Ha Giang City suele tratarse como una parada técnica: un lugar para dormir antes de adentrarse en la provincia. Pero si pasas 48 horas aquí, encontrarás algo diferente: aldeas étnicas aferradas a las laderas, terrazas de cultivo que cambian de color con las estaciones y comida que sabe a las propias montañas.
Me baso en las notas del viajero residente en Hanoi, Nguyen Chi, y del guía local Viet Vu, quienes han pasado tiempo aquí. El terreno es implacable —las carreteras serpentean estrechamente por los puertos de montaña—, por lo que vale la pena combinar el itinerario de esta ciudad con otros distritos si dispones de 5 a 6 días. Pero si solo tienes dos, este plan funciona a la perfección.
Cómo llegar a Ha Giang City
La mayoría de los viajeros llegan desde Hanoi, aproximadamente a 300 km al norte. La opción más común es un [autobús nocturno](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sleeper-bus-guide) desde la estación de autobuses de My Dinh; compañías como Hai Van, Hung Thanh y Cau Me tienen salidas nocturnas entre las 8 PM y las 10 PM, llegando alrededor de las 4-5 AM. Los billetes cuestan entre 250,000 y 350,000 VND por trayecto. Puedes reservar en la estación o a través de las aplicaciones 12Go o Vexere.
Si prefieres viajar de día, las furgonetas limusina (vehículos Dcar o Solati adaptados para nueve pasajeros) salen desde varios puntos de recogida en el Barrio Antiguo de Hanoi y el distrito de Cau Giay. Cuestan entre 300,000 y 400,000 VND y tardan de 6 a 7 horas, dependiendo del tráfico y las paradas de descanso. La ruta sigue la autopista a través de la provincia de Tuyen Quang antes de subir a las colinas; las dos últimas horas se vuelven notablemente más sinuosas.
Volar no es una opción; Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) no tiene aeropuerto comercial. El aeropuerto más cercano es el de Noi Bai en Hanoi. Algunos motoristas hacen todo el trayecto desde Hanoi en moto, lo cual es factible en un día largo, pero agotador si planeas hacer la ruta circular después. Alquilar una moto en la propia Ha Giang City es la mejor decisión. Las tiendas a lo largo de la calle Nguyen Trai alquilan Honda XR150 y Yamaha Exciter 150 por 150,000-250,000 VND al día, o puedes contratar a un guía-conductor local (llamado "easy rider") por 500,000-700,000 VND al día, moto incluida.
Día 1: Mercados, aldeas y lo que realmente come la gente
Empieza en el Kilómetro 0
El Kilómetro 0 se encuentra donde se cruzan las carreteras nacionales 2, 34 y 4C, en la calle Nguyen Trai, en el centro de la ciudad. Es el inicio oficial de la Carretera de la Felicidad, que serpentea por cuatro distritos de Ha Giang (Yen Minh, Quan Ba, Dong Van y Meo Vac), por lo que el lugar tiene un gran significado. Todo el mundo lo fotografía. Cerca de allí, "Pho Giang" y el Restaurante Km0 sirven especialidades de montaña. Un tazón de "Pho" aquí cuesta entre 35,000 y 50,000 VND —más barato que en Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)— y el caldo tiene un carácter ligeramente diferente, a menudo elaborado con pollo campero local en lugar de la versión de ternera de las tierras bajas. Km0 también prepara un excelente plato de "Bun Cha" si tienes antojo de cerdo a la parrilla con fideos antes de salir a la carretera.
Aldea de Khuoi My: Territorios Dao y Tay
A doce kilómetros del centro de la ciudad, a unos 30 minutos en moto, se encuentra la aldea de Khuoi My, en la comuna de Phuong Do. Las etnias Dao y Tay viven aquí en casas tradicionales de madera sobre pilotes con techos de hojas de palma, muchas de ellas ahora cubiertas de musgo. En las laderas de la montaña Tay Con Linh, verás cultivos de cardamomo y té Shan Tuyet. El Shan Tuyet es una antigua variedad de té; los árboles aquí pueden tener cientos de años, con troncos gruesos y ramas nudosas. A veces, los lugareños te invitarán a sentarte y beber una tetera. Acepta. El té es terroso, ligeramente amargo, nada que ver con el que venden empaquetado en las tiendas para turistas de Da Lat o Hoi An.
Viet Vu asegura que las terrazas de arroz de aquí —especialmente durante la cosecha (de septiembre a principios de octubre)— están a la altura de las famosas de Sapa o Mu Cang Chai. Recomienda ir en dos ruedas en lugar de cuatro; los caminos de la aldea son estrechos. Si la visitas fuera de la temporada de cosecha, los arrozales siguen siendo impresionantes: inundados y como espejos en mayo y junio, o de un verde brillante durante julio y agosto.
Turismo comunitario en Phuong Do
A dos kilómetros y medio de Khuoi My, la aldea de Phuong Do agrupa más casas tradicionales Tay sobre pilotes. Varios alojamientos familiares (homestays) ofrecen pasar la noche si quieres sumergirte en la cultura; calcula pagar unos 200,000-350,000 VND por persona, incluyendo cena y desayuno. Durante los festivales, es posible que escuches el canto "then", actuaciones tradicionales del pueblo Tay acompañadas por un laúd de cuello largo llamado "tinh tau".
La aldea se especializa en el pez "ca bong", que suele servirse como ensalada con hierbas, plátano verde y cacahuetes tostados. Viet Vu lo describe como de carne firme y dulce. No es un plato que vayas a encontrar en Hanoi. Si quieres pedirlo, señala la pecera (la mayoría de los sitios los mantienen vivos) y di "goi ca bong" para que te lo preparen en ensalada. Acompáñalo con un plato de "xoi ngu sac" —arroz glutinoso de cinco colores, cada uno proveniente de un tinte natural diferente— que los Tay preparan para ocasiones especiales, pero que los homestays suelen hacer para los huéspedes.
Thac So 6 (Cascada Número 6)
También en Phuong Do, la Cascada Número 6 es un lugar de acampada y fotografía de fin de semana. El agua fluye suavemente y el ambiente es tranquilo. Es el tipo de lugar en el que te sientas durante una hora sin mirar el móvil. Por ahora no se cobra entrada. Lleva tus propias bebidas y aperitivos, ya que no hay vendedores en las cascadas.
Dormir y comer en Ha Giang City
La ciudad ofrece variedad. El Four Points by Sheraton y el Yen Bien Luxury cuestan alrededor de 1 millón de VND por noche. Más económicos: Royal Hotel, Phoenix Hotel, Silk River Hotel, además de homestays por todas partes. Las camas en dormitorios compartidos para presupuestos ajustados en hostales como Bong Hostel o Ha Giang Creekside Homestay rondan los 100,000-150,000 VND.
Para cenar, prueba estos lugares con especialidades locales: Ngoi Do, Hai Hien, Duc Giang. Moc Mien es famoso por el "chao au tau" (unas gachas de hierbas amargas); es algo genuinamente inusual, un plato vinculado a las comunidades Hmong y Dao. La hierba "au tau" es en realidad tóxica si no se prepara adecuadamente, pero los restaurantes de aquí saben lo que hacen. Al principio tiene un sabor intensamente amargo y luego reconfortante. Los lugareños lo comen cuando hace frío como una especie de comida casera medicinal. Un tazón cuesta unos 30,000-40,000 VND.
Ca Song Lo, "Banh Cuon Co Cuc" y "Pho Chua Bach Dang" también atraen a los locales. El "Banh Cuon" de aquí viene con una envoltura ligeramente más gruesa que la versión de Hanoi y está relleno de oreja de madera y carne de cerdo picada. El "Pho chua" (Pho agrio) es una especialidad de Ha Giang: fideos de arroz fríos cubiertos con pato o cerdo asado, hierbas, cacahuetes triturados y un aderezo ácido. No encontrarás esto en Ho Chi Minh City ni en Da Nang. Se parece más a una ensalada de fideos que a una sopa, y cuesta unos 40,000-50,000 VND por plato.
Para el café de la mañana, la ciudad cuenta con una creciente escena de cafeterías. Busca locales en la calle Ly Thuong Kiet o por la orilla del río que sirvan "ca phe" elaborado con granos locales. Un "ca phe sua da" (café con leche helado) cuesta entre 20,000 y 30,000 VND. Si has probado el café con huevo en Hanoi, de vez en cuando también lo encontrarás aquí, aunque no es la tradición local.
Imagen de Thomas Hirsch / Usuario:Ravn vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 2: Vistas, agua e historia
Montaña Cam: Café con vistas panorámicas
La montaña Cam Son —también llamada Montaña Cam de Ha Giang— se encuentra en el centro de la ciudad, por lo que es de fácil acceso. Hace cinco años, el sendero era accidentado y técnico. Ahora, un camino de acceso a la torre de televisión y senderos mejorados permiten llegar a la cima en moto o en coche. Una vez allí, pasea, toma un café y observa cómo la ciudad y las tierras de cultivo se despliegan a tus pies. Las vistas te despejan la mente. Un par de pequeñas cafeterías operan cerca de la cumbre; nada lujoso, sillas de plástico y café de filtro, pero el entorno hace todo el trabajo. La mejor luz es temprano por la mañana antes de las 8 AM o al final de la tarde después de las 4 PM. La subida a pie lleva unos 30-40 minutos desde la base; en moto, son cinco minutos por la carretera de acceso.
Lago Noong
Enclavado en la cordillera de Tay Con Linh, a unos 25 kilómetros al sureste en el distrito de Vi Xuyen, el lago Noong se encuentra en la comuna de Phu Linh. Puedes pasear por la orilla o cruzarlo en una barca de madera o una balsa. El aire es puro. La luz cambia a medida que las nubes se mueven sobre los picos. Un paseo en barca cuesta alrededor de 50,000-100,000 VND por persona, dependiendo del tamaño del grupo y de tu habilidad para negociar.
Viet Vu señala que el lago se alimenta de manantiales subterráneos, por lo que nunca se seca, un dato útil si planeas volver a visitarlo en la estación seca.
Cerca del lago se encuentra el Cementerio Nacional de los Mártires de Vi Xuyen, un lugar de peregrinación que honra a casi 2,000 soldados y civiles. Gente de todo el país viaja hasta aquí para presentar sus respetos.
Si tienes tiempo
El Museo de Ha Giang, el Paso Fronterizo Internacional de Thanh Thuy y la Pagoda Quan Am completan la oferta de la ciudad si quieres llenar las horas de la mañana. El museo es pequeño —quizá te tome 45 minutos— pero ofrece un contexto útil sobre los grupos étnicos que encontrarás por toda la provincia: Hmong, Tay, Dao, Lo Lo, entre otros. La entrada es gratuita. La Pagoda Quan Am es una visita rápida, de unos 15 minutos, pero está situada en un lugar agradable cerca del río.
Si aún no has probado el "Bun Rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" (sopa de fideos con cangrejo), los puestos matutinos cerca del mercado central sirven una versión bastante buena por 35,000 VND. No es originario de Ha Giang —lo encontrarás por todo el norte de Vietnam— pero el ambiente del mercado hace que valga la pena la parada. Sin embargo, sinceramente, pasa la tarde descansando. Lo necesitarás para los distritos que te esperan más adelante; valen la pena el agotamiento.
Imagen de Christopher Crouzet vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Referencia rápida
- Distancia desde Hanoi: ~300 km al norte (6-7 horas por carretera)
- Mejores meses: Septiembre-octubre (cosecha de arroz, terrazas doradas), marzo-abril (temporada de flor de trigo sarraceno en el resto de la provincia)
- Moneda: Solo VND en la mayoría de los lugares; cajeros automáticos disponibles en la calle Nguyen Trai (Vietcombank, Agribank, BIDV)
- Hotel económico: 200,000-400,000 VND/noche
- Hotel de gama media: 500,000-800,000 VND/noche
- Hotel de lujo: ~1,000,000 VND/noche (Four Points by Sheraton, Yen Bien Luxury)
- Alquiler de motos: 150,000-250,000 VND/día
- Easy rider (guía + moto): 500,000-700,000 VND/día
- Comida en un restaurante local: 35,000-80,000 VND por plato
- Café: 20,000-30,000 VND
- Tarjeta SIM: Compra una en Hanoi antes de salir, o busca una tienda Viettel en la calle Nguyen Trai. La cobertura 4G en la ciudad es buena; disminuye en las montañas.
- Frases útiles: "Cho toi mot bat Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (Dame un tazón de Pho), "Bao nhieu tien?" (¿Cuánto cuesta?), "Cam on" (Gracias)
Errores comunes y qué sorprende a los extranjeros
Saltarse la ciudad por completo. El error más común. Los viajeros llegan a las 5 AM en el autobús nocturno, alquilan una moto a las 7 AM y salen disparados hacia Yen Minh. Se pierden las aldeas de la comuna de Phuong Do, el "Pho chua" y la luz de la mañana en la montaña Cam. Dos días aquí no son una pérdida de tiempo, son de aclimatación.
Subestimar el frío. Ha Giang City se encuentra a unos 200 metros de altitud, pero de noviembre a febrero, las mañanas pueden bajar de los 10 grados centígrados. Cuanto más te adentras en la ruta circular, más frío hace. Lleva una buena chaqueta, no solo un chubasquero. Los lugareños se ponen forros polares debajo de su ropa de moto.
No llevar dinero en efectivo. El pago con tarjeta apenas existe fuera de los hoteles. En el mercado de la ciudad, los homestays, los restaurantes, las tiendas de motos y los puestos de carretera todo se paga en efectivo. Saca suficientes VND para toda tu ruta antes de salir de la ciudad; hay cajeros automáticos en Dong Van y Meo Vac, pero no son fiables.
Esperar la variedad gastronómica de Hanoi. Ha Giang City tiene buena comida, pero el menú es más reducido. No encontrarás la misma cantidad de puestos de "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" o vendedores de goi cuon que en una ciudad más grande. Lo que sí encontrarás es comida hiperlocal: gachas "au tau", "Pho chua", ensalada de pescado "ca bong", "thang co" (un guiso de vísceras al estilo Hmong que se sirve en el mercado de fin de semana; no es para todo el mundo, pero es auténtico). Anímate a probar los platos regionales en lugar de buscar lo que ya conoces.
Conducir sin un permiso válido. La ley de tráfico vietnamita exige un Permiso Internacional de Conducción (IDP) válido para motocicletas. Los controles policiales en la ruta son cada vez más frecuentes, y las multas por conducir sin carnet empiezan en 1,000,000 VND. Si no sabes conducir o no tienes permiso, contrata a un easy rider; de todas formas, ellos conocen las carreteras mejor que tú.
Ignorar los mercados dominicales. La provincia de Ha Giang tiene mercados semanales rotativos en diferentes distritos: Dong Van los domingos, Meo Vac los domingos, Quan Ba en fechas específicas. Planifica los días de tu ruta en torno a los horarios de los mercados. No son mercados para turistas; es donde las familias Hmong, Dao y Lo Lo acuden a intercambiar ganado, textiles y productos agrícolas. Llegar el día equivocado significa perderse todo el espectáculo.
¿Por qué dos días?
Ha Giang City no es un destino en el sentido estricto de las guías de viaje. Es el lugar donde las montañas empiezan a ponerse serias, donde la gente y la comida se alejan del ritmo del delta de las tierras bajas. Dos días aquí no son un lujo, son el mínimo para sentir la diferencia.
Preguntas frecuentes
¿Cómo llegan los viajeros de Hanoi a Ha Giang City en autobús?
Los autobuses nocturnos salen de la estación de autobuses My Dinh de Hanoi todas las noches entre las 8 PM y las 10 PM, llegando a Ha Giang City alrededor de las 4-5 AM. Compañías como Hai Van, Hung Thanh y Cau Me operan esta ruta. Los billetes cuestan entre 250,000 y 350,000 VND por trayecto y se pueden reservar en la estación o a través de las aplicaciones 12Go o Vexere. El viaje cubre aproximadamente 300 km al norte de Hanoi.
¿Cuánto cuesta alquilar una moto en Ha Giang City?
Las tiendas a lo largo de la calle Nguyen Trai alquilan Honda XR150 y Yamaha Exciter 150 por 150,000-250,000 VND al día. Si prefieres no conducir solo, un easy rider local —un guía que proporciona tanto la moto como sus servicios— cuesta entre 500,000 y 700,000 VND al día, moto incluida. Se recomienda alquilar localmente en lugar de conducir desde Hanoi, especialmente si planeas continuar hacia la ruta circular del norte después.
¿Cuál es la mejor época para visitar la aldea de Khuoi My y ver las terrazas de cultivo?
De septiembre a principios de octubre es la temporada de cosecha en la aldea de Khuoi My, situada a 12 km del centro de Ha Giang City. El guía local Viet Vu afirma que las terrazas de arroz durante este período están a la altura de las conocidas en Sapa o Mu Cang Chai. La aldea se encuentra en la comuna de Phuong Do, en las laderas de la montaña Tay Con Linh, y se tarda unos 30 minutos en moto desde el centro de la ciudad.
En resumen
Ha Giang City se gana su propio tiempo. Aprovéchalo para comer cosas que no puedes conseguir en ningún otro lugar, pasear por aldeas donde la vida cotidiana no ha sido remodelada para el turismo, y darle a tu cuerpo un respiro antes de que las carreteras de montaña de la ruta exijan toda tu atención. La provincia que hay más allá es extraordinaria, pero es en la ciudad donde empiezas a entender por qué.
