Nha Trang tiene fama de ser un complejo turístico de playa, pero la ciudad también se encuentra en lo profundo de la costa centro-sur, lo que significa que está situada directamente en la tierra del "banh can". Estos pequeños pasteles de arroz y coco, cocinados en moldes de barro sobre carbón y servidos con pasta de camarones, huevos de codorniz y una salsa de pescado dulce, son prácticamente una comida diaria para muchos lugareños. La zona turística no te ayudará a encontrarlos. Los callejones sí.
Qué vas a comer
Un pedido de banh can llega como un plato de ocho a doce pasteles redondos pequeños, ligeramente crujientes por fuera, suaves y con un ligero aroma a coco por dentro. Los ingredientes varían según el puesto: camarones secos, carne de cerdo picada, huevo de codorniz cascado directamente en el molde mientras está al fuego. La salsa para mojar es la clave: una mezcla de salsa de pescado, azúcar, lima, cacahuetes triturados y, a veces, camarones secos; es más espesa y dulce que el nuoc cham del norte al que podrías estar acostumbrado. Envuelves cada pastel en una hoja de lechuga o perilla, lo mojas y lo comes. Repite hasta saciarte.
Los precios en Nha Trang oscilan entre 25.000 y 40.000 VND por plato, dependiendo de los ingredientes. Si alguien te cobra más de 50.000 por un pedido estándar, es que ha visto tu pasaporte.
La lista de seleccionados
Banh Can Ba Gia — Hem 4, Hoang Hoa Tham
Este es el que los lugareños nombrarán primero si preguntas. Ba Gia ("Tía Tres") lleva cocinando en este callejón cerca de Hoang Hoa Tham durante más de dos décadas. Los moldes de barro están bien curados, lo que significa que los pasteles se desprenden limpiamente con una corteza adecuada. Los ingredientes se inclinan hacia los camarones secos y el cerdo, con huevo de codorniz bajo pedido. Abierto aproximadamente de 15:00 a 20:30. Platos desde 30.000 VND. Los asientos son taburetes de plástico dentro del callejón; acomódate donde encuentres espacio.
Quan Banh Can — 18 Ngo Gia Tu
Una operación un poco más grande, lo que significa que suele haber un taburete libre incluso en hora punta (alrededor de las 17:30). La salsa de pescado aquí tiene un toque de aceite de chile que la mayoría de los otros lugares omiten, y los huevos de codorniz siempre están frescos. Está a unos 400 metros del mercado Dam, una parada fácil antes o después de ir de compras. Los platos cuestan entre 25.000 y 35.000 VND. Abierto todos los días de 14:00 a 21:00.
Banh Can Co Ut — Hem 6B, Nguyen Thi Minh Khai
Un callejón más estrecho, más difícil de encontrar; busca el humo del carbón que se desplaza hacia la calle a media tarde. La versión de Co Ut utiliza una masa más fina que produce un borde más encaje y crujiente en cada pastel. También prepara un ingrediente de carne seca (kho bo) que la mayoría de los lugares no ofrecen, lo que hace que valga la pena buscarlo. Unos 30.000 VND por plato. Abierto de 15:30 a 19:30, cerrado los lunes.
Puesto del Mercado Nocturno — Tran Phu (entre las calles 72 y 74)
Si te alojas cerca de la playa y no quieres navegar por callejones después del anochecer, este es un compromiso justo. Uno de los vendedores a lo largo de la franja del mercado nocturno de Tran Phu hace banh can que es sólido, no excepcional; la salsa es más dulce que las versiones de los callejones y los moldes son más nuevos, por lo que la corteza es más fina. Útil porque funciona hasta las 23:00 y puedes pedir una porción junto con otras cosas. Espera pagar entre 35.000 y 40.000 VND. No es la versión que elegiría un lugareño, pero tampoco es una trampa para turistas.
Quan Ngoc — 6 Le Thanh Phuong
Este lugar funciona también como un sitio de almuerzo sencillo para los trabajadores cercanos, por lo que abre antes que la mayoría: de 11:00 a 14:00, y luego de 16:00 a 20:00. La multitud del mediodía está compuesta principalmente por trabajadores de la construcción y vendedores del mercado, lo cual siempre es una señal fiable. Los ingredientes aquí son mínimos (solo camarones secos y huevo), pero la salsa es la más equilibrada del grupo: no demasiado dulce, con suficiente sabor a pescado y una buena textura de cacahuete. 25.000 VND por plato.
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Algunas notas sobre cómo pedir
La mayoría de estos puestos funcionan con un menú mental muy breve. Señala los ingredientes que quieras cuando te sientes, o simplemente di "mot dia" (un plato) y acepta lo que venga. Si quieres huevo de codorniz, di "trung cut" y señala los moldes. No pidas un menú, no existe.
Casi ninguno de estos puestos tiene carteles en alfabeto romano. Guarda las direcciones en Google Maps antes de salir de tu alojamiento y haz zoom en la vista de calle para detectar la instalación de carbón o el estante de moldes de barro visible desde la entrada del callejón.
También merece la pena quedarse en Nha Trang el tiempo suficiente para comer adecuadamente más allá de los restaurantes de mariscos de la zona. La escena gastronómica de la ciudad (banh can, "bun bo Hue" servido al estilo de la costa centro-sur, buen "ca phe sua da" de las antiguas cafeterías en Hoang Van Thu) está subestimada precisamente porque la playa atrae toda la atención.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Notas prácticas
Los cinco lugares solo aceptan efectivo. El grupo de cajeros automáticos más cercano a la mayoría de estos callejones se encuentra alrededor del mercado Dam en Nguyen Hong Son. Ve con hambre a última hora de la tarde; el banh can es un aperitivo y un solo plato rara vez te mantendrá satisfecho más allá de las 19:00 sin pedir una segunda ronda.
