El "Banh trang nuong" es el snack callejero más imitado de Da Lat, y por una buena razón: un disco fino de papel de arroz asado sobre carbón, con un huevo de codorniz, camarones secos, salchicha, aceite de cebollino y un zigzag de mayonesa. Todo cuesta entre 15.000 y 30.000 VND. La cuestión no es si debes probarlo —lo harás—, sino si es mejor comprarlo en un carrito callejero o sentarte en uno de los locales que ahora se especializan en este plato.
La versión callejera
Este es el formato original y sigue siendo excelente. Camina por la calle Nguyen Thi Minh Khai después de las 17:00 o atraviesa los callejones que flanquean el mercado nocturno de Da Lat y encontrarás vendedores encorvados sobre pequeñas brasas de carbón, cada uno manejando tres o cuatro discos de papel de arroz a la vez. Trabajan rápido: giran, rompen el huevo, doblan el borde con un palito para evitar que los ingredientes se deslicen y te lo entregan doblado por la mitad como si fuera un taco de papel.
Los ingredientes estándar en un carrito son: un huevo de codorniz, camarones secos (tom kho), salchicha vietnamita en rodajas (lap xuong o cha lua, dependiendo del vendedor), cebollino en aceite y un chorrito de mayonesa. Algunos carritos añaden carne de res seca y suave (bo kho). Se come de pie o sentado en un taburete de plástico que alguien saca para ti. Precio: 15.000–20.000 VND por pieza.
Lo que pagas es el toque del carbón. Un buen vendedor callejero mantiene las brasas lo suficientemente calientes para que el papel de arroz se ampolle y se dore en menos de dos minutos, dándote ese crujido en los bordes y una base ahumada, casi con sabor a nuez. El huevo permanece un poco líquido si no lo cocinan demasiado. Esa combinación —crujiente, líquida, ahumada y la grasa de la mayonesa— es la razón por la que este snack funciona tan bien.
La desventaja es la consistencia. Algunos carritos se quedan sin carbón hacia las 21:00 y cambian a un fuego más bajo, lo que resulta en un disco pálido y gomoso en lugar de uno crujiente. Por lo general, puedes notarlo con solo mirar: el papel de arroz en una parrilla bien caliente comienza a inflarse y curvarse en los bordes a los pocos segundos de ser colocado.
La versión en local establecido
En los últimos cinco o seis años, un puñado de locales en Da Lat ha construido todo su menú en torno al banh trang nuong, sirviéndolo en la mesa sobre pequeñas parrillas personales o presentándolo ya cocinado en versiones más elaboradas. No son trampas para turistas; los locales también los frecuentan, especialmente en las frías noches de Da Lat, cuando estar de pie afuera es menos atractivo.
Banh Trang Nuong Phuc Loc Tho, en la calle Phan Dinh Phung (cerca de la esquina con Nguyen Cong Tru), es el lugar más recomendado constantemente por quienes viven en Da Lat. Abren aproximadamente de 16:00 a 22:00. Ofrecen variaciones de tamaño —estándar (una capa de papel de arroz) y doble capa— además de mejoras en los ingredientes: huevo extra, carne de cerdo desmenuzada (ruoc) o una salsa de chile y lima aparte. Los precios oscilan entre 20.000 y 35.000 VND, dependiendo de los ingredientes y el tamaño.
El formato de mesa les permite añadir ingredientes que no sobrevivirían a la entrega rápida de un carrito: un pequeño montón de carne de cerdo desmenuzada que saldría volando afuera, o un chorrito de aceite de chile aplicado después de asar. También tienes una mesa, lo que significa que puedes pedir dos o tres piezas y compartirlas adecuadamente en lugar de hacer malabares con un disco doblado mientras estás de pie.
La desventaja: el sabor a carbón es a veces menos intenso porque las parrillas aquí se gestionan por volumen, no por el calor máximo por pieza. Obtienes más ingredientes y más comodidad, pero un poco menos de humo.
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Cuál elegir
Si es tu primera vez en Da Lat y de todos modos vas a estar en el mercado nocturno, elige el puesto callejero. La experiencia —el aire frío de la montaña, el olor a carbón, comer de pie en Nguyen Thi Minh Khai— es la esencia del lugar. Busca un vendedor cuya parrilla esté visiblemente caliente (el papel debe ampollarse de inmediato) y míralos prepararlo.
Si prefieres sentarte, probar varias versiones, o si estás allí un martes cuando el mercado nocturno está más tranquilo y la mitad de los carritos han cerrado, Phuc Loc Tho en Phan Dinh Phung es la opción segura.
De cualquier manera, cómelo caliente. El banh trang nuong que se deja enfriar durante cinco minutos pasa de ser crujiente a gomoso y triste. Este es un snack con una ventana de consumo de dos minutos.
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Notas prácticas
El área del mercado nocturno de Da Lat y la calle Phan Dinh Phung están a poca distancia a pie desde el mercado central (Cho Da Lat), a menos de 500 metros de distancia. La mayoría de los vendedores y locales de banh trang nuong operan de 16:00 a 22:00; los carritos callejeros a veces comienzan antes los fines de semana. Lleva efectivo: 50.000 VND cubren dos piezas y te sobra para una bebida.
