El "lau hai san" —o hot pot de mariscos— de Vung Tau no es una cena elegante. Es un almuerzo de martes donde los camarones llegaron en el barco de las 6 a. m. y el caldo ha estado hirviendo a fuego lento desde el amanecer. La geografía de la ciudad ayuda: estás sentado en la costa, rodeado de familias de pescadores y barrios de clase trabajadora donde el hot pot es el desayuno, el almuerzo y la cena.
A diferencia de los locales de hot pot de diseño en Saigon o las versiones para turistas de Hanoi, Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) prefiere la sencillez. Vienes por la calidad de los ingredientes y el ambiente local, no por la decoración. Taburetes de plástico, luces fluorescentes y una nevera llena de hielo y marisco vivo: ese es el modelo estándar.
Qué hace diferente al Lau Hai San de Vung Tau
El marisco es más fresco aquí, obviamente. Muchos restaurantes se abastecen directamente de los barcos o de los mercados matutinos, a veces esa misma mañana. Verás calamares tan recién pescados que aún están pálidos, camarones crujientes y pescados que no se parecen en nada a los que pasan seis horas en una nevera.
El caldo también importa. La mayoría de los locales hierven a fuego lento una base de cerdo y cangrejo durante toda la noche, lo que le da un cuerpo que no se consigue solo con agua hirviendo y cubitos de caldo. Algunos añaden pasteles de pescado o calamares pequeños al propio caldo; es dulce y sutil, no empalagoso.
Vung Tau también mantiene porciones razonables y precios bajos. Un servicio de lau hai san para dos personas (caldo, un plato de marisco variado, verduras, salsa para mojar) cuesta entre 250,000 y 350,000 VND. En Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), pagarías entre 450,000 y 600,000 VND por el mismo menú.
Lau Nhat Tran (19 Duong Thang 4)
Este es el lugar que los lugareños mencionan primero. Un local estrecho en una calle concurrida, siempre lleno a la hora del almuerzo. El caldo es su especialidad: cerdo y cangrejo hervidos a fuego lento durante horas, con un dulzor limpio que no necesita glutamato monosódico. El plato de marisco viene con camarones, calamares, almejas pequeñas y, a veces, vieiras, según la pesca de la mañana. Sin rodeos y sin cargos adicionales por ingredientes premium. Alrededor de 300,000 VND por persona.
Ve antes del mediodía si quieres conseguir mesa. Después de la 1 p. m., solo queda espacio para estar de pie, y después de las 2 p. m., a menudo se quedan sin ingredientes.
Lau Phung (131 Thuy Van)
Un local familiar cerca del paseo marítimo, más tranquilo que Nhat Tran pero igual de serio con la comida. Su caldo tiene un trasfondo ligeramente a pescado (usan pasta de anchoas), algo que algunos lugareños adoran. El marisco viene menos mezclado; en su lugar, pides por tipo: camarones, calamares, almejas o un plato combinado. También son conocidos por su salsa para mojar, que preparan fresca a diario con salsa de pescado, lima, chile y un toque secreto de jengibre.
Presupuesta entre 280,000 y 320,000 VND. El público aquí suele ser mayor y más local; hay menos turistas.
Foto de Quang Vuong en Pexels
Co Ba Seafood (Back Dinh Strand, near Pineapple Beach)
Un pequeño puesto al borde de la carretera sin carteles en inglés. Co Ba se traduce aproximadamente como "Señora Tres"; lo dirige ella junto a su hija. Tienen un tanque con marisco vivo y una sola olla grande hirviendo a fuego lento sobre una estufa de carbón, al estilo de la vieja escuela. El caldo es más sutil aquí; no usan cangrejo, solo caldo de cerdo y vieiras secas, por lo que tiene una calidad casi similar al dashi.
Los precios aquí son los más bajos: entre 220,000 y 260,000 VND por persona. La desventaja es que no tiene un horario fijo: cocina para el almuerzo (11 a. m. a 1:30 p. m.) y la cena (5 a 7 p. m.) y eso es todo. Además, el inglés es mínimo, así que lleva una guía de conversación o ve con alguien que hable vietnamita.
Lau Hai San Tho Yen (3 Tran Phu, near Vung Tau Market)
Un poco más elegante que los demás, pero sin pretensiones. Tienen un menú completo de acompañamientos —rollitos de primavera, tofu frito, hierbas frescas— y su caldo viene en tres versiones: el clásico de cerdo y cangrejo, uno a base de tomate (popular entre los clientes más jóvenes) o picante con limoncillo. La calidad del marisco es alta; compran en las subastas matutinas del mercado de pescado de Vung Tau.
Costo: entre 320,000 y 380,000 VND por persona, según tus elecciones. Es un buen punto medio si buscas mayor comodidad que un taburete de plástico pero no quieres pagar los precios de Saigon.
Foto de STUDIO LIMA en Pexels
Cómo pedir
La mayoría de los lugares no tienen menús en inglés. Señala el tanque de mariscos o pide "lau hai san"; te ofrecerán un plato combinado o te dejarán elegir ingredientes individuales.
El formato habitual: te sirven una olla de hot pot con caldo, un plato de marisco crudo (camarones, calamares, almejas, a veces pasteles de pescado), un plato de verduras (normalmente col, champiñones, espinaca de agua, tofu) y un tazón pequeño de salsa para mojar (salsa de pescado con lima y chile).
Cocina el marisco durante 2 o 3 minutos (camarones y calamares) y las verduras durante 1 o 2 minutos. No satures la olla; deja que el caldo se mantenga caliente.
Pide más caldo; la mayoría de los locales lo rellenan gratis. Si quieres una segunda proteína (como cangrejo o langosta), ten en cuenta que habrá un cargo adicional.
Cuándo ir
El almuerzo (11 a. m. a 1:30 p. m.) es el mejor momento. El marisco está en su punto más fresco, el público es local y tienes garantizada toda la variedad de ingredientes.
La cena (5 a 7 p. m.) también funciona, pero hay más turistas, especialmente los fines de semana. La calidad del marisco puede bajar si ha estado reposando desde el almuerzo.
Evita la mañana muy temprano (antes de las 10 a. m.): algunos locales aún no están completamente listos. Evita la noche tardía (después de las 8 p. m.): la mayoría ya habrá agotado el marisco fresco.
Los días laborables son mejores que los fines de semana si buscas un ambiente realmente local y esperas más cortas.
Notas prácticas
Lleva efectivo; la mayoría de estos locales no aceptan tarjetas. Si te hospedas cerca, pregunta al personal de tu hotel o casa de huéspedes; a menudo tienen recomendaciones del barrio que ni siquiera aparecen en internet. Los mejores locales de lau hai san en Vung Tau no buscan reseñas; alimentan a la gente que vive aquí, y por eso siguen siendo tan buenos.
Última actualización · Apr 4, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
