Templo Bai Dinh: El complejo budista más grande de Vietnam
El Templo Bai Dinh, o "Chua Bai Dinh", se encuentra en la montaña Bai Dinh, en el distrito de Gia Vien, provincia de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), y es uno de los lugares de peregrinación budista más grandes de Vietnam. Todo el complejo se extiende a lo largo de 539 hectáreas, una escala que lo distingue de los templos vietnamitas más antiguos. La mayoría de los visitantes recorren tanto el templo moderno (construido entre 2003 y 2010) como la pagoda original, enclavada en las cuevas de la ladera de la montaña, ambos conectados por una escalera de piedra de 300 escalones.
Si solo tiene un día en Ninh Binh, Bai Dinh es el lugar que deja la impresión más fuerte; no por su antigüedad (gran parte es completamente nuevo), sino por la inmensa ambición del proyecto y los miles de artesanos cuyo trabajo llena cada salón.
El nuevo templo: Escala y artesanía
El nuevo complejo de Bai Dinh abarca 80 hectáreas en las colinas de Ba Rau, cerca del río Hoang Long. Su pieza central, el Salón Tam The, se eleva 34 metros en la cumbrera del techo y se extiende 59 metros de largo. Los materiales locales dominan la construcción: piedra y madera de Ninh Binh, tejas de Bat Trang y hormigón armado para el soporte estructural.
Lo que hace que el interior sea memorable no es el hormigón, sino la artesanía. Las esculturas de bronce provienen del pueblo de Y Yen, los tallados en piedra de Ninh Van, la carpintería de madera de Phu Loc y los bordados de Ninh Hai. La arquitectura sigue la forma tradicional vietnamita: aleros amplios en las esquinas y remates curvos diseñados para evocar la cola de un fénix.
Caminar desde la puerta principal hasta el último salón supone un recorrido de aproximadamente 3 km de ida. Los patios están pavimentados y en su mayoría son planos, pero la distancia se hace notar rápidamente con el calor del mediodía. Hay carritos eléctricos que recorren toda la avenida principal por 30,000 VND por persona por trayecto (60,000 VND ida y vuelta a principios de 2025). La mayoría de los visitantes mayores de 50 años o que viajan con niños pequeños toman el carrito al menos en una dirección; es dinero bien invertido.
En el interior del Salón Tam The, tres enormes estatuas de bronce de Tam The (que representan a los Budas del pasado, presente y futuro) descansan sobre pedestales de loto. Cada estatua pesa alrededor de 50 toneladas. El salón es poco iluminado, está cargado de incienso y resulta verdaderamente imponente, incluso si no se es budista. Se permite tomar fotografías, pero el uso del flash no está bien visto y, sinceramente, es innecesario; la luz natural que se filtra por las puertas es mucho mejor.
El templo antiguo y los espíritus de la montaña
A unos 800 metros de distancia, escondida en las estribaciones, la pagoda original de "Bai Dinh" se encuentra dentro de una serie de pequeñas cuevas. Los visitantes suben los escalones de piedra, pasan por una puerta ornamental y entran a un espacio donde las deidades budistas comparten altares con la veneración a los espíritus locales de la montaña: una mezcla viva de animismo y budismo que conservan muchos templos vietnamitas antiguos.
La subida es de unos 300 escalones. Son de piedra, desiguales en algunos tramos, y pueden ser resbaladizos después de la lluvia. Hay pasamanos en algunas secciones, pero no en todas. Tómese entre 30 y 45 minutos para subir, explorar las cuevas y volver a bajar. Los santuarios de las cuevas son pequeños (quizás cinco o seis personas puedan estar de pie adentro al mismo tiempo) y el aire es fresco y húmedo incluso en verano. El humo del incienso se acumula en el techo. Se siente genuinamente sagrado de una manera que los grandes salones nuevos a veces no logran transmitir.
El templo antiguo es donde realmente vive la historia de Bai Dinh. Antes de que existiera el complejo moderno, los budistas locales y los adoradores de espíritus vinieron aquí durante siglos. Si se lo salta porque está cansado del nuevo complejo, se perderá el alma del lugar.
Imagen de Guerinf vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Récords y características notables
Bai Dinh ostenta varios récords:
- La campana de bronce más grande de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム): 36 toneladas, alojada en el Campanario.
- Corredor de 500 estatuas de Arhats: Un extenso pasillo bordeado de esculturas de discípulos budistas iluminados.
- La estupa budista más alta de Asia: Un punto de referencia vertical visible desde todo el complejo.
- Uno de los recintos de templos más grandes del sudeste asiático: 27 hectáreas dedicadas a la sección antigua y 80 a la nueva.
También encontrará estatuas de Budai (el Buda Maitreya), guardianes budistas y Arhats individuales como Subhuti por todo el recinto. El Thuy Dinh (Pabellón del Agua), la Pagoda Bao Thap y el Salón Tam Quan Phap Chu (dedicado al Buda Gautama) son los pilares de las principales áreas de culto.
El corredor de los 500 Arhats merece un paseo tranquilo. Cada figura de piedra tiene una expresión y postura distintas: algunas ríen, otras meditan y otras parecen ligeramente irritadas (algo con lo que es fácil identificarse). Los visitantes vietnamitas a menudo intentan encontrar al Arhat cuyo rostro se parezca al suyo o al de un familiar. Es un ejercicio sorprendentemente divertido y una buena excusa para observar realmente las estatuas en lugar de pasar caminando rápido.
Imagen de Guerinf vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Visitar Bai Dinh
Ubicación y acceso: Distrito de Gia Vien, provincia de Ninh Binh, a unos 90 km al sur de Hanoi. La mayoría de los visitantes llegan a través de la ciudad de Ninh Binh, a menudo combinándolo con el Paisaje Paisajístico de Trang An, la Antigua Capital de Hoa Lu o el Parque Nacional Cuc Phuong.
Desde el centro de la ciudad de Ninh Binh, Bai Dinh está a unos 15 km al noroeste. Un coche de Grab cuesta aproximadamente entre 120,000 y 150,000 VND por trayecto. Si viene directamente desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), el viaje dura unas 2 horas por la autopista Cao Bo (peaje: unos 85,000 VND para un coche). Muchas excursiones organizadas de un día desde Hanoi combinan Bai Dinh con Trang An por aproximadamente 800,000 a 1,200,000 VND por persona, incluyendo transporte, almuerzo y billetes de barco.
Precio de entrada: La entrada al recinto del templo es gratuita. Solo se paga por el carrito eléctrico (opcional) y el aparcamiento (moto: 10,000 VND; coche: 50,000 VND).
Qué esperar: El nuevo complejo cuenta con amplios patios y salones. El templo antiguo requiere subir más de 300 escalones (no son empinados, pero sí continuos; prepárese para el esfuerzo de las rodillas y la respiración). Vístase con respeto (hombros y rodillas cubiertos); el lugar es un centro de culto activo, no un museo.
Festival: El sexto día del primer mes lunar atrae a grandes multitudes de peregrinos para los ritos budistas que combinan ceremonias antiguas y modernas. Es vibrante, pero está muy concurrido.
Mejor momento para visitar: Las visitas fuera de los festivales son más tranquilas. Temprano en la mañana (antes de las 9 a.m.) significa menos grupos turísticos y una luz más suave para la fotografía.
Bai Dinh merece entre medio día y un día completo, dependiendo de si sube a ambas secciones. Combínelo con los paseos en barco de Trang An o las ruinas de Hoa Lu para un itinerario por Ninh Binh más completo.
Dónde comer cerca de Bai Dinh
La zona de aparcamiento fuera de la puerta principal tiene un grupo de restaurantes que atienden a los grupos turísticos. La comida es funcional (arroz, verduras salteadas, tofu y "com binh dan" o platos de arroz del día a día), pero no espere nada memorable. Calcule pagar entre 50,000 y 80,000 VND por persona por una comida básica.
Para comer mejor, hágalo en la ciudad de Ninh Binh antes o después de su visita. La especialidad local es el "de tai chanh" (carne de cabra con lima), que se sirve en docenas de pequeños restaurantes a lo largo de la calle Tran Hung Dao. Una olla caliente (hotpot) de cabra completa para dos personas cuesta alrededor de 200,000 a 300,000 VND. El "com chay" (arroz vegetariano) también está muy disponible cerca del templo, lo cual es apropiado dado el entorno budista; busque los carteles que dicen "Quan Chay" en la carretera que se acerca al complejo.
Si está haciendo un día completo en Ninh Binh que incluye Trang An, muchos operadores de barcos cerca del muelle de Trang An tienen restaurantes adyacentes que sirven "bun oc" (sopa de fideos con caracoles) y carne a la parrilla: decente y barato, a unos 40,000 a 60,000 VND por tazón.
Los viajeros que pasen la noche en Ninh Binh también deberían probar el "pho" o el Banh Mi de los puestos callejeros matutinos en el centro de la ciudad. El Pho en Ninh Binh se inclina hacia el estilo del norte (caldo claro, menos hierbas, rodajas de carne más finas), similar a lo que encontraría en Hanoi.
Errores comunes que cometen los visitantes
Subestimar la distancia. El nuevo complejo es enorme. Caminar el circuito completo (desde la puerta hasta el último salón y de regreso) supone más de 6 km. Use zapatos adecuados, no sandalias. Lleve agua: hay algunos vendedores de bebidas en el interior, pero están muy separados entre sí y cobran precios para turistas (20,000 VND por una botella de agua frente a los 10,000 VND de afuera).
Visitar durante el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o el festival de primavera sin un plan. El período del año nuevo lunar (aproximadamente desde finales de enero hasta mediados de febrero) y el festival de Bai Dinh (sexto día del primer mes lunar) atraen a decenas de miles de peregrinos. El aparcamiento se llena, los carritos eléctricos tienen largas colas y los salones principales están abarrotados. Si desea vivir la atmósfera espiritual del festival, vaya, pero llegue antes de las 7 a.m. o prepárese para las multitudes.
Saltarse el templo antiguo. Al menos la mitad de los grupos turísticos se lo saltan por completo porque los guías se quedan sin tiempo. La antigua pagoda en las cuevas es más tranquila, tiene más ambiente y solo toma entre 30 y 45 minutos. Dígale a su guía o conductor con anticipación que desea ver "chua co" (la pagoda antigua).
Usar pantalones cortos o camisetas sin mangas. Este es un lugar de culto activo. Los guardias en los salones principales le pedirán que se cubra, y no siempre hay pañuelos de préstamo disponibles. Unos pantalones largos y una camiseta son adecuados.
Confundir Bai Dinh con Trang An. Son sitios separados a unos 7 km de distancia. Algunos viajeros reservan un tour de "Trang An y Bai Dinh" asumiendo que son el mismo complejo. Calcule al menos 2 a 3 horas solo para Bai Dinh, más 2 a 3 horas para el paseo en barco por Trang An.
Referencia rápida
- Nombre completo: Pagoda Bai Dinh (Chua Bai Dinh)
- Ubicación: Comuna de Gia Sinh, distrito de Gia Vien, provincia de Ninh Binh
- Distancia desde Hanoi: ~90 km al sur (2 horas en coche)
- Distancia desde la ciudad de Ninh Binh: ~15 km al noroeste
- Área total: 539 hectáreas (27 ha la sección antigua, 80 ha la sección nueva)
- Precio de entrada: Gratis (aparcamiento y carritos eléctricos con coste adicional)
- Carrito eléctrico: 30,000 VND por trayecto / 60,000 VND ida y vuelta
- Tiempo necesario: 2–4 horas (medio día si se visitan tanto la sección antigua como la nueva)
- Mejores meses: Octubre–abril (clima más seco y fresco)
- Código de vestimenta: Hombros y rodillas cubiertos
- Frase clave para los conductores: "Di Chua Bai Dinh" (Ir a la Pagoda Bai Dinh)
Combinar Bai Dinh con un viaje más amplio por Ninh Binh
La mayoría de los viajeros que visitan Bai Dinh ya pasan al menos una o dos noches en Ninh Binh. La provincia concentra una cantidad sorprendente de atractivos en un área pequeña. Una secuencia práctica para un viaje de dos días desde Hanoi:
Día 1: Llegada a Ninh Binh en autobús o tren por la mañana (salida desde la estación Giap Bat de Hanoi; billetes alrededor de 80,000–120,000 VND). Diríjase a Trang An para el paseo en barco (aproximadamente 2.5 horas en el agua, billete: 250,000 VND). Por la tarde: visite los templos de Hoa Lu (entrada: 20,000 VND), que están a solo 3 km de Trang An. Regístrese en un alojamiento familiar (homestay) en la zona de Tam Coc (300,000–600,000 VND por noche por una habitación decente con vistas a los campos de arroz).
Día 2: Mañana en Bai Dinh (llegue a las 7:30 a.m. para disfrutar de los salones tranquilos). Por la tarde: viaje de regreso a Hanoi, o extienda su visita al Parque Nacional Cuc Phuong (a 45 km al oeste de Ninh Binh, entrada: 100,000 VND) si dispone de un tercer día.
Para aquellos que vienen del sur (por ejemplo, después de una estadía en Hue o Da Nang), Ninh Binh es una parada lógica en el camino hacia el norte hacia Hanoi antes de dirigirse a la Bahía de Ha Long, Sapa o Ha Giang.
Preguntas frecuentes
¿Qué distancia hay caminando desde la puerta principal hasta el último salón?
La avenida principal en Bai Dinh tiene un recorrido de aproximadamente 3 km de ida, a través de patios pavimentados y en su mayoría planos. La distancia se hace notar rápidamente, especialmente con el calor del mediodía. Los carritos eléctricos cubren toda la longitud por 30,000 VND por persona por trayecto, o 60,000 VND ida y vuelta (a principios de 2025). Muchos visitantes toman el carrito al menos en una dirección para conservar energía para el templo antiguo y su subida de 300 escalones.
¿Cuál es la diferencia entre el nuevo complejo y la antigua pagoda en Bai Dinh?
El nuevo complejo, construido entre 2003 y 2010, abarca 80 hectáreas y se centra en el Salón Tam The, que alberga tres estatuas de bronce que pesan alrededor de 50 toneladas cada una. La pagoda original se encuentra dentro de cuevas de montaña a unos 800 metros de distancia, a las que se llega por 300 escalones de piedra. A diferencia de los grandes salones nuevos, los santuarios de las cuevas combinan el culto budista con la veneración de los espíritus locales de la montaña, una práctica que precede al complejo moderno por siglos.
¿Cuándo deberían planear llegar los visitantes para aprovechar al máximo un día en Bai Dinh?
El artículo no especifica los horarios de apertura, pero señala que la caminata por la avenida principal es de 3 km de ida y la subida al templo antiguo toma de 30 a 45 minutos. Llegar temprano ayuda a evitar el calor del mediodía en los largos pasillos abiertos. Reserve tiempo para ambas secciones: el nuevo Salón Tam The con sus estatuas de bronce y la pagoda original en la cueva, que requiere un ascenso separado de 300 escalones sobre piedra irregular que puede ser resbaladiza después de la lluvia.
En conclusión
Bai Dinh no es un retiro de meditación tranquilo; es un monumento a la ambición budista vietnamita, construido a una escala diseñada para impresionar. Que eso le atraiga o no depende de lo que busque en la visita a un templo. Vaya por los 500 Arhats, las enormes campanas de bronce y la antigua pagoda en la cueva que la mayoría de los grupos turísticos se saltan. Combínelo con Trang An y Hoa Lu, y Ninh Binh se convertirá en una de las mejores excursiones de dos días desde Hanoi.
