El mercado nocturno de Dinh Cau abre todas las noches a lo largo de la calle Tran Hung Dao en la ciudad de Duong Dong, y es la experiencia gastronómica más auténtica que le queda a Phu Quoc después de que años de desarrollo turístico absorbieran gran parte de su carácter. Vaya con hambre, vaya tarde e ignore a cualquiera que le diga que la comida es solo para turistas; las mesas también se llenan de isleños.
Dónde está y cuándo ir
El mercado ocupa un tramo de carretera junto al templo de roca de Dinh Cau, aproximadamente 200 metros de puestos que abren alrededor de las 17:30 y cierran entre las 22:30 y las 23:00, dependiendo de qué tan concurrida esté la noche. Las horas punta son de 18:30 a 20:30. Fuera de ese horario, podrá elegir primero los mejores puestos, pero menos vendedores tendrán toda su oferta lista. Vaya cerca de las 19:00 si quiere encontrar todo en pleno funcionamiento.
Aparcar una moto en las calles laterales cercanas es bastante sencillo. Caminar desde la zona principal de mochileros en Tran Hung Dao lleva menos de cinco minutos.
Qué comer
Mariscos a la parrilla: el plato principal
Es el eje central del mercado. Pescado entero, langostinos, vieiras con cebollino y aceite de cacahuete, almejas al chile y limoncillo, calamares marcados y asados a la plancha; todo tiene un precio por peso o por pieza, según el puesto. Espere pagar entre 120.000 y 180.000 VND por medio kilo de langostinos, entre 60.000 y 90.000 VND por un plato de vieiras y entre 50.000 y 80.000 VND por un pescado entero a la parrilla, dependiendo del tamaño y la variedad.
El procedimiento: recorra primero los puestos, mire lo que hay sobre el hielo, señale lo que quiere y acuerde un precio aproximado antes de que lo pongan en la parrilla. La mayoría de los vendedores hablan suficiente inglés para esta transacción. No se salte las salsas para mojar: la sal, la lima y el chile son el acompañamiento estándar para los mariscos a la parrilla aquí, y ayudan a equilibrar el sabor ahumado.
Nem Nuong
El "nem nuong" —brochetas de cerdo a la parrilla— aparece en varios puestos y es fácil de pasar por alto cuando los mariscos están justo delante de usted. No lo haga. La versión de aquí se suele envolver en la mesa con hierbas frescas y papel de arroz, y se moja en una salsa de cacahuete fermentado que es más rica y compleja que las versiones de chile dulce que encontrará en los restaurantes turísticos. Un plato de seis a ocho brochetas cuesta entre 50.000 y 70.000 VND.
Banh Mi y bocados pequeños
En los bordes de la calle principal, algunos carritos venden "banh mi" rellenos de paté, verduras encurtidas y un huevo frito por 20.000–25.000 VND. Es lo ideal si llega temprano y quiere algo mientras las parrillas se calientan. También hay puestos que preparan "goi cuon" —rollitos de primavera frescos con gambas—, que son una opción más ligera frente a tanto humo y brasa.
Vino de Sim
Ningún viaje al mercado de Dinh Cau está completo sin probar el "ruou sim", el vino de sim, elaborado con la baya de mirto silvestre (Rhodomyrtus tomentosa) que crece en los bosques de Phu Quoc. Se vende por chupitos o en botellas pequeñas a partir de 30.000 VND. El sabor es una mezcla entre un cordial de bayas suave y un vino de uva rústico, ligeramente ácido y ligeramente dulce. Es algo propio de la isla; no encontrará nada igual en otro lugar. Compre una botella pequeña para llevar en lugar de los tamaños grandes de recuerdo: las botellas pequeñas suelen ser de existencias más frescas.
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Cómo moverse por los puestos
Hay alrededor de 100 puestos en una noche concurrida. La calidad es bastante constante, aunque no uniforme. Algunas notas prácticas:
- Fíjese en la calidad del hielo. Los mariscos que están sobre hielo fino y derretido a las 20:00 han estado fuera demasiado tiempo. Los puestos frescos reponen el hielo regularmente.
- Siéntese donde se sientan los locales. Los puestos con taburetes de plástico alejados de la parrilla y una mezcla de familias vietnamitas y parejas jóvenes suelen ser los mejores. Los puestos con menús plastificados en inglés en la parte delantera tienden a ser más caros sin que la calidad sea proporcional.
- Acuerde los precios primero para cualquier cosa que se venda por peso. Pídales que le muestren la báscula si va a pedir una cantidad mayor de langostinos o cangrejo.
- Lleve efectivo. La mayoría de los puestos solo aceptan efectivo. Los cajeros automáticos más cercanos están en Tran Hung Dao, a poca distancia a pie.
Bebidas más allá del vino de Sim
La "bia hoi" fría —cerveza de barril— está disponible en varios puestos por unos 10.000–15.000 VND el vaso. La cerveza embotellada (Saigon, Tiger, 333) cuesta entre 20.000 y 30.000 VND. El agua de coco fresca de los carritos en el borde del mercado cuesta 20.000 VND y es la elección correcta si ha estado bajo el sol todo el día.
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Cuánto cuesta en total
Dos personas comiendo bien —mariscos a la parrilla, nem nuong, una ronda de vino de sim, cerveza— gastarán entre 350.000 y 600.000 VND en total, dependiendo de la cantidad de marisco que pidan. No es la comida más barata de la isla, pero tiene una buena relación calidad-precio y es mucho mejor que cualquier cosa al mismo precio en los restaurantes de los complejos turísticos.
Notas prácticas
El mercado nocturno de Dinh Cau abre todos los días; la lluvia lo ralentiza, pero rara vez lo cierra por completo: los vendedores sacan lonas y continúan. Vaya un día entre semana si quiere más espacio; los fines de semana en temporada alta (de noviembre a abril) se llena bastante. Se puede llegar caminando al mercado desde la mayoría de las casas de huéspedes en la ciudad de Duong Dong, y un xe om (moto-taxi) desde la zona sur de los complejos turísticos cuesta entre 60.000 y 80.000 VND por trayecto.
