durch das umliegende Dorf spazieren. Die Gemeinde Muong Va wird überwiegend von der ethnischen Minderheit der Thai bewohnt. Die hölzernen Pfahlbauten, kleinen Fischteiche und handgewebten Textilien, die an Geländern trocknen, sind Teil des echten Alltags und keine inszenierte Show. Seien Sie respektvoll – fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie Menschen fotografieren.

4. Durch das Song Ma-Tal fahren. Die Straße zwischen der Stadt Song Ma und Muong Va führt durch einige der einsamsten und grünsten Tallandschaften des Nordwestens. Halten Sie an Straßenständen an, um frisch gepressten Zuckerrohrsaft oder saisonales Obst zu probieren.

5. Den Markt in der Stadt Song Ma besuchen. Wenn Sie morgens vorbeikommen, bietet der traditionelle Markt („Wet Market“) lokale Produkte, Flussfisch und Klebreis nach Thai-Art, der in Bananenblätter gewickelt ist. Er ist klein und authentisch – ohne Touristenaufschläge.

Essen in der Nähe

Die Stadt Song Ma ist Ihre beste Option für eine richtige Mahlzeit. Halten Sie Ausschau nach „Com Binh Dan“-Läden (einfache Reisgerichte) an der Hauptstraße – ein Teller Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, Gemüse und Brühe kostet selten mehr als 40.000 VND. Die lokale Spezialität, nach der Sie suchen sollten, ist „Pa Pinh Top“ – ein ganzer, mit Kräutern gefüllter und über Holzkohle gegrillter Fisch, der in den Thai-Gemeinschaften des Nordwestens weit verbreitet ist. Meist handelt es sich um Süßwasserfisch aus dem Fluss Ma, der in ein Bananenblatt gewickelt wird, rauchig schmeckt und intensiv nach „Mac Khen“ (einem lokalen Bergpfeffer) duftet. Zusammen mit Klebreis erhalten Sie so für unter 80.000 VND eines der besten Gerichte in der Provinz Son La.

Wenn Sie vor oder nach der Fahrt einen vietnamesischen Kaffee trinken möchten, gibt es in der Stadt Song Ma ein paar einfache Cafés an der Hauptstraße. Erwarten Sie keine Kaffeespezialitäten – hier gibt es Instantkaffee oder traditionellen Filterkaffee mit Kondensmilch, was nach einer anstrengenden Bergstraße aber genau das Richtige ist.

Unterkünfte

Die Stadt Song Ma verfügt über eine Handvoll „Nha Nghi“ (Gästehäuser) mit einfachen Zimmern für 200.000–350.000 VND pro Nacht. Sie sind sauber genug, warmes Wasser ist meist vorhanden, das WLAN ist allerdings oft lückenhaft. In der Gemeinde Muong Va selbst gibt es keine Hotels.

Wenn Sie mehr Komfort bevorzugen, sollten Sie in der Stadt Son La übernachten. Die Auswahl reicht dort von günstigen Gästehäusern für etwa 250.000 VND bis hin zu Mittelklassehotels für 500.000–800.000 VND mit guter Ausstattung. Der Nachteil ist die lange Fahrtzeit für den Hin- und Rückweg.

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Praktische Tipps

• Bargeld mitbringen. In der Gemeinde Muong Va gibt es keine Geldautomaten, und Kartenzahlung ist hier völlig unbekannt. In der Stadt Song Ma gibt es ein oder zwei Geldautomaten, die jedoch nicht immer gefüllt sind. Heben Sie am besten vor der Abreise in der Stadt Son La Bargeld ab.
• In Song Ma tanken. In der Stadt gibt es eine Tankstelle. Verlassen Sie sich nicht darauf, dass Sie näher am Turm noch Kraftstoff finden.
• Angemessene Kleidung tragen. Der Turm ist eine historische und spirituelle Stätte. Die Einheimischen schätzen es, wenn Besucher Schultern und Knie bedecken, auch wenn es keine offiziellen Kleidungsregeln gibt.
• Offline-Karten herunterladen. Die Abdeckung von Google Maps ist in dieser Gegend lückenhaft. Laden Sie die Karte der Provinz Son La auf Maps.me oder Google Maps herunter, bevor Sie das Signal verlieren.

Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Einen Tagesausflug von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) aus zu versuchen. Das ist zwar theoretisch möglich, aber eine Tortur – Sie würden mehr als 10 Stunden auf der Straße verbringen und kaum Zeit vor Ort haben. Planen Sie mindestens eine Übernachtung in der Stadt Son La oder in Song Ma ein.
• Die Stadt Song Ma auszulassen. Manche Motorradfahrer fahren direkt zum Turm und sofort wieder zurück. Dabei machen die Stadt und das Tal die Hälfte des Reizes dieser Reise aus.
• Beschilderung auf Englisch zu erwarten. Sobald Sie die Stadt Son La verlassen, gibt es kaum noch englischsprachige Schilder. Schreiben Sie sich den vietnamesischen Namen des Turms – Thap Muong Va – auf Ihr Handy, um Einheimische nach dem Weg fragen zu können.

Fazit

Thap Muong Va belohnt Reisende, die kein festes Besichtigungsprogramm zum Abhaken brauchen. Es ist ein ruhiger, leicht geheimnisvoller Ort in einem Teil Vietnams, der noch nicht für den Massentourismus erschlossen wurde. Kombinieren Sie den Besuch mit einer größeren Rundreise durch Son La oder den Nordwesten – vielleicht weiter in Richtung Moc Chau oder zurück über Mai Chau – und Sie werden eine Reise erleben, die sich wie eine echte Entdeckung anfühlt und nicht wie das Abwandern ausgetretener Pfade.