Nha Trang hace muchas cosas bien, pero su dominio del "banh can" —esos pequeños pasteles de arroz con un toque de coco cocinados en sartenes de arcilla con hoyuelos— es algo que no encontrarás con la misma consistencia en ningún lugar al norte de Phan Rang. Es un plato del centro-sur, es barato y es casi imposible comerlo mal cuando te sientas en el lugar adecuado.
Qué es realmente el Banh Can
La masa es una mezcla ligera de harina de arroz, un poco de leche de coco y, a veces, una pizca de cúrcuma. Cada molde hundido en la plancha de arcilla contiene quizás dos cucharadas de masa, cubiertas con un huevo de codorniz, camarones secos o carne de cerdo picada antes de poner la tapa. Dos minutos después, tienes un pastel con bordes crujientes y un interior ligeramente cremoso, del tamaño de una pelota de golf. Lo sacas con un pincho o una cuchara pequeña y lo sumerges en una salsa de pescado endulzada, rebajada con jugo de piña o tamarindo, y luego lo acompañas con hierbas frescas, tiras de mango verde y daikon encurtido.
Comerlo es una experiencia comunitaria y táctil; los niños lo manejan bien una vez que entienden el ritmo de mojarlo en la salsa, y no hay una forma incorrecta de armar un bocado.
Quan Banh Can Ba Gia — El referente
Dirección: 4 Nguyen Thi Minh Khai, Ward 1, Nha Trang
Horario: 6:00 AM – 11:00 AM, 2:00 PM – 7:00 PM
Precio: 5,000 VND por pastel; una familia de cuatro suele pedir entre 20 y 25 pasteles.
Ba Gia (que significa aproximadamente "de la abuela") ha estado en esta dirección el tiempo suficiente como para que los moldes de arcilla hayan desarrollado un curado imposible de replicar en lugares más nuevos. La salsa de pescado aquí es más ácida que dulce, con predominio de la piña y un toque de chile fresco al lado que los niños pueden ignorar. La versión con huevo de codorniz es la que debes pedir: la yema permanece líquida dentro del pastel terminado y la clara se vuelve crujiente contra el borde del molde.
Los asientos son taburetes de plástico bajos en mesas estrechas. Ten paciencia durante la hora punta de las 7:00 a 9:00 AM, cuando los niños en edad escolar están allí con sus padres de camino a clase. Es ruidoso y comunitario, que es exactamente la gracia del lugar.
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Banh Can Lac Canh — Espacio más grande, misma calidad
Dirección: 44 Nguyen Binh Khiem, Nha Trang
Horario: 7:00 AM – 9:30 AM, 3:30 PM – 8:30 PM
Precio: 4,000–5,000 VND por pastel
Lac Canh tiene un poco más de espacio que Ba Gia, lo cual es importante si viajas con un cochecito o tienes niños pequeños que necesitan espacio en la mesa para manejar las hierbas y los cuencos de salsa. La masa aquí utiliza una mayor proporción de leche de coco, lo que le da a los pasteles un centro más suave y un borde menos crujiente; algunas personas prefieren esto, especialmente los niños que encuentran que el estilo más crujiente es demasiado seco.
También venden "pho" y "banh mi" en el puesto adyacente si alguien de tu grupo se niega a comer los pasteles de arroz. La salsa de pescado para mojar viene con cacahuetes tostados triturados, lo que añade textura y la hace un poco más rica.
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Quan 65 en Nguyen Toan — Para la sesión de tarde
Dirección: 65 Nguyen Toan, Nha Trang
Horario: Solo de 4:00 PM a 10:00 PM
Precio: 5,000 VND por pastel
Este es un lugar estrictamente de tarde-noche, lo que lo convierte en la opción ideal después de un día de playa cuando nadie quiere una comida pesada. El dueño maneja tres planchas de arcilla simultáneamente, por lo que la rotación es rápida y no esperarás mucho incluso cuando el lugar se llene alrededor de las 6:00 PM.
El menú aquí incluye una versión con carne de res, además de las estándar de camarones y huevo de codorniz. La carne está finamente picada y sazonada con limoncillo, y es la opción más saciante; ideal si quieres que el banh can sea tu cena en lugar de un aperitivo. Pide una ronda de "ca phe sua da" en el puesto de bebidas de al lado mientras esperas tu primera tanda.
Notas prácticas para familias
Los tres lugares son solo en efectivo; ten a mano billetes pequeños (de 5,000 y 10,000 VND). Ninguno tiene menús en inglés, pero pedir es sencillo: levanta los dedos para indicar la cantidad, señala el ingrediente que quieres (huevo de codorniz, camarones o carne de res) y alguien asentirá. Los banh can no contienen gluten por defecto, ya que la masa es puramente a base de arroz. Existen versiones vegetarianas —pide "banh can chay"— pero no siempre están disponibles; llama con antelación o pregunta al llegar. Los platos de hierbas suelen incluir perilla, menta y plátano verde en rodajas, todo lo cual es seguro para los niños. Lleva toallitas húmedas.
