Teleférico de Nui Cam: Guía de viaje para la montaña sagrada de An Giang

Nui Cam es el pico más alto del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), lo cual no es decir mucho con sus 710 metros; pero en una región donde el terreno es tan plano que podrías ver a tu perro correr durante tres días sin perderlo de vista, se siente como una montaña de verdad. El teleférico que la sube ha transformado lo que solía ser una calurosa y sudorosa caminata de peregrinación en un viaje aéreo de 10 minutos sobre campos de arroz y el dosel de la selva.

Qué es y por qué es importante

Nui Cam (la montaña Cam) se encuentra dentro del grupo Bay Nui —las "Siete Montañas"—, cerca de la ciudad de Chau Doc, en la provincia de An Giang. Ha sido un lugar de peregrinación durante siglos, hogar de pagodas budistas, santuarios tallados en la roca y un microclima lo suficientemente fresco como para que los franceses consideraran en su día construir aquí una estación de montaña.

El teleférico, operado por Sun Group, se inauguró en 2015. La estación inferior se encuentra a los pies de la montaña, cerca del pueblo de Nui Cam, y la estación superior te deja a unos 535 metros de altitud, desde donde puedes caminar o tomar un transporte secundario hasta la zona de la cumbre. El sistema utiliza góndolas modernas (cada cabina tiene capacidad para unas ocho personas) y la línea completa se extiende a lo largo de poco más de 3 km.

Para los turistas nacionales, especialmente los de Can Tho y Saigon, Nui Cam es un gran atractivo de fin de semana vinculado al culto budista. Para los viajeros extranjeros, es una oportunidad de ver una faceta del delta del Mekong que no tiene nada que ver con los mercados flotantes.

La mejor época para visitar

La mejor época es de diciembre a abril, la estación seca en el sur. Los cielos están más despejados, la humedad desciende a niveles tolerables y los campos de arroz que se ven abajo están en un verde recién plantado o en un dorado de cosecha. Las vistas desde el teleférico y la cumbre son más nítidas a primera hora de la mañana, aproximadamente de 7:00 a 9:00 AM, antes de que la bruma se espese.

Evita las semanas cercanas al Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) si no te gustan las multitudes. Nui Cam es un importante destino de peregrinación durante el período del año nuevo lunar, y la cola del teleférico puede superar la hora de espera. La temporada de lluvias en el delta del Mekong (de mayo a noviembre) trae aguaceros por la tarde y niebla ocasional que bloquea la vista por completo: subirás al teleférico y no verás más que blanco.

Cómo llegar

El centro urbano importante más cercano es Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), a unos 120 km al sureste. Desde Can Tho, tienes varias opciones:

• Autobús a Chau Doc: Los autobuses salen de la estación central de Can Tho hacia Chau Doc (aproximadamente entre 3 y 3,5 horas, unos 120,000–150,000 VND). Desde Chau Doc, contrata un "xe om" (mototaxi) o toma un autobús local hasta la estación del teleférico de Nui Cam, a unos 18 km al suroeste (calcula entre 40,000–60,000 VND para el trayecto en moto).
• Moto desde Can Tho: Si te sientes cómodo sobre dos ruedas, el trayecto dura unas 2,5 horas por carreteras del delta que son en su mayoría llanas. El alquiler de motos en Can Tho ronda los 120,000–180,000 VND al día.
• Desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): Los autobuses de larga distancia desde Saigon a Chau Doc tardan entre 6 y 7 horas (alrededor de 200,000–280,000 VND). Un autobús nocturno te dejará allí por la mañana.

La estación inferior del teleférico cuenta con estacionamiento. Si vas en moto, el estacionamiento cuesta 10,000 VND.

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Qué hacer

Subir al teleférico (obviamente)

Un boleto de ida y vuelta cuesta alrededor de 200,000 VND para adultos y 150,000 VND para niños (precios de principios de 2024; consúltalos allí mismo). El viaje en sí dura unos 10 minutos por trayecto. Siéntate en el lado izquierdo al subir para disfrutar de la mejor vista sobre el mosaico de campos de arroz que se extienden hacia Camboya.

Caminar hasta la cumbre

El teleférico no te lleva hasta la cima absoluta. Desde la estación superior, hay una caminata de 20 a 30 minutos cuesta arriba por senderos pavimentados y escalones de piedra hasta el pico. El camino atraviesa un bosque que es notablemente más fresco que las tierras bajas; los lugareños afirman que hay una diferencia de temperatura de 5 a 7 grados, y es verdad. En la cima, hay una gran estatua de Buda y una vista panorámica de las llanuras del delta.

Visitar la pagoda Phat Lon

A mitad de camino del sendero hacia la cumbre, Phat Lon es el principal complejo de pagodas de Nui Cam. Está activo, no es un museo: aquí viven monjes, el incienso arde constantemente y los fines de semana los patios se llenan de familias que hacen ofrendas. La arquitectura mezcla los estilos jemer y vietnamita, reflejando la superposición cultural de la región.

Explorar las formaciones rocosas

Repartidas a lo largo de los senderos hay rocas de granito y pequeñas cuevas que han acumulado leyendas a lo largo de los siglos. Algunas albergan pequeños santuarios en su interior. El complejo de cuevas de Van Son, cerca de la cumbre, merece un desvío: es fresco, tranquilo y te da un respiro del sol.

Pasear por la zona de la base

No corras directamente al teleférico. La zona alrededor de la estación inferior cuenta con un pequeño mercado que vende fruta deshidratada, bocadillos locales y "mam" (productos de pescado fermentado) por los que An Giang es conocida. Es más interesante que la típica franja de vendedores turísticos.

Dónde comer cerca

La escena gastronómica de An Giang tiene una fuerte influencia jemer y del río. Vale la pena buscar dos cosas:

• Bun Ca Chau Doc: Una sopa de fideos con pescado específica de esta zona: pescado de agua dulce cocinado a fuego lento con cúrcuma, pasta de pescado fermentado y hierbas sobre fideos de arroz. Busca pequeños locales a lo largo de la carretera principal en la ciudad de Chau Doc. Un tazón cuesta entre 30,000–40,000 VND.
• Banh Xeo: La versión del delta del Mekong es más grande y crujiente que la que encontrarás en Saigon, rellena de camarones, cerdo y brotes de soja. Los puestos callejeros cerca del mercado de Chau Doc preparan versiones muy buenas por unos 20,000–30,000 VND cada una.

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros se alojan en Chau Doc, que cuenta con una oferta decente:

• Económico: Las casas de huéspedes y minihoteles a lo largo de la ribera del río empiezan en unos 200,000–350,000 VND por noche. Básicos pero limpios.
• Gama media: El Victoria Nui Sam Lodge, a unos 5 km de la ciudad, se encuentra a los pies de la vecina Nui Sam y cobra entre 1,200,000–1,800,000 VND. Es la opción más cómoda de la zona.
• Casas de familia (Homestays): Hay algunas casas de familia rurales que operan cerca de la zona de las Siete Montañas. Pregunta en Chau Doc; no aparecen mucho en internet, pero ofrecen una experiencia auténtica del delta por entre 150,000–250,000 VND, cena incluida.

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Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Ve temprano. El teleférico abre a las 7:00 AM. Ir durante la primera hora significa colas más cortas y mejor visibilidad. Hacia el mediodía, la cola crece y aparece la bruma.
• Lleva agua y protector solar. La caminata a la cumbre está expuesta en algunos tramos y hay poca sombra entre la estación superior y el pico.
• Usa calzado adecuado. Los escalones de piedra cerca de la cima se vuelven resbaladizos, especialmente en la temporada de lluvias. Las chanclas (sandalias) son una mala idea.
• Lleva efectivo. No hay terminales de tarjeta en la estación del teleférico ni en los puestos de la cumbre. Los cajeros automáticos están en Chau Doc.
• Combínalo con Chau Doc. Nui Cam por sí sola es una excursión de medio día. Combínala con los templos de la montaña Sam, el mercado flotante de Chau Doc o un paseo en barco a las aldeas Cham a lo largo del río Hau para hacer un recorrido completo de 2 días desde Can Tho.

Errores comunes que debes evitar

• Saltarse la caminata a la cumbre. Algunos visitantes suben y bajan en el teleférico sin salir del área de la estación superior. El pico real y la pagoda Phat Lon son todo el propósito de la visita; reserva entre 60 y 90 minutos para la cima.
• Venir en un día festivo importante. El Tet, el Vu Lan (festival de los fantasmas) y otros días de celebración budista llenan la montaña. Si quieres tomar fotos sin tener que abrirte paso a codazos entre la multitud, elige un día de semana.
• Esperar una infraestructura al nivel de Ha Long Bay. Esto es el delta del Mekong profundo: las instalaciones son básicas, la señalización en inglés es mínima y los puestos de comida en la cumbre son sencillos. Eso es parte del atractivo, pero ajusta tus expectativas en consecuencia.

Notas prácticas

Nui Cam funciona mejor como parte de una ruta más amplia por el delta del Mekong: Can Tho para los mercados flotantes, Chau Doc para el ambiente de ciudad fronteriza y Nui Cam para un cambio de altitud. Reserva un día completo para la montaña si quieres subir al teleférico, caminar por la cumbre y almorzar en Chau Doc antes de emprender el regreso.