Tra da: Die vietnamesische Eisteekultur und ihre Rolle im Alltag

Vietnamesischer Eistee, oder "Tra da", ist kein Touristengetränk oder eine Spezialität, nach der man in Reiseführern sucht. Er steht automatisch in einem Glas mit Eis auf dem Tisch, wenn man sich in einem Restaurant, an einem Nudelstand oder in einem Café setzt. Er ist kostenlos. Er wird erwartet. Und für die meisten Menschen in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) ist er die Standardmethode, um während einer Mahlzeit ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen.

Was Tra da eigentlich ist

Tra da ist aufgebrühter Grün- oder Jasmintee, der gekühlt und auf Eis serviert wird. Das ist alles. Die Blätter sind meist frisch – manchmal im Beutel, häufiger jedoch ein Bündel loser, getrockneter Teeblätter, die in eine Thermoskanne oder einen Krug mit heißem Wasser gegeben werden und dort ziehen. Man findet ihn auf jeder Ebene der Gastronomie: bei einem Mittagessen für 20.000 VND an einem Com tam-Stand, bei einem Essen im Restaurant oder in einem Café.

Er schmeckt rein, leicht grasig, wenn es sich um grünen Tee handelt, und blumig bei Jasmintee. Kein Zucker, keine Milch. Die Temperatur ist das, was zählt – eiskalt an einem warmen Tag oder nach dem Verzehr von etwas Heißem und Öligem.

Warum Einheimische ihn ständig trinken

Die Logik dahinter ist praktisch. Tee fördert die Verdauung, besonders nach einer üppigen Mahlzeit. Er ist günstig im Ausschank und kostet das Restaurant fast nichts. Er versorgt den Körper bei Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit mit Flüssigkeit. Er ist ein neutraler Gegenpol zu salzigen, frittierten oder fettigen Speisen. Bei einem vietnamesischen Essen wird niemand nach Wasser fragen; man bittet um mehr Tra da.

Am Nachmittag, wenn die Sonne am stärksten brennt, sieht man Straßenverkäufer und Bauarbeiter, die ihre Gläser aus einem gemeinsamen Krug nachfüllen. Es ist eine gemeinschaftliche Angelegenheit – nicht ganz so ritualisiert wie die Kultur um "Egg Coffee" oder vietnamesischen Kaffee, aber auf eine Weise in die Struktur des Tages eingebunden, wie es koffeinfreies Wasser niemals ist.

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Variationen, denen Sie begegnen werden

Tra da chanh ist Tra da mit frischem Limettensaft und manchmal einer Prise Zucker. Er schmeckt spritziger, weniger nach Kräutern und wird oft eher als eigenständiges Getränk denn als Essensbegleitung bestellt – stellen Sie ihn sich als das Eistee-Äquivalent eines "Banh Mi" vor: allgegenwärtig, aber eigenständig genug, um ihn beim Namen zu nennen.

Tra atiso (Artischockentee) wird aus getrockneten Artischockenblättern hergestellt und schmeckt leicht süßlich und erdig. Er ist weniger verbreitet als reiner Grün- oder Jasmintee, aber man findet ihn in Cafés und gesundheitsbewussten Lokalen. Die Vietnamesen bringen ihn mit Verdauung und Lebergesundheit in Verbindung.

Tra thanh (Kräutertee) kann alles bedeuten, von Chrysantheme bis hin zu einer Mischung aus kühlenden Kräutern wie der Luo-Han-Frucht. Im Sommer werden kühlende Tees als "hitzelindernde" Getränke vermarktet. In den alten französischen Cafés von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) bekommt man vielleicht ein Kännchen mit Jasminteeblättern und dazu heißes Wasser – zum Selbstaufbrühen, was der chinesischen Teekultur näher kommt.

In Convenience-Stores finden Sie auch abgefüllte Markenversionen (Tra Xanh, Tee-Pakete von Tan Phat), aber diese sind eher für unterwegs gedacht, wenn man sich nicht zum Essen hinsetzt. Das wahre Erlebnis ist das, was das Restaurant aus einer Thermoskanne serviert.

Bestellung und Etikette

Normalerweise bestellt man Tra da nicht. Er wird zum Essen gereicht. Wenn das Glas leer ist, sucht man den Blickkontakt zum Kellner und deutet darauf, oder man sagt "Toi khong an man" (Ich esse nicht salzig) – was die höfliche Ablehnung ist. Wenn Sie ihn mit Zitrone möchten, fragen Sie nach "Tra da chanh". Wenn Sie etwas Warmes möchten, fragen Sie nach "Tra nong" (heißer Tee). Wenn Sie kein Eis bevorzugen, sagen Sie "khong da" (kein Eis), obwohl dies unüblich ist.

In einem Café oder wenn Sie ihn als eigenständiges Getränk und nicht als Beilage zum Essen bestellen, können Sie ihn süß ("Tra da duong") oder ungesüßt ("Tra da khong duong") verlangen. Die Preise liegen je nach Ort normalerweise zwischen 5.000 und 15.000 VND.

Es gibt keine Zeremonie. Man nippt nicht langsam daran. Man trinkt ihn zwischen den Bissen, lässt ihn den Magen beruhigen und füllt ihn nach. Er ist funktional, und genau das ist der Sinn der Sache.

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Wo er nicht hinpasst

Bei einem formellen Abendessen oder einer Hochzeit bekommt man vielleicht heißen Tee in einer richtigen Tasse, der oft gegen Ende der Mahlzeit serviert wird. Tra da ist alltäglich – der Straßenstand, das legere Mittagessen, der schweißtreibende Nachmittag. In einem Café, in dem man länger bei der Arbeit verweilt, bestellt man eher vietnamesischen Kaffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Egg Coffee oder einen Smoothie.

Aber selbst dann ist Tra da meist nicht weit. Viele Cafés haben einen Krug davon auf einem Beistelltisch stehen, an dem man sich bei Bedarf bedienen kann.

Praktische Hinweise

Wenn Sie in Vietnam reisen und sich zum Essen hinsetzen, gehen Sie davon aus, dass Tra da kostenlos ist. Es ist eine dieser unsichtbaren Höflichkeiten, die Ausländer oft erst bemerken, wenn sie schon eine Weile hier sind. Scheuen Sie sich nicht, nach mehr zu fragen, oder nach "Tra da chanh" zu verlangen, wenn Sie Abwechslung möchten. Der Tee wird keine Überraschung sein – er ist dazu da, Ihnen bei der Verdauung zu helfen und Sie abzukühlen. Das ist der ganze Sinn dahinter.